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且不说洛凡和朱標，在皇宫如何聊著。
而远在北平火车站。
天还没亮，火车站外面就排起了长队。
北平的冬天冷，风颳在脸上像刀子似的。
但排队的人没有一个走的，都缩著脖子跺著脚，等著售票窗口开门。
队伍最前面站著一个四十来岁的中年人，姓刘，是做布匹生意的商人。
他穿著一件厚实的羊毛大衣，手里攥著一把铜钱，眼睛一直盯著售票窗口。
“老爷，要不您先去旁边的茶棚坐会儿？小的在这儿排著。”旁边的小廝劝道。
刘掌柜摇了摇头：“不用，今天第一趟民用车，我得亲自买票。”
小廝不解：“不就是坐个火车吗？有什么稀奇的？”
刘掌柜瞪了他一眼：“你懂什么！以前从北平去京城，骑马得半个月，坐马车得一个月，路上还得担心遇到土匪，现在火车一天就到，这是什么概念？这是改天换地！”
小廝缩了缩脖子，不敢吭声了。
刘掌柜抬头看了看天色，又看了看火车站里那几列黑黝黝的火车，心里头感慨万千。
他是做布匹生意的，经常要在北平、京城、太原几个地方来回跑。以前跑一趟京城，少说一个月，光路上的花费就得好几两银子。
现在好了，两千文，一天就到，省下来的时间能做多少生意？
他早就等著这一天了。
“吉时到——”
火车站里传来一声高喊，紧接著是锣鼓声、鞭炮声。
北平府的官员站在站台上，正式宣布民用铁路班次开通。
“诸位父老乡亲，从今日起，北平至京城铁路线正式开通民用班次！
每日三趟，上午、中午、下午各一趟。
票价两千文，孩童半价！”
话音刚落，人群中响起一阵欢呼。
刘掌柜攥紧了手里的铜钱，心里头那个激动劲儿，比过年还高兴。
售票窗口终於开了。
“我要一张去京城的票！第一趟的！”刘掌柜把铜钱递过去。
售票员接过钱，数了数，从抽屉里拿出一张车票递给他。
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车票是一张巴掌大的纸片，上面印著“北平至京城，二等座，贰仟文”几个字，还盖著火车站的印章。
刘掌柜把车票捧在手里，翻来覆去看了好几遍，然后小心翼翼地揣进怀里。
“老爷，票买到了？”小廝凑过来问。
“买到了！”刘掌柜满脸笑容：“第一趟，头一批！”
他带著小廝往站台走去。站台上已经站了不少人，有商人，有书生，有走亲戚的百姓，还有一些纯粹是来看热闹的。
火车停在站台边，黑黝黝的车头，长长的车厢，比马车的车厢大十倍都不止。
车顶上还冒著白色的蒸汽，发出“嘶嘶”的声音。
刘掌柜找到了自己的车厢，上了车。
车厢里很宽敞，一排排座位整整齐齐，座椅上包著软垫，坐著比马车舒服多了。
窗户是玻璃的，透亮透亮的，能看见外面的站台。
刘掌柜在靠窗的位置坐下，把隨身带的包袱放在行李架上，长长地舒了一口气。
“这比马车舒服一百倍。”他忍不住感嘆。
旁边坐著一个年轻人，看起来是个书生，闻言笑著接话：“那是自然，虽说现在水泥马路越来越多了，可是，马车依旧有些许顛簸，但这火车走的铁轨，平平稳稳的，跟坐在家里没什么区別。”
刘掌柜点了点头，又问：“小兄弟也是去京城？”
书生点头：“对，去京城参加春闈，以前从北平到京城，路上得走一个月，还得担心误了考期，现在好了，一天就到，再也不怕迟到了。”
两人正说著，火车汽笛响了。
“呜——”
长长的汽笛声划破清晨的天空，火车缓缓开动了。
刘掌柜趴在窗户上往外看，站台上的人、房子、树木，慢慢地往后退，越来越快，越来越快。
田野、河流、村庄，像走马灯一样从眼前掠过。
“快！真快！”刘掌柜瞪大了眼睛，嘴里不住地念叨。
他活了四十多年，从来没见过这么快的速度。
风从窗户的缝隙里灌进来，呼呼作响。
外面的景物根本看不清，只能看到一片模糊的顏色。
坐在对面的书生也被震住了，嘴巴张得老大，半天说不出话来。
刘掌柜靠在椅背上，心里头那个激动劲儿，简直没法形容。
以前从北平去京城，骑马要半个月，坐马车要一个月。
路上风吹日晒，住的是破店，吃的是冷饭，还得提防著遇上土匪。
现在呢？
一张票，两千文，一天就到。
坐在软软的座椅上，风吹不著，雨淋不著，渴了有热水喝，饿了有乾粮吃。
这日子，以前想都不敢想。
火车越跑越快，窗外的风景飞速后退。
刘掌柜看著窗外，忽然有些感慨。
他想起小时候，父亲带他从乡下进县城，坐牛车，走了一天一夜。
那时候他就想，要是能走得快一点就好了。
后来长大了，自己做生意，在北平、京城、太原几个地方来回跑，最怕的就是赶路。
一个月的时间花在路上，人都累散了架。
现在，火车通了，一天就到。
这个世界，真的变了。
火车一路向南，穿过平原，跨过河流，经过一个个村庄和城镇。
每到一个站，都有百姓站在铁路边看稀奇，指著火车议论纷纷。
刘掌柜看著那些百姓，心里头忽然有一种说不出的自豪。
这是大明朝的火车。
这是大明朝的速度。
……
京城这边，洛凡从皇宫出来，没有直接回府，而是让车夫把马车赶到了火车站。
京城火车站比北平那边还要热闹。
站台上人来人往，有刚下车的旅客，有等著上车的人，还有不少是专门来看热闹的。
几个小贩在站台上叫卖，卖包子、卖茶叶蛋、卖热茶，生意好得很。
洛凡站在站台上，看著一列从北平方向开来的火车缓缓进站。
车停了，车门打开，旅客们提著大包小包走下来。
有人满脸兴奋，有人疲惫但满足，有人左顾右盼，像是第一次来京城。
洛凡看到一个四十来岁的中年人从车上下来，穿著一件羊毛大衣，手里提著个包袱，脸上笑开了花。
他忍不住走过去搭话：“这位老哥，从北平来的？”
中年人正是刘掌柜。他点了点头，笑著说：“对，北平来的，坐火车来的，一天就到了！”
洛凡问：“坐火车感觉怎么样？”
刘掌柜竖起大拇指：“好！太好了！又快又稳，比马车舒服一百倍！以前从北平来京城，折腾一个月，人都快散架了，现在一天就到，跟玩儿似的！”
洛凡笑了：“两千文的票钱，不觉得贵？”
刘掌柜摆了摆手：“贵是贵了点，但值啊，省下来的时间，能做多少生意？再说了，两千文对咱做生意的人来说，不算什么，以后要是票价能再便宜些，那就更好了。”
洛凡点了点头，又问：“以后还坐吗？”
“坐！当然坐！”刘掌柜哈哈大笑：“以后来京城谈生意，全坐火车！再也不骑马了！”
他说完，提著包袱往站外走去，脚步轻快得像个小伙子。
洛凡看著他的背影，嘴角微微翘起。
这就是火车民用化的意义。
让百姓走得更远，让天下变得更小，让日子过得更好。
他转身离开火车站，上了马车。
车厢里暖和，他靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里还在转著刚才的事。
火车民用，只是第一步。
以后铁路会越来越多，班次会越来越多，票价会越来越便宜。
等內燃机火车投入运行，速度还能再翻一倍。
到时候，从北平到京城半天就够了。
从京城到太原一天就够了。
从南京到杭州，半天就够了。
天下再也不是遥不可及的天边，而是家门口的邻居。
“日子嘛，总是一年比一年好的。”洛凡喃喃自语。
马车轔轔前行，穿过京城的大街小巷。
街上人来人往，热闹非凡。
茶馆里坐著听广播的百姓，饭馆里飘著煤气的味道，街边的路灯已经装上了，只等天黑就亮起来。
洛凡掀开车帘，看著窗外的街景，心里头踏实得很。
火车民用的消息，明天报纸上肯定会详细报导。
到时候，天下百姓都会知道，大明朝的火车，谁都能坐了。
他放下车帘，嘴角微微翘起。
这一天，是大明朝百姓出行方式改变的一天。
也是天下变得更小的一天。
洛凡看著大明几乎是自己一力促成的改变，心中就满满的都是自豪！
而远在北平火车站。
天还没亮，火车站外面就排起了长队。
北平的冬天冷，风颳在脸上像刀子似的。
但排队的人没有一个走的，都缩著脖子跺著脚，等著售票窗口开门。
队伍最前面站著一个四十来岁的中年人，姓刘，是做布匹生意的商人。
他穿著一件厚实的羊毛大衣，手里攥著一把铜钱，眼睛一直盯著售票窗口。
“老爷，要不您先去旁边的茶棚坐会儿？小的在这儿排著。”旁边的小廝劝道。
刘掌柜摇了摇头：“不用，今天第一趟民用车，我得亲自买票。”
小廝不解：“不就是坐个火车吗？有什么稀奇的？”
刘掌柜瞪了他一眼：“你懂什么！以前从北平去京城，骑马得半个月，坐马车得一个月，路上还得担心遇到土匪，现在火车一天就到，这是什么概念？这是改天换地！”
小廝缩了缩脖子，不敢吭声了。
刘掌柜抬头看了看天色，又看了看火车站里那几列黑黝黝的火车，心里头感慨万千。
他是做布匹生意的，经常要在北平、京城、太原几个地方来回跑。以前跑一趟京城，少说一个月，光路上的花费就得好几两银子。
现在好了，两千文，一天就到，省下来的时间能做多少生意？
他早就等著这一天了。
“吉时到——”
火车站里传来一声高喊，紧接著是锣鼓声、鞭炮声。
北平府的官员站在站台上，正式宣布民用铁路班次开通。
“诸位父老乡亲，从今日起，北平至京城铁路线正式开通民用班次！
每日三趟，上午、中午、下午各一趟。
票价两千文，孩童半价！”
话音刚落，人群中响起一阵欢呼。
刘掌柜攥紧了手里的铜钱，心里头那个激动劲儿，比过年还高兴。
售票窗口终於开了。
“我要一张去京城的票！第一趟的！”刘掌柜把铜钱递过去。
售票员接过钱，数了数，从抽屉里拿出一张车票递给他。
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车票是一张巴掌大的纸片，上面印著“北平至京城，二等座，贰仟文”几个字，还盖著火车站的印章。
刘掌柜把车票捧在手里，翻来覆去看了好几遍，然后小心翼翼地揣进怀里。
“老爷，票买到了？”小廝凑过来问。
“买到了！”刘掌柜满脸笑容：“第一趟，头一批！”
他带著小廝往站台走去。站台上已经站了不少人，有商人，有书生，有走亲戚的百姓，还有一些纯粹是来看热闹的。
火车停在站台边，黑黝黝的车头，长长的车厢，比马车的车厢大十倍都不止。
车顶上还冒著白色的蒸汽，发出“嘶嘶”的声音。
刘掌柜找到了自己的车厢，上了车。
车厢里很宽敞，一排排座位整整齐齐，座椅上包著软垫，坐著比马车舒服多了。
窗户是玻璃的，透亮透亮的，能看见外面的站台。
刘掌柜在靠窗的位置坐下，把隨身带的包袱放在行李架上，长长地舒了一口气。
“这比马车舒服一百倍。”他忍不住感嘆。
旁边坐著一个年轻人，看起来是个书生，闻言笑著接话：“那是自然，虽说现在水泥马路越来越多了，可是，马车依旧有些许顛簸，但这火车走的铁轨，平平稳稳的，跟坐在家里没什么区別。”
刘掌柜点了点头，又问：“小兄弟也是去京城？”
书生点头：“对，去京城参加春闈，以前从北平到京城，路上得走一个月，还得担心误了考期，现在好了，一天就到，再也不怕迟到了。”
两人正说著，火车汽笛响了。
“呜——”
长长的汽笛声划破清晨的天空，火车缓缓开动了。
刘掌柜趴在窗户上往外看，站台上的人、房子、树木，慢慢地往后退，越来越快，越来越快。
田野、河流、村庄，像走马灯一样从眼前掠过。
“快！真快！”刘掌柜瞪大了眼睛，嘴里不住地念叨。
他活了四十多年，从来没见过这么快的速度。
风从窗户的缝隙里灌进来，呼呼作响。
外面的景物根本看不清，只能看到一片模糊的顏色。
坐在对面的书生也被震住了，嘴巴张得老大，半天说不出话来。
刘掌柜靠在椅背上，心里头那个激动劲儿，简直没法形容。
以前从北平去京城，骑马要半个月，坐马车要一个月。
路上风吹日晒，住的是破店，吃的是冷饭，还得提防著遇上土匪。
现在呢？
一张票，两千文，一天就到。
坐在软软的座椅上，风吹不著，雨淋不著，渴了有热水喝，饿了有乾粮吃。
这日子，以前想都不敢想。
火车越跑越快，窗外的风景飞速后退。
刘掌柜看著窗外，忽然有些感慨。
他想起小时候，父亲带他从乡下进县城，坐牛车，走了一天一夜。
那时候他就想，要是能走得快一点就好了。
后来长大了，自己做生意，在北平、京城、太原几个地方来回跑，最怕的就是赶路。
一个月的时间花在路上，人都累散了架。
现在，火车通了，一天就到。
这个世界，真的变了。
火车一路向南，穿过平原，跨过河流，经过一个个村庄和城镇。
每到一个站，都有百姓站在铁路边看稀奇，指著火车议论纷纷。
刘掌柜看著那些百姓，心里头忽然有一种说不出的自豪。
这是大明朝的火车。
这是大明朝的速度。
……
京城这边，洛凡从皇宫出来，没有直接回府，而是让车夫把马车赶到了火车站。
京城火车站比北平那边还要热闹。
站台上人来人往，有刚下车的旅客，有等著上车的人，还有不少是专门来看热闹的。
几个小贩在站台上叫卖，卖包子、卖茶叶蛋、卖热茶，生意好得很。
洛凡站在站台上，看著一列从北平方向开来的火车缓缓进站。
车停了，车门打开，旅客们提著大包小包走下来。
有人满脸兴奋，有人疲惫但满足，有人左顾右盼，像是第一次来京城。
洛凡看到一个四十来岁的中年人从车上下来，穿著一件羊毛大衣，手里提著个包袱，脸上笑开了花。
他忍不住走过去搭话：“这位老哥，从北平来的？”
中年人正是刘掌柜。他点了点头，笑著说：“对，北平来的，坐火车来的，一天就到了！”
洛凡问：“坐火车感觉怎么样？”
刘掌柜竖起大拇指：“好！太好了！又快又稳，比马车舒服一百倍！以前从北平来京城，折腾一个月，人都快散架了，现在一天就到，跟玩儿似的！”
洛凡笑了：“两千文的票钱，不觉得贵？”
刘掌柜摆了摆手：“贵是贵了点，但值啊，省下来的时间，能做多少生意？再说了，两千文对咱做生意的人来说，不算什么，以后要是票价能再便宜些，那就更好了。”
洛凡点了点头，又问：“以后还坐吗？”
“坐！当然坐！”刘掌柜哈哈大笑：“以后来京城谈生意，全坐火车！再也不骑马了！”
他说完，提著包袱往站外走去，脚步轻快得像个小伙子。
洛凡看著他的背影，嘴角微微翘起。
这就是火车民用化的意义。
让百姓走得更远，让天下变得更小，让日子过得更好。
他转身离开火车站，上了马车。
车厢里暖和，他靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里还在转著刚才的事。
火车民用，只是第一步。
以后铁路会越来越多，班次会越来越多，票价会越来越便宜。
等內燃机火车投入运行，速度还能再翻一倍。
到时候，从北平到京城半天就够了。
从京城到太原一天就够了。
从南京到杭州，半天就够了。
天下再也不是遥不可及的天边，而是家门口的邻居。
“日子嘛，总是一年比一年好的。”洛凡喃喃自语。
马车轔轔前行，穿过京城的大街小巷。
街上人来人往，热闹非凡。
茶馆里坐著听广播的百姓，饭馆里飘著煤气的味道，街边的路灯已经装上了，只等天黑就亮起来。
洛凡掀开车帘，看著窗外的街景，心里头踏实得很。
火车民用的消息，明天报纸上肯定会详细报导。
到时候，天下百姓都会知道，大明朝的火车，谁都能坐了。
他放下车帘，嘴角微微翘起。
这一天，是大明朝百姓出行方式改变的一天。
也是天下变得更小的一天。
洛凡看著大明几乎是自己一力促成的改变，心中就满满的都是自豪！
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