老道和沈浪回到长安时,已比陈策预料的晚了整整一月。
此时,御书房內炉火正暖,陈策端坐御案之后,正听著林棲鹤、霍青几人的工作匯报。
“...陛下明鑑,”林棲鹤坐在锦墩上,面带笑容,“遵照陛下圣意,已將西羌趁灾犯境、朝廷忍辱负重,优先賑济灾区之缘由,由通政司明发邸报,晓諭各省州府,並令各地官吏广为宣讲。”
他顿了顿,语气中浮现振奋,“如今,舆情已大为改观!”
“民间对朝廷顾念民生的举措,皆称颂陛下仁德圣明!百姓知陛下非畏战,实乃以万民疾苦为念,民气非但未墮,反更凝聚如铁,对西羌恨意更甚!”
“同时,贸易战之策,已在市易司督办下,全面铺开。”
“盐铁粮布出口之新价目、总量限制及专收汉元之令,已通过萨迪克,正式通告西羌王庭。”
“据萨迪克秘传回的消息,赫连铁勒及其近臣闻我大汉只提价而不禁绝贸易,反以为是我朝被天灾所困、国库空虚、畏惧其兵锋,不得不忍气吞声维持盟约条例,与他继续交易以求財货!”
“彼等狂妄自大,对其中蕴含的绞杀之机全然不察!”
“萨迪克巧舌如簧,成功助长了其骄矜之气,使其对新的贸易条款未生出半分警惕之心!”
霍青咽下口中的新式甜点,又喝了口奶茶顺顺,將杯子放到桌上,他脸上露出讥誚之色,“主要也是那些蛮酋,於经济之道一窍不通,只看得金银牛羊眼前之利,哪里懂数字背后之刀斧?”
廖大智点头补充道,“军中请战血书虽仍有,不过各级將校已按陛下旨意晓諭士卒,言明朝廷优先安民之国策及长远谋划。”
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“將士闻之,皆明陛下苦心,战意非但不减,反如积薪藏火,只待出征之日,涤盪西陲!”
陈策听著他们的匯报,见一切都在按计划进行,脸上露出满意的神色,微微頷首,“好!统筹有度,落实有力,辛苦了。”
“贸易战是持久战,后续需紧盯西羌国內反应,尤其是物价、民情及贵族动向,隨时奏报...”
就在此时,御书房门外传来谭玉的通稟:“陛下,天师与沈大人回来了,在门外求见。”
陈策眼中掠过一丝喜色,总算是回来了,他先是对林棲鹤等人温言道,“你们连日操劳,今天就早点下班,回去好生歇息。”
“是,臣等告退!”
林棲鹤等人起身躬身行礼,带著对老天师和沈浪此行目的的好奇,一同退出了御书房。
接著,老道当先大步流星走了进来,沈浪紧隨其后,轻轻关上了门,偌大的御书房內,顿时只剩下陈策、老天师和沈浪三人。
“哎哟,可算是找到了!”
老道嗓门洪亮,进来隨便找了个位置坐下,先吐了口气,“这趟可把老道我跑断腿了!”
沈浪向陈策作揖见礼,隨即在陈策的示意下落座。
陈策看著老道这样子,嘴角勾起一丝笑意,语气却带著些许调侃,“老道,我还以为你带著沈浪游山玩水,乐不思蜀了,这一趟竟花了这么长时间。”
“莫非那无名小岛成了洞天福地,让你流连忘返?”
“嘿!你少编排老我!”
老天师一瞪眼,隨即又得意地捋了捋鬍鬚,“不过这次还真让你说著了点儿边。那鬼地方,可让老道我好一通找!”
“沈小子当年懵懵懂懂,只记得个大概方位,在东海那片岛礁里,跟大海捞针似的!”
“老道我把那片海域犁了七八遍,连水下的暗礁都没放过,才终於找到他说的那处隱秘洞穴,如今都已隱没到水下去了!”
“然后呢?”
陈策身体微微前倾,带著一丝期待问道,“就找到了?”
“不不不!”
老天师连连摆手,“要是这么容易就摸到钥匙,老道我还用在外面风餐露宿个把月?”
他吹鬍子瞪眼,“那水下的洞穴,比沈小子当年见到的更破败了,里头除了些烂石头和早化成灰的枯骨,毛都没有一根!”
“那...”陈策眉头微挑。
“別急啊!”老道打断他,似乎很享受逗的陈策抓心挠肺,满脸笑意的道,“老道我可不是白跑一趟的人。既然去了,自然把犄角旮旯都用灵识犁了一遍。”
“然后你猜怎么著?在那洞穴最里面,靠近水线的一块石壁上,老道我发现了点东西!”
“虽然被水汽侵蚀得厉害,模糊不清,但用灵识细细感应,还能辨认出那是一个刻痕,一个类似家族徽记的模糊图案!”
“巧的是,正是个乌龟的形状!跟咱们在海底墓门上看到的那个纹章,神韵对得上!”
陈策顿时精神一振,“这么说,线索没断!”
“没错!”老天师一拍大腿,“这就是关键!老道我当时就想,这图案不会是凭空刻的,既然洞府主人可能出身此徽,那他的后人或者同族,说不定还活著!”
他指了指身边的沈浪,“所以啊,老道我就带著这小子,又杀回陆地上来了。拿著那模糊图案的样子,满天下的找啊!”
“从东海沿岸的渔村开始问,一个镇一个镇的打听,翻那些地方志、族谱,差点没跑断腿!”
“嘿,你还別说,功夫不负有心人!”老天师脸上露出得意的笑容,仿佛打了一场大胜仗。“还真让咱们瞎猫碰上死耗子!”
“在一个离东海几百里的小县城里,找到了!”
“那图案,是一个早已没落的家族的古老族徽,如今就剩下一户旁支后人,守著几亩薄田过活,祖上的事情都快忘光了。”
他一边说著,一边把手探进怀里摸索,“我一看那户人家,穷得叮噹响,就剩个念想了。”
“二话不说,掏出一百两白花花的银子拍桌上。”
老天师做了个拍桌的动作,“那户主顿时眼睛直了!问他祖上有没有传下什么特別的老物件,尤其是带乌龟图案的。他翻箱倒柜,最后从一个垫桌脚的破木盒里,摸出了这么个玩意儿!”
“喏,就在这儿了!”
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