天圣十年的大秦,正是最好的时候。皇帝正值壮年,天下太平,百姓安乐,四海宾服。陈虎豹站在御书房的窗前,望著外面的蓝天白云,心中想著那些使臣的话。他们怕他,他知道。可他不想要他们怕。他想要他们服。不是怕的服,是心服口服的服。怎么才能心服口服?对他们好,让他们过好日子。等他们过上好日子了,自然就服了。自然就不想打仗了。自然就天下太平了。这比打一百仗都管用。
他转过身,走到御案前,提起笔,在纸上写下几个字:“天下大同,四海一家。”写完之后,他看了很久,然后放下笔,走出御书房。
天圣十五年,上京城。
又是一个春天。
护城河的冰化了,柳树抽了新芽,桃花开了满城。上京城的百姓们脱去厚重的冬衣,换上轻便的春装,脸上洋溢著笑容。这些笑容,和十年前不一样。十年前的笑容里,有对太平日子的庆幸;如今的笑容里,是富足之后的自在。
街上到处是商铺,酒楼、茶馆、布庄、粮行、药铺、首饰店,一家挨著一家,生意红火得让人眼红。码头上,从南洋来的香料船、从扶桑来的银矿船、从西洋来的琉璃船、从草原来的牛羊船,密密麻麻挤满了港口。工人们喊著號子,一箱箱货物从船上卸下来,又一箱箱秦货运上去。码头的管事扯著嗓子喊:“快!快!西洋的商队还等著呢!这批瓷器要是误了船期,把你们卖了都赔不起!”
户部尚书刘三民坐在衙门里,看著今年的帐册,愁得直薅头髮。不是帐册不好看,是太好看了。
国库的收入,一年比一年多。天圣十年的时候,国库盈余还只有几百万两。到了天圣十五年,国库里的银子已经堆不下了。户部的银库早就满了,又扩建了三座,还是满的。最里面那批银子,因为堆得太久没人动,银锭上都生了绿锈。
刘三民提笔在奏章上写道:“臣户部尚书刘三民谨奏:天圣十五年,国库收入白银八千六百万两,粮食一亿二千万石,铜钱一万万贯。支出各项共计三千四百万两,盈余五千二百万两。目前银库已满,新收银两无处存放,请陛下指示。”
他写完,搁下笔,长长嘆了口气。以前是为没钱发愁,现在是为钱太多发愁。这日子,真是做梦都想不到。
御书房里,陈虎豹看著刘三民的奏章,哭笑不得。“银子多到没地方放?朕当了这么多年皇帝,头一回听说这种事。”林之山捋著鬍鬚,笑道:“陛下,这都是您的功劳。这些年,海上贸易覆盖了全球,大秦的货卖遍天下,银子自然就源源不断地流进来了。”
陈虎豹摇摇头,把奏章放下,嘆道:“银子多了是好事,可堆在那里生锈,也不是个事。得花出去。”
林之山一愣:“花出去?陛下想怎么花?”
陈虎豹站起身,走到窗前,望著外面的蓝天白云,缓缓道:“朕想了很久。这些年,百姓的日子好过了,可还有很多事没做。老人没人养,孩子没人管,穷人看不起病。这些事,朝廷得管。”
他转过身,看著林之山,目光坚定:“朕要花钱,花在百姓身上。”
天圣十五年三月初一,太和殿大朝会。
陈虎豹端坐龙椅之上,目光扫过群臣,缓缓开口:“今天,朕有几件事要宣布。”
殿內鸦雀无声,所有人都在听著。
“第一件事,百官涨薪。”陈虎豹竖起一根手指,“朕知道,这些年物价涨了,日子好了,可你们的俸禄还是老样子。从今天起,所有官员俸禄翻一番。七品知县,年俸由二百两提至四百两;五品知州,由四百两提至八百两;三品侍郎,由八百两提至一千六百两;一品大员,由一千五百两提至三千两。养廉银,也翻一番。”
群臣动容,有人激动得眼眶泛红,有人差点叫出声来。宰相林之山连忙出列:“陛下,这……这太多了吧?国库虽然富裕,可也不能这么花啊!”
陈虎豹摆摆手,笑道:“岳父大人,朕还没说完呢。涨俸禄是有条件的——从今天起,大秦所有官员,一律不许贪赃枉法。谁贪一文钱,罢官免职,抄家流放。谁贪十两银子,杀无赦。朕给你们高薪,你们给朕廉洁。这是公平交易。”
群臣面面相覷,有人欢喜有人愁。清廉的官员自然高兴,贪心的官员心里发苦,可谁也不敢说什么。
“第二件事,百姓停止赋税。”陈虎豹竖起第二根手指,“从今天起,大秦所有百姓,免税三年。三年之內,不用交粮,不用交钱,不用服劳役。”
殿內一片譁然。
免税三年?这可不是小事。大秦几千万百姓,三年免税,国库得少收多少钱?刘三民连忙出列:“陛下,这……这万万不可啊!国库虽然富裕,可三年免税,国库就要空了!”
陈虎豹看著他,笑道:“三民,你刚才不是还说银子多到没地方放吗?现在正好,让百姓们替你花一花。”刘三民哭笑不得:“陛下,臣不是说这个……”陈虎豹摆摆手,正色道:“百姓的日子好过了,朝廷才能好过。这些年,百姓交的税够多了。让他们喘口气,攒点家底。这比银子堆在库里生锈强。”
“第三件事,成立养老院。”陈虎豹竖起第三根手指,“各府、州、县,必须设立官办养老院。六十岁以上无儿无女的老人,可以免费入住。管吃管住管看病,每月还发零花钱。让老人们老有所养,老有所依。”
“第四件事,成立孤儿院。”陈虎豹竖起第四根手指,“各府、州、县,必须设立官办孤儿院。失去父母的孤儿,可以免费入院。管吃管住管念书,养到十六岁。有本事的,可以继续念书,朝廷出钱。让每一个孩子,都有饭吃,有书念。”
“第五件事,成立医院。”陈虎豹竖起第五根手指,“各府、州、县,必须设立官办医院。百姓看病,一律免费。药费、诊金、住院费,全免。让每一个百姓,都看得起病,吃得起药。”
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