“臣妾自入宫以来,实在思念家中亲人。故而便趁著今晚的宫宴,离席与父亲在外头说了几句话。”
“臣妾未曾稟报陛下和皇后娘娘,就私自与母家之人相见,不合后宫规矩,还请陛下、娘娘责罚……”
苏妃的话音落下,站在朝臣队列中的苏明砚,立刻上前一步跪下:“今日是除夕,微臣思念女儿,一时失了分寸……”
“微臣愿领罚,还请陛下恕罪!”
妃嬪入宫后便是皇家的人,私自见母家的人,是不合规矩的。
但苏妃的这份孝心,却让人难以苛责。
尤其在场的不少朝臣,家族都有女眷在宫中,更是能理解。
苏全叶照例吩咐慎刑司的太监,去核实两人所言。询问在宫道上巡逻的侍卫,是否看到苏妃和苏明砚相见。
不多时,太监折返,躬身稟报导:“……苏总管,奴才核实无误。”
“有两名在宫道上巡逻的侍卫坦言,確实看到过苏妃娘娘和苏大人驻足。却並未留意两人后续去了哪里,也不確定他们是否一直停留在宫道上,没有离开。”
苏妃神色从容,惭愧道:“回陛下,臣妾知晓此举不合规矩,心中惶恐,生怕被人看到,落人口实……”
“所以和父亲在宫道上稍作寒暄后,便避开了往来的人群,一同去了僻静的宫墙下,说了几句话。”
这番话合情合理,情真意切。
谁都知晓,苏妃入宫以来,一直谨守后宫规矩。这次私自和父亲相见,肯定要避开人群。
更何况,苏妃和苏家跟大公主无冤无仇,没有谋害大公主的理由。
南宫玄羽的神色虽然依旧阴沉,却满心都是追查大公主被害的真相,没有深究此事:“罢了,除夕佳节,思念家人亦是人之常情,此次便免了你们的责罚。”
“往后需得谨记宫规,不可再私自行事!”
苏妃和苏明砚齐声道:“臣妾/微臣多谢陛下宽宥,往后定当谨言慎行!”
接下来,苏全叶继续按照惯例排查。
但所有人的言辞都合情合理……
没有任何人有谋害大公主的动机。
帝王的脸色越发阴沉,眼底满是怒火:“……废物!”
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“查了这么久,竟连一个可疑之人都找不到,朕要慎刑司何用?!”
苏全叶嚇得跪在了地上:“陛下息怒……”
不是他无能,实在是时间太紧迫。
而且害人总要有动机吧?
大公主又不是皇子,没有夺嫡的可能,谁有理由害她呢?
沈知念声劝道:“陛下息怒!”
“苏总管已然尽力。”
“雪夜案发,现场痕跡易被掩盖。凶手行事縝密,排查起来自然不易,还请陛下再给苏总管一些时间。”
苏全叶感激地看了沈知念一眼。
离了皇后娘娘,还有谁为他说话?
见沈知念开口,贤妃也跟著道:“陛下,皇后姐姐所言极是。”
“凶手在宫宴期间动手,又能不留痕跡,可见心思縝密,绝非普通人。暂时排查无果,也在情理之中。”
“还请陛下稍安勿躁,再给苏总管一点时间。”
南宫玄羽没有说话,神色依旧很冷。
他倒不是对沈知念冷脸,所有的怒火,都是针对凶手的。
就在这时,一名身著慎刑司服饰的太监,气喘吁吁地跑了进来,跪在地上急切道:“启稟陛下,奴才们在梅树附近的积雪深处,又发现了新的证据,是一支髮簪!”
“因为被积雪掩埋,加之天色昏暗,奴才们反覆勘察才找到!”
眾人的目光,瞬间都落在了这名太监身上。
排查了那么多人,都毫无头绪,这支突然出现的髮簪,或许就是解开真相的关键!
南宫玄羽冷声吩咐:“呈上来!”
“是!”
太监连忙將髮簪双手捧著,由李常德转呈至御座前。
这是一支样式简约的银质髮簪,簪头是一朵小小的素银梅花,没有过多的珠宝点缀,制式素雅。
一看便知,不是高位妃嬪所用之物。
“这髮簪……”
有人的目光在髮簪上停留片刻后,看向了妃嬪席位的末尾。
不多时,越来越多的目光,匯聚在了杨答应身上。
他们的眼神或探究,或怀疑,或幸灾乐祸。
髮簪一看就是出自宫里,但这样制式的,是只有答应位份才会用的。
而如今的后宫,唯有杨答应一人,身居答应之位。
这支髮簪定然是她的!
杨答应被这么多人同时看著,只觉得浑身如芒在背,心臟狂跳不止!
看到那支髮簪,她的脸色瞬间惨白如纸,“噗通”一声跪倒在了地上,慌乱道:“陛下,不是嬪妾!真的不是嬪妾啊!”
“这支髮簪虽然是嬪妾的,可嬪妾真的不知道,它怎么会出现在梅树附近……”
“许是、许是方才宫宴人多嘈杂,嬪妾不小心將髮簪弄丟了,被旁人捡走,故意丟到梅树附近,栽赃陷害嬪妾!”
“陛下明察,嬪妾真的没有谋害大公主啊!”
一名贵人冷哼了一声:“杨答应真会找理由。”
“偌大的太和殿,眾人皆守规矩,怎么偏偏就你丟了髮簪?还偏偏被人捡到,丟到了梅树下。世上哪有这么巧合的事?”
“依我看,分明就是你做贼心虚,行凶之后不小心遗落的。如今被慎刑司的人找到,便想找藉口狡辩!”
这话一出,不少人纷纷附和,语气满是墙倒眾人推的意味:“是啊,哪有这么巧合的事?”
“髮簪是你的,凶手不是你,还能是谁?”
“就是。我记得苏总管方才问询的时候,你说出去透透气。但有半刻钟的时间,根本没人注意到你。”
“谁知道你那段时间,究竟去了哪里?”
“……”
听著这些议论声,杨答应反覆辩解:“不是嬪妾!真的不是嬪妾!”
“那段时间,嬪妾只是在迴廊的角落里吹了片刻风,没有靠近梅树!”
“嬪妾怎么敢谋害大公主啊?”
苏全叶的目光落在杨答应身上,问道:“杨答应,您说髮簪是不小心丟失的,可有证据?”
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