北凉：从死人堆里爬出的异姓王 - 第135章 跪著领的粮，站著花的钱

    京城的雪终於停了。
    大运河上的冰层被几艘巨大的破冰船撞开，发出一连串沉闷的碎裂声。
    紧接著，一队掛著黑龙旗的船队，浩浩荡荡地驶入了通州码头，又通过这一路畅通无阻的渠道，直接把粮食运到了京城的朝阳门外。
    粮来了。
    但不是朝廷的賑灾粮。
    那是“北凉商会”的平价粮。
    朝阳门外，搭起了一座巨大的粥棚，旁边还有一排崭新的、用在此地显得格格不入的青砖修起来的“兑换所”。
    “开仓——！”
    隨著铁头一声吆喝。
    白花花的大米像瀑布一样流进了米斗里。那米香，简直比从皇宫里飘出来的脂粉味还要诱人一万倍。
    “米价，一石二两！”
    铁头站在高台上，举著大喇叭喊道。
    “但是！”
    他话锋一转，指了指旁边那个写著“只收银元”的大牌子。
    “咱们这儿不收大乾的铜钱！也不收那些掺了铅的烂银子！只收北凉银元！或者用家里的真金白银、古董字画来按比例兑换！”
    这一招，太损了。
    这是在逼著京城的大乾子民，在“饿死”和“承认北凉货幣”之间做选择。
    “这……这是不还要我们把朝廷的钱当废纸扔了吗？”一个读书人模样的老头气得直哆嗦，手里攥著一把“崇禎通宝”。
    “老先生，您这话说得就不对了。”
    一个伙计笑眯眯地接过话茬。
    “不是我们要扔，是这市场不认啊。您看看您手里那铜钱，能买到哪怕一粒米吗？买不到的东西，那不就是废纸吗？”
    老头语塞。他看著身后的孙子饿得直哭，终於嘆了口气，颤巍巍地从怀里掏出一块祖传的玉佩。
    “换……换吧。”
    他走进了那个兑换所。
    片刻后，他走出来的时候，手里多了几枚沉甸甸、亮闪闪的北凉银元。
    他拿著那枚刻著战马的银幣，去粮店买了一袋米，又去肉铺割了一斤肉。
    一路上，没人敢刁难，没人敢拒收。
    那一刻，老头的腰杆突然挺直了。
    他发现，手里拿著这枚“反贼”的钱，竟然比拿著皇上的圣旨还要有尊严。
    ……
    这种变化，像病毒一样在京城蔓延。
    起初是百姓，后来是商贾，最后连那些平日里高高在上的官老爷们也坐不住了。
    严府。
    餐桌上摆著丰盛的菜餚，但严嵩却一口也吃不下。
    因为这些菜，都是管家苏文偷偷让人去北凉商会买的。用的钱，也是他严府库房里那些金条换来的北凉银元。
    “阁老，如今这京城……只知有江鼎，不知有陛下了。”
    苏文小心翼翼地说道。
    “就连五城兵马司发餉银，士兵们都闹著要发银元，不发铜钱就罢工。”
    严嵩闭上眼睛，手指在这个桌面上划过一道深深的痕跡。
    “这就是江鼎说过的……经济殖民。”
    他虽然不懂这个现代词汇，但他懂那种被人掐著脖子吸血的感觉。
    大乾的国库空了，严府的私库也在缩水。而这些財富，正如流水一般，通过那个小小的兑换所，流向了江鼎的口袋，流向了北凉。
    “江鼎在哪？”严嵩突然问。
    “还在镇国公府。”苏文答道，“听说他在教下人们……识字。用的教材是《北凉雪》。”
    严嵩惨笑一声。
    “教化万民……他这是要连根都给刨了啊。”
    “隨他去吧。”
    严嵩摆摆手，仿佛瞬间苍老了十岁。
    “只要他不造反，这大乾的壳子……还能再撑几天。”
    ……
    镇国公府。
    这里现在成了京城最热闹的“学堂”。
    江鼎坐在院子里，面前放著一块黑板。底下一群家丁、丫鬟，甚至连门口负责监视的锦衣卫校尉，都搬著小板凳坐在那儿听课。
    “今天咱们不讲打仗，讲『价值』。”
    江鼎手里拿著一枚银元，又拿起一枚铜钱。
    “谁能告诉我，为什么这枚银元能买肉，这枚铜钱只能听个响？”
    “因为银元是银子做的！”一个丫鬟抢答。
    “不对。”
    江鼎摇摇头。
    “是因为信用。”
    “因为你们相信，拿著这枚银元，去北凉，去西域，去江南，都能换到东西。它的背后，是北凉军的刀，是北凉工坊的货，是李牧之王爷一言九鼎的承诺。”
    “而这枚铜钱……”
    江鼎隨手把铜钱扔进旁边的池塘里，激起一点微小的水花。
    “它的背后，是一个只会炼丹的皇帝，和一个只会贪钱的朝廷。他们自己都不信自己，你们凭什么信？”
    下面一片鸦雀无声。
    哪怕是那几个锦衣卫，此刻也低下了头，下意识地摸了摸怀里刚发的北凉银元。他们不得不承认，江鼎说的是实话。
    就在这时。
    院墙的角落里，一个人影悄然出现。
    他穿著一身不起眼的太监服饰，脸上带著一种病態的苍白。
    是太子，赵乾。
    他是偷偷溜出宫的。自从上次在“天上人间”见了江鼎一面后，他的心就再也没静下过来。
    他站在阴影里，听著江鼎的这番“大逆不道”的言论。
    如果是以前，他会愤怒，会觉得这是妖言惑眾。
    但现在，看著那些听得入迷的百姓和士兵，他感到一种深深的恐惧和……悲哀。
    这就是大乾的储君。
    他站在这片属於自己家族的土地上，却感觉自己像个外人。
    “信用……”
    赵乾喃喃自语。
    大乾还有信用吗？
    父皇在炼丹，严嵩在贪钱，百官在混日子。这个国家的信用，早就被挥霍一空了。
    “谁在那？”
    江鼎的耳朵动了动，目光精准地投向了那个角落。
    赵乾浑身一僵，想跑，但脚下却像生了根。
    江鼎笑了。
    他並没有叫破太子的身份，而是指了指身旁空著的一张椅子。
    “既然来了，就別站著了。这堂课还没讲完呢。”
    “这位……小兄弟，有没有兴趣来听听，一个国家，到底该怎么『活』？”
    赵乾犹豫了片刻。
    最终，他咬著牙，一步步从阴影里走了出来。
    他没有坐那张椅子，而是像其他学生一样，搬了个小板凳，坐在了人群的最末尾。
    他脱下了那顶象徵著皇权威严的帽子，露出了有些凌乱的髮髻。
    “先生请讲。”
    赵乾的声音有些颤抖，但眼神却前所未有的坚定。
    “我想听听……这天下，除了跪著死，还有没有第二条路。”
    江鼎看著这个年轻的太子，眼底闪过一丝讚赏。
    鱼，终於进网了。
    而且这条鱼，比他想像的还要大，还要鲜活。
    “好。”
    江鼎拿起粉笔，在黑板上写下了两个大字。
    “变革。”
    “今天，咱们就来讲讲，当一个房子烂透了的时候，是该修修补补，还是该……推倒重来。”
    这一堂课，讲了一整天。
    从经济讲到兵法，从民生讲到君权。
    赵乾听得如痴如醉。他感觉自己以前在东宫学的那些帝王心术，在这些实实在在的道理面前，就像是小孩子的过家家。
    直到日落西山。
    赵乾站起身，向江鼎深深地鞠了一躬。
    “先生今日之教，赵某铭记於心。”
    “只是……”
    赵乾抬起头，看向那巍峨的紫禁城，眼中闪过一丝决绝的杀意。
    “这房子如果推倒了，压死的可不仅仅是蛀虫，还有……房子的主人。”
    江鼎微笑著看著他。
    “那就得看，这主人是想当陪葬品。”
    “还是想当……新房子的奠基石。”
    赵乾沉默了许久。
    他摸了摸怀里那枚早已被体温捂热的北凉银元。
    “我明白了。”
    说完，他转身离去。
    那个背影，不再像来时那样佝僂和迷茫。
    而是带著一种即將走向战场的……孤勇。
    江鼎看著他消失的方向，扔掉了手里的粉笔头。
    “地老鼠。”
    “哥，我在。”地老鼠从假山后面钻出来。
    “准备一下。”
    江鼎的声音很轻。
    “京城的这齣戏，该进入高潮了。”
    “既然太子想『装修』房子，那咱们就得给他递这把……锤子。”