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睁开眼睛时，世界早已开始悄然萌动。
在逐渐清晰的意识中，眼皮外透进的光线格外刺眼，我不禁发出微弱的呻吟。
仿佛听见有人呼唤，我睁开双眼，映入眼帘的是纯白色的天花板。
正想思考“这是哪里”，紧接著一张快要哭出来的男人脸庞从旁边探了过来。
“少爷！？”
“！？”
突然被人高声呼喊，我嚇得猛地坐起身。只见那个长发男人脸上浮现出安心的神色，紧紧抓住我连声说著：“太好了，太好了……！”
面对他的反应，我不知所措。因为根本不知道对方是谁。困惑充斥著我的脑海。
就在这当口，或许是听见了刚才的喊声，房门处又衝进来一个人影。
“秀树，醒了吗？身体感觉怎么样？”
“老板，太好了，您比预想的醒得还早……”
三种不同的称呼让我更加困惑。但与此同时我也察觉到，跑来的这两人，还有此刻伏在我胸前鬆口气的男人，他们都是在关心我。正因如此，我更感到愧疚，意识到这点的我什么也回答不上来。
或许是我异常的反应引起了注意，那个叫我“老板”的男人开口问道：
“嗯？老板，您怎么了？”
我知道自己的回答可能会伤害这些面露疑惑的人。但转念一想，隱瞒也没有意义，便挤出勉强的笑容开口，连自己都听出声音里充满困惑：
“那个……您是在叫我吗……？”
剎那间，连空气都仿佛凝固了。这让我无比愧疚，尷尬得视线不由自主地垂落。当目光落在自己攥成拳头的手掌上时，双肩突然被人抓住，我吃惊地抬起头。
“开、开玩笑的吧……不，少爷从来不开这种玩笑……可是，这怎么可能……！”
“喂，冷静点萩原！！”
“但是！！”
“真木，冷静。”
“老爷……”
“秀树也很困惑啊。”
“！……对不起。”
那个被称作萩原或真木的男人，方才还激动地摇晃著我的肩膀，此刻被后来两人制止了。抓住我的男人被一位中年男子按住肩膀，被迫看向我后，这才如梦初醒般注视著我，轻轻鬆开手低下头。
我惊得僵在原地发不出声音，但对眼前这个痛苦低垂著头的男人，我並没有產生反感。虽然確实不认识他们，但能感受到他们发自內心的担忧。若是演戏，那简直能拿奥斯卡奖了。而且他们立刻判断出我不是在开玩笑，可见彼此间有著深厚的信任。……这份信任，反而让我更难受了。
我转向那位看起来最年长稳重的男子：
“那个……可以请教您的名字吗？”
我怯生生地问，中年男子脸上掠过一丝寂寞。但他立刻调整表情，单膝跪在床边与我平视：
“……还记得自己的名字吗？”
“……不记得。”
“这样啊。……你叫『诸星秀树』。而我叫『诸星俊树』。……是你的父亲。”
这句话让我倒吸一口凉气。……简直像踩中了地雷。
“父、父亲……是吗？”
“……呵，被你这么称呼还挺新鲜。”
自称父亲的男人轻轻笑了笑。我背上渗出更多冷汗。看来又说错话了。以前的我到底怎么称呼父亲？总不会叫“爸爸”或“老爸”吧。“父亲大人”又太像古装剧。最稳妥的难道是“老头子”？但听起来不太礼貌。
意识到言多必失，我闭上了嘴。每次用言语或態度表明“不记得”，都会伤害他们。眼前这位既然是父亲，那被孩子遗忘的痛苦该有多深？想到这点，我更不敢轻易开口了。
但父亲却轻轻將手放在我头上：
“不必露出这种表情。不知道就说不知道。想不起来也没关係。我们会替你记得。”
“……父亲。”
“想知道什么就问。……不，只要你愿意问就好。我们可以慢慢来。”
说著，父亲温柔地抚摸我的头髮。掌心的温暖让我胸口发烫。
这番话认可了现在的我。
光是这一点，就让我安心不少。
见我轻轻点头，父亲起身对长发男子说：
“好了，秀树也醒了。真木，麻烦你去请医生来。得给秀树检查一下。”
“啊……是，是的！”
被点名的男子恍然回神，慌慌张张衝出房间。
目送他离开后，剩下两人確认他已走远，那个猫眼戴眼镜的男子轻声嘀咕：
“……医院明明有呼叫铃的。”
“那傢伙也需要时间平復心情。……抱歉秀树。你也很混乱吧，但他一直跟著你，受到的打击更大。以后他要是举止异常，还请你多包涵。”
“……嗯。请问，他是……？”
“是你的贴身隨从。算是保鏢兼管家。名字……还是等你们正式『重新认识』对彼此更好。”
“用『初次见面』……可以吗？”
“重要的人，无论相遇多少次都值得。回忆固然珍贵。若想不起来，不妨就从现在重新开始。”
听著他温柔的话语，感受著轻抚头顶的掌心，我安心地点点头。这时，那个帮父亲搬来钢管椅的猫眼男子对我开口：
“那我们先来『初次见面』吧！我是洸野。刚才出去的那傢伙是我前同事，现在一边做別的工作，一边以管家见习的身份住在秀树君家。请多指教。”
“啊，那个……我是诸星秀树……请多指教。”
“嗯。另外家里还有位住家保姆……这个等回家再介绍吧。”
“也好。”
最后这句是对父亲说的，父亲也点头回应。
这时病房门被敲响，医生护士和那个被称为我隨从的男子一起走了进来。
经过医生问诊，结果诊断为全盘性失忆……也就是俗称的失忆症。
问起失忆原因，才知道几小时前参加的游戏发布会上发生人工智慧系统劫持事件。虽然对外宣称是游戏特效，但问题在於这是款沉浸式体感游戏。由於游戏能真实再现五感，在游戏中“死亡”的我，大脑误以为“真的死了”，震惊之下引发心衰竭。医生认为可能是濒死体验的衝击加上脑部供氧不足导致脑功能受损，最终造成失忆。
听了这番解释，我喃喃自语：
“原来如此，是反安慰剂效应……”
“您很了解啊。安慰剂效应最近常被提及，但知道反安慰剂效应的人可不多。”
“呃，那个……”
“少爷向来勤学。”
確实，连我自己都惊讶为何会知道这个术语。看我陷入困惑，隨从及时解围：
“少爷向来勤学。”
听到他的声音，我抬起头。隨从正带著怀念的微笑注视著我。这让我想起他方才失態的模样，不由愧疚地垂下眼帘。
他期待的，是失忆前的我吧。虽然明白这是无可奈何的事，但总觉得现在的自己被否定了，胸口阵阵发痛。
医生似乎接受了隨从的解释，点点头转向父亲：
“那么诸星先生，我们换个房间谈。我们先过去等候。秀树君，暂时借走你父亲。需要商量住院事宜。”
“啊，好的。”
“麻烦您了。”
父亲行礼后，医生护士也点头致意，说完“请多保重”便先行离开。
目送他们离去后，父亲与洸野交换眼神，用事先商量好的轻快语气说：
“那我去准备文件了。”
“好。……秀树，天色不早了，你也累了吧。我们和医生谈完就先回去，你一个人可以吗？”
“啊，没问题。”
“回去前会再来看你。稍微说几句话就走……真木，这段时间你陪著秀树。”
“哎？”
“明白。”
在我惊呼的同时，隨从立刻应答。
两人对隨从的反应很满意，迅速离开了房间。
“……”
“……”
被留下的我僵在原地，不知如何是好。隨从拉过钢管椅轻轻坐下，端正坐姿向我低头致歉：
“……对不起少爷。刚才我失態了……明明最难受的是少爷，本该保持冷静的我却丑態百出。”
“別、別这么说……痛苦不能比较……而且你是担心我吧？既然如此，我绝不会责怪你。”
面对他深深的鞠躬，我在困惑之余也被他的专业素养打动。能对年轻一轮多的孩子如此郑重道歉，实在难得。
但我很快发现並非如此。
抬起身的隨从笔直注视著我：
“少爷被医生问了这么多问题应该累了……能否容我也问一个问题？”
“……我不確定能给出你期待的答案。”
“没关係。请少爷按真实想法回答就好。”
从他话中我立刻察觉，这个问题是在试探我。虽说按真实想法回答就好，但不安依然挥之不去。
我绷紧表情等待提问，他缓缓开口：
“虽然问题很抽象……少爷认为人为何要降生到这世上？”
“……什么？”
这完全超出预期的问题让我瞪大眼睛。该怎么说呢……像是书店自助书籍里会出现的设问。
但隨从似乎早有预料，轻描淡写地催促：
“为了什么目標，想成就何事……即兴想到的也行。请告诉我少爷的答案。”
他认真的表情让我不得不正视这个问题。一边平復困惑，一边斟酌话语。
原来如此，这个问题本就没有標准答案。与是非对错都无关。
若是“救一座城还是救一个人”这类命题，难免会陷入漂亮话与藉口。但他的问题完全自由。无论作何选择都不会被指责。是最容易也最难回答的问题。
揣摩不出他的意图，我只好如实相告——那个自然浮现的答案：
“为了什么……大概是为了相遇，为了守护，为了活著……吧？”
“这、意思是？”
“呃，嗯……很难表达清楚……。我记忆里有句话：『人会诞生两次。第一次是为存在，第二次是为生活。』也就是说，活著和单纯存在是不同的。
我认为『活著』就是心动。为美丽天空感动，因失败沮丧，与友人欢笑，为悲伤哭泣……若只有轻鬆的人生，我不认为那算活著。痛苦悲伤，当然还有快乐欣喜……能给予这些无数瞬间的，多半是身边的人们吧。在往后人生中，直到临终那一刻，相遇都將继续。所以我想守护那些赋予我『活著』意义的人们。”
“……即便代价可能是您的生命？”
“我不想死。但若能用这渺小生命守护后续的生命，我想这样的生命自有意义与价值。”
说著，我不知不觉已挺直腰杆与他对视。因为这就是——这才是我內心的根基。
听罢我的回答，他仿佛停止呼吸。隨后用双手掩面，发出深长的嘆息。这反应让我肩膀轻颤。究竟是欣慰，还是失望？
漫长沉默后，他维持著肘撑膝盖的姿势轻声低语：
“……即使失去记忆，您依然没有迷失自我。”
“……？”
“不……我明明心里清楚……哈哈，也是。区区记忆，就算失去了也不会改变少爷的本质。”
他释然地轻笑，抬头时脸上阴霾尽散：
“就算没有往昔记忆，少爷还是少爷。这是理所当然的。”
“……您能接受这样的我吗？”
“当然，若能恢復记忆我会很高兴……但我啊，只要少爷还是少爷就满足了。像这样，自己承受著失忆的痛苦，却还处处为我著想……这份温柔令我动容。那份不惜性命也要守护引导他人的信念，虽然让人担心得坐立难安，但我认为它无比美丽珍贵。这些地方都丝毫未变。”
说著，他对我微笑。这时我才第一次真正与他对视。
“先来『初次见面』吧？我是萩原研二，蒙少爷赐名『真木』。算是工作用的代號。……与少爷七年前相遇，至今已有五年交情。对现在的少爷来说，我的存在或许会带来压力……”
“……”
“即便如此，我仍想支持少爷。所以——能否请您继续容许我，作为您的半身留在身边？”
他凝视我的眼眸清澈而坚定。
回望这双眼睛，我轻轻舒了口气，如同自言自语般低喃：
“……昨天的我，真是遇到了太多好人呢。”
“当然，昨天的少爷也还是少爷。而且正因为您品德高尚。从今往后的少爷，我们也会继续追隨。”
“为什么能做到这个地步……”
“这还用说！就算失去记忆，大家依然喜欢少爷啊！没关係。让我们重新开始吧，从一开始……不，从零开始！”
望著展露真心笑容的隨从——真木先生伸来的手，我回握住，自知脸上掛著没出息的表情，却还是认真点头。
世上会有多少人，像这样牵掛著我、向我伸出手呢？心底有个声音在吶喊：这是何等珍贵的缘分。
绝不能辜负他——辜负他们的心意。从今天起，我要在这里真正地“活著”。暗自下定决心的我，缓缓开口。
病房门外，靠在两侧墙边偷听的洸野將目光投向对面的诸星警视：
“……太好了呢，老爷。”
饱含深意的话语。明明该懂其中含义，诸星警视却故作糊涂：
“……洸野，你不是该去准备文件了吗？”
“老爷您才是，医生不是在等您吗？”
视线交匯的两人相视而笑，隨即各自走向该去的地方。
这场发生在病房外的、孩子气的偷听，就这样悄然隱没在黑暗之中。
“令郎的记忆何时能恢復，现阶段还不好说。不过在生活常识方面没有障碍。”
诊室里转身的医生对著稍晚进来的洸野补充道。
站在座椅后的洸野看见诸星警视微微前倾追问：
“那他能正常生活吗？”
“可以。但全盘性失忆多由当事人无法承受的巨大压力引发。就令郎情况而言概率虽低……若因精神痛苦导致失忆，记忆恢復后可能伴隨抑鬱或求死念头——也就是自杀倾向，需要家属特別注意。”
“……明白了。”
凝视著郑重頷首的诸星警视的背影，洸野想起那个失去记忆的青年。
確实，与从前相比现在的他显得脆弱。但这理所当然——毕竟失去了作为立足之本的记忆。同时另一个疑问浮现：
——他究竟，“忘记了多少”？
“总之先住院观察几天吧。”
“好的。”
诸星警视对医生点头后，望向抱著文件的洸野。心领神会的洸野紧隨起身的警视离开诊室。
“——洸野，虽然不甘心，我因工作常无法陪在他身边。今后就拜託你和真木多扶持那孩子了。”
廊下前行时，诸星警视对身后说道。洸野笑著应道“理所当然”。
公安警察註定要守护自己的合作者。这是他们不可动摇的铁律。
“我这个人最重情义。既然被老板救过命，岂能忘恩负义。”
“哦呀，这是我该听的事吗？”
“哈哈哈……请务必保密！”
洸野毫无愧色地笑道。
“况且少爷除了我们，还有不少愿意相助的伙伴。这就是所谓的人格魅力吧。”
“哼……是啊。值得骄傲。”
通往病房的走廊上，断续的交谈被突然响起的终端振动打断。
“哎呀……”
“怎么？”
“抱歉接个电话……等见过秀树君后请您先回。我之后需稍作匯报。”
“……知道了。但你也不该久留。小心行事。”
“是，多谢关心。”
向警视道谢后，目送他走向病房的洸野迅速赶往通话区。奔跑间瞥见屏幕显示——是银。
踏入通话区的同时接起电话：
“抱歉久等。刚才一直在老板父亲身边。”
“没空听你扯谎……老头子还好吗？”
“……命保住了。只是……”
沉重开口的同时，洸野暗自嘆息。若诸星连这傢伙都忘了——这人究竟要经歷多少次丧父之痛？
告知失忆事实后，电话那头陷入诡异的寂静。
这沉默令洸野蹙眉：
“……银？”
“……十分钟后到。病房號？”
“！？太快了……等等，老板父亲还在。总不能让他们碰面吧？”
“谁在乎。就说我是以前陪老头子去游乐园的傢伙。”
“……照这说法，你小子不成警方关係人了？”
“有错吗？”
银轻飘飘的反问让洸野扶额无语。这究竟意指何为？作为前公安之子？作为公安合作者？总不可能是以犯罪者身份自称警方关係人吧？
“（说是帮老板的伙伴，我可没把犯罪组织干部算进去啊……）”
拋开前者不谈，后者想必诸星警视也会敬谢不敏。
洸野强忍吐槽的衝动对著话筒说：
“……快熄灯了。我去查护士巡查路线，你等著。”
“嘖……快点！”
咂舌声震响耳膜，通话戛然而止。瞪著被单方面掛断的电话，洸野长嘆一声快步离去。
“唉……中间管理层真难当……！”
银烦躁地掛断电话，默然凝视终端。身旁的伏特加忧心忡忡：
“大哥，那个……老爷子他……”
“……伏特加，换位。”
“哎？”
“我来开。换座位。”
“是，是……”
不容分说的命令让伏特加靠边停车换座。確认副驾就位后，银缓缓发动引擎。
单手掌舵，另一只手弹落菸灰，银终於开口：
“……老头子性命无碍。只是……据说失忆了。”
“哎！？”
最近习惯被载的伏特加在副驾坐立不安，闻言猛地转身。银借著吐烟悄悄嘆气。早料到他会有此反应才换手驾驶——总不能未见老爹先出车祸。
“那、那老爷子可能把我和大哥都忘了！？这怎么……！”
“若是如此？你就不去了？”
“这个……”
看著明显动摇的伏特加，银冷声追问。伏特加终於停止动作，余光瞥见他轻轻摇头。
是啊。若是这般轻易就能割捨的关係，最初就不会伸手。若因这种事实就放弃，他们也不会是如今这般模样。若真能轻易忘却，也不会如此需要他了。
他们至今，仍欠著老爹无数恩情。发誓要赌上一生让他幸福。即便被遗忘，这理由也不足以让他们止步。
“……老爷子他，是不是早料到了？”
“……或许吧。”
驶往医院的路上，伏特加喃喃自语。银目视前方微微頷首。
察觉伏特克即將陷入“那为何……”的消沉，银在掸菸灰时续道：
“他是会自己决定葬身之地的人。既然没留死讯，就是打算活下去。不过……失忆这点恐怕超出他预料了。”
“没有消息就是平安的证明？”
“那人的生存方式，我们最清楚不过。”
若自觉將死，他定会託付后事。所以“那天”，那人將我託付给伏特加——託付给鱼冢。就那样自以为是地做著根本不算周到的安排。永远不明白若他死去一切都会失控。永远学不会珍惜自己。
但正因如此，他们才確信——那人同样心知肚明：此地绝非他的终点。
十分钟后，正如对洸野宣告那般，车辆驶入医院停车场。將车停靠角落，望向医院入口时，正好与刚送別车辆的洸野四目相接。看来那辆车里坐著老爹的父亲。驾驶座的男人是……之前在老爹家见过的，叫真木的傢伙。
待车辆消失后，洸野不疾不徐走向他们的车。
“……还真十分钟就到了啊。”
“老子乐意。”
“真是的……我去清场规划路线，银你们先看这个打发时间。”
敲窗的洸野递来一叠文件。银降下车窗轻哼一声。粗略瀏览，是事件简报与诊断书副本。
银抬眼瞥向驾驶座外的洸野，对方已转身步入医院。垂眸细读文件，嘴角渗出苦涩的笑意。
“大哥，上面写什么？”
“哼……很符合那人的作风。自己看。”
將文件递给探头探脑的伏特加，银支著车窗仰望医院。
——纸上记录的，正是父亲生存的轨跡。
依然关怀著那个开发致命游戏的同学，甚至对掀起恐怖袭击的人工智慧都悉心教导，最终为保护陌生孩童而亡。
典型到令人莞尔的“风格”。果然父亲终究只会这样生存。真是个笨拙的人。
即便失去记忆，这次能学会珍惜自己吗？明知答案是否定，银仍恍惚等待著洸野归来。
（他未曾察觉，暗处有视线正静静凝视著他。）
在逐渐清晰的意识中，眼皮外透进的光线格外刺眼，我不禁发出微弱的呻吟。
仿佛听见有人呼唤，我睁开双眼，映入眼帘的是纯白色的天花板。
正想思考“这是哪里”，紧接著一张快要哭出来的男人脸庞从旁边探了过来。
“少爷！？”
“！？”
突然被人高声呼喊，我嚇得猛地坐起身。只见那个长发男人脸上浮现出安心的神色，紧紧抓住我连声说著：“太好了，太好了……！”
面对他的反应，我不知所措。因为根本不知道对方是谁。困惑充斥著我的脑海。
就在这当口，或许是听见了刚才的喊声，房门处又衝进来一个人影。
“秀树，醒了吗？身体感觉怎么样？”
“老板，太好了，您比预想的醒得还早……”
三种不同的称呼让我更加困惑。但与此同时我也察觉到，跑来的这两人，还有此刻伏在我胸前鬆口气的男人，他们都是在关心我。正因如此，我更感到愧疚，意识到这点的我什么也回答不上来。
或许是我异常的反应引起了注意，那个叫我“老板”的男人开口问道：
“嗯？老板，您怎么了？”
我知道自己的回答可能会伤害这些面露疑惑的人。但转念一想，隱瞒也没有意义，便挤出勉强的笑容开口，连自己都听出声音里充满困惑：
“那个……您是在叫我吗……？”
剎那间，连空气都仿佛凝固了。这让我无比愧疚，尷尬得视线不由自主地垂落。当目光落在自己攥成拳头的手掌上时，双肩突然被人抓住，我吃惊地抬起头。
“开、开玩笑的吧……不，少爷从来不开这种玩笑……可是，这怎么可能……！”
“喂，冷静点萩原！！”
“但是！！”
“真木，冷静。”
“老爷……”
“秀树也很困惑啊。”
“！……对不起。”
那个被称作萩原或真木的男人，方才还激动地摇晃著我的肩膀，此刻被后来两人制止了。抓住我的男人被一位中年男子按住肩膀，被迫看向我后，这才如梦初醒般注视著我，轻轻鬆开手低下头。
我惊得僵在原地发不出声音，但对眼前这个痛苦低垂著头的男人，我並没有產生反感。虽然確实不认识他们，但能感受到他们发自內心的担忧。若是演戏，那简直能拿奥斯卡奖了。而且他们立刻判断出我不是在开玩笑，可见彼此间有著深厚的信任。……这份信任，反而让我更难受了。
我转向那位看起来最年长稳重的男子：
“那个……可以请教您的名字吗？”
我怯生生地问，中年男子脸上掠过一丝寂寞。但他立刻调整表情，单膝跪在床边与我平视：
“……还记得自己的名字吗？”
“……不记得。”
“这样啊。……你叫『诸星秀树』。而我叫『诸星俊树』。……是你的父亲。”
这句话让我倒吸一口凉气。……简直像踩中了地雷。
“父、父亲……是吗？”
“……呵，被你这么称呼还挺新鲜。”
自称父亲的男人轻轻笑了笑。我背上渗出更多冷汗。看来又说错话了。以前的我到底怎么称呼父亲？总不会叫“爸爸”或“老爸”吧。“父亲大人”又太像古装剧。最稳妥的难道是“老头子”？但听起来不太礼貌。
意识到言多必失，我闭上了嘴。每次用言语或態度表明“不记得”，都会伤害他们。眼前这位既然是父亲，那被孩子遗忘的痛苦该有多深？想到这点，我更不敢轻易开口了。
但父亲却轻轻將手放在我头上：
“不必露出这种表情。不知道就说不知道。想不起来也没关係。我们会替你记得。”
“……父亲。”
“想知道什么就问。……不，只要你愿意问就好。我们可以慢慢来。”
说著，父亲温柔地抚摸我的头髮。掌心的温暖让我胸口发烫。
这番话认可了现在的我。
光是这一点，就让我安心不少。
见我轻轻点头，父亲起身对长发男子说：
“好了，秀树也醒了。真木，麻烦你去请医生来。得给秀树检查一下。”
“啊……是，是的！”
被点名的男子恍然回神，慌慌张张衝出房间。
目送他离开后，剩下两人確认他已走远，那个猫眼戴眼镜的男子轻声嘀咕：
“……医院明明有呼叫铃的。”
“那傢伙也需要时间平復心情。……抱歉秀树。你也很混乱吧，但他一直跟著你，受到的打击更大。以后他要是举止异常，还请你多包涵。”
“……嗯。请问，他是……？”
“是你的贴身隨从。算是保鏢兼管家。名字……还是等你们正式『重新认识』对彼此更好。”
“用『初次见面』……可以吗？”
“重要的人，无论相遇多少次都值得。回忆固然珍贵。若想不起来，不妨就从现在重新开始。”
听著他温柔的话语，感受著轻抚头顶的掌心，我安心地点点头。这时，那个帮父亲搬来钢管椅的猫眼男子对我开口：
“那我们先来『初次见面』吧！我是洸野。刚才出去的那傢伙是我前同事，现在一边做別的工作，一边以管家见习的身份住在秀树君家。请多指教。”
“啊，那个……我是诸星秀树……请多指教。”
“嗯。另外家里还有位住家保姆……这个等回家再介绍吧。”
“也好。”
最后这句是对父亲说的，父亲也点头回应。
这时病房门被敲响，医生护士和那个被称为我隨从的男子一起走了进来。
经过医生问诊，结果诊断为全盘性失忆……也就是俗称的失忆症。
问起失忆原因，才知道几小时前参加的游戏发布会上发生人工智慧系统劫持事件。虽然对外宣称是游戏特效，但问题在於这是款沉浸式体感游戏。由於游戏能真实再现五感，在游戏中“死亡”的我，大脑误以为“真的死了”，震惊之下引发心衰竭。医生认为可能是濒死体验的衝击加上脑部供氧不足导致脑功能受损，最终造成失忆。
听了这番解释，我喃喃自语：
“原来如此，是反安慰剂效应……”
“您很了解啊。安慰剂效应最近常被提及，但知道反安慰剂效应的人可不多。”
“呃，那个……”
“少爷向来勤学。”
確实，连我自己都惊讶为何会知道这个术语。看我陷入困惑，隨从及时解围：
“少爷向来勤学。”
听到他的声音，我抬起头。隨从正带著怀念的微笑注视著我。这让我想起他方才失態的模样，不由愧疚地垂下眼帘。
他期待的，是失忆前的我吧。虽然明白这是无可奈何的事，但总觉得现在的自己被否定了，胸口阵阵发痛。
医生似乎接受了隨从的解释，点点头转向父亲：
“那么诸星先生，我们换个房间谈。我们先过去等候。秀树君，暂时借走你父亲。需要商量住院事宜。”
“啊，好的。”
“麻烦您了。”
父亲行礼后，医生护士也点头致意，说完“请多保重”便先行离开。
目送他们离去后，父亲与洸野交换眼神，用事先商量好的轻快语气说：
“那我去准备文件了。”
“好。……秀树，天色不早了，你也累了吧。我们和医生谈完就先回去，你一个人可以吗？”
“啊，没问题。”
“回去前会再来看你。稍微说几句话就走……真木，这段时间你陪著秀树。”
“哎？”
“明白。”
在我惊呼的同时，隨从立刻应答。
两人对隨从的反应很满意，迅速离开了房间。
“……”
“……”
被留下的我僵在原地，不知如何是好。隨从拉过钢管椅轻轻坐下，端正坐姿向我低头致歉：
“……对不起少爷。刚才我失態了……明明最难受的是少爷，本该保持冷静的我却丑態百出。”
“別、別这么说……痛苦不能比较……而且你是担心我吧？既然如此，我绝不会责怪你。”
面对他深深的鞠躬，我在困惑之余也被他的专业素养打动。能对年轻一轮多的孩子如此郑重道歉，实在难得。
但我很快发现並非如此。
抬起身的隨从笔直注视著我：
“少爷被医生问了这么多问题应该累了……能否容我也问一个问题？”
“……我不確定能给出你期待的答案。”
“没关係。请少爷按真实想法回答就好。”
从他话中我立刻察觉，这个问题是在试探我。虽说按真实想法回答就好，但不安依然挥之不去。
我绷紧表情等待提问，他缓缓开口：
“虽然问题很抽象……少爷认为人为何要降生到这世上？”
“……什么？”
这完全超出预期的问题让我瞪大眼睛。该怎么说呢……像是书店自助书籍里会出现的设问。
但隨从似乎早有预料，轻描淡写地催促：
“为了什么目標，想成就何事……即兴想到的也行。请告诉我少爷的答案。”
他认真的表情让我不得不正视这个问题。一边平復困惑，一边斟酌话语。
原来如此，这个问题本就没有標准答案。与是非对错都无关。
若是“救一座城还是救一个人”这类命题，难免会陷入漂亮话与藉口。但他的问题完全自由。无论作何选择都不会被指责。是最容易也最难回答的问题。
揣摩不出他的意图，我只好如实相告——那个自然浮现的答案：
“为了什么……大概是为了相遇，为了守护，为了活著……吧？”
“这、意思是？”
“呃，嗯……很难表达清楚……。我记忆里有句话：『人会诞生两次。第一次是为存在，第二次是为生活。』也就是说，活著和单纯存在是不同的。
我认为『活著』就是心动。为美丽天空感动，因失败沮丧，与友人欢笑，为悲伤哭泣……若只有轻鬆的人生，我不认为那算活著。痛苦悲伤，当然还有快乐欣喜……能给予这些无数瞬间的，多半是身边的人们吧。在往后人生中，直到临终那一刻，相遇都將继续。所以我想守护那些赋予我『活著』意义的人们。”
“……即便代价可能是您的生命？”
“我不想死。但若能用这渺小生命守护后续的生命，我想这样的生命自有意义与价值。”
说著，我不知不觉已挺直腰杆与他对视。因为这就是——这才是我內心的根基。
听罢我的回答，他仿佛停止呼吸。隨后用双手掩面，发出深长的嘆息。这反应让我肩膀轻颤。究竟是欣慰，还是失望？
漫长沉默后，他维持著肘撑膝盖的姿势轻声低语：
“……即使失去记忆，您依然没有迷失自我。”
“……？”
“不……我明明心里清楚……哈哈，也是。区区记忆，就算失去了也不会改变少爷的本质。”
他释然地轻笑，抬头时脸上阴霾尽散：
“就算没有往昔记忆，少爷还是少爷。这是理所当然的。”
“……您能接受这样的我吗？”
“当然，若能恢復记忆我会很高兴……但我啊，只要少爷还是少爷就满足了。像这样，自己承受著失忆的痛苦，却还处处为我著想……这份温柔令我动容。那份不惜性命也要守护引导他人的信念，虽然让人担心得坐立难安，但我认为它无比美丽珍贵。这些地方都丝毫未变。”
说著，他对我微笑。这时我才第一次真正与他对视。
“先来『初次见面』吧？我是萩原研二，蒙少爷赐名『真木』。算是工作用的代號。……与少爷七年前相遇，至今已有五年交情。对现在的少爷来说，我的存在或许会带来压力……”
“……”
“即便如此，我仍想支持少爷。所以——能否请您继续容许我，作为您的半身留在身边？”
他凝视我的眼眸清澈而坚定。
回望这双眼睛，我轻轻舒了口气，如同自言自语般低喃：
“……昨天的我，真是遇到了太多好人呢。”
“当然，昨天的少爷也还是少爷。而且正因为您品德高尚。从今往后的少爷，我们也会继续追隨。”
“为什么能做到这个地步……”
“这还用说！就算失去记忆，大家依然喜欢少爷啊！没关係。让我们重新开始吧，从一开始……不，从零开始！”
望著展露真心笑容的隨从——真木先生伸来的手，我回握住，自知脸上掛著没出息的表情，却还是认真点头。
世上会有多少人，像这样牵掛著我、向我伸出手呢？心底有个声音在吶喊：这是何等珍贵的缘分。
绝不能辜负他——辜负他们的心意。从今天起，我要在这里真正地“活著”。暗自下定决心的我，缓缓开口。
病房门外，靠在两侧墙边偷听的洸野將目光投向对面的诸星警视：
“……太好了呢，老爷。”
饱含深意的话语。明明该懂其中含义，诸星警视却故作糊涂：
“……洸野，你不是该去准备文件了吗？”
“老爷您才是，医生不是在等您吗？”
视线交匯的两人相视而笑，隨即各自走向该去的地方。
这场发生在病房外的、孩子气的偷听，就这样悄然隱没在黑暗之中。
“令郎的记忆何时能恢復，现阶段还不好说。不过在生活常识方面没有障碍。”
诊室里转身的医生对著稍晚进来的洸野补充道。
站在座椅后的洸野看见诸星警视微微前倾追问：
“那他能正常生活吗？”
“可以。但全盘性失忆多由当事人无法承受的巨大压力引发。就令郎情况而言概率虽低……若因精神痛苦导致失忆，记忆恢復后可能伴隨抑鬱或求死念头——也就是自杀倾向，需要家属特別注意。”
“……明白了。”
凝视著郑重頷首的诸星警视的背影，洸野想起那个失去记忆的青年。
確实，与从前相比现在的他显得脆弱。但这理所当然——毕竟失去了作为立足之本的记忆。同时另一个疑问浮现：
——他究竟，“忘记了多少”？
“总之先住院观察几天吧。”
“好的。”
诸星警视对医生点头后，望向抱著文件的洸野。心领神会的洸野紧隨起身的警视离开诊室。
“——洸野，虽然不甘心，我因工作常无法陪在他身边。今后就拜託你和真木多扶持那孩子了。”
廊下前行时，诸星警视对身后说道。洸野笑著应道“理所当然”。
公安警察註定要守护自己的合作者。这是他们不可动摇的铁律。
“我这个人最重情义。既然被老板救过命，岂能忘恩负义。”
“哦呀，这是我该听的事吗？”
“哈哈哈……请务必保密！”
洸野毫无愧色地笑道。
“况且少爷除了我们，还有不少愿意相助的伙伴。这就是所谓的人格魅力吧。”
“哼……是啊。值得骄傲。”
通往病房的走廊上，断续的交谈被突然响起的终端振动打断。
“哎呀……”
“怎么？”
“抱歉接个电话……等见过秀树君后请您先回。我之后需稍作匯报。”
“……知道了。但你也不该久留。小心行事。”
“是，多谢关心。”
向警视道谢后，目送他走向病房的洸野迅速赶往通话区。奔跑间瞥见屏幕显示——是银。
踏入通话区的同时接起电话：
“抱歉久等。刚才一直在老板父亲身边。”
“没空听你扯谎……老头子还好吗？”
“……命保住了。只是……”
沉重开口的同时，洸野暗自嘆息。若诸星连这傢伙都忘了——这人究竟要经歷多少次丧父之痛？
告知失忆事实后，电话那头陷入诡异的寂静。
这沉默令洸野蹙眉：
“……银？”
“……十分钟后到。病房號？”
“！？太快了……等等，老板父亲还在。总不能让他们碰面吧？”
“谁在乎。就说我是以前陪老头子去游乐园的傢伙。”
“……照这说法，你小子不成警方关係人了？”
“有错吗？”
银轻飘飘的反问让洸野扶额无语。这究竟意指何为？作为前公安之子？作为公安合作者？总不可能是以犯罪者身份自称警方关係人吧？
“（说是帮老板的伙伴，我可没把犯罪组织干部算进去啊……）”
拋开前者不谈，后者想必诸星警视也会敬谢不敏。
洸野强忍吐槽的衝动对著话筒说：
“……快熄灯了。我去查护士巡查路线，你等著。”
“嘖……快点！”
咂舌声震响耳膜，通话戛然而止。瞪著被单方面掛断的电话，洸野长嘆一声快步离去。
“唉……中间管理层真难当……！”
银烦躁地掛断电话，默然凝视终端。身旁的伏特加忧心忡忡：
“大哥，那个……老爷子他……”
“……伏特加，换位。”
“哎？”
“我来开。换座位。”
“是，是……”
不容分说的命令让伏特加靠边停车换座。確认副驾就位后，银缓缓发动引擎。
单手掌舵，另一只手弹落菸灰，银终於开口：
“……老头子性命无碍。只是……据说失忆了。”
“哎！？”
最近习惯被载的伏特加在副驾坐立不安，闻言猛地转身。银借著吐烟悄悄嘆气。早料到他会有此反应才换手驾驶——总不能未见老爹先出车祸。
“那、那老爷子可能把我和大哥都忘了！？这怎么……！”
“若是如此？你就不去了？”
“这个……”
看著明显动摇的伏特加，银冷声追问。伏特加终於停止动作，余光瞥见他轻轻摇头。
是啊。若是这般轻易就能割捨的关係，最初就不会伸手。若因这种事实就放弃，他们也不会是如今这般模样。若真能轻易忘却，也不会如此需要他了。
他们至今，仍欠著老爹无数恩情。发誓要赌上一生让他幸福。即便被遗忘，这理由也不足以让他们止步。
“……老爷子他，是不是早料到了？”
“……或许吧。”
驶往医院的路上，伏特加喃喃自语。银目视前方微微頷首。
察觉伏特克即將陷入“那为何……”的消沉，银在掸菸灰时续道：
“他是会自己决定葬身之地的人。既然没留死讯，就是打算活下去。不过……失忆这点恐怕超出他预料了。”
“没有消息就是平安的证明？”
“那人的生存方式，我们最清楚不过。”
若自觉將死，他定会託付后事。所以“那天”，那人將我託付给伏特加——託付给鱼冢。就那样自以为是地做著根本不算周到的安排。永远不明白若他死去一切都会失控。永远学不会珍惜自己。
但正因如此，他们才確信——那人同样心知肚明：此地绝非他的终点。
十分钟后，正如对洸野宣告那般，车辆驶入医院停车场。將车停靠角落，望向医院入口时，正好与刚送別车辆的洸野四目相接。看来那辆车里坐著老爹的父亲。驾驶座的男人是……之前在老爹家见过的，叫真木的傢伙。
待车辆消失后，洸野不疾不徐走向他们的车。
“……还真十分钟就到了啊。”
“老子乐意。”
“真是的……我去清场规划路线，银你们先看这个打发时间。”
敲窗的洸野递来一叠文件。银降下车窗轻哼一声。粗略瀏览，是事件简报与诊断书副本。
银抬眼瞥向驾驶座外的洸野，对方已转身步入医院。垂眸细读文件，嘴角渗出苦涩的笑意。
“大哥，上面写什么？”
“哼……很符合那人的作风。自己看。”
將文件递给探头探脑的伏特加，银支著车窗仰望医院。
——纸上记录的，正是父亲生存的轨跡。
依然关怀著那个开发致命游戏的同学，甚至对掀起恐怖袭击的人工智慧都悉心教导，最终为保护陌生孩童而亡。
典型到令人莞尔的“风格”。果然父亲终究只会这样生存。真是个笨拙的人。
即便失去记忆，这次能学会珍惜自己吗？明知答案是否定，银仍恍惚等待著洸野归来。
（他未曾察觉，暗处有视线正静静凝视著他。）
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