权游：烈日行者 - 第491章 多恩的风沙

    第491章 多恩的风沙
    风息堡的城墙在风暴中屹立了数千年，灰黑色的石材被风雨和海盐侵蚀出深深的纹路。
    此刻，城堡的庭院里挤满了士兵一黄金团的六千精锐，以及刚刚抵达的多恩五千长矛兵。
    两种截然不同的装束、口音和战旗混杂在一起，气氛微妙而紧绷。
    琼恩·柯林顿站在主堡的露台上，右手按著冰冷的石栏。
    左手戴著手套，僵硬地垂在身侧。
    灰鳞病已经蔓延到整个手掌，皮肤变成粗糙的灰白色，像风化的石灰岩。
    每根手指都像灌了铅，弯曲时需要意志力去驱动。
    他只在独自一人时才摘下手套查看一一昨夜在臥室里，他盯著那只逐渐石化的手看了很久，然后用乾净布条仔细缠好，再戴上手套。
    手套是上等小牛皮製成的，黑色，边缘绣著细小的柯林顿家族狮鷲纹章。
    士兵们以为这是指挥官的习惯，是隨时准备战斗的姿態。只有琼恩知道，这是掩饰。
    “伯爵。”
    琼恩没有回头。
    他听出那个声音一轻快，带著多恩口音特有的韵律，像沙漠里的热风。
    亚莲恩·马泰尔走上露台，橙红色披风在狂风中翻卷。
    她穿著轻便的鳞甲，腰间佩著多恩弯刀，黑色捲髮用银环束在脑后。橄欖色的皮肤在阴沉天光下显得光滑，黑色的大眼睛打量著琼恩的背影。
    “公主。”琼恩转过身，动作有些僵硬。他刻意让右手握住剑柄丙——一个自然的、战士的姿態。
    亚莲恩走到栏杆边，与他並肩而立。她比琼恩矮一个头多，但站姿挺拔，像一株沙漠里的仙人掌。
    “多恩的军队已经安顿好了。”她说，眼睛望著下方庭院里正在搭建帐篷的士兵，“感谢你提供场地和补给。我的父亲，道朗亲王会记住这份情谊。”
    琼恩点点头。他的脸在风雨中显得瘦削而严厉，眼窝深陷，但眼神依然锐利o
    “风暴地现在是丹妮莉丝女王的领地。”
    他的声音平稳，没有多余情绪，“为女王的盟友提供便利是应该的。”
    亚莲恩侧头看了他一眼。细雨落在她脸上，她毫不在意。
    “我听说你拒绝了女王让你留在君临的提议。”她说，语气像在谈论天气，“寧愿迴风暴地当个领主，也不愿在红堡当个廷臣。”
    “我老了。”琼恩说，“宫廷不適合老人。”
    “是吗？”
    亚莲恩微笑。她的笑容很美，但眼睛里藏著別的东西——试探，算计，好奇。
    “我以为你会想看著伊耿王子在女王身边站稳脚跟。毕竟你抚养了他二十年”
    。
    琼恩的左手在手套里收紧。疼痛迟钝地传来，像隔著厚布被锤击。
    “伊耿现在是风息堡公爵，风暴地守护。”
    他的声音没有变化，“他有自己的路要走。”
    “即使那条路远离权力中心？”亚莲恩追问，“即使女王明显更看重那个琼恩·雪诺她所谓的侄儿，所谓的雷加之子？”
    琼恩终於转过头看她。
    “公主，”他的声音低沉下来，“你从阳戟城北上，不只是为了响应女王的召唤，对吗？”
    亚莲恩的笑容没有消失，但眼神冷了一度。
    “多恩欠女王两条命。”
    她说，“昆汀在弥林做的蠢事，女王宽恕了。昆汀被龙焰烧伤，女王救活了。我的父亲，道朗亲王派我来，是表达感激，也是確保多恩在女王的新秩序中有一席之地。”
    “所以你带了一千匹马，两千名骑兵，三千步兵。”
    琼恩的目光扫过庭院，“多恩最精锐的长矛兵。这不是表达感激”的阵仗，公主。这是展示力量。”
    亚莲恩笑出声。笑声清脆，但在风暴的呼啸中显得单薄。
    “琼恩伯爵，你总是这么直接。”
    她转过身，背靠栏杆，面对琼恩，“好吧，我说实话。多恩在坦格利安家族崩溃时袖手旁观，在重建时又姍姍来迟。如果我们不展示一些价值，女王凭什么要在她的宫廷里给多恩留位置？”
    她停顿，黑色眼睛盯著琼恩：“就像你，伯爵。你带著黄金团为女王作战，攻下了风暴地。但如果没有伊耿王子这面旗帜，女王真的需要你吗？风暴地真的需要一个外来者当总督吗？”
    琼恩沉默了很久。风把雨吹到露台上，打湿了两人的披风。
    “你见过伊耿了。”他最终说，不是询问，是陈述。
    “在你回来之前。”亚莲恩点头，“作为我父亲的使者，伊耿王子热情地接待了我。我和他谈了三天。英俊的年轻人，有教养，懂歷史，剑术也不错。但是————”
    她没有说完，但琼恩明白那个“但是”。
    但是他没有坦格利安的无畏。但是他没有巨龙的眷顾。
    但是他只是你琼恩·柯林顿精心培养的傀儡，一个没有真正血脉的王子。
    对於一个真正的马泰尔来说，伊耿身上过於稀少的多恩人特质难以掩盖。
    “你试图引诱他。”琼恩说，声音里没有指责，只是事实。
    亚莲恩的笑容变得嫵媚。她向前走了一小步，距离近到能闻到她身上的香料气息——多恩特有的，混合了沙漠花朵和某种辛辣植物的味道。
    “我是个女人，琼恩伯爵。而伊耿王子是个漂亮的男孩。这很自然，不是吗？“
    琼恩没有后退。他站著，像风息堡的城墙一样稳固。
    “伊耿拒绝了。”他说。
    “他拒绝了。”亚莲恩承认，语气里有一丝不易察觉的恼怒，“礼貌地，坚定地。说你教导他要专注事业，不要被感情分心。说你告诉他多恩的女人是毒药，美丽但致命。”
    她歪著头：“你真的这么说我？说多恩的女人是毒药？”
    琼恩的右手从剑柄上移开，理了理被风吹乱的披风。
    “我说的是歷史，公主。从娜梅莉亚到伊莉亚·马泰尔，多恩的女人总是带来战爭和死亡。伊耿需要的是和平，是稳定，是让风暴地恢復秩序。”
    亚莲恩大笑。这次是真的笑，声音在风暴中传开。
    “和平？稳定？琼恩伯爵，你我都知道，维斯特洛从来没有真正的和平。权力永远在流动，联盟永远在变化。你今天教导伊耿王子拒绝多恩，明天女王可能就把他嫁给河湾地的某个女孩。到那时，风暴地还是孤岛，你还是那个没有根基的总督。”
    她走近一步，压低声音：“但如果我们合作————风暴地和多恩结盟，伊耿王子和马泰尔家族联姻。那样我们在女王的宫廷里就有真正的话语权。而不是像现在这样，你靠军功，我靠恩情，隨时都可能被替代。”
    琼恩看著她的眼睛。那双黑色眼睛里燃烧著野心，像沙漠正午的太阳。
    “联姻。”他重复这个词，“伊耿和你？”
    “为什么不行？”亚莲恩摊开手，“我二十三岁，未婚。他是风暴地公爵，我是多恩公主。我们有共同的目標一在女王的新秩序里占据重要位置。而且————”
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    她停顿，笑容变得意味深长：“而且昆汀在女王身边。我亲爱的弟弟，马泰尔家族唯一的合法男嗣。如果他和女王走得太近，如果女王决定让他成为亲王继承人————那我这个姐姐怎么办？永远当个公主，永远活在弟弟的阴影里？”
    琼恩明白了。这不只是政治联姻，这是权力爭夺。亚莲恩要確保自己在多恩的地位，同时拉拢风暴地作为盟友。如果昆汀在君临得势，亚莲恩在阳戟城就需要更多筹码。
    “昆汀是你的弟弟。”琼恩说。
    “而伊耿是你的养子。”亚莲恩回应，“但我们都是成年人，琼恩伯爵。成年人的世界里，血缘和感情都要让位於生存。”
    风突然加大，把雨吹成横飞的细针。琼恩眯起眼睛。
    “伊耿不会同意。”他最终说，“至少现在不会。他专注於治理风暴地，专注於贏得女王的信任。”
    “那就说服他。”亚莲恩说，“或者至少，不要阻止我尝试。等我们到了君临，我会去找他。这次没有你在旁边盯著，也许结果会不同。
    琼恩转身，准备离开露台。他的左手在转身时撞到石栏，一阵钝痛传来。他面不改色。
    “公主，”他在离开前说，“你很像你叔叔奥柏伦。聪明，大胆，不计后果“”
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    亚莲恩的微笑凝固了一瞬。
    “奥柏伦叔叔死了。”她说。
    “是的。”琼恩点头，“死在泰温·兰尼斯特的阴谋里，死在格雷果·克里冈的长剑下。因为他以为自己的毒蛇能咬死狮子。”
    他走下露台的台阶，黑色披风在身后扬起。
    “而现在你要去君临，面对一个比泰温更强大、比魔山更致命的女人。她有三条龙，公主。记住这一点。”
    琼恩的身影消失在楼梯口。
    亚莲恩独自站在露台上。雨打在脸上，冰冷。她握紧拳头，指甲陷进掌心。
    奥柏伦叔叔死了。但亚莲恩·马泰尔还活著。她会更聪明，更谨慎，更耐心。
    她会找到那条通往权力的路。不靠毒药，不靠长剑，靠算计，靠联盟，靠抓住每一个机会。
    第一步，是伊耿·坦格利安。
    第二步，是君临的龙之女王。
    她转身望向北方。在雨幕之后，在丘陵和河流之后，君临城等待著。
    两天后，联合军队从风息堡出发。
    队伍庞大而冗长一黄金团的六千士兵在前，多恩的五千长矛兵在后，中间是辐重车队、隨军工匠、还有几十辆装载补给的大车。
    整个队列在国王大道上拉出近两里长，像一条缓慢移动的钢铁巨蟒。
    琼恩·柯林顿骑马走在黄金团队列的前端。他穿著简朴的板甲，外罩深灰色斗篷，胸前绣著柯林顿家族的狮鷲。
    风暴地的天气一如既往的恶劣。风从狭海方向持续刮来，卷著雨点和海盐的微粒，抽打著士兵们的脸。道路泥泞，车轮和马蹄陷进湿软的泥土，发出噗嗤的声响。
    伊耿骑马跟在琼恩身后半个马身的位置。年轻人穿著镀银的板甲，蓝色斗篷上绣著坦格利安家族的巨龙。
    银金色头髮束在脑后，紫色眼睛望著前方道路。
    “父亲。”伊耿策马靠近平行，“多恩的公主请求与你並骑行军。她说有些关於行军路线的事情需要商议。”
    琼恩没有回头。他的目光落在道路前方的一个弯道，那里地形狭窄，適合埋伏。
    “告诉她，行军路线由黄金团的斥候决定。”
    他的声音在风声中显得乾涩，“如果她有异议，可以派她的军官来和我的参谋討论。”
    伊耿点头，准备掉转马头。
    “等等。”琼恩说。他转头看了养子一眼，“她这几天找过你吗？”
    年轻人脸上掠过一丝不自然：“亚莲恩公主昨天来营地拜访，送了一些多恩特產的无花果和枣子。我们聊了聊君临的情况，还有女王的宫廷。”
    “聊了多久？”
    “大概半小时。然后罗利爵士来了，说有事找我。”
    罗利·达克菲——“鸭子”——是琼恩安排在伊耿身边的护卫之一。那个粗壮的佣兵骑士对琼恩绝对忠诚，显然是他故意打断了亚莲恩和伊耿的谈话。
    琼恩点点头，表示知道了。
    “父亲，”伊耿犹豫了一下，“公主她————她提到联姻的可能性。说风暴地和多恩结盟，对双方都有利。”
    “你怎么回答？”
    “我说我现在专注於治理风暴地，联姻的事情需要女王批准，而且————”伊耿停顿，“而且我说我需要你的建议。”
    琼恩看著养子。雨水从年轻人的头盔边缘流下，划过年轻光滑的脸颊。伊耿二十岁了，但在琼恩眼中，他永远是那个在自由贸易城邦的宅邸里学习歷史、练习剑术的男孩。
    “我的建议是专注眼前。”琼恩说，“我们这次去君临，是向女王展示风暴地的忠诚，是多恩弥补缺席的过错。不是去谈判联姻，不是去爭夺宫廷地位。”
    他顿了顿，补充道：“至於亚莲恩公主——她是个聪明的女人，也是个危险的女人。保持礼貌，保持距离。”
    伊耿点头：“我明白。”
    但他真的明白吗？琼恩看著养子策马离开的背影，心中涌起一阵复杂的情绪。
    伊耿善良，正直，有荣誉感一这些都是琼恩二十年教导的结果。但这些品质在君临的宫廷里可能是弱点，可能是被利用的破绽。
    队伍继续前进。雨时大时小，风始终不停。
    道路两侧的丘陵上偶尔能看到废弃的村庄—一有些是五王之战时被摧毁的，有些是最近黄金团攻打风暴地时遗弃的。
    残破的房屋像骷髏的眼窝，空洞地望著行军的队列。
    中午时分，队伍在一处相对开阔的谷地停下休整。士兵们坐在路边啃食硬麵包和醃肉，马夫给马匹餵水和草料。
    琼恩下马活动僵硬的腿脚，左手在身侧不自然地垂著。
    “琼恩伯爵。”
    亚莲恩·马泰尔穿过人群走来。她换了一件乾燥的披风，深红色，边缘绣著金线。雨水让她的黑色捲髮更加捲曲，贴在脸颊两侧。
    “公主。”琼恩点头致意。
    “你的斥候刚才抓到了几个探子。”亚莲恩说，语气轻鬆得像在谈论天气，“河湾地的人。躲在东边的树林里，观察我们的行军。”
    琼恩並不意外。虽然河湾地现在是女王的坚定支持者，但是风暴地和多恩人联合组建的大军要穿过河湾地前往君临，提利尔家族肯定想掌握所有前往君临的军队动態。
    “怎么处理的？”
    “放走了。”亚莲恩说，“我让他们带话给维拉斯·提利尔公爵——多恩和风暴地联军一万一千人，预计十天后抵达君临，完全忠诚于丹妮莉丝女王。”
    她微笑：“我想这样能避免不必要的误会。”
    琼恩盯著她。亚莲恩的笑容完美无瑕，“你是在展示。”他说，“展示多恩军队的纪律，展示你作为指挥官的决断力。这样等我们到了君临，女王会注意到你，而不是只看到昆汀·马泰尔。”
    亚莲恩的笑容没有变化：“琼恩伯爵，你总是把我想得太复杂。我只是在做应该做的事—確保联军顺利抵达君临，不给女王添麻烦。”
    她转身准备离开，又停住。
    “对了，”她回头，“伊耿王子刚才和我聊天，说你对女王的琼恩·雪诺很了解。那个所谓的雷加之子，所谓的北境私生子。你见过他，对吗？在君临围城的时候。”
    琼恩的左手在手套里收紧。疼痛传来，但这次他几乎感觉不到。
    “我见过。”他说。
    “他是个什么样的人？”亚莲恩问，眼神里是真切的好奇，“真的像传说中那样，能使用光明之力？真的长得像雷加王子？”
    琼恩想起那张脸黑色的头髮，灰色的眼睛，史塔克家族的严肃面容。
    但眉骨的弧度，鼻樑的线条，下頜的轮廓————那些属於雷加的部分，刻在血缘深处，琼恩绝不会认错。
    “他是光明使者刘易的学生。”琼恩最终说，“他在女王身边很久了，是女王的法务大臣。至於长相————他有史塔克家族的特徵。”
    “但不是坦格利安的特徵。”亚莲恩敏锐地指出，“没有银髮，没有紫眸。
    女王凭什么相信他是雷加之子？”
    “有人作证。”琼恩说，“而且他通过了火焰测试—坦格利安的血脉对火焰有特殊的耐受力。”
    亚莲恩若有所思地点点头。雨点打在她的披风上，发出细密的声响。
    “有趣。”她轻声说，“一个没有坦格利安长相的坦格利安，一个没有巨龙血脉的坦格利安继承人。而女王自己有三条龙，是伊里斯二世无可爭议的女儿。
    “”
    她看向琼恩：“你觉得，女王真的相信琼恩·雪诺是她的侄儿吗？还是说————这只是政治需要？一个拉拢北境、拉拢金色黎明的藉口？”
    琼恩没有回答。这个问题他也想过很多次。
    丹妮莉丝·坦格利安是个聪明的统治者。她需要琼恩·雪诺一需要他作为与北境的桥樑，需要他作为与金色黎明的纽带。至於血统真假，或许並不那么重要。
    “我们该出发了。”琼恩转身走向战马。
    队伍重新开拔。雨还在下，风还在刮。国王大道向北延伸，穿过风暴地的丘陵，穿过王领的平原，最终指向君临。
    琼恩骑在马上，左手握著韁绳。手套下的皮肤越来越僵硬，像慢慢凝固的石膏。
    他知道时间不多了。在疾病彻底吞噬他之前，他需要看到伊耿安全，看到风暴地稳定。
    至於多恩的毒蛇，至於君临的龙之女王————让风暴来吧。他已经歷过足够多的风雨。