与此同时,左相府邸的书房內,气氛阴沉得能滴出水来。
柳承宗坐在太师椅上,手中捏著一枚玉扳指,指节因为用力而微微发白。
“铁桶一块?连只苍蝇都飞不进去?”他听著心腹的匯报,声音里透著一股压抑不住的怒火。
为了应对太子的恩科新政,他布下了无数后手。
收买誊录官、安插眼线、准备替换试卷……可所有的计划,都在太子那密不透风的安排下,一一宣告破產。
尤其是誊录官的人选,李逸竟然请动了那些茅坑里的石头一般又臭又硬的老学究和愣头青,让他根本无从下手。
眼看明日就要开考,一旦让那几百个寒门士子顺利入场,凭藉他们的才学,再加上太子这位主考官的“公平公正”,榜单上还能有几个是自己人?
这不单单是一次科举的失利,更是对他数十年经营的官僚体系的一次致命衝击。
“相爷,我们……我们真的没有办法了吗?”心腹的声音有些颤抖。
柳承宗缓缓抬起头,浑浊的双眼中闪过一丝狠厉与疯狂。
“办法?当然有。既然人进不去,那就让天来『帮忙』!”
他站起身,走到地图前,手指重重地点在了贡院周围的几片区域。
“今夜天乾物燥,又是北风天。贡院附近的民房,大多是木质结构,最是易燃。”柳承宗的声音阴冷如毒蛇吐信,“传我的死命令下去,让准备好的人动手。不必衝击贡院,就在外围,多点起火!把动静闹得越大越好!”
心腹倒吸一口凉气,瞬间明白了柳承宗的毒计。
在贡院外围纵火,一旦火势借著风力蔓延,就算烧不到贡院內部,那冲天的火光和必然引发的混乱,也足以让考试无法正常进行。
届时,一场万眾瞩目的恩科,因太子监管不力而被迫延期,甚至取消,这个罪名,李逸背定了!皇帝震怒之下,废黜他的储君之位也並非不可能!
“相爷英明!”心腹精神一振,连忙躬身领命,“属下这就去安排!”
柳承宗摆了摆手,重新坐回椅子上,闭上了眼睛,嘴角勾起一抹残忍的笑容。
李逸,你终究还是太年轻了。
你以为堵住了所有的漏洞,就能贏吗?
老夫就让你看看,什么叫真正的权谋!
……
……
子时刚过,夜色最浓,人心最乏。
“轰!”
贡院东侧的一条小巷深处,一户民宅的窗户突然爆开,橘红色的火舌瞬间窜了出来,贪婪地舔舐著乾燥的木质屋檐。
几乎是在同一时间,相隔不远的另外几条巷子里,也相继有火光冲天而起。
紧接著,西侧的一座大型粮仓方向,滚滚浓烟直上云霄,將半个夜空都映得一片诡异的暗红。
“走水了!快救火啊!”
悽厉的尖叫声撕裂了京城的寧静。
紧接著,数十名早已潜伏好的黑衣死士从阴影中窜出,他们手持刀械,一边高喊著救火,一边却专门朝著卫兵的防线衝击,製造更大的混乱,阻碍真正的救火人员靠近。
更有甚者,將早已备好的火油罐子,奋力投向更多的民房,意图將火势彻底引向被重重守护的贡院。
一时间,火光、浓烟、喊杀声、惨叫声交织在一起,贡院外围仿佛瞬间变成了人间炼狱。
柳党安插在暗处的眼线看到这一幕,脸上露出了得意的狞笑。
成了!如此大的混乱,火借风势,风助火威,看你李逸如何收场!
然而,就在他们以为胜券在握的瞬间,异变陡生!
“唰!唰!唰!”
原本平平无奇的贡院高墙之上,突然冒出了数百个黑点。
那是早已埋伏多时的东宫侍卫,他们人手一个奇特的竹筒,对准了墙外那些燃烧最旺的火头。
隨著领队一声令下,侍卫们齐齐推动竹筒后端的活塞。
“嗤——”
数百道强劲的水柱,如同出海的蛟龙,精准地喷射向火场。
这些被李逸命名为“水龙”的简易灭火器,虽然构造简单,但压力巨大,射程极远,效果远非寻常的水桶泼水可比。
肆虐的火焰在这突如其来的强力水柱下,气焰顿时为之一滯。
与此同时,贡院四周角落里,那些被偽装成景观石、杂物堆的油布被猛地掀开,露出的竟是一个个早已蓄满了水的巨大水缸。
水缸之间,甚至还有提前挖好的简易沟渠相连,確保水源可以迅速调动。
纵火的死士们看到这一幕,全都傻眼了。
他们的计划是建立在“古代救火能力低下”这个基础上的,可眼前发生的一切,彻底超出了他们的认知。
还没等他们从震惊中反应过来,更让他们绝望的事情发生了。
“合围!一个不留!”
一声冰冷的命令,从四面八方响起。
潜伏在外的玄机阁探子与京营预备队,如同从地底下钻出来一般,瞬间封锁了所有街口。
一张无形的大网,早已悄然张开,此刻猛然收紧。
那些还在製造混乱的柳党死士,瞬间从猎手变成了猎物,被数倍於己的官兵分割包围,砍瓜切菜般地被一一放倒。
从火起到被彻底控制,整个过程,不过一炷香的时间。
明远楼上,几位副主考官目瞪口呆地看著楼下发生的一切,从火光冲天到迅速平息,他们的心臟也跟著坐了一趟过山车。
直到此刻,他们才明白太子殿下那句“今夜不会平静”的真正含义。
原来,一切都在他的预料之中!
李逸依旧凭栏而立,夜风吹动著他的衣角。
他看著远处几处被彻底扑灭的火头,以及那些被绳索捆绑著押解下去的黑衣人,嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“雕虫小技,也想撼动国之大典?”
他转过身,神色平静地对身后的玄机卫指挥使下令:“传令下去,审!不必留活口,但务必在天亮前,从他们嘴里撬出幕后主使的直接证据。”
“遵命!”指挥使躬身领命,身影一闪,便消失在夜色之中。
楼內,一片死寂。
几位老臣看著李逸的背影,眼神中充满了震撼与敬畏。
这位看似温和的太子殿下,其心思之縝密,手段之狠辣,简直神鬼莫测!
柳承宗这次,怕是踢到一块真正的铁板了。
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