三日后,檀香山,珍珠港。
这一天,珍珠港的天空澄澈如洗。
从清晨开始,珍珠港的所有通道便已戒严,但非战斗人员被允许在指定安全区域观看。
码头、山坡、甚至连附近建筑的屋顶,都挤满了人群,军人、船厂工人、军属、记者。
他们手持望远镜、照相机,每个人都是踮起脚尖,伸长了脖子,望向西北处空无一物的海面。
上午十点。
远方的海平线上,先出现了如同闷雷滚过天际的引擎轰鸣。
紧接著,一片移动的黑线,渐渐刺破了海天交界处。
先导的是四艘身躯修长“布鲁克林”级轻巡洋舰,它们破浪而来。
紧隨其后的,是两艘体型更为庞大,主炮狰狞的“波特兰”级重巡洋舰。
战舰之上的厚重装甲,在阳光下反射著冷硬的光泽,这是海上最重要的力量之一,他们那粗大的炮口,足以摧毁任何防御工事。
在那由巡洋舰组成的屏护墙之后,主角登场了。
不是一艘,而是一整个航母战斗群。
“企业”號航母,一马当先。
它流畅的舰体线条与庞大的身躯,立刻引来了码头方向山呼海啸般的欢呼。
紧隨其后的,是它的姊妹舰“大黄蜂”號,同样崭新,同样威武。
但这还不是全部。
在它们之后,是更多的身影。
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“突击者”號、“黄蜂”號,以及数艘由大型商船改造,体型稍小的护航航母。
它们组成了一支前所未有的构成的庞大航空打击集群!
可能为了营造氛围,这些航母上的舰载机全都起飞,在天空之上盘旋,密密麻麻,层层叠叠。
两千架f4f“野猫”战斗机、sbd“无畏”俯衝轰炸机、tbd“破坏者”鱼雷机,铺到珍珠港天空,银灰色的机翼遮蔽了部分阳光。
“上帝啊......这简直是......挪亚的方舟舰队......” 一位年迈的牧师划著名十字,喃喃自语。
“我们贏定了!我们他妈的肯定贏定了!” 一个年轻的水兵不顾军纪,跳到同伴的背上,挥舞著帽子嘶吼。
码头上,尼米兹海军中將站在欢迎仪式的主席台上,身边簇拥著哈尔西、斯普鲁恩斯等一眾將领。
他没有像周围人那样失態欢呼,但微微扬起的下巴,以及那双在阳光下闪烁著慑人精光的眼睛,无一不昭示著他內心的澎湃。
这就是合眾国的剑,即將挥向西太平洋,斩断朱刚烈野心的利器!
在受邀观礼的人群角落,麦克阿瑟安静地站著。
他依旧穿著那身熨烫笔挺的卡其布军便服,戴著那顶熟悉的旧军帽,玉米芯菸斗罕见地没有点燃,只是拿在手中。
他平静地望著眼前这壮观到超现实的一幕,脸上没有周围人群那种极度的兴奋,反而是一种......深邃的平静。
只有嘴角,似乎在不经意间,牵起了一抹极淡的弧度。
“真是壮观了。”
“这支舰队,足以横扫整个太平洋了吧?”
麦克阿瑟目光缓缓扫过那些巍峨的舰影,眼底闪过一抹炽热。
这战舰很好,不过很快就是我的了!
麦克阿瑟不经意的瞥向了港口某些不起眼的角落,那些正在忙碌的的码头工人和低级勤务人员之中。
谁也没有注意到,这些人员的肤色,渐渐变成了黄色。
很快,战舰抵港,欢迎仪式十分盛大。
尼米兹亲自祝词,他的声音通过扩音器,清晰地传到港口每个角落。
“將士们!公民们!”
“今天,我们见证的,不止是钢铁的匯聚,更是决心的凝聚,是正义的具现!”
“这些强大的战舰,来自我们伟大祖国,代表著美利坚不容欺侮的意志!”
“他们来到这里,只有一个目的,终结暴政,恢復太平洋的和平与秩序!”
“从今天起,珍珠港,就是刺向东方恶魔心臟的矛尖!”
“胜利,属於我们!上帝保佑美利坚!”
“上帝保佑美利坚!” 回应声如海啸般席捲港口。
仪式结束后,更加繁重的工作开始了。
新到的巨舰需要靠泊、系缆、接通岸电和补给管线。
成队的燃料车、弹药车、食品补给车在码头排成长龙。
起重机將成箱的零件、备用的飞机发动机、甚至整架的飞机部件吊运上船。
飞行员和地勤人员匆匆登舰,熟悉新的环境。
......
午后,在司令部为高级军官举行的非正式午餐会上,气氛热烈。
尼米兹被同僚和下属们围在中间,谈论著出击的细节、敌情的研判,人人脸上都洋溢著必胜的信心。
麦克阿瑟也出席了,他得体地与人交谈,对即將到来的“大行动”表示期待,但总显得比旁人冷漠几分。
午餐会后,尼米兹在自己的办公室与麦克阿瑟做了最后一次正式谈话。
副官已经將麦克阿瑟,返回本土的行程安排妥当,专机將在两小时后起飞。
“道格拉斯,”
尼米兹伸出手,脸上带著公事化的笑容。
“国內的事务同样重要,第二舰队的筹建,是未来大西洋和本土防御的关键。”
“总统先生將这副重担交给你,是对你能力的肯定。”
“预祝你在新的岗位上取得成功。”
麦克阿瑟用力握住尼米兹的手,脸上洋溢著被委以重任的激动。
“谢谢你,切斯特!真的非常感谢你这段时间的......关照。”
“请放心,我会在国內尽我所能,儘快打造出一支强大舰队!”
“胜利,必將將是属於白头鹰。”
他的话语热情洋溢,眼神却在不经意间,再次掠过了窗外那停泊著密密麻麻舰艇的港口。
尼米兹笑了笑,那份潜藏的不平衡感再次泛起。
麦克阿瑟这种败军之將,却因家世背景而继续青云直上,而他打拼半辈子,也不过是一个中將。
不过想到接下来的大战,自己能立下功勋,晋升上將,他的心里又稍微平衡了些许。
“那就祝愿你心想事成,再创辉煌。”
“我也祝愿你能防守好珍珠港....”麦克阿瑟说道。
“防守?不,我是进攻。”
尼米兹强调道:
“我要西进,寻找朱刚烈的海军主力,然后摧毁它!”
“哦,进攻......是的,进攻。”
“瞧我,可能是即將回国,有点思绪不寧。”
麦克阿瑟似乎立刻意识到了自己的“失言”,脸上露出歉意的笑容,拍了拍自己的额头:“当然要进攻,用我们无敌的舰队去碾碎敌人!”
尼米兹的眉头舒展开,只当是对方无心之语。
他大度地摆了摆手:“放心,道格拉斯。”
“珍珠港固若金汤,我们的舰队更將无坚不摧。”
“你就安心回国,等著听好消息吧。”
“当然,当然。”
麦克阿瑟微笑著,最后敬了一个礼。
“那么,再见了,切斯特。”
“愿上帝保佑你和这支伟大的舰队。”
“再见,道格拉斯,一路顺风。”
麦克阿瑟转身,离开了尼米兹的办公室。
尼米兹望著麦克阿瑟离开的背影,不知道为什么,心里有些不安。
可能是即將远征的忧虑。
不过,这些都不重要了,打仗哪有不死人的,接下来是属於他尼米兹的时代。
只要干掉了朱刚烈,那自己就是白头鹰的英雄。
尼米兹走到巨大的落地窗前,俯瞰著整个珍珠港。
阳光下,十二艘航母,如同十二头蛰伏的巨兽,静静地停泊在湛蓝的海水中。
尼米兹心中不自觉升起一股雄心壮志。
朱刚烈?
你的確是个难缠的对手,但是在面对如此绝望的力量面前,任何阴谋诡计,都註定被碾碎。
尼米兹深吸一口气,而后拿起通话器,下令道;
“通知各部队主官,今晚八点召开最终作战会议。”
“明日出发,西进琉球。”
让小伙子们都做好准备,假期结束了,真正的狩猎,即將开始。”
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