“外臣阿史勒/萨迪克/骨力蛮,叩见大汉皇帝陛下!”
三人执標准的汉礼,向陈策深深稽首。他们刚刚被引入这象徵著大汉帝国最高权力的核心之地,空气仿佛凝固了,只剩下心臟擂鼓般的跳动声在胸腔里迴荡。
面对端坐於御案之后的陈策,那份无形而深沉的帝王威压,让他们连呼吸都小心翼翼。
“坐。”
陈策的声音打破了沉寂,平和得不带一丝波澜。
“谢陛下!”
三人如蒙大赦,连忙躬身道谢,几乎是挪著步子,小心翼翼地坐到了內侍搬来的锦墩上。
即便是落座,三人也仅敢让半边屁股挨著墩面,腰杆挺得笔直,双手拘谨地放在膝上,目光低垂,不敢直视天顏。
骨力蛮那魁梧的身躯此刻微微发抖,萨迪克呼吸放的极轻,阿史勒则感觉手心全是冷汗。
陈策的目光在三人身上缓缓扫过,最终落在阿史勒那张憔悴的脸上,唇角勾起一抹温和的笑意,“阿史勒,不必如此拘谨。”
“你大可安心住下,萨迪克府邸清净,是个好去处。”
“至於西羌那边的眼线爪牙,他们的手,还伸不进这长安城,更够不到朕御前之人。”
“你,尽可放心拋头露面,不必再如惊弓之鸟。”
这番意料之外的话语,如同温热的暖流,瞬间融化了阿史勒心中积压已久的恐惧寒冰。
受宠若惊的感动汹涌而至,几乎让他眼眶发热。
毕竟,他现在只是个逃亡之人,早已不是西羌的三王子,大汉完全没义务也没理由庇护他,如此雪中送炭,更显可贵。
他赶紧起身,深深一揖到底,声音哽咽,“陛下天恩浩荡!庇护流亡,阿史勒...感激涕零!”
陈策微笑頷首,再次示意他坐下,带著微不足道的感觉。
待阿史勒重新坐稳,陈策的指尖在光滑的紫檀御案上轻轻敲击了两下,发出清脆的声响。
他仿佛閒谈般,將话题自然引向了西方。
“说起来,你那大哥赫连铁勒,也算『雄才大略』了。刚刚坐稳王位,便迫不及待地撕毁昔日盟约,悍然犯我边陲。”
他声音不高,甚至没有刻意的严厉,只是陈述著一件事实。
短短一句话,瞬间让温和的气氛转为肃杀,即便陈策的目光並未锁死他们,话语也非针对,但那股无形的压力却骤然增大。
萨迪克此刻几乎屏住了呼吸,骨力蛮的拳头在膝上悄然握紧又鬆开,阿史勒更是感觉身下的锦墩仿佛长出了尖刺,让他坐立不安,额角渗出细密的冷汗。
陈策將三人细微的紧张尽收眼底,却恍若未觉。
他端起手边的茶盏,轻啜一口,放下时,眸光已然变得深邃而冷冽,他看向阿史勒:
“这笔帐,大汉会算的。”
话音落下,御书房內落针可闻,炉火似乎也黯淡了一瞬。
陈策的目光扫过阿史勒瞬间煞白的脸,“而结局——”最终,那平静却重逾千钧的话语,带著一种宣告般的绝对意志落下:
“將会以西羌亡国为终点。”
此话一出,萨迪克长嘆一口气,痛苦地闭上了眼睛。
骨力蛮终於承受不住,从坐姿“噗通”一声重重跪倒在地,额头死死抵著冰凉的金砖,浑身抖如筛糠,不敢发出半点声响。
至於阿史勒,他整个人彻底石化在了锦墩上。
嘴唇艰难地囁喏著,几次张开,却只觉得喉头被堵死,所有的话语:求情、辩解、愤怒、哀伤...此刻都显得苍白无力。
绝望从脚底窜上头顶,让他眼前的世界都黯淡了几分。
陈策缓缓站起身,高大的身影显得愈发威严,淡淡道,“你们三人,说起来也都是朕的老朋友了。因此,朕今日说话,便少了些弯弯绕绕,直言不讳了些。”
他踱步到御案旁,目光如炬,扫过跪伏的骨力蛮,闭目的萨迪克,以及失魂落魄的阿史勒。
“你们当清楚,此非朕嗜杀,更非大汉恃强凌弱。”
“今日之果,乃西羌咎由自取,是赫连铁勒亲手將整个羌族推向了自取灭亡的深渊。”
“从他撕毁盟约、挥兵犯境的那一刻起,西羌政权的命运,便已进入了无可逆转的倒计时。”
说罢,陈策话锋陡然一转,语气中带上了一丝希望的意味。
“不过...”
这一个转折,像黑暗中投下的一缕微光,瞬间抓住了阿史勒全部的注意力。他猛地抬起头,失焦的眼神里重新燃起一丝微弱的亮光,死死盯著陈策。
“虽结局註定,但过程不同,西羌子民將要遭受的苦难,也可完全不同。”陈策笑道。
“陛下的意思是...?”
阿史勒几乎是失声问出,声音乾涩沙哑,带著强烈的迫切。
萨迪克也睁开了双眼,眼中闪过一丝惊疑和探寻,紧紧盯著陈策,等待著他的下文。
陈策迎著他们探询的目光,微笑道,“朕的意思是,大汉可以不发兵征討,將战火燃遍崑崙山下,尸横遍野,血流成河。”
“而是换一种方式,以经济的形式,与西羌交锋。”
阿史勒和萨迪克同时一愣,显然对这种说法感到困惑不解。以经济的形式...交锋?
陈策向他们阐述了贸易战的打法,声音带著一种掌控他国命运的冷酷,“...如此一来,西羌的国力將在无声无息中被持续削弱,其战爭潜力將被釜底抽薪。”
“这个过程中,西羌的子民自然也会受苦。”
“物价飞涨,生活困顿,被贵族更加残酷地盘剥...”
“但是。”他微微一顿,反问道,“相比於数十万铁骑踏破山河,刀剑加身,家破人亡,妻离子散,尸骨填沟壑的惨烈景象,这些生活上的困苦,难道不是一种相对可以承受的代价吗?”
“毕竟它带来的,是缓慢的失血,而不是瞬间的死亡。”
陈策重新走回御案后,目光灼灼地俯视著下方,“阿史勒,萨迪克,还有骨力蛮,你们都是羌人,骨子里流著雄鹰的血。”
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