洞窟向下延伸,人工挖掘的痕跡很快消失,取而代之的是被水流和地质活动冲刷出的天然通道。
岩壁湿滑异常,脚下碎石鬆动,三人走得小心翼翼。
通道曲折向下,倾斜角度越来越大。
走了约莫一个多小时,前方的黑暗中隱约传来风声,不再是封闭洞穴里的沉闷气流,而是带著空旷迴响的气流声。
“到头了?”胖子压低声音。
苏平加快脚步,最后一段通道几乎是垂直向下的岩缝,有开凿的简易脚蹬。
他率先攀下,双脚落地,手电光向四周扫去。
眼前豁然开朗。
这是一个深藏地下的巨大裂隙,一条隱藏在山体內部的幽深峡谷!
两侧是刀削斧劈般的黑色岩壁,高不见顶,隱没在上方翻滚涌动的浓雾之中。
雾气呈灰白色,厚重得如同实质,在手电光下层层叠压,將峡谷上方完全封锁。
峡谷底部宽窄不一,最窄处仅容数人並肩,宽阔的地方则有近百米。
他们正站在峡谷相对较宽的一段。
地面是经年累月冲刷形成的碎石和淤泥,湿漉漉的,散发著一股潮湿的霉味和淡淡的硫磺气息。
峡谷的走向,大致朝著西北方,蜿蜒曲折,一眼望不到尽头。
地势明显是向下倾斜的。
“顺著走。”苏平辨明方向,率先朝峡谷深处走去。
老胡和胖子紧隨其后。
手电光在雾气中显得格外微弱,只能照亮前方几十米的范围。
四周只有他们自己的脚步声、呼吸声,以及不知从何处传来的、极其轻微的滴水声。
峡谷的走向並非一直笔直,时宽时窄,有时需要侧身挤过狭窄的岩缝,有时又踏入相对开阔的大厅。
地势总体在不断下降,感觉已经深入地下极深。
不知走了多久,前方手电光边缘,突然出现了一些与周围岩石截然不同的轮廓。
树!
巨大的、难以想像的巨树。
它们如同沉默的巨人,从峡谷两侧的岩壁缝隙中顽强地生长出来。
每一棵树的直径都超过二十米,树皮粗糙如龙鳞,呈现出一种近乎黑色的墨绿。
树干的形状有些类似巨大的圣诞树,但更加粗壮敦实。
树叶早已枯萎,呈现出化石般的质地,但依然保持著大而宽阔的长矛形状,一片叶子就有门板大小,叶脉清晰粗壮,如同人的手臂。
最诡异的是,这些巨树並非完全枯死。
在它们巨大的躯干和粗壮的枝椏上,覆盖著一层厚厚的、顏色各异的菌类和湿滑的苔蘚。
有些菌类发出微弱的萤光,在绝对的黑暗中勾勒出巨树庞大而扭曲的轮廓,幽幽的绿光、蓝光、紫光交织,让这片地底森林显得更加光怪陆离,如同神话中的冥界之森。
“我操……”
胖子仰头看著最近的一棵巨树,手电光沿著其巍峨的树干向上移动,直到没入上方翻涌的雾气中,根本看不到顶,“这……这他妈是树?这是摩天大楼吧!”
老胡也倒吸一口凉气:“这些树……看这叶形和规模,绝对是史前植物,而且至少是上亿年前,甚至更早的。那时候地球氧气含量高,动植物体型普遍巨大。没想到……它们竟然以这种方式,在地下保存了下来。”
苏平蹲下身,捡起脚边一片巨大的、早已石质化的枯叶。
叶片坚硬如铁,脉络清晰,比一张双人床还要大。
他环顾四周,只见地上散落著无数这样的巨大叶片,以及各种奇形怪状、色彩斑斕的真菌和苔蘚丛。
这片森林,仿佛在亿万年前,隨著地质变动,整片沉降,被埋入了这不见天日的地底深处。
时间在这里仿佛凝固,巨大的树木停止了生长,却因特殊的密度和环境,未曾彻底腐烂,如同殭尸般保留了生前的形貌,与各种適应黑暗的菌类苔蘚共生,形成了一个独立於地表世界的、诡异而寂静的生態系统。
“小心点,”
苏平低声道,“这里像是一个殭尸的世界!这些树,全都是殭尸树!估计已经存在数亿年了。”
“殭尸树?”
胖子挠了挠头,殭尸他听说过,殭尸树还是头一次听说。
这里是个殭尸的世界,就连树都是殭尸!
那其他的,就更不用多说了!
三人更加警惕,放慢脚步,在巨大的枯叶和菌苔丛中穿行。
突然,苏平的目光停在了侧前方。
在一片足有卡车头大小的、布满墨绿色苔蘚的菌盖旁,几片巨大的枯叶半掩著一个黑乎乎的东西。
那东西的轮廓……很奇怪。
似人非人。
隱约能看到凸起类似眼睛的圆形结构,下方是模糊的五官轮廓。
旁边似乎还有类似翅膀的伸展物。
而在其下方,匍匐著一个更加庞大的、轮廓圆滚滚的阴影,像是一只巨大的蟾蜍趴在那里。
“那边有东西。”
苏平示意,三人呈品字形,小心地靠近。
拨开碍事的枯叶和菌丝,那东西的全貌逐渐显露在手电光下。
那种地彻底出现在他们的面前!
那是一尊雕像!
质地是一种近乎枯骨的惨白,表面似乎曾经涂有金彩,但早已剥落殆尽,只剩下斑驳的痕跡。
雕刻的纹路也因为漫长岁月和潮湿侵蚀,变得模糊不清,但大致形態还能辨认。
这雕像主体是一个站立的人形,但头部比例怪异,眼窝深陷,嘴巴咧开,表情似笑非笑,带著一种原始的狰狞。
其背后,確实有一对类似鸟类的翅膀雕刻。
而在人形雕像的脚下,踩踏在一只造型夸张、趴伏在地、昂首向天的巨大蟾蜍背上。
蟾蜍雕得活灵活现,鼓著眼睛,大嘴微张。
“玉俑?”
老胡蹲下身,用手指小心地碰了碰雕像的表面,触感冰凉坚硬,並非真正的玉石,更像是一种密度极高的白石,“不完全是玉,但这工艺和风格……很古老。表面金彩剥落,纹路模糊,存世绝对超过两千年了。”
“这是……瓦爷?”苏平扫了一眼说道,“古墓里陪葬的俑,有玉的、金的、石的、铜的、木头的,这叫『玉俑』?可这模样也太怪了,人不人,鸟不鸟,还踩个癩蛤蟆。”
“像是一种镇墓俑。”
“春秋战国时期,楚国巫风最盛,信奉鬼神。他们认为,阴间的神祇大多是鸟首而人面,负责接引亡魂进入地府,並以死人的脑髓为食。这尊玉俑的形態,很可能就是模仿楚人观念中的阴间引路者。”
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