百业成仙 - 第71章 悬赏

    试刀。
    不是练刀，是试刀。
    陈青阳明白韩烈的意思。
    院子里对著石头苦练，终究是闭门造车。
    刀法要见血，要在真正的搏杀中，才能磨出锋芒。
    但他眼下有更现实的问题。
    在县城里开销也大。
    米粮、盐、柴炭、小月偶尔需要的安神药材……粗略一算，撑不过半个月。
    得找些进项。
    上午，陈青阳安顿好小月，揣著碎银又去了西市。
    与前几日不同，这次他径直走向西市东北角的佣工市。
    那片空地上立著几块粗陋木牌，採石工、矿工、短工、力夫大多在这里等活。
    他在市口站了半个时辰，来了三拨人。
    第一拨是石家矿场的工头，招熟手矿工，日结十五文，管一顿午饭。
    应者云集，工头只挑了五个手脚粗壮的中年汉子。
    第二拨是张记石料铺，要两个搬石料的力夫，按件计酬，一块三尺见方的苍山石料重逾两百斤，搬一块才三文钱。
    七八个汉子抢著干。
    第三拨是个小药铺的伙计，要能进山采“石见穿”的採药人，日结二十文，药材另算。
    陈青阳刚迈步上前，那伙计打量他两眼就摇头：
    “太年轻。石见穿长在陡峭石缝里，没经验采不来，出过人命。”
    日头渐高，佣工市的人渐渐散去。
    陈青阳正要离开，眼角余光瞥见市口最角落那块半朽的木牌前，还围著几个人。
    那块木牌上贴的，通常是一些零散、古怪或风险高的悬赏。
    他迟疑片刻，走了过去。
    木牌上贴著三张黄纸。
    第一张：“寻犬。黑背短毛，左耳有缺，名『大黑』。寻回者赏五十文。”落款是城东李记铁匠铺。
    第二张：“收购完整『石蝎』活体，需尾针完好。每只一两银子。”落款只写了个“药”字。
    第三张，纸张最新，墨跡犹湿：
    “急购『石髓芝』一株，年份需五年以上，品相完整。赏银十两。提供確切线索者，赏一两。有意者至西市『百草阁』详询。”
    落款：百草阁。
    石髓芝！
    陈青阳心头一跳。
    三天前他去回春堂分號时，那掌柜就提过这东西，说是黑石岭深处的值钱药材，但极险。
    “嘿，又来一个做梦的。”
    旁边蹲著抽菸袋的老汉嗤笑一声，露出满口黄牙，“石髓芝？那玩意儿是长在黑石岭『老狼峪』的石头芯子里，没点本事，去了就是送菜。”
    陈青阳看向老汉：“老伯知道老狼峪？”
    “知道有啥用？”
    老汉敲了敲菸袋，“那地方邪性。石头缝里钻风，声音像狼嚎，所以叫老狼峪。石髓芝长在背阴岩洞里，但有『石皮猪』守著。那畜生皮糙肉厚，撞一下能断人骨头。”
    石皮猪。
    陈青阳默默记下。
    “百草阁这悬赏贴了三天了。”
    另一个年轻些的汉子接口，“昨天有俩猎户接了，今早被人抬回来的，一个断腿，一个肋骨折了三根。嘖嘖，十两银子，也得有命花。”
    陈青阳没接话，又仔细看悬赏內容。
    “百草阁在哪儿？”他问。
    老汉抬手指了指西市南头：“走到头，拐角那家两层木楼的铺子就是。掌柜姓何，是个精明人。”
    陈青阳道了声谢，转身离开。
    他没直接去百草阁，先回了石炭巷。
    小月正坐在院门槛上，手里拿著他削给她的木棍，在地上画著什么。
    “哥，你回来啦。”小月抬头，眼睛亮亮的。
    “嗯。”陈青阳蹲下身，“画什么呢？”
    “不知道。”小月歪了歪头，“就是……脑子里出现的。”
    陈青阳心中微动，没追问。
    他揉了揉妹妹的头：“哥下午要出去一趟，可能晚点回来。你在家把门閂好，谁来都別开，记得吗？”
    “记得。”
    小月乖巧点头。
    安顿好小月，陈青阳回屋做准备。
    父亲留下的药锄、麻绳、背篓检查一遍，又磨了磨那柄剔骨短刀。
    他换上一双还算结实的旧草鞋，又用布条將裤腿扎紧，防止进山时被荆棘勾掛。
    收拾妥当，他这才出门，往百草阁走去。
    百草阁是座两层木楼，门面比回春堂分號气派些，门口掛著乌木招牌，漆金已有些斑驳。
    进门后，药香扑鼻。
    柜檯后站著个四十出头的中年人，穿著半旧绸衫，麵皮白净，留著两撇细须，正低头拨弄算盘。
    见陈青阳进来，抬了抬眼皮：“抓药？”
    “请问，门外悬赏石髓芝的，是贵阁吗？”陈青阳问。
    中年人放下算盘，上下打量他，眼神里带著审视：
    “是。你想接？”
    “想问问具体。”
    “具体？”
    何掌柜笑了笑，笑意没到眼底。
    “石髓芝，五年以上，品相完整，不能有破损、虫蛀、霉斑。采来验货合格，十两银子当场结清。不过……”
    他顿了顿：“小伙子，看你年纪不大，石髓芝长在黑石岭老狼峪，那地方可不安全。前两天有两个猎户折在那儿，你知道吧？”
    “听说过。”陈青阳点头。
    “知道还敢来？”何掌柜挑眉。
    “总要试试。”
    陈青阳语气平静，“掌柜可否告知老狼峪具体位置？还有，石髓芝通常长在什么环境？”
    何掌柜盯著他看了几秒，忽然笑了一声：“有意思。”
    他从柜檯下拿出一张粗糙的羊皮纸地图，铺在柜檯上：
    “老狼峪在黑石岭西北角，从这里出西门，沿採石场外围往北走十里，看到一片光禿禿的石灰岩山壁，往西拐，进一条窄谷，走到头就是。”
    他在地图上点了点：“谷里有三个天然岩洞，石髓芝通常长在最里面那个洞的深处，背阴潮湿处。但洞里可能有石皮猪棲息，那东西白天多在洞外觅食，傍晚才回洞。你要去，最好挑正午时分。”
    陈青阳仔细记下路线。
    “掌柜，石髓芝的年份，如何判断？”他又问。
    何掌柜有些意外地看他一眼：“你懂药？”
    “学过些皮毛。”
    “哦？”
    何掌柜来了点兴趣，“石髓芝年份看菌盖纹路。一年一道同心环，五年以上的，环纹细密，顏色从边缘的灰白向中心的青黑渐变。菌盖直径至少三寸，菌柄粗短，断面有玉质感。”
    陈青阳默默记下。
    “最后提醒你一句。”
    何掌柜收起地图，“老狼峪那地方，石家人偶尔也会去。要是碰上，最好避著点，石家护矿队的人，脾气可不好。”
    石家。
    陈青阳心头一紧，面上不动声色：
    “多谢掌柜提醒。”