一个人的抗战，我百万分身援淞沪 - 【250】小鬍子高兴疯了！

    “让我考虑考虑，戴维先生。”
    张伯伦最终说，“我需要和外交大臣哈利法克斯、海军大臣查特菲尔德、陆军大臣贝利沙商量。”
    “这关係到帝国的命运，我不能独自决定。”
    “当然，首相先生。”
    戴维站起身，“但请记住，时间不等人。”
    “朱刚烈將在六天后举行琉球公投，一旦公投完成，他就会宣布琉球回归华夏。”
    “到时候我们再行动，在国际法上就会处於被动。”
    张伯伦点头：“我明白。”
    “明天中午之前，我会给你答覆。”
    戴维离开后，张伯伦一个人在书房里坐了很久。
    他看著墙上的女王画像，看著不列顛帝国的旗帜，看著那些象徵帝国荣耀的勋章和奖盃。
    这个帝国已经统治世界两百年了。
    现在，它面临著前所未有的挑战。
    张伯伦想起父亲约瑟夫，那位曾经领导关税改革运动、致力於维护帝国统一的伟大政治家。
    如果他还在世，会怎么选择？
    会为了帝国的生存，与白头鹰人结盟吗？
    会为了亚洲的殖民地，冒欧洲的风险吗？
    没有答案。
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    夜深了，雨停了。
    张伯伦最终拿起电话，让詹森通知內阁主要成员：明天早上七点，召开紧急会议。
    ......
    第二天早上，唐寧街十號內阁会议室。
    张伯伦坐在主位，神色凝重。
    他面前放著戴维留下的所有文件，以及罗斯福的亲笔信。
    “先生们，”
    张伯伦开门见山，“昨晚我与罗斯福总统的特使戴维进行了长时间的会谈。”
    “他带来了一个提议：白头鹰希望与不列顛帝国结成太平洋同盟，共同对抗朱刚烈。”
    会议室里响起了一阵低语。
    “白头鹰人终於意识到亚洲的威胁了。”
    海军大臣查特菲尔德冷笑，说道：
    “但他们自己搞砸了，现在想拉我们下水。”
    “查特菲尔德勋爵，”
    张伯伦平静地说，“请先听我说完。”
    他详细复述了戴维的提议：联合军事行动、战后亚洲秩序重建、以及罗斯福承诺的种种利益。
    “琉球的特殊利益？亚洲集体安全体系？”
    外交大臣哈利法克斯皱眉，半信半疑道：
    “听起来很诱人，但白头鹰人真的会兑现吗？战后他们很可能翻脸不认帐。”
    “这是罗斯福的亲笔承诺。”
    张伯伦举起那封信，篤定道：
    “而且从现实角度看，白头鹰人也需要我们在亚洲的存在。”
    “他们不可能独自管理整个太平洋。”
    陆军大臣贝利沙提出最实际的问题：“军事上，我们能派出多少力量？”
    “第三帝国人就在海峡对面虎视眈眈，我们不能把主力部队都派到亚洲去。”
    “这正是问题的关键。”
    张伯伦点头，说道：
    “戴维提出了一个大胆的建议：我们可以暂时对第三帝国採取更宽鬆的绥靖政策，换取在欧洲的平静，然后把主要力量集中到亚洲。”
    会议室炸开了锅。
    “这太冒险了！”
    哈利法克斯惊呼，“小鬍子的野心没有止境，你给他一寸，他要一尺！”
    “但不冒险，我们可能失去整个亚洲。”
    张伯伦提高声音，“先生们，请看看这些报告。”
    “朱刚烈在几个月內横扫华北、占领倭岛、全歼白头鹰亚洲舰队。”
    “如果他下一步进攻香江呢？进攻新加坡呢？我们守得住吗？”
    香港总督罗富国脸色苍白，说道：
    “首相，根据我在香港了解到的情况，朱刚烈的部队確实拥有我们无法理解的能力。”
    “如果他要进攻香港......我们最多能坚持两周。”
    “两周......”
    海军大臣查特菲尔德苦笑，“从不列顛本土派舰队到香港，需要六周。”
    沉默。
    沉重的沉默。
    每个人都明白这个简单算术背后的残酷现实：如果朱刚烈真的进攻约翰牛的亚洲殖民地，他们几乎无能为力。
    “所以我们必须在白头鹰人还有能力的时候，与他们结盟。”
    张伯伦缓缓说道：
    “如果我们现在拒绝，等朱刚烈各个击破，我们就什么都没有了。”
    財政大臣西蒙爵士推了推眼镜：
    “首相，从经济角度考虑，亚洲殖民地对我们至关重要。”
    “马来亚的橡胶和锡，莫臥儿的棉花和黄麻，暹罗的石油，香江的贸易......”
    “这些占帝国进口总额的40%以上，失去亚洲，不列顛帝国的经济將崩溃。”
    “更不用说投资。”
    殖民地大臣麦克唐纳补充，“约翰牛在亚洲的投资超过十亿英镑。”
    “如果这些投资化为乌有，伦敦金融城会地震的。”
    张伯伦点头，说道：
    “所以我们的选择其实很有限，要么冒险与白头鹰人结盟，保住亚洲，要么孤军奋战，很可能失去一切。”
    “但绥靖第三帝国......”
    哈利法克斯仍然犹豫，“这会让我们在欧洲声名狼藉。”
    “声名狼藉总比帝国崩溃强。”
    张伯伦的声音变得强硬，“先生们，我知道这个决定很艰难。”
    “但作为首相，我的首要责任是保卫不列顛帝国和它的利益。”
    “如果这意味著要与魔鬼做交易，那就做吧。”
    他看向每个人：“现在，我需要你们的意见。”
    “支持与白头鹰结盟的，请举手。”
    一阵犹豫之后，海军大臣查特菲尔德第一个举手。
    接著是陆军大臣贝利沙、財政大臣西蒙、殖民地大臣麦克唐纳、香港总督罗富国。
    最后，外交大臣哈利法克斯也缓缓举起了手。
    六票赞成，零票反对。
    “很好。”
    张伯伦深吸一口气，“那么我们就这么决定了。”
    “哈利法克斯勋爵，请你立即起草给罗斯福总统的回覆，原则上同意加入太平洋同盟。”
    “查特菲尔德勋爵，请你制定海军派遣计划，我要知道我们能派出多少舰艇，需要多长时间？”
    “贝利沙，陆军方面也一样。”
    “首相，”
    哈利法克斯问，“关於对第三帝国绥靖的部分......要在回覆中提及吗？”
    张伯伦沉思片刻：“暂时不要。”
    “我们先与白头鹰人敲定军事合作细节，然后再考虑欧洲方面的事，一步一步来。”
    会议结束后，张伯伦一个人留在会议室。
    他看著墙上的不列顛帝国地图，那个覆盖全球四分之一的粉色区域。
    “父亲，”他轻声说，“如果是你，会怎么做？”
    没有人回答。
    只有窗外伦敦的雾，一如既往地瀰漫。
    当天下午，不列顛发布通告，宣布派出远征军，前往远东討伐朱刚烈。
    而一直在苦苦等待机会的小鬍子，听到这个消息，高兴的差点疯了。