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第660章 至尊之龙， 优胜劣汰
时间在亚特兰大地上流淌得比想像中更快。
新历七四三年。
距离红皇帝与青铜龙王一战，已经过去了接近四十年。
四十年时间，对於短命种来说是接近两代人的更替，但对於巨龙而言，却只是鳞甲上多了一些细微的纹路。
神圣奥拉的发展从未停下。
帝国版图向四面推进，原先的边界逐渐向外拓张，旧有的领地不断巩固夯实，一座座新的龙巢、矿场与城池在大地上拔地而起，龙旗在越来越多的地上飘扬。
各族人口持续增长，新生代巨龙也一批批长大。
军团的规模与平均生命等级齐头並进，技术层面也有稳步积累，龙铸技术与炼金工业愈发精进，近乎覆盖整个亚特兰关键点的传送网络初具雏形。
资源和讯息的流通速度相比王国时代有了质的飞跃。
根基已经扎得足够深了。
不过，这头巨兽依然安稳的蛰伏盘踞在亚特兰大地，並没有向其他帝国其他大陆露出爪牙的意图。
但这能持续多久？
没人说得准。
时间继续流转，直到第一场冬雪落向亚特兰。
雪花从白色的天穹中缓缓飘落，覆盖了龙庭的顶层和广场，为鳞甲与钢铁覆上一层薄薄的白。
帝国的运作在冬季並不会放缓。
雪对巨龙和巨龙的眷属们来说算不上阻碍，只是气温降了几分，风冷了些许。
该运转的齿轮照常运转。
铁龙索罗格已经在事务厅里连续待了十几个昼夜。
他变成了类人形態，只保留了龙尾，没有保持本体。
龙类的手爪更擅长战斗，锋利而危险，但在对脆弱之物的抓握方面却不够精细，一不留神就会破坏爪中之物。
而类人形態的手指在翻阅卷宗时灵活得多。
翻页时不会留下划痕，按压標记时力道也更均匀。
索罗格坐在高背椅上，身前摊开著一卷又一卷的魔法纸。
上面刻满了数字、条目和简要的军情摘要。
他微微低著头，露出刀削斧凿般的冷峻侧顏，视线从一张挪到另一张，偶尔停顿一下，在某个数字旁轻轻叩出印记，或者抬起尾巴把旁边新送来的卷宗勾到面前。
周围的蛇女侍从早就习惯了这种节奏。
她们在周围安静地待命，偶尔上前更换一批新的文书，把批阅完毕的卷宗拿走归档，全程没有多余的声音。
这位铁之亲王工作的时候，需要安静与专注。
任何不必要的噪音，都是对帝国效率的褻瀆。
时间继续流逝著。
雪越落越密了。
窗外的光线从正午的白转成傍晚的灰，又从灰转成夜色沉淀的暗，风雪的密度越来越大，在窗格外织成一道密密的帘幕。
索罗格不为所动。
他依然保持著绝对的专注，直到最后一卷关於新龙城资源储备的报告被批阅完毕、搁置在一旁，他才缓缓抬起头。
吐出一口绵长的气息。
索罗格的尾巴慢慢收拢到身侧，眼皮开始不自觉地耷拉下来，眼瞼的缝隙越来越窄。
疲惫感如潮水般涌来。
“退下吧。”
他说了一句，声音低哑。
侍从们安静地退出厅外，动作齐整。
门扉合拢后，事务厅里只剩下铁龙自己。
他站起身，来到空旷的大厅中心，鳞甲在变形中重新舒展，四肢变粗变长，尾巴从纤细的类人形態恢復了原本的粗壮厚重。
铁龙恢復了本体，准备就地小憩休息一下。
这里没有舒適的床榻，地面坚硬冰凉。
但是他並不在意。
索罗格把下巴搁在前爪上，身体缓缓沉下，鳞甲贴著石面，接触面传来一阵凉意，他的呼吸逐渐拉长，变得绵缓而深沉。
铁龙沉入了睡眠。
意识在黑暗中缓缓下沉，沉到了一个清醒时从未到达过的深度。
但是，意识却没有沉入黑暗。
恍惚中，索罗格发现自己站在一片空旷的、没有边际的黑暗里。
脚下没有地面，头顶没有天空。
四面八方都是漆黑一片，分辨不出远近和深浅，像站在一个无限大的虚空中央，所有的方向和距离都失去了意义。
唯一存在的东西，是矗立在正前方的巨大轮廓。
一尊铁王座。
通体由暗色如铁的金属铸成，表面布满了粗獷的稜角和尖锐突起，每一处边缘都像是未经打磨的锋刃，泛著冷冽暗芒，每一寸都透著冷硬和肃杀。
即便以传奇铁龙的视野看去，它也相当宏伟。
王座巨大到令人望而生畏，靠背高耸入不可见的阴影中，如山峦般佇立在黑暗里，两侧的扶手粗得能容一条远古巨龙盘臥。
“这是梦境？这尊铁王座又是什么？”
索罗格目露戒备之色，身体微微压低，精神紧绷了起来。
他很少做梦。
处理帝国大大小小的事情非常消耗心神。
索罗格又是事无巨细、喜欢亲自处理的类型，每次睡觉的时候，哪怕是小憩也会进入深度睡眠状態，几乎从不做梦。
在睡眠中流逝的黑暗对他来说，只是时间的空白。
意识沉下去再浮上来，就是新的一轮工作。
但他现在很篤定，自己处於梦境之中。
而且，这梦境很清晰，清晰得不正常。
不仅如此，从眼前的巨大王座上，索罗格感到了一种源自血脉和灵魂的呼唤和诱惑，令他忍不住想要上前，盘踞在铁王座上。
恍若极度飢饿时闻到了食物的气味；又像是极度疲倦时看到了温暖的巢穴。
铁龙情不自禁地舒展双翼，想要靠近。
但下一秒，他猛地摇晃脑袋，以强大的意志扼制了衝动，硬生生停在原地，只是远远凝望著巨大的铁王座。
忽然。
索罗格听到了声音。
“吼声。”
他仔细聆听。
是龙吼，又不仅仅是龙吼。
鳞甲碰撞，利爪撕裂血肉，濒死的喘息和胜利的咆哮————这些声音从王座下方的虚空中涌上来。
起初是零星的，像远方隱约的雷鸣，但很快变得密集而清晰。
一层叠一层，越来越响。
吼声交织在一起，愤怒的、痛苦的、狂喜的、垂死的，像是把千百场战斗的声音同时灌进了他的耳朵里。
伴隨著声音，黑暗褪去。
王座之下，浮现了一道又一道巨大的身影。
是正在廝杀的巨龙们。
铁龙，铬龙，钻龙，镍龙——————全部都是亚铁龙，他们的鳞色从银灰到深黑不等，体型有壮硕有修长，双翼展开时遮蔽了大片视野。
他们一尊又一尊，彼此撕咬、衝撞、搏杀。
鳞甲碎裂，血液泼洒，烈焰在黑暗中交替亮起又熄灭。
不知过了多久之后。
终於，最后一头还能站著的铁龙，摇摇晃晃走向铁王座。
它浑身是伤，鳞甲破损了大半，左翼垂落在地，每一步都在身后留下一道血跡。喘息粗重而凌乱。
但它的步伐没有停顿。
一阶，一阶，粗獷的台阶在它爪下发出沉闷迴响，直到它终於抵达顶端，转过身，朝著下方的黑暗缓缓坐了下去。
这一瞬，整个黑暗都在微微震颤，像是承受不住这份重量。
隨即，画面骤然模糊又重组。
索罗格看到了无数个世界铺展在脚下，密密麻麻地连接在一起，像一张由星辰织成的巨网。
世界的轮廓大小不一。
有的像一团燃烧的火焰，有的像一片湛蓝的汪洋，有的像一层又一层的重叠大地。
而在每一个世界里，都有巨龙身影。
他们全部都是亚铁龙，全部朝著王座的方向俯下头颅。
鳞甲低伏，翼尖触地。
沉默臣服，无言归顺。
铁龙静静坐在王座上，伤痕累累的身躯已经全部癒合，整个身体也和王座一样，变得无限伟岸与恢弘，只能看到一双冷冽的眼眸，垂眸俯视著所有世界。
无数世界在他脚下旋转，而他纹丝不动，像亘古以来就一直坐在那里。
同时。
像是察觉到了来自索罗格的注视。
王座上的铁龙垂眸，目光隔著无垠的黑暗，落在索罗格的身上。
“为什么坐在上面的不是我。”
“我可以取而代之！”
索罗格与这尊铁龙对视，不仅没有感到紧张畏惧，心中反而涌起了前所未有的强烈想法。
一股灼热的气息从胸腔蔓延到喉咙。
他几乎想要咆哮出来，想要衝上前去、掀翻那尊王座上的身影，將其取代。
但紧接著，铁龙猛然抬起手爪，重重拍打在自己头颅上。
索罗格清醒了一点，更警惕戒备地盯著铁王座，意识到这东西正在影响自己。
紧接著，大厅中的铁龙猛然睁开眼。
窗外的雪还在落，透过结著薄霜的窗格，可以看到天色刚刚透出一线灰白。
黎明尚未到来。
“一个荒诞又清醒的梦？不，不是梦。”
铁龙缓缓抬起头，竖瞳骤然收缩。
他发现，自己脑海中凭空多了一段隱秘讯息。
蕴含的內容震撼心灵，让一向沉稳的索罗格都呼吸急促了起来，面色不断变幻，尾巴在身后甩来甩去。
呼！
呼！
呼！
他深深地呼吸了几次，胸廓一起一伏，好一会儿才压下了翻涌的情绪，目光逐渐恢復沉静。
“伽罗斯有没有觉醒这段传承？”
“按照这则传承的获取標准，他或许已经知道了，只是没告诉我，但不管怎样，我必须向他通知这件事。”
铁龙心中肃然想道。
与此同时。
遥远的深空，白矮星上。
红铁龙刚结束了几轮锻炼，正静静佇立在星球地表上，若有所思。
天命传奇之后，生命等级的提高按理说会变得极其缓慢。
从天命到不朽是一道巨大的门槛，许多传奇终其一生都只能在这个层次里缓慢爬升，每一点进步都需要漫长岁月来换取。
不过，他倒是依然保持著之前的成长速度。
即便没有沉睡，生命等级在这几十年里还是自然而然地提高了，而且提高得不算少。
“我的生命等级，现在是三十七。”
“等达到四十，就能成为真正意义上的不朽生命，不过，我下次沉睡能直接达到四十级吗？”
红铁龙在心底默默想道。
再过个三四十年，他的沉睡期就要到来了。
到时，身体和意识全部沉入內里的深度休整，等结束沉睡，他的真实年龄將超过八百，达到古龙层次。
理论上，不是所有龙都能变成古龙。
从极老到古龙，会淘汰掉少部分的龙类。
比如，若是有一条天赋普通，而且还整日摆烂的白龙，大抵会在极老时就开始垂暮，然后死亡，没机会摸到传奇领域。
所有龙都註定能成为传奇的说法，似乎有问题。
但实际上，会死在极老层次的龙基本只有白龙。
这样的龙会被视为耻辱中的耻辱，连白龙都瞧不起这类同族，会直接將其从龙族除名。
不过，年龄阶段放在伽罗斯身上也只是参考。
他在壮年时就堪比一些太古巨龙了，常规的年龄阶梯对他而言早已失去了参照意义，他的成长速度和最终能够触及的高度，远远超出了正常龙类。
伽罗斯的眼界也早已跳出了传奇领域。
他正在盯著传奇之上的不朽层次。
对龙类这样的巨型生命而言，不朽关隘非常坚固。
有不少天赋潜能非同一般的巨龙，最终被卡在了天命极限，临门一脚却就是无法成就不朽。
这是时代的大势。
现在已经不是属於巨龙的时代了。
伽罗斯知道，不朽关隘应该拦不住自己。
但是，估计也无法睡一觉就轻轻鬆鬆地將其突破。
他的积淀足够深厚，天赋也足够强韧，但即便这样，这道门槛仍然需要真正的奋起跨越，而不是轻轻一跃就能越过去的。
“情况或许和我当年突破传奇时有些类似。”
“只靠一次沉睡大概率无法直接突破，需要更漫长的时间累积，或者是有什么契机。
“”
红铁龙思索著。
他对此倒没觉得有什么问题。
毕竟，哪怕再慢，最多也就是多一次沉睡，而且因为有瑟萝尔的存在，他两次沉睡其实也花费不了太多的时间，成长速度依然匪夷所思，远快於任何同级的龙类。
不过若是能儘快突破，肯定是更合伽罗斯的心意。
他对自己的未来做了不少规划，其中极大多数都至少需要他踏足不朽才能开始。
隨即，伽罗斯收敛思绪。
他不再思考这件事，伸出手爪，望向自己的臂甲，感知转向自己的身躯。
“这几十年过去，生命等级提高了，身躯体型却没有任何增长。”
“不过，我的身躯密度却越来越大了。”
体型，是判断龙类强弱的一大標准。
伽罗斯的体型大小没变，但体重却在猛涨。
他的前爪踩在白矮星的地表上时，爪印比以前更深，每一步踏下去都能感受到星体表面被压出的微小凹陷。
而且除了这表面的变化之外，他还感觉有更深层次的变化在自己体內发生。
“大概是在白矮星的极端环境里待久了，我身体正在朝著某个未知的方向发生进化，但这进化似乎有点代价。”
隨著身躯愈发致密沉重，一个问题隨之而来。
伽罗斯发现，他开启异变之躯所需要的时间越来越长了，就好像他的身体与异变愈发不適配。
即便有相应的特性，其效果也在隨之减弱。
“异变源自癲火，属於外物。”
“它没有隨著我的强大而强大。”
“在我天命之后，我身体的纠正机制已经大幅领先於异变了，说不准，等我不朽之后，我的异变之躯会完全被纠正优化掉。”
根据现在的情况，伽罗斯做出了推测。
如果真没了异变之躯，这无疑是很可惜的。
尤其是二次闪耀的霸王形態，它可是伽罗斯的一大依仗，在多次生死之战中都发挥了决定性的作用。
不过，伽罗斯从来不抗拒改变。
他的进化之路也从来都不是一成不变。
从最初的幼龙到如今的天命，他的身体形態和能力已经经歷过不止一次的重构，也优化淘汰过一些旧有的特质。
比如，龙玉復活机制消失的时候。
来不及怀念復活龙玉，接下来登场的是能让他完全碾压同级、跨越巨大等级而战的闪耀龙玉。
在伽罗斯身上，旧的东西被淘汰时，总有更新的、更强的接替上来。
优胜劣汰。
异变之躯如果被优化掉，那么，他很有可能会获得比异变之躯更强大的新特质。
会是什么特质呢？
伽罗斯感受著自己愈发沉重致密的身躯，心中不免產生了些许期待。
就在这时，他忽然抬起头，望向贝尔纳多的方向，像是察觉到了什么。
他没有继续在白矮星停留，通过奥拉子民们的信仰为锚点，抬起前爪，利落地撕裂空间。
实际上。
只要是传奇生命，都具备在不同世界和位面穿梭的条件。
不过，这里面的风险也非常巨大。
若是没有坚固的锚点存在，很容易迷失自己，在无尽的虚空和维度中漂流，永远找不到归路。
而在眾多的锚点类型里，以信仰为锚是最稳妥可靠的。
伽罗斯的返程很迅速。
龙庭之上，天空陡然一暗。
巨龙的身躯从空间裂隙中钻出，遮蔽了漫天飘零的飞雪。
他收拢翅膀降落在高台上，鳞甲上还残留著白矮星表面的灼热余温，在鳞甲周围形成密集的蒸汽。
他的自光扫过高台。
铁龙索罗格、铁龙戈尔顿、红龙萨曼莎。
他的三位血亲已经到齐了。
“发生了什么事情。”
伽罗斯问道。
他本来以为是深渊爆雷了，才让索罗格如此紧急。
伽罗斯在回来的路上，已经把几种最坏的预案在脑海里过了一遍。
不过，刚才感知一扫，起码在他的巨大感知范围內，没有任何恶魔的影子存在，空气中只有雪和风的冷意，没有深渊的气息。
红龙萨曼莎率先甩了甩尾巴，语气里带著一丝不耐：“你问索罗格，急匆匆地把我和戈尔顿都叫过来。”
“我刚才正在泡岩浆浴呢。”
“南部新发现了一口火山熔岩池，温度刚好，矿物配比也完美，我刚把翅膀泡进去，还没来得及翻身，这傢伙的紧急传讯就到了。”
她侧过头瞪了索罗格一眼。
戈尔顿倒是没抱怨，只是朝伽罗斯微微頷首，示意自己也是被索罗格召唤过来的。
伽罗斯侧首，將目光落在索罗格身上。
铁龙抬起前爪，声音带著少有的凝重。
“我刚才做了一个梦。”
他缓缓说道：“梦里，我看见了一尊巨大的铁王座，无数亚铁龙为了它而爭斗廝杀。”
说著，他转过头。
索罗格望向身旁的另一个铁龙，问道：“戈尔顿，你最近有没有做过类似的梦？关於铁王座，以及无数亚铁龙的廝杀。”
戈尔顿歪了一下脑袋。
他想了想后，摇头说道：“没有。”
“我最近只做过自己疏於锻炼、又变回肥龙的噩梦。”
他说著低下头看了看自己结实的身躯，补充了一句：“所以，醒过来之后，我绕著莱恩高原飞了十圈。”
“才十圈，你在养生呢？”
红龙萨曼莎习惯性地懟了戈尔顿一句，然后望向索罗格：“你怎么不问我，反而先问戈尔顿？”
很简单。
因为梦里的事情，很显然与亚铁龙族密切相关，而你是红龙。
索罗格望向红龙，说道：“那你有没有...
“”
“没有。”
话还没说完，萨曼莎乾脆利落地打断了他，前爪一摊，姿態隨意。
“我的梦从来都是岩浆、烈焰、把看不顺眼的傢伙踩在爪子底下，反正没有什么铁王座。”
“这东西不会硌屁股吗？”
“至少也要来个黄金王座吧，质地软一点，坐著舒服又能凸显高贵富裕。”
铁龙索罗格沉默，一时语塞。
他无奈地摇了摇头，再次望向伽罗斯，戈尔顿与萨曼莎也隨之望向了伽罗斯。
红铁龙迎著他们的注视，缓缓摇了摇头。
“我同样没有做过类似的梦。”
“我的梦境通常很平稳，偶尔有与战斗相关的场景，但没有出现过什么铁王座。”
说著，伽罗斯望向索罗格，竖瞳微微眯起，问道：“这个梦有什么特殊的地方，让你这么重视。”
铁龙深吸了一口气，面色变得严肃了起来。
“因为它不仅仅是一个梦，更准確的说，它是一段传承。”
伽罗斯的目光微眯：“传承？”
铁龙点了点头，语气比刚才更加凝重：“是的，一段潜藏在亚铁龙血脉深处的隱秘传承，而且根据我从梦中所得到的信息来看————”
“唯有开拓建立了龙之帝国的亚铁龙，才有契机触及这段传承。”
此言一出，气氛明显凝滯了一瞬。
戈尔顿与萨曼莎的脸上浮现了认真神色，很重视索罗格的话语。
伽罗斯的目光深邃了几分。
他这位有著亚铁龙血脉的皇帝没有觉醒这段传承，索罗格反而先觉醒了？
换成其他龙，兴许会怀疑自己的这位血亲。
不过，伽罗斯虽然也感到了疑惑，但他疑惑的方面不是这点。
他对索罗格的忠诚和智慧並无怀疑。
铁龙为帝国付出的心血，比任何言语都更能证明他的立场。
“我有著亚铁龙的血，毫无疑问。”
“为什么我没有这段传承？”
“难道必须是纯血亚铁龙才行，或者说，是因为我的血脉经过一次次进化，其实已经逐渐偏离正常龙类了。”
他思绪闪烁，各种可能性在脑海间掠过，但一时无法定论。
紧接著，伽罗斯收敛了杂乱想法，问道：“这段传承里，提到了什么？”
索罗格迎著皇帝的目光，表情变得更凝重。
“提到了很多我们以前不知道的古老隱秘，但其中最关键的、也是最重要的內容是，登上铁王座，成为亚铁龙之王的方法。”
“这里的王，不是某一支亚铁龙的领袖，或者某个世界的统治者。”
“它指的是所有亚铁龙，分布於无数物质世界、无数位面、无数星域的所有亚铁龙，是所有亚铁龙共同且唯一的至尊，至尊的亚铁龙王。”
时间在亚特兰大地上流淌得比想像中更快。
新历七四三年。
距离红皇帝与青铜龙王一战，已经过去了接近四十年。
四十年时间，对於短命种来说是接近两代人的更替，但对於巨龙而言，却只是鳞甲上多了一些细微的纹路。
神圣奥拉的发展从未停下。
帝国版图向四面推进，原先的边界逐渐向外拓张，旧有的领地不断巩固夯实，一座座新的龙巢、矿场与城池在大地上拔地而起，龙旗在越来越多的地上飘扬。
各族人口持续增长，新生代巨龙也一批批长大。
军团的规模与平均生命等级齐头並进，技术层面也有稳步积累，龙铸技术与炼金工业愈发精进，近乎覆盖整个亚特兰关键点的传送网络初具雏形。
资源和讯息的流通速度相比王国时代有了质的飞跃。
根基已经扎得足够深了。
不过，这头巨兽依然安稳的蛰伏盘踞在亚特兰大地，並没有向其他帝国其他大陆露出爪牙的意图。
但这能持续多久？
没人说得准。
时间继续流转，直到第一场冬雪落向亚特兰。
雪花从白色的天穹中缓缓飘落，覆盖了龙庭的顶层和广场，为鳞甲与钢铁覆上一层薄薄的白。
帝国的运作在冬季並不会放缓。
雪对巨龙和巨龙的眷属们来说算不上阻碍，只是气温降了几分，风冷了些许。
该运转的齿轮照常运转。
铁龙索罗格已经在事务厅里连续待了十几个昼夜。
他变成了类人形態，只保留了龙尾，没有保持本体。
龙类的手爪更擅长战斗，锋利而危险，但在对脆弱之物的抓握方面却不够精细，一不留神就会破坏爪中之物。
而类人形態的手指在翻阅卷宗时灵活得多。
翻页时不会留下划痕，按压標记时力道也更均匀。
索罗格坐在高背椅上，身前摊开著一卷又一卷的魔法纸。
上面刻满了数字、条目和简要的军情摘要。
他微微低著头，露出刀削斧凿般的冷峻侧顏，视线从一张挪到另一张，偶尔停顿一下，在某个数字旁轻轻叩出印记，或者抬起尾巴把旁边新送来的卷宗勾到面前。
周围的蛇女侍从早就习惯了这种节奏。
她们在周围安静地待命，偶尔上前更换一批新的文书，把批阅完毕的卷宗拿走归档，全程没有多余的声音。
这位铁之亲王工作的时候，需要安静与专注。
任何不必要的噪音，都是对帝国效率的褻瀆。
时间继续流逝著。
雪越落越密了。
窗外的光线从正午的白转成傍晚的灰，又从灰转成夜色沉淀的暗，风雪的密度越来越大，在窗格外织成一道密密的帘幕。
索罗格不为所动。
他依然保持著绝对的专注，直到最后一卷关於新龙城资源储备的报告被批阅完毕、搁置在一旁，他才缓缓抬起头。
吐出一口绵长的气息。
索罗格的尾巴慢慢收拢到身侧，眼皮开始不自觉地耷拉下来，眼瞼的缝隙越来越窄。
疲惫感如潮水般涌来。
“退下吧。”
他说了一句，声音低哑。
侍从们安静地退出厅外，动作齐整。
门扉合拢后，事务厅里只剩下铁龙自己。
他站起身，来到空旷的大厅中心，鳞甲在变形中重新舒展，四肢变粗变长，尾巴从纤细的类人形態恢復了原本的粗壮厚重。
铁龙恢復了本体，准备就地小憩休息一下。
这里没有舒適的床榻，地面坚硬冰凉。
但是他並不在意。
索罗格把下巴搁在前爪上，身体缓缓沉下，鳞甲贴著石面，接触面传来一阵凉意，他的呼吸逐渐拉长，变得绵缓而深沉。
铁龙沉入了睡眠。
意识在黑暗中缓缓下沉，沉到了一个清醒时从未到达过的深度。
但是，意识却没有沉入黑暗。
恍惚中，索罗格发现自己站在一片空旷的、没有边际的黑暗里。
脚下没有地面，头顶没有天空。
四面八方都是漆黑一片，分辨不出远近和深浅，像站在一个无限大的虚空中央，所有的方向和距离都失去了意义。
唯一存在的东西，是矗立在正前方的巨大轮廓。
一尊铁王座。
通体由暗色如铁的金属铸成，表面布满了粗獷的稜角和尖锐突起，每一处边缘都像是未经打磨的锋刃，泛著冷冽暗芒，每一寸都透著冷硬和肃杀。
即便以传奇铁龙的视野看去，它也相当宏伟。
王座巨大到令人望而生畏，靠背高耸入不可见的阴影中，如山峦般佇立在黑暗里，两侧的扶手粗得能容一条远古巨龙盘臥。
“这是梦境？这尊铁王座又是什么？”
索罗格目露戒备之色，身体微微压低，精神紧绷了起来。
他很少做梦。
处理帝国大大小小的事情非常消耗心神。
索罗格又是事无巨细、喜欢亲自处理的类型，每次睡觉的时候，哪怕是小憩也会进入深度睡眠状態，几乎从不做梦。
在睡眠中流逝的黑暗对他来说，只是时间的空白。
意识沉下去再浮上来，就是新的一轮工作。
但他现在很篤定，自己处於梦境之中。
而且，这梦境很清晰，清晰得不正常。
不仅如此，从眼前的巨大王座上，索罗格感到了一种源自血脉和灵魂的呼唤和诱惑，令他忍不住想要上前，盘踞在铁王座上。
恍若极度飢饿时闻到了食物的气味；又像是极度疲倦时看到了温暖的巢穴。
铁龙情不自禁地舒展双翼，想要靠近。
但下一秒，他猛地摇晃脑袋，以强大的意志扼制了衝动，硬生生停在原地，只是远远凝望著巨大的铁王座。
忽然。
索罗格听到了声音。
“吼声。”
他仔细聆听。
是龙吼，又不仅仅是龙吼。
鳞甲碰撞，利爪撕裂血肉，濒死的喘息和胜利的咆哮————这些声音从王座下方的虚空中涌上来。
起初是零星的，像远方隱约的雷鸣，但很快变得密集而清晰。
一层叠一层，越来越响。
吼声交织在一起，愤怒的、痛苦的、狂喜的、垂死的，像是把千百场战斗的声音同时灌进了他的耳朵里。
伴隨著声音，黑暗褪去。
王座之下，浮现了一道又一道巨大的身影。
是正在廝杀的巨龙们。
铁龙，铬龙，钻龙，镍龙——————全部都是亚铁龙，他们的鳞色从银灰到深黑不等，体型有壮硕有修长，双翼展开时遮蔽了大片视野。
他们一尊又一尊，彼此撕咬、衝撞、搏杀。
鳞甲碎裂，血液泼洒，烈焰在黑暗中交替亮起又熄灭。
不知过了多久之后。
终於，最后一头还能站著的铁龙，摇摇晃晃走向铁王座。
它浑身是伤，鳞甲破损了大半，左翼垂落在地，每一步都在身后留下一道血跡。喘息粗重而凌乱。
但它的步伐没有停顿。
一阶，一阶，粗獷的台阶在它爪下发出沉闷迴响，直到它终於抵达顶端，转过身，朝著下方的黑暗缓缓坐了下去。
这一瞬，整个黑暗都在微微震颤，像是承受不住这份重量。
隨即，画面骤然模糊又重组。
索罗格看到了无数个世界铺展在脚下，密密麻麻地连接在一起，像一张由星辰织成的巨网。
世界的轮廓大小不一。
有的像一团燃烧的火焰，有的像一片湛蓝的汪洋，有的像一层又一层的重叠大地。
而在每一个世界里，都有巨龙身影。
他们全部都是亚铁龙，全部朝著王座的方向俯下头颅。
鳞甲低伏，翼尖触地。
沉默臣服，无言归顺。
铁龙静静坐在王座上，伤痕累累的身躯已经全部癒合，整个身体也和王座一样，变得无限伟岸与恢弘，只能看到一双冷冽的眼眸，垂眸俯视著所有世界。
无数世界在他脚下旋转，而他纹丝不动，像亘古以来就一直坐在那里。
同时。
像是察觉到了来自索罗格的注视。
王座上的铁龙垂眸，目光隔著无垠的黑暗，落在索罗格的身上。
“为什么坐在上面的不是我。”
“我可以取而代之！”
索罗格与这尊铁龙对视，不仅没有感到紧张畏惧，心中反而涌起了前所未有的强烈想法。
一股灼热的气息从胸腔蔓延到喉咙。
他几乎想要咆哮出来，想要衝上前去、掀翻那尊王座上的身影，將其取代。
但紧接著，铁龙猛然抬起手爪，重重拍打在自己头颅上。
索罗格清醒了一点，更警惕戒备地盯著铁王座，意识到这东西正在影响自己。
紧接著，大厅中的铁龙猛然睁开眼。
窗外的雪还在落，透过结著薄霜的窗格，可以看到天色刚刚透出一线灰白。
黎明尚未到来。
“一个荒诞又清醒的梦？不，不是梦。”
铁龙缓缓抬起头，竖瞳骤然收缩。
他发现，自己脑海中凭空多了一段隱秘讯息。
蕴含的內容震撼心灵，让一向沉稳的索罗格都呼吸急促了起来，面色不断变幻，尾巴在身后甩来甩去。
呼！
呼！
呼！
他深深地呼吸了几次，胸廓一起一伏，好一会儿才压下了翻涌的情绪，目光逐渐恢復沉静。
“伽罗斯有没有觉醒这段传承？”
“按照这则传承的获取標准，他或许已经知道了，只是没告诉我，但不管怎样，我必须向他通知这件事。”
铁龙心中肃然想道。
与此同时。
遥远的深空，白矮星上。
红铁龙刚结束了几轮锻炼，正静静佇立在星球地表上，若有所思。
天命传奇之后，生命等级的提高按理说会变得极其缓慢。
从天命到不朽是一道巨大的门槛，许多传奇终其一生都只能在这个层次里缓慢爬升，每一点进步都需要漫长岁月来换取。
不过，他倒是依然保持著之前的成长速度。
即便没有沉睡，生命等级在这几十年里还是自然而然地提高了，而且提高得不算少。
“我的生命等级，现在是三十七。”
“等达到四十，就能成为真正意义上的不朽生命，不过，我下次沉睡能直接达到四十级吗？”
红铁龙在心底默默想道。
再过个三四十年，他的沉睡期就要到来了。
到时，身体和意识全部沉入內里的深度休整，等结束沉睡，他的真实年龄將超过八百，达到古龙层次。
理论上，不是所有龙都能变成古龙。
从极老到古龙，会淘汰掉少部分的龙类。
比如，若是有一条天赋普通，而且还整日摆烂的白龙，大抵会在极老时就开始垂暮，然后死亡，没机会摸到传奇领域。
所有龙都註定能成为传奇的说法，似乎有问题。
但实际上，会死在极老层次的龙基本只有白龙。
这样的龙会被视为耻辱中的耻辱，连白龙都瞧不起这类同族，会直接將其从龙族除名。
不过，年龄阶段放在伽罗斯身上也只是参考。
他在壮年时就堪比一些太古巨龙了，常规的年龄阶梯对他而言早已失去了参照意义，他的成长速度和最终能够触及的高度，远远超出了正常龙类。
伽罗斯的眼界也早已跳出了传奇领域。
他正在盯著传奇之上的不朽层次。
对龙类这样的巨型生命而言，不朽关隘非常坚固。
有不少天赋潜能非同一般的巨龙，最终被卡在了天命极限，临门一脚却就是无法成就不朽。
这是时代的大势。
现在已经不是属於巨龙的时代了。
伽罗斯知道，不朽关隘应该拦不住自己。
但是，估计也无法睡一觉就轻轻鬆鬆地將其突破。
他的积淀足够深厚，天赋也足够强韧，但即便这样，这道门槛仍然需要真正的奋起跨越，而不是轻轻一跃就能越过去的。
“情况或许和我当年突破传奇时有些类似。”
“只靠一次沉睡大概率无法直接突破，需要更漫长的时间累积，或者是有什么契机。
“”
红铁龙思索著。
他对此倒没觉得有什么问题。
毕竟，哪怕再慢，最多也就是多一次沉睡，而且因为有瑟萝尔的存在，他两次沉睡其实也花费不了太多的时间，成长速度依然匪夷所思，远快於任何同级的龙类。
不过若是能儘快突破，肯定是更合伽罗斯的心意。
他对自己的未来做了不少规划，其中极大多数都至少需要他踏足不朽才能开始。
隨即，伽罗斯收敛思绪。
他不再思考这件事，伸出手爪，望向自己的臂甲，感知转向自己的身躯。
“这几十年过去，生命等级提高了，身躯体型却没有任何增长。”
“不过，我的身躯密度却越来越大了。”
体型，是判断龙类强弱的一大標准。
伽罗斯的体型大小没变，但体重却在猛涨。
他的前爪踩在白矮星的地表上时，爪印比以前更深，每一步踏下去都能感受到星体表面被压出的微小凹陷。
而且除了这表面的变化之外，他还感觉有更深层次的变化在自己体內发生。
“大概是在白矮星的极端环境里待久了，我身体正在朝著某个未知的方向发生进化，但这进化似乎有点代价。”
隨著身躯愈发致密沉重，一个问题隨之而来。
伽罗斯发现，他开启异变之躯所需要的时间越来越长了，就好像他的身体与异变愈发不適配。
即便有相应的特性，其效果也在隨之减弱。
“异变源自癲火，属於外物。”
“它没有隨著我的强大而强大。”
“在我天命之后，我身体的纠正机制已经大幅领先於异变了，说不准，等我不朽之后，我的异变之躯会完全被纠正优化掉。”
根据现在的情况，伽罗斯做出了推测。
如果真没了异变之躯，这无疑是很可惜的。
尤其是二次闪耀的霸王形態，它可是伽罗斯的一大依仗，在多次生死之战中都发挥了决定性的作用。
不过，伽罗斯从来不抗拒改变。
他的进化之路也从来都不是一成不变。
从最初的幼龙到如今的天命，他的身体形態和能力已经经歷过不止一次的重构，也优化淘汰过一些旧有的特质。
比如，龙玉復活机制消失的时候。
来不及怀念復活龙玉，接下来登场的是能让他完全碾压同级、跨越巨大等级而战的闪耀龙玉。
在伽罗斯身上，旧的东西被淘汰时，总有更新的、更强的接替上来。
优胜劣汰。
异变之躯如果被优化掉，那么，他很有可能会获得比异变之躯更强大的新特质。
会是什么特质呢？
伽罗斯感受著自己愈发沉重致密的身躯，心中不免產生了些许期待。
就在这时，他忽然抬起头，望向贝尔纳多的方向，像是察觉到了什么。
他没有继续在白矮星停留，通过奥拉子民们的信仰为锚点，抬起前爪，利落地撕裂空间。
实际上。
只要是传奇生命，都具备在不同世界和位面穿梭的条件。
不过，这里面的风险也非常巨大。
若是没有坚固的锚点存在，很容易迷失自己，在无尽的虚空和维度中漂流，永远找不到归路。
而在眾多的锚点类型里，以信仰为锚是最稳妥可靠的。
伽罗斯的返程很迅速。
龙庭之上，天空陡然一暗。
巨龙的身躯从空间裂隙中钻出，遮蔽了漫天飘零的飞雪。
他收拢翅膀降落在高台上，鳞甲上还残留著白矮星表面的灼热余温，在鳞甲周围形成密集的蒸汽。
他的自光扫过高台。
铁龙索罗格、铁龙戈尔顿、红龙萨曼莎。
他的三位血亲已经到齐了。
“发生了什么事情。”
伽罗斯问道。
他本来以为是深渊爆雷了，才让索罗格如此紧急。
伽罗斯在回来的路上，已经把几种最坏的预案在脑海里过了一遍。
不过，刚才感知一扫，起码在他的巨大感知范围內，没有任何恶魔的影子存在，空气中只有雪和风的冷意，没有深渊的气息。
红龙萨曼莎率先甩了甩尾巴，语气里带著一丝不耐：“你问索罗格，急匆匆地把我和戈尔顿都叫过来。”
“我刚才正在泡岩浆浴呢。”
“南部新发现了一口火山熔岩池，温度刚好，矿物配比也完美，我刚把翅膀泡进去，还没来得及翻身，这傢伙的紧急传讯就到了。”
她侧过头瞪了索罗格一眼。
戈尔顿倒是没抱怨，只是朝伽罗斯微微頷首，示意自己也是被索罗格召唤过来的。
伽罗斯侧首，將目光落在索罗格身上。
铁龙抬起前爪，声音带著少有的凝重。
“我刚才做了一个梦。”
他缓缓说道：“梦里，我看见了一尊巨大的铁王座，无数亚铁龙为了它而爭斗廝杀。”
说著，他转过头。
索罗格望向身旁的另一个铁龙，问道：“戈尔顿，你最近有没有做过类似的梦？关於铁王座，以及无数亚铁龙的廝杀。”
戈尔顿歪了一下脑袋。
他想了想后，摇头说道：“没有。”
“我最近只做过自己疏於锻炼、又变回肥龙的噩梦。”
他说著低下头看了看自己结实的身躯，补充了一句：“所以，醒过来之后，我绕著莱恩高原飞了十圈。”
“才十圈，你在养生呢？”
红龙萨曼莎习惯性地懟了戈尔顿一句，然后望向索罗格：“你怎么不问我，反而先问戈尔顿？”
很简单。
因为梦里的事情，很显然与亚铁龙族密切相关，而你是红龙。
索罗格望向红龙，说道：“那你有没有...
“”
“没有。”
话还没说完，萨曼莎乾脆利落地打断了他，前爪一摊，姿態隨意。
“我的梦从来都是岩浆、烈焰、把看不顺眼的傢伙踩在爪子底下，反正没有什么铁王座。”
“这东西不会硌屁股吗？”
“至少也要来个黄金王座吧，质地软一点，坐著舒服又能凸显高贵富裕。”
铁龙索罗格沉默，一时语塞。
他无奈地摇了摇头，再次望向伽罗斯，戈尔顿与萨曼莎也隨之望向了伽罗斯。
红铁龙迎著他们的注视，缓缓摇了摇头。
“我同样没有做过类似的梦。”
“我的梦境通常很平稳，偶尔有与战斗相关的场景，但没有出现过什么铁王座。”
说著，伽罗斯望向索罗格，竖瞳微微眯起，问道：“这个梦有什么特殊的地方，让你这么重视。”
铁龙深吸了一口气，面色变得严肃了起来。
“因为它不仅仅是一个梦，更准確的说，它是一段传承。”
伽罗斯的目光微眯：“传承？”
铁龙点了点头，语气比刚才更加凝重：“是的，一段潜藏在亚铁龙血脉深处的隱秘传承，而且根据我从梦中所得到的信息来看————”
“唯有开拓建立了龙之帝国的亚铁龙，才有契机触及这段传承。”
此言一出，气氛明显凝滯了一瞬。
戈尔顿与萨曼莎的脸上浮现了认真神色，很重视索罗格的话语。
伽罗斯的目光深邃了几分。
他这位有著亚铁龙血脉的皇帝没有觉醒这段传承，索罗格反而先觉醒了？
换成其他龙，兴许会怀疑自己的这位血亲。
不过，伽罗斯虽然也感到了疑惑，但他疑惑的方面不是这点。
他对索罗格的忠诚和智慧並无怀疑。
铁龙为帝国付出的心血，比任何言语都更能证明他的立场。
“我有著亚铁龙的血，毫无疑问。”
“为什么我没有这段传承？”
“难道必须是纯血亚铁龙才行，或者说，是因为我的血脉经过一次次进化，其实已经逐渐偏离正常龙类了。”
他思绪闪烁，各种可能性在脑海间掠过，但一时无法定论。
紧接著，伽罗斯收敛了杂乱想法，问道：“这段传承里，提到了什么？”
索罗格迎著皇帝的目光，表情变得更凝重。
“提到了很多我们以前不知道的古老隱秘，但其中最关键的、也是最重要的內容是，登上铁王座，成为亚铁龙之王的方法。”
“这里的王，不是某一支亚铁龙的领袖，或者某个世界的统治者。”
“它指的是所有亚铁龙，分布於无数物质世界、无数位面、无数星域的所有亚铁龙，是所有亚铁龙共同且唯一的至尊，至尊的亚铁龙王。”
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