枪火领主 - 第一章 巴隆死了

    初秋的冷风已经像刀子似的刮人。
    今天是秋收祭后的第二个礼拜日，收税的日子。
    冷风捲起黑松林村泥巴小路上的尘土和枯叶，打著旋儿扑向那些低矮破败的茅草屋顶。裹著一股子牲口棚的骚臭味儿，混著烂泥塘子散发的腐朽气息，直往人鼻子里钻。
    “瞧这穷酸气儿！”一个公鸭嗓子，又尖又细，像被掐住了脖子的鸡，“墙头草都快比屋顶高了！嘖嘖，这篱笆，老子放个屁都能给震塌嘍！”
    “谁说不是呢，大哥您看这地，”另一个声音，沙哑得像砂纸磨木头，充满了諂媚，“连根像样的草毛都长不出来！耗子打这儿过都得含著眼泪儿！就这破地方，刮地皮都刮不出二两油来！”
    被称作“大哥”的人没立刻接话，只发出一声沉闷的、从喉咙深处滚出来的嗤笑，带著一种高高在上的轻蔑。
    他叫巴隆，一个骑士。
    所谓骑士，就是会呼吸法的人，传言可以三拳打折小树，两剑劈断人骨。
    领头的那个大块头巴隆，是黑森林堡那个禿头老男爵手底下最得力的狗腿子之一，就是这么有个“骑士”的名头的混混，领著俩整天跟在他屁股后面转悠的侍从，在这片穷得叮噹响的领地里横著走。
    巴隆那身用廉价铁片勉强敲打出来的半身甲，在灰濛濛的天光下也泛不出什么像样的光泽，倒是沾满了泥点子，看著比村里最脏的猪倌也好不到哪儿去，腰上拎著一个三五斤的小锤，当做是武器。
    但就这么一身半身甲，也要几千的价格，够一家农户吃上半年了。
    “油水少？”巴隆终於开了腔，声音瓮声瓮气，像破风箱，“油水少就不用交『平安税』了？老子顶著风跑这一趟，是来跟你们这帮泥腿子讲交情的？”他抬脚，重重地踹在那本就摇摇欲坠的篱笆门上。
    篱笆门后，是特里大叔的家。
    “哐当！”一声闷响，连著篱笆墙都跟著剧烈地晃了几晃，几根支撑的细木棍发出不堪重负的呻吟，抖落下一片尘土。
    “交钱！妈的，磨蹭什么呢！”巴隆不耐烦地吼道，唾沫星子似乎能穿透稀疏的篱笆缝喷到伊万脸上，“按人头算，一个子儿不能少！男爵老爷的规矩，懂不懂？”
    “就是！”公鸭嗓子立刻帮腔，“巴隆大哥亲自来收，是给你们脸了！別给脸不要脸！”
    沙哑嗓子也赶紧跟上：“再磨嘰，信不信大哥把你们这破窝棚当柴火点了？”
    就在这时，一阵急促的脚步声从他们身后那间同样歪斜的茅屋里冲了出来，带著一股子不管不顾的劲头。
    “来了来了！巴隆大人！”
    特里大叔衝到篱笆门前，一把拉开了那扇被踹得吱呀作响的破门。
    “巴隆大人！您……您来了！”特里大叔有点发颤，双手侷促地在沾满泥点的粗布裤子上蹭了蹭，“您……您今天看著可真精神！这盔甲，这气势！太……太像一位真正的骑士了！”
    巴隆显然很受用这种崇拜的目光，他挺了挺他那肥厚的胸膛，粗重的眉毛挑了挑，那张横肉堆积的脸上挤出一个自以为豪迈、却还带著不满：“哼，那是自然！老子可是男爵老爷亲封的骑士！守护一方平安的！不过你这话是什么意思？觉得本大爷不是个骑士？”
    他身后那两个混混小弟互相挤眉弄眼，公鸭嗓子嘿嘿低笑：“大哥就是大哥！我看这人是想死了”
    特里大叔低著头，他嘟囔了一句：“是……！巴隆大人！您这样的人是真正强大的骑士！保护弱小，主持正义！”
    巴隆是个锤子的真正骑士，他就是一个骑士阶的混混。
    这片地不归他们黑森林堡管不说，就算是收税也轮不到他们骑士来收。他就一个豪横无耻的烂人。
    仗著自己背后是老禿头，强行在黑松林堡的地带收税。
    黑松林，黑森林，虽然只错了一个字，但可是两个不同的领地。
    巴隆对特里大叔的夸讚显然很满意，也不知道听出来讥讽没有，他大手一挥，带著施捨般的语气：“行了行了，老东西，有这份心是好的！不过嘛！平安税可不能少，你们家两个人头，这月就是二十个，懂了么！”
    “二十个子儿？”特里大叔脸色一白，“巴隆大人……上个月……上个月不是才十五个吗？怎么……怎么又涨了？”
    很显然，这不是巴隆第一次来要帐了。
    但特里也没什么办法。
    “哼！”巴隆脸一沉，横肉抖了抖，“上个月是上个月！男爵老爷说了，今年冬天来得早，北边的林子不太平，可能有大股的流寇过来！堡里要加派人手巡逻，多养兵，懂不懂？多收的五个子儿，那是买你们命的钱！”他唾沫横飞，理直气壮，“咋的？嫌贵？嫌贵你可以搬走啊！看看出了黑松林的地界，是流寇的刀子快，还是野兽的牙口利！”
    流寇？
    黑松林这穷的鸟不拉屎的地方，哪有流寇？
    就算有，也是自己人。
    特里下意识地皱了皱眉，但又哀嘆嚎哭道：“大人，骑士大人，您就行行好，少收几个子吧……我们真的过不下去了。”
    “你这人！！我大哥都这么说了，你们居然还不满意！！”沙哑嗓子立刻帮腔，恶狠狠地瞪了特里一眼，“五个铜子儿买条命，偷著乐吧你们！居然还不愿意交！”
    “这命啊，”一个清亮又有些愤怒的女声响起，“你不如去问问，是不是值五个铜子。”
    巴隆眉头一皱，声音来的方向，是人群后头那片阴影里，一个姑娘拨开人群，径直走了出来。
    她身形修长，身上披著一件不合季节的短斗篷，斗篷底下露出皮甲的边角，再往下则是一条抹得发白的粗布裤子和一双沾著泥的长靴——毫无淑女风范，倒像个混在佣兵堆里的小头目。
    “伊莲娜？”特里大叔脸色更白了，“您来干啥啊，快回家去！你这是胡闹——”
    伊莲娜不是他女儿，但比他女儿也差不了多少。
    她是黑松林的大家看著长大的。
    “我可不能在这种时候不站出来？”伊莲娜看了他一眼，“这可是我的领地，你是我镇子上的人，怎么就轮到你给他们交命钱了？”
    她转身，正对著巴隆，可看著有些滑稽。
    “我是黑松林的男爵，伊莲娜·洛夫斯林。你要收税，那就得先问问我愿不愿意。”
    空气一时静了。
    “噢？”巴隆拖长了嗓子，嘴角掛著讥誚，“黑松林的男爵？就是说你这个娘们？”
    黑松林的女男爵，他可不是第一次听说。
    伊莲娜·洛夫斯林，一个不学无术的傢伙，呼吸法都不怎么会用，就更別提教人了，小时候她父母还活著的时候，据说上过两天法术课，但连个戏法都放不出来。
    他看著伊莲娜，目光像刀子裹著油，慢慢从她的肩盯到脚，又从脚扫回脸上，那表情活像在看市集上刚拉来的母驴。
    “我还以为你哪去了，原来这烂地真是你管的？”他嗤笑了一声，“你想干嘛，给这老泥腿子討情？他给你织过袜子，还是你们有点儿別的什么关係？”
    巴隆身后的小弟顿时一阵低笑，有人咕噥：“黑松林可真开放啊……”
    伊莲娜手已经握住了腰间的剑柄。
    这是侮辱，严重的侮辱！
    “我要跟你决斗！”她愤怒地像是一只母猴子脸色涨红，“按照旧规，凡持封者，有权通过决斗捍卫所属土地之正义与秩序。”
    巴隆愣了半息，隨即大笑，笑得盔甲都在抖：“你说你，跟我，决斗？”
    “你笑什么？”伊莲娜咬牙，“还是你怕了？”
    巴隆止住笑，表情陡然冷了几分，他缓缓卸下肩上的铁锤，扔在地上，“不怕。”他说，“我只是怕，一拳把你打死了，脏了我这地儿。”
    可这地分明是伊莲娜的。
    伊莲娜拔剑，脚步站稳了些，气息却微微不稳。她气的发抖。
    风颳得更紧了。
    “哎，伊莲娜……你別这样啊！你打不过他的！”特里愁眉苦脸。
    人群后，一个穿著旧斗篷，约摸著十二三的少年静悄悄地走了出来。他没有吭声，只靠在一棵树下，那模样说不上有多特別，脸白，黑色的头髮有些乱，一双黑眼睛懒懒的，像是刚从炕头爬起来，还没睡醒，典型的奢华贵族的作风
    ——昼夜顛倒，白天瞌睡晚上熬夜。
    不过那些贵族，多是夜生活丰富，而这小子只是习惯没改过来。
    他是伊万。
    伊莲娜的弟弟。
    “伊万啊，你快去劝劝你姐姐，这么弄是要出人命的！”特里急的不可开交，但伊万只是摆了摆手，手里拎著像是一个烧火棍的东西，没说话。
    他可跟自己那愚蠢的姐姐不一样。
    他是个穿越者。
    喜欢熬夜刷视频的穿越者。
    只是没什么金手指。
    但好在，领地里的大家对他倒也算信任，他上辈子刷的那些视频倒也还算有用，真让他造出来了一点不得了的东西。
    比如说，手里这根『烧火棍』。
    伊万拎著“烧火棍”，嘴角面带著微笑。
    “哎……你这小子！”特里急的左右看，想要找人帮忙一起劝劝。
    但有人拍了拍特里的肩膀。
    给他做了一个噤声的动作。
    是铁匠山姆。
    他沉稳地看著特里，表达著自己心里有数。
    他是村里力气最大的人，也是唯一一个，从伊莲娜那些乱七八糟的教导中，学会呼吸法的人，黑松林的册封骑士。
    他都没说话……那特里也只好安分下来。
    可能他们真的有办法吧。
    特里略有些不安地搓了搓裤子。
    巴隆注意到了那一抹动静，他打量了一下伊万，这年头，看起来这么沉稳装束又不像是穷人的小子，可不多见。
    他眉头皱了一下，低声问向两旁的侍从：“这谁家的小兔崽子？”
    没有人回答。两边的侍从面面相覷，他们上次过来收税，可没见过。
    巴隆略有些不安，他隱约觉得有些不对劲。
    骑士的预感可不是像正常人那样可以忽略的。
    他严肃地打量了一圈周围围观的群眾。
    没有拿剑的，铁匠也没铁甲和锤子，少年手里的也不是法杖，没有感受到以太的气息。
    应该，没有什么问题。
    伊万没有说话，只是揣著烧火棍，略有些玩味地看著。
    没人把他放在心上。
    毕竟，他看起来也就是一个十二三岁的小子，除了身高高一点，没什么特殊的。
    战斗开始了。
    巴隆没有拔剑，他只是抬手挡了一下伊莲娜的攻击，像拍苍蝇似的，把她打了个踉蹌。伊莲娜反扑两招，已经开始喘气。
    她的技巧不差，可巴隆是个真正杀过人的骑士。
    而且，在呼吸法上，巴隆可比她厉害多了。
    “啪！”伊莲娜被一脚踢翻在地，剑也掉出三尺远。
    “这就完啦？”巴隆仰天打了个哈欠，但眼睛眯著，还在扫视著那群破烂衣服的村民，“我说我还没热身呢。”
    他一步步走向伊莲娜，脸上带著胜者的从容和一点点，令人厌恶的怜悯。
    “嘖嘖，一个女人，也配当领主？你倒是再起来呀，一个爵士，就这水平？”
    他故意举起了铁锤，小榔头看起来有些滑稽，但却在天光下阴气森森。
    “今天我就替你父母，把你从这个位置上敲下来！”他这么说著，但依旧扫视著人群，根本没看伊莲娜。
    那个女人掀不起什么风浪，他又不是第一次来这个黑松林领，那个铁匠山姆还没出手呢。
    他才是值得自己一战的对手。
    就在这时。
    “別吵了。”
    一个懒洋洋的声音响起。
    眾人下意识地回头——是那位没人在意的少年。
    伊万。
    他拿著烧火棍，抬了起来，对准了巴隆。
    一个烧火棍？
    巴隆感觉有些诧异奇怪，这小子莫不是疯了？
    特里一脸慌张，想要趁机衝上去护住伊莲娜，铁匠倒是冷笑了一下，低下了头，捂住了耳朵。
    “你算哪根葱？”
    巴隆皱眉冷笑——
    可下一刻，
    他瞳孔瞬间放大，不安感闪烁到极致！
    会死！
    会死！！！身体里的每一个细胞都在尖锐爆鸣，但……
    晚了。
    砰！！
    一声巨响。
    震得人耳膜一颤，地上的枯叶都炸起一圈尘雾。
    巴隆的身子晃了晃，胸前出现一个焦黑的洞。盔甲碎裂，铁锤脱手，他缓缓地跪下，嘴巴张了张，一句话也没说出来，就扑倒在地。
    好快……
    是法术吗？
    不对，没有以太……
    要给爵士匯报，黑松林造出了不得了的武器！
    巴隆眼神暗淡，焦黑破裂的胸前大洞里，腹腔里內臟、肠子、血，乱流，他嘴角也溢出鲜血，昏昏沉沉地朝著地上倒去。
    身体，沉重乏力。
    看起来……是没法跑了……他覷著眼睛，看了一眼两个侍从。
    希望那俩人，里面有个机灵的能回去。
    全场寂静。
    风声仿佛都停了。
    伊万低头看了看手中那把火枪，擦了擦上面的灰尘，然后顺手把它背回斗篷里。
    他懒洋洋地看了一眼地上的尸体，又看向姐姐，嘆了口气。
    “下次別打架了。”
    ……