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篤篤篤
敲门声响起，打破房间內的尷尬。
郑倚天皱著眉头，有些不耐烦。
“谁？”
一个尖细阴柔的声音响起。
“郑大人，七殿下让我来问问，问话可是结束了，这边还有些锦绣商號賑灾事宜要处理，殿下也要与李千户商量。
出京之前陛下特地叮嘱的，让公主殿下上心一些。”
听著门外太监的传话，郑倚天那本就阴沉的脸色又黑了几分。
“知道了。”
只是门外的太监却没有就此离去，而是再度问道。
“知道了，是结束还是没结束？”
“你！”
郑倚天只觉得脑门上的青筋直跳，转头又对上李叶青那副笑吟吟的表情。
见后者一副胸有成竹的模样，更是气不打一处来。
最终犹豫反覆许久，还是无奈地道。
“结束了，李大人，请吧。”
李叶青起身整理一下衣衫，抬脚向外走去。
路过郑倚天身旁，突然轻声说道。
“郑榜眼，为官之道不是这么做的，你若是只当別人手中的一把刀，那就隨时可能会被换掉。
这些道理，郑氏的前辈不会没教过你吧？”
“你！”
郑倚天感觉胸膛中一股怒火在燃烧，却又无法发泄出来，只能看著李叶青离开的背影。
走出偏房，李叶青对著来问询的太监点头致意。
“公公怎么称呼？”
“小姓吴。”
“吴公公，劳烦您带路了。”
“不敢，李大人这边跟我来。”
夜色如墨，郑倚天的眼神也是。
李叶青的一番话，不偏不倚打在他內心最为脆弱的那处，他的確，不是当代郑家最为看好的后辈。
所以他才会这么急，上赶著给人当刀子，只是为了做出一番事业，好向族中的那些老傢伙证明。
只是如今看来，自己似乎...错了。
吴公公带著李叶青在院子里七拐八绕，终於来到一处僻静的侧院。
他停在房门之前，朝著李叶青道。
“李大人请吧，公主大人已经等了许久。”
“多谢公公。”
说著，不动声色地从怀中摸出一张银票递过去，后者也是从善如流地收下，隨即又恢復那副平静神色，似乎什么都没有发生过一样。
门口的侍女熟视无睹，打开房门，李叶青硬著头皮走进。
但见书桌之后，一名明媚皓齿、雍容华贵的女子身穿淡紫色轻纱，在烛光的掩映下，轻纱下的內衬若隱若现，给雪白的肌肤映衬地如同玉脂一般。
李叶青就这么低著头，静静地站在中央。
上首的莲公主似乎是未曾察觉到他的到来，依旧专心地看著面前的文书，时而皱眉，时而欣喜，提笔批註，停笔苦思。
“李叶青，你这条陈里，要官府出面限制息钱，不得超过二十分，这是为什么？”
李叶青心中长舒一口气，心想只要还愿意说话就行，心中稍定。
“回殿下，”
李叶青的声音清晰而沉稳，“此条限制，核心在於一个度字。
殿下明鑑，此番锦绣商號秉承圣意与殿下慈心，施以低息借贷，首要目的乃是救民，解百姓燃眉之急，助其恢復生產，重建家园，此乃皇恩浩荡，亦是锦绣商號之仁义。
其利息微薄，近乎不牟利，只为维持基本运作与本金安全。”
他略微停顿，观察了一下莲公主的神色，见她听得认真，便继续道：“然而，商人逐利乃天性。
锦绣商號以救民为旨，低息放贷，於灾民是甘霖，於其他民间商號、钱庄乃至地方大户而言，他们看到的，却未必是救灾，而是一片因灾荒而被迫形成的、巨大的、对银钱极度渴求的市场。
而且有锦绣商號以商號之名率先参与救灾，他们原本担心贸然出手，冒犯朝廷之事也是荡然无存，自然是迫不及待地进场，跑马圈地。”
莲公主秀眉微蹙，似乎想到了什么。
李叶青接著道：“锦绣商號有殿下坐镇，有利息上限约束，行事自然以民为本。
可其他商贾呢？
他们无此约束，亦未必有此仁心。
见到有利可图，必然蜂拥而至。
届时，他们会如何做？
他们会以帮助灾民为名，行高利盘剥之实。
殿下试想，当灾民走投无路，四处借贷无门时，突然有人愿意借钱给他们，哪怕利息高得嚇人，他们为了活下去、为了买种修屋，会不会借？”
莲公主沉默片刻，缓缓点头，脸色凝重了几分。
“他们会借。”
李叶青声音沉了下来，“但借了之后呢？民间借贷，利息五花八门，有驴打滚，有印子钱，动輒年息数倍乃至十数倍。
即便明年老天爷开眼，是个难得的丰年，百姓辛勤劳作所得，扣除税赋、口粮，还能剩下多少？
恐怕连偿还那高额利息都勉强，更別说本金了。
如此一来，债务只会像雪球一样越滚越大，永无还清之日。
这非是救民，乃是残民。”
他直视莲公主，一字一句道：“是以签下借贷契约的百姓，被逼到绝路，只能卖身为奴，以自身乃至妻儿的人身自由，来抵偿那永远还不清的债务。
而这些新奴，会被谁买去？
绝大多数，正是那些放出高利贷的地方豪强、世家大户！”
莲公主的呼吸微微一滯，握著笔桿的手指不自觉地收紧。
李叶青的声音在寂静的房间里迴荡，带著一种洞悉世情后的沉重：“如此一来，便形成了一个可怕的循环：朝廷賑灾救民，是为保百姓安康，保丁口稳定，保税赋来源。
可若放任高利贷横行，则朝廷救下的百姓，转瞬间就可能沦为豪强大户的私奴！
朝廷登记在册的丁口减少，意味著朝廷可徵发的赋税、徭役减少，国力受损。
而那些世家大族隱匿的人口却会因此增多，他们的庄园田產、私兵部曲得以扩张，实力增强。
此消彼长之下，殿下，这损害的，究竟是谁的根基？
是朝廷，是百姓，是天下！”
他深吸一口气，总结道：“故而，臣斗胆建议，由官府出面，明確公示，在此次賑灾借贷事宜中，所有参与放贷者，无论官商，年息不得超过二十分。
此限並非要扼杀民间借贷，而是设立一道底线，防止其彻底沦为吞噬百姓血肉的恶虎。
让那些真正有心救民、谋取合理利润的商號有规可循，也让那些企图趁火打劫、吸髓吮膏的恶徒知难而退。
如此，方能確保朝廷賑灾救民之政，不被扭曲，不被利用，真正惠及百姓，稳固国本。”
敲门声响起，打破房间內的尷尬。
郑倚天皱著眉头，有些不耐烦。
“谁？”
一个尖细阴柔的声音响起。
“郑大人，七殿下让我来问问，问话可是结束了，这边还有些锦绣商號賑灾事宜要处理，殿下也要与李千户商量。
出京之前陛下特地叮嘱的，让公主殿下上心一些。”
听著门外太监的传话，郑倚天那本就阴沉的脸色又黑了几分。
“知道了。”
只是门外的太监却没有就此离去，而是再度问道。
“知道了，是结束还是没结束？”
“你！”
郑倚天只觉得脑门上的青筋直跳，转头又对上李叶青那副笑吟吟的表情。
见后者一副胸有成竹的模样，更是气不打一处来。
最终犹豫反覆许久，还是无奈地道。
“结束了，李大人，请吧。”
李叶青起身整理一下衣衫，抬脚向外走去。
路过郑倚天身旁，突然轻声说道。
“郑榜眼，为官之道不是这么做的，你若是只当別人手中的一把刀，那就隨时可能会被换掉。
这些道理，郑氏的前辈不会没教过你吧？”
“你！”
郑倚天感觉胸膛中一股怒火在燃烧，却又无法发泄出来，只能看著李叶青离开的背影。
走出偏房，李叶青对著来问询的太监点头致意。
“公公怎么称呼？”
“小姓吴。”
“吴公公，劳烦您带路了。”
“不敢，李大人这边跟我来。”
夜色如墨，郑倚天的眼神也是。
李叶青的一番话，不偏不倚打在他內心最为脆弱的那处，他的確，不是当代郑家最为看好的后辈。
所以他才会这么急，上赶著给人当刀子，只是为了做出一番事业，好向族中的那些老傢伙证明。
只是如今看来，自己似乎...错了。
吴公公带著李叶青在院子里七拐八绕，终於来到一处僻静的侧院。
他停在房门之前，朝著李叶青道。
“李大人请吧，公主大人已经等了许久。”
“多谢公公。”
说著，不动声色地从怀中摸出一张银票递过去，后者也是从善如流地收下，隨即又恢復那副平静神色，似乎什么都没有发生过一样。
门口的侍女熟视无睹，打开房门，李叶青硬著头皮走进。
但见书桌之后，一名明媚皓齿、雍容华贵的女子身穿淡紫色轻纱，在烛光的掩映下，轻纱下的內衬若隱若现，给雪白的肌肤映衬地如同玉脂一般。
李叶青就这么低著头，静静地站在中央。
上首的莲公主似乎是未曾察觉到他的到来，依旧专心地看著面前的文书，时而皱眉，时而欣喜，提笔批註，停笔苦思。
“李叶青，你这条陈里，要官府出面限制息钱，不得超过二十分，这是为什么？”
李叶青心中长舒一口气，心想只要还愿意说话就行，心中稍定。
“回殿下，”
李叶青的声音清晰而沉稳，“此条限制，核心在於一个度字。
殿下明鑑，此番锦绣商號秉承圣意与殿下慈心，施以低息借贷，首要目的乃是救民，解百姓燃眉之急，助其恢復生產，重建家园，此乃皇恩浩荡，亦是锦绣商號之仁义。
其利息微薄，近乎不牟利，只为维持基本运作与本金安全。”
他略微停顿，观察了一下莲公主的神色，见她听得认真，便继续道：“然而，商人逐利乃天性。
锦绣商號以救民为旨，低息放贷，於灾民是甘霖，於其他民间商號、钱庄乃至地方大户而言，他们看到的，却未必是救灾，而是一片因灾荒而被迫形成的、巨大的、对银钱极度渴求的市场。
而且有锦绣商號以商號之名率先参与救灾，他们原本担心贸然出手，冒犯朝廷之事也是荡然无存，自然是迫不及待地进场，跑马圈地。”
莲公主秀眉微蹙，似乎想到了什么。
李叶青接著道：“锦绣商號有殿下坐镇，有利息上限约束，行事自然以民为本。
可其他商贾呢？
他们无此约束，亦未必有此仁心。
见到有利可图，必然蜂拥而至。
届时，他们会如何做？
他们会以帮助灾民为名，行高利盘剥之实。
殿下试想，当灾民走投无路，四处借贷无门时，突然有人愿意借钱给他们，哪怕利息高得嚇人，他们为了活下去、为了买种修屋，会不会借？”
莲公主沉默片刻，缓缓点头，脸色凝重了几分。
“他们会借。”
李叶青声音沉了下来，“但借了之后呢？民间借贷，利息五花八门，有驴打滚，有印子钱，动輒年息数倍乃至十数倍。
即便明年老天爷开眼，是个难得的丰年，百姓辛勤劳作所得，扣除税赋、口粮，还能剩下多少？
恐怕连偿还那高额利息都勉强，更別说本金了。
如此一来，债务只会像雪球一样越滚越大，永无还清之日。
这非是救民，乃是残民。”
他直视莲公主，一字一句道：“是以签下借贷契约的百姓，被逼到绝路，只能卖身为奴，以自身乃至妻儿的人身自由，来抵偿那永远还不清的债务。
而这些新奴，会被谁买去？
绝大多数，正是那些放出高利贷的地方豪强、世家大户！”
莲公主的呼吸微微一滯，握著笔桿的手指不自觉地收紧。
李叶青的声音在寂静的房间里迴荡，带著一种洞悉世情后的沉重：“如此一来，便形成了一个可怕的循环：朝廷賑灾救民，是为保百姓安康，保丁口稳定，保税赋来源。
可若放任高利贷横行，则朝廷救下的百姓，转瞬间就可能沦为豪强大户的私奴！
朝廷登记在册的丁口减少，意味著朝廷可徵发的赋税、徭役减少，国力受损。
而那些世家大族隱匿的人口却会因此增多，他们的庄园田產、私兵部曲得以扩张，实力增强。
此消彼长之下，殿下，这损害的，究竟是谁的根基？
是朝廷，是百姓，是天下！”
他深吸一口气，总结道：“故而，臣斗胆建议，由官府出面，明確公示，在此次賑灾借贷事宜中，所有参与放贷者，无论官商，年息不得超过二十分。
此限並非要扼杀民间借贷，而是设立一道底线，防止其彻底沦为吞噬百姓血肉的恶虎。
让那些真正有心救民、谋取合理利润的商號有规可循，也让那些企图趁火打劫、吸髓吮膏的恶徒知难而退。
如此，方能確保朝廷賑灾救民之政，不被扭曲，不被利用，真正惠及百姓，稳固国本。”
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