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御膳房送来的松鼠鱖鱼，徐驍一口没动。
鱼搁在桌上，已经凉透了，油花凝成白色的脂块。韩嶗山用银针试过，针尖发黑——果然下了药，是慢性的，剂量算得精准，吃上三个月才会毒发。
“收好。”徐驍说。
韩嶗山將鱼连盘子装进特製的银盒，盒盖扣上时“咔嗒”一声轻响。这是第三件证物。前两件是一壶酒、一碟点心，银针试过，都黑了。
“王爷，咱们还要等多久？”
“等到张巨鹿觉得，下毒这招不管用的时候。”徐驍走到窗边，推开一条缝。
鸿臚寺外，禁军巡逻的脚步声比昨日密集了一倍。檐角、巷口，多了些穿常服但腰杆笔直的身影——那是宫中豢养的眼线。软禁已成囚禁，只是窗户纸还没捅破。
“赵篆怕了。”徐驍说。
怕的不止赵篆。
太安城的米价，在赵篆登基第七天，涨到了斗米一千八百文。一个正七品官员的月俸，如今只够买三斗米。
正门外，领賑灾粥的队伍排了三里长。粥棚大锅里，米粒数得清，照得见人影。有个老妇捧著碗，手抖得厉害，忽然把碗一摔，哭喊起来：“这叫什么粥！这是涮锅水！”
人群骚动起来。
守粥棚的兵卒抽刀：“造反吗？！”
刀光一闪，老妇颈间溅出血。人群死寂一瞬，然后爆发出怒吼。饥民像潮水般涌上去，兵卒被淹没，粥棚被推倒，锅砸在地上，那点稀汤寡水流进泥土里。
消息传到宫里时，骚乱已蔓延到三个城门。
赵篆在御书房里走来走去，像困兽：“调禁军！弹压！杀一儆百！”
“陛下，杀不完。”张巨鹿站著没动，“今天杀一百，明天会有一千。今天为了一口粥，明天就会为了一口饭。”
“那怎么办？！让他们把太安城掀了？！”
“开国库和粮仓。”张巨鹿说，“把库存的白银和粮食都拿出来。”
赵篆瞪大眼睛：“那是……最后的底牌了！”
“留底牌，是为了保江山。”张巨鹿看著他，“现在江山要没了，留著那些，给谁？”
国库和粮仓开了。
三百万两白银，十万石粮食，从皇城里运出来。银子堆在户部门口，粮食运到各城门。官员们拿著帐册，一个个登记放賑。
太安城安静了三天。
第四天，问题来了：银子发给百姓，百姓拿著银子去买米，可米铺没米——有也不卖，说要等更高的价。银子转了一圈，又回到几个大粮商手里。粮食发下去，只够每人一天一碗稀粥，喝完了，照样饿。
“他们在囤积居奇。”张巨鹿对赵篆说，“背后有人操控。”
“谁？”
“北凉。裴南苇。”张巨鹿吐出这个名字，“她掌控了江南六成粮源，漕运七成船只。她要太安没米，太安就一粒米也进不来。”
赵篆脸色灰白：“那就……让她卖！朝廷买！多少钱都买！”
“买不了。”户部尚书周延儒跪在地上，声音发虚，“陛下，没银子了。国库那三百万两，昨天……昨天已经用完了。”
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“国库空了？！”
“国库……”周延儒伏地不起，“空了。”
真的空了。
三百年的离阳王朝，到最后，连让百姓吃顿饱饭的银子都拿不出。
消息传到北凉时，徐梓安正在喝药。
药很苦，他一口一口咽下去，眉头都没皱。徐渭熊在旁边念信，念到“太安国库已空，饥民围堵户部衙门”，他抬手示意停下。
“裴南苇做得够狠。”他说。
“是不是……太狠了些？”徐渭熊低声，“饿死的人，越来越多。”
徐梓安看著药碗里自己的倒影，那张脸瘦得脱形，眼窝深陷。他咳了几声，才说：“姐，离阳不倒，死的人会更多。北莽若胜南下会死人，西楚復国会死人，天下大乱会死人……现在死几千几万，將来要死几十万、几百万。”
他放下药碗：“告诉裴南苇，可以开始第二步了。”
“第二步？”
“卖粮。”徐梓安说，“用北凉通宝买。告诉太安城的百姓，只要拿著离阳的房契、地契、借据，来换北凉通宝，就能买到平价粮。”
徐渭熊一怔，隨即明白过来。
这不是卖粮。
这是用粮食，换走太安城百姓对离阳最后一点念想——他们的產业，他们的根基，他们祖祖辈辈攒下的家业。等这些东西都换成北凉通宝，离阳在这座城里，就什么也不剩了。
“还有，”徐梓安又说，“让顾剑棠动一动。”
“动？”
“他的人马在辽东憋了这么久，该出来走走了。”徐梓安闭上眼睛，“告诉他，只要他带兵南下，做出要勤王的架势——不必真来，做做样子就行——北凉就承认他对辽东的统辖，十年內不涉足辽东一步。”
“他会答应？”
“他会。”徐梓安说，“顾剑棠等了半辈子，等的就是这个机会。一个名正言顺，割据辽东的机会。”
信送出去了。
七天后，太安传来消息：顾剑棠命手下心腹点兵五万，號称“清君侧”，南下太安。每日行军三十里，慢得像游山玩水。
同日，太安城东市口，掛出第一块牌子：“凭北凉通宝，可购平价粮——米每斗二百文，盐每斤五十文。”
牌子上写的价，是太安城现价的十分之一。
人群围了里三层外三层，鸦雀无声。然后，第一个人挤出人群，跑到匯通商號在太安的铺子，掏出房契：“换……换北凉通宝。”
有了第一个，就有第二个、第三个。
那天，匯通商號收了一百七十三张房契，八十九张地契，借据不计其数。铺子里的粮食，半天就卖空了。掌柜的说：“明日还有，各位请早。”
明日还有。
日日都有。
张巨鹿站在文华殿的台阶上，看著宫门外隱约的人潮。他手里拿著一份密报，是刚刚送到的。
“顾剑棠动了。”他对身边的赵篆说，“五万兵马，南下太安。每日三十里。”
赵篆眼中闪过一丝希望：“他是来勤王的？”
“勤王？”张巨鹿笑了，笑得苍凉，“陛下，他若真想勤王，就该日夜兼程，就该飞马传信。可他的人马走了七日，才到徐州。每日三十里——那是走给天下人看的。告诉天下人，他顾大將军『尽力』了，只是『路途遥远，力有不逮』。”
赵篆眼中的希望灭了。
“那……那咱们……”
“咱们等。”张巨鹿说，“等徐驍的儿子，出下一招。”
下一招来得很快。
三天后，驻守太安城西营的三千禁军，突然譁变。原因很简单：粮餉断了三个月，当官的还有存粮，当兵的家里已经饿死人了。带头的校尉砍了监军，打开粮仓，发现里面堆满了发霉的糠皮——帐册上记的却是上等白米。
譁变的禁军没有衝击皇城，他们扔了刀枪，脱下號衣，混进了领賑粮的队伍。守城的兵卒看著，没人拦。因为他们的家里，也快断粮了。
宫城的防御，从这一刻起，出现了第一道裂缝。
徐驍在鸿臚寺的楼上，看见了西营升起的黑烟。他叫韩嶗山：“去，给那几个带头的校尉家里，送一百两银子，十石米。匿名送。”
“王爷这是……”
“雪中送炭，比锦上添花有用。”徐驍说，“现在送，他们会记一辈子。”
韩嶗山去了。
那天傍晚，西营譁变的几个校尉，家里都收到了不知谁送的米粮银子。他们没说话，只是对著皇城方向，磕了三个头。
不是谢恩。
是告別。
夜深了，张巨鹿还在值房里。烛火摇曳，映著他花白的头髮。他面前摊著一幅地图，图上標著离阳的疆域——曾经横跨南北的庞大王朝，如今只剩太安城周围三百里，还听朝廷调遣。
不，连三百里都不到了。
漕运断了，粮道断了，驛路断了。各州府的奏摺，已经十天没送来了。不是路上耽误，是他们不再送了。
门开了，赵篆走进来，没穿龙袍，只著常服。他手里提著一壶酒，两个杯子。
“首辅，陪朕喝一杯。”
张巨鹿起身要跪，赵篆扶住他：“就今夜，不论君臣。”
酒是內库最后的存酿，闻著香，入口苦。两人对坐，半晌无言。
“首辅，”赵篆先开口，“朕这个皇帝……是不是很没用？”
张巨鹿摇头：“陛下是生不逢时。”
“若是太平年月，朕也许能当个守成之君。”赵篆自嘲，“可现在……现在连守成都守不住。”
他又喝一杯，忽然问：“首辅，你说徐驍现在在做什么？”
张巨鹿想了想：“大概在等。”
“等什么？”
“等我们耗尽最后一口气。”张巨鹿说，“等太安城从里面烂透，等他儿子把天下人心都收走。然后……他才会走出鸿臚寺，走进这文华殿。”
赵篆沉默良久，轻声说：“那朕……偏不让他等。”
张巨鹿抬眼。
“明日早朝，”赵篆放下酒杯，眼中闪过一丝决绝，“朕要下旨——禪位。”
烛火“啪”地爆了个灯花。
张巨鹿一动不动地看著年轻的皇帝，看了很久，才缓缓道：“陛下，禪给谁？”
“禪给徐驍。”赵篆说，“他不是要这江山吗？朕给他。但朕有个条件——他必须公告天下，是朕自愿禪让，不是他造反夺位。他必须保赵氏宗庙不毁，保朕……和太后，平安终老。”
张巨鹿没说话。
他知道，这是赵篆能想到的，最好的结局。也是唯一的，还能谈条件的筹码。
“首辅觉得，徐驍会答应吗？”
“会。”张巨鹿说，“北凉这些年行事讲的就是一个名正言顺。禪让——这是最好的名分。”
赵篆笑了，笑得比哭还难看：“那便如此吧。”
他起身要走，到门边又停住，回头说：“首辅，这杯酒……谢你。谢你辅佐父皇三十年，谢你……陪朕走到最后。”
张巨鹿起身，深深一躬。
门关上了。
值房里，烛火又爆了个灯花。张巨鹿坐回椅中，看著那幅地图，看了很久。然后他伸手，慢慢把地图捲起来，卷得很慢，很仔细。
卷好了，他拿起烛台，点燃地图一角。
火舌舔上来，吞没了江河，吞没了城池，吞没了那个曾经名叫“离阳”的王朝。
火光映著他平静的脸。
他低声说了一句，不知是对谁说的：
“臣……尽力了。”
鱼搁在桌上，已经凉透了，油花凝成白色的脂块。韩嶗山用银针试过，针尖发黑——果然下了药，是慢性的，剂量算得精准，吃上三个月才会毒发。
“收好。”徐驍说。
韩嶗山將鱼连盘子装进特製的银盒，盒盖扣上时“咔嗒”一声轻响。这是第三件证物。前两件是一壶酒、一碟点心，银针试过，都黑了。
“王爷，咱们还要等多久？”
“等到张巨鹿觉得，下毒这招不管用的时候。”徐驍走到窗边，推开一条缝。
鸿臚寺外，禁军巡逻的脚步声比昨日密集了一倍。檐角、巷口，多了些穿常服但腰杆笔直的身影——那是宫中豢养的眼线。软禁已成囚禁，只是窗户纸还没捅破。
“赵篆怕了。”徐驍说。
怕的不止赵篆。
太安城的米价，在赵篆登基第七天，涨到了斗米一千八百文。一个正七品官员的月俸，如今只够买三斗米。
正门外，领賑灾粥的队伍排了三里长。粥棚大锅里，米粒数得清，照得见人影。有个老妇捧著碗，手抖得厉害，忽然把碗一摔，哭喊起来：“这叫什么粥！这是涮锅水！”
人群骚动起来。
守粥棚的兵卒抽刀：“造反吗？！”
刀光一闪，老妇颈间溅出血。人群死寂一瞬，然后爆发出怒吼。饥民像潮水般涌上去，兵卒被淹没，粥棚被推倒，锅砸在地上，那点稀汤寡水流进泥土里。
消息传到宫里时，骚乱已蔓延到三个城门。
赵篆在御书房里走来走去，像困兽：“调禁军！弹压！杀一儆百！”
“陛下，杀不完。”张巨鹿站著没动，“今天杀一百，明天会有一千。今天为了一口粥，明天就会为了一口饭。”
“那怎么办？！让他们把太安城掀了？！”
“开国库和粮仓。”张巨鹿说，“把库存的白银和粮食都拿出来。”
赵篆瞪大眼睛：“那是……最后的底牌了！”
“留底牌，是为了保江山。”张巨鹿看著他，“现在江山要没了，留著那些，给谁？”
国库和粮仓开了。
三百万两白银，十万石粮食，从皇城里运出来。银子堆在户部门口，粮食运到各城门。官员们拿著帐册，一个个登记放賑。
太安城安静了三天。
第四天，问题来了：银子发给百姓，百姓拿著银子去买米，可米铺没米——有也不卖，说要等更高的价。银子转了一圈，又回到几个大粮商手里。粮食发下去，只够每人一天一碗稀粥，喝完了，照样饿。
“他们在囤积居奇。”张巨鹿对赵篆说，“背后有人操控。”
“谁？”
“北凉。裴南苇。”张巨鹿吐出这个名字，“她掌控了江南六成粮源，漕运七成船只。她要太安没米，太安就一粒米也进不来。”
赵篆脸色灰白：“那就……让她卖！朝廷买！多少钱都买！”
“买不了。”户部尚书周延儒跪在地上，声音发虚，“陛下，没银子了。国库那三百万两，昨天……昨天已经用完了。”
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“国库空了？！”
“国库……”周延儒伏地不起，“空了。”
真的空了。
三百年的离阳王朝，到最后，连让百姓吃顿饱饭的银子都拿不出。
消息传到北凉时，徐梓安正在喝药。
药很苦，他一口一口咽下去，眉头都没皱。徐渭熊在旁边念信，念到“太安国库已空，饥民围堵户部衙门”，他抬手示意停下。
“裴南苇做得够狠。”他说。
“是不是……太狠了些？”徐渭熊低声，“饿死的人，越来越多。”
徐梓安看著药碗里自己的倒影，那张脸瘦得脱形，眼窝深陷。他咳了几声，才说：“姐，离阳不倒，死的人会更多。北莽若胜南下会死人，西楚復国会死人，天下大乱会死人……现在死几千几万，將来要死几十万、几百万。”
他放下药碗：“告诉裴南苇，可以开始第二步了。”
“第二步？”
“卖粮。”徐梓安说，“用北凉通宝买。告诉太安城的百姓，只要拿著离阳的房契、地契、借据，来换北凉通宝，就能买到平价粮。”
徐渭熊一怔，隨即明白过来。
这不是卖粮。
这是用粮食，换走太安城百姓对离阳最后一点念想——他们的產业，他们的根基，他们祖祖辈辈攒下的家业。等这些东西都换成北凉通宝，离阳在这座城里，就什么也不剩了。
“还有，”徐梓安又说，“让顾剑棠动一动。”
“动？”
“他的人马在辽东憋了这么久，该出来走走了。”徐梓安闭上眼睛，“告诉他，只要他带兵南下，做出要勤王的架势——不必真来，做做样子就行——北凉就承认他对辽东的统辖，十年內不涉足辽东一步。”
“他会答应？”
“他会。”徐梓安说，“顾剑棠等了半辈子，等的就是这个机会。一个名正言顺，割据辽东的机会。”
信送出去了。
七天后，太安传来消息：顾剑棠命手下心腹点兵五万，號称“清君侧”，南下太安。每日行军三十里，慢得像游山玩水。
同日，太安城东市口，掛出第一块牌子：“凭北凉通宝，可购平价粮——米每斗二百文，盐每斤五十文。”
牌子上写的价，是太安城现价的十分之一。
人群围了里三层外三层，鸦雀无声。然后，第一个人挤出人群，跑到匯通商號在太安的铺子，掏出房契：“换……换北凉通宝。”
有了第一个，就有第二个、第三个。
那天，匯通商號收了一百七十三张房契，八十九张地契，借据不计其数。铺子里的粮食，半天就卖空了。掌柜的说：“明日还有，各位请早。”
明日还有。
日日都有。
张巨鹿站在文华殿的台阶上，看著宫门外隱约的人潮。他手里拿著一份密报，是刚刚送到的。
“顾剑棠动了。”他对身边的赵篆说，“五万兵马，南下太安。每日三十里。”
赵篆眼中闪过一丝希望：“他是来勤王的？”
“勤王？”张巨鹿笑了，笑得苍凉，“陛下，他若真想勤王，就该日夜兼程，就该飞马传信。可他的人马走了七日，才到徐州。每日三十里——那是走给天下人看的。告诉天下人，他顾大將军『尽力』了，只是『路途遥远，力有不逮』。”
赵篆眼中的希望灭了。
“那……那咱们……”
“咱们等。”张巨鹿说，“等徐驍的儿子，出下一招。”
下一招来得很快。
三天后，驻守太安城西营的三千禁军，突然譁变。原因很简单：粮餉断了三个月，当官的还有存粮，当兵的家里已经饿死人了。带头的校尉砍了监军，打开粮仓，发现里面堆满了发霉的糠皮——帐册上记的却是上等白米。
譁变的禁军没有衝击皇城，他们扔了刀枪，脱下號衣，混进了领賑粮的队伍。守城的兵卒看著，没人拦。因为他们的家里，也快断粮了。
宫城的防御，从这一刻起，出现了第一道裂缝。
徐驍在鸿臚寺的楼上，看见了西营升起的黑烟。他叫韩嶗山：“去，给那几个带头的校尉家里，送一百两银子，十石米。匿名送。”
“王爷这是……”
“雪中送炭，比锦上添花有用。”徐驍说，“现在送，他们会记一辈子。”
韩嶗山去了。
那天傍晚，西营譁变的几个校尉，家里都收到了不知谁送的米粮银子。他们没说话，只是对著皇城方向，磕了三个头。
不是谢恩。
是告別。
夜深了，张巨鹿还在值房里。烛火摇曳，映著他花白的头髮。他面前摊著一幅地图，图上標著离阳的疆域——曾经横跨南北的庞大王朝，如今只剩太安城周围三百里，还听朝廷调遣。
不，连三百里都不到了。
漕运断了，粮道断了，驛路断了。各州府的奏摺，已经十天没送来了。不是路上耽误，是他们不再送了。
门开了，赵篆走进来，没穿龙袍，只著常服。他手里提著一壶酒，两个杯子。
“首辅，陪朕喝一杯。”
张巨鹿起身要跪，赵篆扶住他：“就今夜，不论君臣。”
酒是內库最后的存酿，闻著香，入口苦。两人对坐，半晌无言。
“首辅，”赵篆先开口，“朕这个皇帝……是不是很没用？”
张巨鹿摇头：“陛下是生不逢时。”
“若是太平年月，朕也许能当个守成之君。”赵篆自嘲，“可现在……现在连守成都守不住。”
他又喝一杯，忽然问：“首辅，你说徐驍现在在做什么？”
张巨鹿想了想：“大概在等。”
“等什么？”
“等我们耗尽最后一口气。”张巨鹿说，“等太安城从里面烂透，等他儿子把天下人心都收走。然后……他才会走出鸿臚寺，走进这文华殿。”
赵篆沉默良久，轻声说：“那朕……偏不让他等。”
张巨鹿抬眼。
“明日早朝，”赵篆放下酒杯，眼中闪过一丝决绝，“朕要下旨——禪位。”
烛火“啪”地爆了个灯花。
张巨鹿一动不动地看著年轻的皇帝，看了很久，才缓缓道：“陛下，禪给谁？”
“禪给徐驍。”赵篆说，“他不是要这江山吗？朕给他。但朕有个条件——他必须公告天下，是朕自愿禪让，不是他造反夺位。他必须保赵氏宗庙不毁，保朕……和太后，平安终老。”
张巨鹿没说话。
他知道，这是赵篆能想到的，最好的结局。也是唯一的，还能谈条件的筹码。
“首辅觉得，徐驍会答应吗？”
“会。”张巨鹿说，“北凉这些年行事讲的就是一个名正言顺。禪让——这是最好的名分。”
赵篆笑了，笑得比哭还难看：“那便如此吧。”
他起身要走，到门边又停住，回头说：“首辅，这杯酒……谢你。谢你辅佐父皇三十年，谢你……陪朕走到最后。”
张巨鹿起身，深深一躬。
门关上了。
值房里，烛火又爆了个灯花。张巨鹿坐回椅中，看著那幅地图，看了很久。然后他伸手，慢慢把地图捲起来，卷得很慢，很仔细。
卷好了，他拿起烛台，点燃地图一角。
火舌舔上来，吞没了江河，吞没了城池，吞没了那个曾经名叫“离阳”的王朝。
火光映著他平静的脸。
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