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加征是战爭时期常见的手段，往往也是民变的导火索。
如果阿什顿城真的在强行加征，那恩林檄文中所说的“民不聊生”，恐怕並非虚言。
这让卢卡斯心中的天平，又倾斜了一分。
天亮前，联军在一处背风的山坳短暂休整。
士兵们围坐在篝火旁，烤著冻硬的麵饼，就著热水吞咽。
卢卡斯和霍金斯走到一处火堆旁。
几个年轻士兵看到长官过来，连忙起身行礼。
“坐。”卢卡斯摆手，自己也找了块石头坐下，“大家累了吧？”
士兵们面面相覷，不敢答话。
一个胆子稍大的老兵开口霍金斯：
“大人，咱们……真的要回去打威克镇的兄弟吗？”
问题直白，也是所有人心中所想。
霍金斯没有立刻回答。
他拨弄了一下火堆，让火焰燃得更旺些。
“你们中有多少人，有亲友在威克镇的部队里？”他问。
几个士兵举起了手，更多人低下头。
“我弟弟在第二大队……”
“我表兄是輜重队的……”
“我以前的小队长调去威克镇了……”
声音陆续响起响起。
霍金斯点头：
“我明白你们的感受。但军人以服从命令为天职。领主下令平叛，我们就必须执行。”
卢卡斯插话：“但在执行命令之前，我们可以尝试理解发生了什么。有些问题，我会去寻找答案。”
他站起身：
“而你们要做的，是保持纪律，听从指挥。
无论最终面对什么，记住你们是狮心骑士和北境军人，你们的剑应该为正义而挥，而不是盲目杀戮。”
士兵们安静地听著。
篝火噼啪作响。
“休息吧。”卢卡斯转身离开，“半小时后继续出发。”
霍金斯跟在他身后，低声道：
“你在动摇军心，卢卡斯。”
“我在告诉他们真相。”卢卡斯说，“隱瞒和欺骗只会让士气更低落。他们有权知道，自己可能要去面对什么。”
“如果领主和司祭认为你是在为叛逆张目……”
“那就让他认为吧。”卢卡斯表示，“我只对得起自己的良心。”
休整结束，联军重新开拔。
行军速度很快。
官道上的积雪被前队踏平，露出下面冻硬的土地。
卢卡斯派出了更多斥候，不仅侦察前路，也收集沿途的情报。
中午时分，一队斥候带回了一个意外的消息。
“队长，我们在前面岔路口遇到了几个难民，他们说准备往北逃。”
“难民？往北逃？恩林的靖难军正在南下，这些人往北逃，要去参加靖难军？？？”卢卡斯和霍金斯震惊地勒住马，“带他们过来。”
很快，几个衣衫襤褸、面黄肌瘦的平民被带到卢卡斯面前。
他们看起来冻得不轻，见到全副武装的军队，嚇得瑟瑟发抖。
“不用怕。”卢卡斯下马，走到他们面前，“我是狮心骑士团第七战队的队长卢卡斯，你们为什么要往北逃？”
一个年纪稍长的男人壮著胆子回答：
“大人……我们、我们被阿什顿城的徵收队逼得活不下去啊……”
卢卡斯和霍金斯一时无言。
徵收队这般目无法纪？
“往北逃是因为……听说恩林统帅的军队要过来了……”男人断断续续地说。
卢卡斯注意到男人对恩林的称呼——“统帅”。
这可不是对叛逆的称呼。
“恩林统帅的军队不抢平民，专杀作恶的贵族老爷，把粮食分给穷人……”
“是啊大人！”旁边一个年轻些的妇女忍不住开口，“我娘家在更北边的村子，托人捎信来说，恩林统帅的军队到了以后，查抄了贵族老爷的仓库，发了粮食和过冬的衣物……还有圣女大人亲自给穷人治病……”
“圣女大人？”卢卡斯追问，“你们说的是威克镇的蕾娜？”
“对对！就是蕾娜圣女！”妇女激动地说，“我母亲说，圣女大人可好了，用神圣魔法治好了好多人的冻伤，还不收钱……”
这些难民们一口一个“恩林统帅”、“圣女蕾娜”……林恩和蕾娜被平民抬举为“北境双圣”，这个称號已经自北向南，流传开来。
越来越多被徵收队逼得没有活路的人，举家北上，想跑到靖难军控制的村庄、城镇去。
卢卡斯与霍金斯心中大为震撼。
说好的逆贼叛军，怎么成了人心所向的王师？
“你们先下去休息，我们会给你们一些食物。”卢卡斯让士兵带难民去后勤队。
难民千恩万谢地离开了。
卢卡斯翻身上马。
“听到了吗？”他对霍金斯说，“平民口中的恩林和蕾娜，和领主命令里描述的完全不同。”
霍金斯眉头紧锁：
“也可能是恩林在收买人心。”
“那他也收买得太成功了。”卢卡斯说，“这些难民冒著严寒北上，不就是因为在这边活不下去？
而且，他们提到了『圣女治病』。
如果威克镇的蕾娜是假冒者，她怎么可能使用真正的神圣治癒术？”
霍金斯无法反驳。
两人都清楚，恩林和蕾娜不是收买人心这么简单。
他们真的比领主府邸和圣堂做得好！
队伍继续前进。
越来越接近阿什顿，沿途遇到的难民和流言也越来越多。
大多是被徵收队逼得走投无路，他们都对恩林和蕾娜有著正面的描述：
分发粮食、惩治恶霸、免费治病……
而关於阿什顿城，都在抱怨加征、物价飞涨、官吏欺压。
卢卡斯默默听著，记在心里。
霍金斯越来越沉默。
第二天傍晚，联军抵达了距离阿什顿城最后五十里的一处驛站。
这里已经有领主府派来的传令官在等候。
“卢卡斯队长！霍金斯男爵！”传令官是个脸色苍白的文官，见到联军主力抵达，鬆了口气，“领主大人命令，你部抵达后立即前往莱茵河南岸的预定阵地，与铁壁军团匯合！
恩林叛军前锋已抵达莱茵河北岸，隨时可能渡河！”
……
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哈基作反手就是一键三连：
泪目！恩情！忠！诚！——）
如果阿什顿城真的在强行加征，那恩林檄文中所说的“民不聊生”，恐怕並非虚言。
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几个士兵举起了手，更多人低下头。
“我弟弟在第二大队……”
“我表兄是輜重队的……”
“我以前的小队长调去威克镇了……”
声音陆续响起响起。
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“我明白你们的感受。但军人以服从命令为天职。领主下令平叛，我们就必须执行。”
卢卡斯插话：“但在执行命令之前，我们可以尝试理解发生了什么。有些问题，我会去寻找答案。”
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“而你们要做的，是保持纪律，听从指挥。
无论最终面对什么，记住你们是狮心骑士和北境军人，你们的剑应该为正义而挥，而不是盲目杀戮。”
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“你在动摇军心，卢卡斯。”
“我在告诉他们真相。”卢卡斯说，“隱瞒和欺骗只会让士气更低落。他们有权知道，自己可能要去面对什么。”
“如果领主和司祭认为你是在为叛逆张目……”
“那就让他认为吧。”卢卡斯表示，“我只对得起自己的良心。”
休整结束，联军重新开拔。
行军速度很快。
官道上的积雪被前队踏平，露出下面冻硬的土地。
卢卡斯派出了更多斥候，不仅侦察前路，也收集沿途的情报。
中午时分，一队斥候带回了一个意外的消息。
“队长，我们在前面岔路口遇到了几个难民，他们说准备往北逃。”
“难民？往北逃？恩林的靖难军正在南下，这些人往北逃，要去参加靖难军？？？”卢卡斯和霍金斯震惊地勒住马，“带他们过来。”
很快，几个衣衫襤褸、面黄肌瘦的平民被带到卢卡斯面前。
他们看起来冻得不轻，见到全副武装的军队，嚇得瑟瑟发抖。
“不用怕。”卢卡斯下马，走到他们面前，“我是狮心骑士团第七战队的队长卢卡斯，你们为什么要往北逃？”
一个年纪稍长的男人壮著胆子回答：
“大人……我们、我们被阿什顿城的徵收队逼得活不下去啊……”
卢卡斯和霍金斯一时无言。
徵收队这般目无法纪？
“往北逃是因为……听说恩林统帅的军队要过来了……”男人断断续续地说。
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这可不是对叛逆的称呼。
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卢卡斯与霍金斯心中大为震撼。
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而关於阿什顿城，都在抱怨加征、物价飞涨、官吏欺压。
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第二天傍晚，联军抵达了距离阿什顿城最后五十里的一处驛站。
这里已经有领主府派来的传令官在等候。
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