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深夜，无尽海。
这片浩瀚海域，此刻在夜幕下呈现出深沉的墨蓝色，波涛汹涌，撞击著礁石，发出沉闷的咆哮。
而在这片海域的深处。
一道绵延不知几千万里，贯穿天海，散发著朦朧红光的巨大屏障，横亘於天地之间。
这便是红膜结界。
自东西两界分离以来，这道结界便已存在，守护东土万年安寧，隔绝西洲妖修侵扰。
如同不朽的图腾。
然而，再漫长的东西，也不可能真正永恆不朽。
近千年来，这道坚不可摧的结界，开始出现零星的破损与鬆动。
虽然歷代都有修士前往修补维护，但破损之势，如同朽木之上的蛀痕，难以根除。
直到数年前，那场震惊东土的剧变。
红膜结界之上，被妖皇的伟力，硬生生撕开了一道绵延千里，触目惊心的巨大缺口！
自那以后，这道守护了万年的屏障，便真正陷入了摇摇欲坠的境地。
破损之处虽经各宗紧急修补，勉强弥合，但其根基已伤，稳定性大不如前。
需要各宗修士常年轮值，耗费海量资源与心血进行维护加固。
主要负责修补阵法结界的，是搬山宗与九华宗。
搬山宗擅搬山移岳，稳固地脉，九华宗则精研阵法，修补禁制。
除此之外，东土各大宗门皆有责任，派出修士轮流镇守关键节点，清剿可能趁机潜入的西洲妖修。
最近这段时间，负责红膜结界巡查与维护任务的，正是凌霄宗白露峰一脉。
而领队者，便是白露峰剑主……
秦秋霞！
堪堪三百余岁，便已破境元婴，剑道通玄，更隱隱触摸到了更高一层的真君门槛。
她姿容绝世，气质却清冷如万年玄冰，一柄古剑之下，不知斩杀了多少企图潜入东土的西洲妖修。
凶名赫赫，令妖修闻风丧胆。
此刻。
秦秋霞正御剑凌空，立於红膜结界边缘。
她一身素白剑袍，纤尘不染，乌黑长髮仅以一根朴素玉簪束起，在夜风中微微拂动。
身后，跟隨著十余名白露峰精锐弟子，皆是结丹修为，个个神情肃穆，剑气內敛。
秦秋霞双眸微闔，强横无匹的神识以她为中心，向著四周铺天盖地般蔓延开去。
任何潜藏的妖气，血气，乃至异常灵力波动，都难以逃过她的感知。
这一个多月来，死在她剑下的潜藏妖修，已不下十指之数。
她的存在，本身就是这一段结界最坚固的屏障。
……
夜空寂寥，唯有海浪声与结界本身发出的嗡鸣。
就在秦秋霞带领弟子们例行巡查，即將飞越一片布满暗礁的海域时……
前方红光边缘的虚空中。
空间微微荡漾，一道身影毫无徵兆地浮现，恰好拦在了他们的去路上。
来人是一位看上去约莫三十许的男子。
面容颇为俊美，髮丝梳理得一丝不苟，用玉冠整齐束起。
身上穿著一袭月白色的华贵法袍，纤尘不染，在红光的映照下，更显洁净出尘。
他脸上带著和煦的微笑，目光径直落在为首秦秋霞的身上。
“王长老。”
秦秋霞身后，有认得此人的弟子低声唤道，语气中带著一丝不易察觉的恭敬。
来人正是九华宗长老，王升。
数十年前，王升突破元婴之境，成为九华宗內举足轻重的人物。
也正是在那时。
他於一次宗门集会中，得见秦秋霞的绝世风姿，惊为天人。
自此念念不忘，展开了长达数年的追求。
丹药、宝物、珍稀材料、甚至不惜动用宗门关係……各种手段层出不穷。
奈何秦秋霞心如铁石，道心坚凝，对一切示好均视若无睹，冷淡以对。
时间久了，王升自觉无望，热忱也逐渐消退。
虽未彻底死心，但也偃旗息鼓了许久。
直到最近，因红膜结界轮值，两人再次於此地相遇。
看著那依旧清冷绝世的身影，王升沉寂多年的心思，竟又不可抑制地活泛了起来。
“秦姑娘。”
王升拱手，笑容温雅，声音也刻意放得柔和：
“夜深露重，巡查辛苦。”
“王某这里有些凝神静气，补充灵力的上佳丹药……”
“秦姑娘与诸位高足或可用得上。”
说著，他手掌一翻。
一个通体莹白的玉瓶出现在掌心，瓶身隱约有灵光流转，显然不是凡品。
秦秋霞面容依旧平静无波，甚至连眼神都未曾在那玉瓶上停留片刻。
她声音清冷，如同冰玉相击：
“王道友有心了。丹药不必，我白露峰自有供奉，不敢劳烦。”
拒绝得乾脆利落，不留丝毫余地。
王升脸上笑容不变，似乎早已料到，鍥而不捨地又道：
“秦姑娘莫非是担心王某丹药品质不佳？”
“还请放心，此丹乃是天地宗当世最年轻的主炉丹师之一，未央大师亲手所炼製。”
“药性精纯温和，绝无杂质，於神识损耗尤有奇效。”
……
未央二字一出，秦秋霞身后那些年轻弟子们，眼中不由得都亮了一下。
天地宗主炉二字，在东土丹道界便是金字招牌，代表著丹道造诣的巔峰水准。
整个天地宗，主炉丹师也不过四十余位，每一位都是名动一方的大人物。
未央大师近些年风头最盛，据说有机会衝击丹道大宗师之位。
她炼製的丹药，向来是有价无市，珍贵异常。
能得未央大师亲手炼製丹药相赠，这份心意，不可谓不重。
然而……
与弟子们的反应截然相反。
在听到未央二字的瞬间，秦秋霞那一直清冷的脸庞上，神色骤然剧变。
一抹毫不掩饰的厌恶，掠过她的眼眸。
甚至连周身的气息，都在剎那间变得危险而凛冽。
“哼！”
一声冰冷的轻哼，仿佛带著实质的寒意，让周围的空气温度都骤降了几分。
下一刻……
“嗡！”
凌厉无匹的恐怖剑意，毫无徵兆地自秦秋霞身上轰然爆发。
剑意如渊如狱，森寒彻骨，仿佛能將万物冻结，灵魂冰封。
方圆百丈內的海面，瞬间凝结出一层薄薄的冰晶。
连那永恆汹涌的波涛，似乎都在这一刻凝滯了一瞬。
首当其衝的王升，只觉得呼吸猛然一窒！
仿佛有无数柄无形的冰剑，瞬间穿透了他的护体灵光，刺入他的四肢百骸。
体內奔流的灵力骤然变得迟滯，经脉如同被寒冰堵塞，传来阵阵刺骨的痛楚。
更可怕的是那股直透神魂的冰冷威压，让他元婴都为之颤抖，生出一种无力。
“真君？！不……是半步真君！无限接近！”
王升脑海中瞬间闪过这个骇然的念头，脸色唰地一下，变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。
他万万没想到，秦秋霞的修为精进如此之快。
距离上次见面才过去多久？
她竟已触摸到了真君的门槛，甚至半只脚已然踏了进去。
这份修为，已远远將他甩在了身后。
那剑势，让他肝胆俱寒。
他哪里还敢再多说半个字？
捧著玉瓶的手颤抖著缓缓收回，將那惹祸的丹药死死攥在掌心，缩回袖中。
整个人站在原地，一动不敢动，连大气都不敢喘一口。
秦秋霞冷冷地瞥了他一眼。
隨即。
她周身那骇人的剑意与寒气缓缓收敛，但那份冰冷的疏离感却愈发浓重。
她不再言语，甚至不再看王升一眼。
只是对著身后同样被方才威势震慑，噤若寒蝉的弟子们轻轻一挥手。
“走。”
一个字吐出，她已率先化作一道素白剑光，向著远方继续巡弋而去。
弟子们连忙跟上，无人敢回头看一眼僵在原地的王升。
直到那道素白剑光彻底消失在远方，王升才像是被抽空了所有力气，双腿一软，差点从空中跌落。
他大口大口地喘息著，伸手一摸后背，法袍竟已被冷汗彻底浸透，紧紧贴在皮肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。
“太……太可怕了……”
王升声音乾涩，带著劫后余生的颤抖：
“几年不见……”
“秦秋霞的性子……比当年更加清冷。”
“不，是更加……骇人了！
他回想起方才那瞬间冻结神魂的剑意，仍心有余悸。
“我真是……昏了头了！为什么要去触这个霉头？！”
王升懊悔不已。
就因为听说未央炼丹术高超，费尽心思求来这瓶丹药，想借花献佛……
“她听到未央的名字，反应怎会如此剧烈？难道……她们之间有过节？”
他百思不得其解，但无论如何，这个教训足够深刻。
“罢了罢了……往后见到秦秋霞，还是远远避开为妙。”
王升打定主意，脸色灰败：
“今日能捡回一条命，已是万幸。再敢上前搭话，恐怕真的会被她一剑斩了……这女人，太凶了。”
他再不敢在此地停留，灰溜溜地化作遁光，朝著九华宗负责的另一个方向仓皇飞去，生怕秦秋霞去而復返。
……
另一边。
秦秋霞带著弟子们飞离一段距离后，来到一处较为空旷的区域。
这里，正是数年前那场大破损的核心区域之一。
虽然经过大力修补，表面红光已重新连贯，但根基不稳，灵力流时常紊乱，是需要重点监控的地段。
秦秋霞停下剑光，悬停於半空。
她目光扫过身后弟子，清冷的声音响起：
“以此地为中心，分散巡视。重点探查灵力异常波动节点，以及是否有新的细微裂缝產生。发现任何异常，立即示警。”
“是！师尊！”
眾弟子齐声应诺。
很快，十余道剑光散开，向著各自负责的区域飞去。
秦秋霞则独自留在了中心。
她並未落地，而是直接於虚空中盘膝坐下。
素白剑袍垂落，身下仿佛有无形剑托。
那柄古剑，横置於膝上，剑身流转著清冷光泽。
她再次闔上双眸，神识漫出，笼罩四野。
夜，更深了。
海风拂过。
忽然，东南方向，约百里外，传来一声短促的轻呼！
是白露峰弟子的声音！
秦秋霞双目骤然睁开，眼中寒光一闪。
没有丝毫犹豫，她身形瞬间自原地消失，只留下一道几乎难以捕捉的残影。
下一刻，已如鬼魅般出现在百里之外，一处露出海面的小型荒岛之上。
数名白露峰弟子正聚集在岛屿边缘一片礁石滩上，神色有些惊疑不定。
见到秦秋霞骤然出现，连忙行礼。
“何事？”
秦秋霞目光扫过，並未发现战斗痕跡或妖气残留。
一名年纪稍长的弟子上前一步，神色有些尷尬，拱手道：
“回稟剑主，並无大事。”
“只是……只是弟子们在此处礁石缝中，发现了几具尸体。看衣著打扮，应是散修或小宗门修士，遭了毒手。”
“只是……死状有些……不堪，怕污了剑主的眼，故而方才……”
秦秋霞闻言，神识早已扫过那几具被弟子们暂时用衣物遮盖的尸体。
確实是修士的尸体，而非妖修。
死因是被某种蛮力撕裂要害，一击毙命。
尸体上残留的灵力痕跡很淡，且混乱，显然凶手修为不高，或是刻意隱藏。
至於弟子们所说的不堪……
秦秋霞的神识自然也看到了。
几具皆是男性尸体，下身一片狼藉血污，关键部位仿佛被某种东西从外到內硬生生扯走了一般。
留下空洞可怖的伤口。
如此死状，確实谈不上多么血腥暴虐，比起许多妖修喜好的开膛破肚，生吞活剥要文雅许多。
但却透著一股子难以言喻的诡异与……褻瀆感。
秦秋霞眉头几不可察地蹙了一下。
她修道数百载，什么诡异场面未曾见过？
只是这等的杀戮，確实不多见。
也难怪弟子们觉得腌臢，不愿让她多看。
“可查明是何物所为？”秦秋霞声音依旧平静。
“回剑主，尚未查明。”
弟子摇头：
“残留气息很淡，难以判断。”
“但看其手法与目標选择，或许……是某种喜好採补男性元阳，或有著特殊癖好的女妖所为？”
“实力应当不强，只是行事隱秘诡异。”
秦秋霞点了点头。
自红膜结界破损以来，潜入的妖修本就千奇百怪。
其中有些身负特殊血脉，或修炼了邪异功法的小妖，行止怪诞，也並不出奇。
好在它们普遍修为不高，危害尚在可控之內，不足为虑。
“仔细搜查此岛及周边海域，若有发现，即刻诛杀，不必留活口。”秦秋霞冷声吩咐道。
“是！”
弟子们领命。
秦秋霞不再停留，身形再次消失，返回了中心区域的空中。
她重新盘膝坐下，神识笼罩四方。
然而，没过多久，她的注意力又被另一件事物吸引。
只见远方的海平线上，一艘客船，正晃晃悠悠地朝著这片海域驶来。
船速不快，仿佛在漫无目的地游弋，船体样式普通，掛著东土常见的商旅旗帜。
但在这深夜，在这靠近红膜结界，危机四伏的无尽海，出现这样一艘客船，本身就极不寻常。
秦秋霞神识悄然扫过客船。
船上约有数十人，气息驳杂，修为多在筑基至结丹不等，灵力波动带著淡淡的药草清香……
是炼丹师？
而且数量不少？
秦秋霞心中生疑。
当她神识捕捉到站在船头，一名青年男子时，神色微微一动。
她认得此人。
天地宗丹师，杜仲。
虽非主炉，但在天地宗內也是资深丹师，丹道造诣不俗，且似乎颇为擅长经营人脉与倒卖丹药材料，小有名气。
他带著这么多天地宗炼丹师，深夜来此作甚？
秦秋霞不再隱匿，清冷的声音穿透夜色与海浪声，清晰地传入那艘客船上每个人的耳中：
“此地乃红膜结界重地，凶险莫测。诸位天地宗的朋友，深夜来此，所为何事？”
声音陡然响起，客船上眾人皆是一惊！
杜仲更是浑身一颤，猛地抬头，循声望去。
只见远处半空中，一道素白身影凌空而立。
衣裙与长发在夜风中微扬。
周身虽无惊人气势外放，但那清冷绝世的容顏与剑修的锋锐气质，已让人不敢直视。
杜仲定睛一看，认出来人，脸上瞬间堆起恭敬的笑容，拱手高声道：
“原来是凌霄宗白露峰的秦剑主当面！失敬失敬！”
他话音未落，旁边一位年轻炼丹师已是面色发白，嘴唇哆嗦著，语不成句：
“我……我们……是奉，奉宗门之命，前……前来……”
杜仲见状，当即向前半步，神色从容地接口道，声音清晰而镇定：
“秦剑主，我等是来这片海域诸岛探寻，採集特异草木灵药的。”
“无尽海边缘受红膜结界灵气漫染，偶有罕见的异变药草滋生。”
“于丹道一途颇有助益。”
……
“对对对！就是採药！”
年轻丹师连连点头：
“这几日我们都在附近几个岛上转悠呢！没想到惊扰了秦剑主巡查，实在抱歉！”
其他炼丹师也纷纷附和，点头称是，数十人七嘴八舌，倒是显得理由颇为充分。
秦秋霞静静地看著他们，眼神清冷，带著一丝不易察觉的审视。
採药？
这个理由，倒並非完全说不通。
无尽海广袤，靠近结界处灵力环境特殊，確有可能孕育奇花异草。
天地宗丹师眾多，需求量大，组织人手前来採集，也属正常。
只是……为何偏偏是深夜？
疑点在心中一闪而过。
但秦秋霞並非多事之人，只要对方不干扰结界防务，不违反律令，她也不愿过多干涉。
她微微頷首，声音依旧没什么温度：
“既是採药，便请诸位多加小心。”
“此地靠近结界，时有妖修潜藏出没，危机四伏。”
“若遇险情，可向附近巡守修士求援，我凌霄宗弟子自当尽力相助。”
……
“多谢秦剑主提醒！多谢秦剑主！”杜仲如蒙大赦，连连道谢。
他连忙示意舵手调转船头，准备离开这是非之地。
然而。
就在客船缓缓转向时……
一道细微却清晰的传音，如同冰凉的丝线，悄然钻入杜仲耳中：
“杜丹师，请留步。”
杜仲浑身一僵，后背瞬间又被冷汗浸湿了一层。
他脸上勉强维持著笑容，动作却不由自主地停了下来，转向秦秋霞所在的方向，以传音恭敬回应：
“秦……秦剑主，还有何吩咐？”
那边沉默了片刻。
就在杜仲的心跳，快到要从嗓子眼里蹦出来时。
秦秋霞清冷中带著一丝……难以言喻情绪的声音，才再次在他脑海中响起：
“杜丹师……本座有一事，想私下请教。”
“秦剑主请讲，杜某必定知无不言！”杜仲连忙表態。
“嗯。”
秦秋霞的声音顿了顿，仿佛在斟酌用词：
“近来……贵宗的楚宴，楚丹师，在宗门內……一切可还安好？修行与丹道，进展如何？”
楚宴？
杜仲闻言，先是愣了一下，有些茫然。
但很快，他脑中灵光一闪！
楚宴！
他与凌霄宗的苏緋桃，关係匪浅。
而苏緋桃，正是眼前这位秦剑主的亲传弟子啊。
原来如此！
杜仲恍然大悟。
这定然是师长在关心自家弟子的道侣。
想到这里，杜仲心中稍安，脸上也自然地露出了笑容，传音回道：
“回秦剑主，楚丹师一切安好！”
“他这些日子啊，勤勉得很，几乎日日都待在洞府之中，不是炼製丹药，就是打坐修行。”
“偶尔去丹房与其他同门交流心得，或是前往风雪殿，为风清雪大宗师整理玉简典籍……”
“总之，兢兢业业，心无旁騖，几乎是从不出宗门半步的！”
他语气篤定，仿佛亲眼所见。
然而，他话音刚落，秦秋霞那清冷的声音便再次传来，带著一丝若有若无的追问：
“当真？”
杜仲心头又是一跳。
当真？
他方才所言，大半是顺口胡诌，为了在秦秋霞面前卖个好罢了。
仔细一想……
他这几日好像还真瞥见过楚宴离开宗门的身影。
虽然只是匆匆一瞥，对方似乎也有些行色匆匆，不欲人知的样子……
但这等小事，何必深究？
万一说错话，平白得罪人。
杜仲脸上笑容不变，斩钉截铁地传音道：
“当真！秦剑主放心！”
“杜某虽与楚丹师交集不多，但每次见到他，无不是在丹房，洞府或风雪殿附近，从未见其无故外出。”
“楚丹师年纪轻轻，便如此沉心丹道，勤修不輟，將来必成大器啊！”
他又趁机奉承了几句。
传音那头，秦秋霞再次陷入了沉默。
许久，才传来一声听不出情绪的回应：
“嗯。有劳杜丹师告知。既如此，便不打扰诸位採药了。务必小心。”
……
“是是是！多谢秦剑主关怀！杜某告退！”
杜仲连忙应声，心中长舒一口气。
直到那艘客船彻底消失在夜幕之中，再也看不见半点影子，秦秋霞才缓缓收回目光。
她的视线，並未投向凌霄宗的方向，而是遥遥望向了天地宗所在的方位。
夜风拂鬢，月色清辉与结界緋光交织，映著她绝美冰冷的容顏。
许久。
她那一直紧抿的唇瓣，极其细微地，向上弯起了一个几乎难以察觉的弧度。
一声极轻的嘆息，融入了海风之中：
“你……还是这么喜欢炼丹啊。”
话音落下的瞬间，她周身的凛冽寒气，似乎悄然散去了一丝。
那双如同寒星般的眸子里，也掠过一抹柔和微光。
……
上陵城，望月楼，顶楼雅间。
夜色已深，楼下的喧囂渐渐平息，只余远处隱约的更漏声。
雅间內，烛火依旧明亮，映照著相对而坐的两人。
陈阳看著眼前终於止住眼泪，但眼圈鼻尖依旧泛红的林洋，心中充满了前所未有的意外与……
一丝莫名的悸动。
他刚才劝说了许久，费了好一番功夫，才让林洋那汹涌的泪水渐渐止息。
而林洋止住哭泣后，第一句话便是带著浓重鼻音，却又异常严肃的警告：
“陈阳，你记住……”
“將来，如果，我是说如果，你真的再遇到蜜娘……一定，一定不要去招惹她！”
“离她越远越好！听到了吗？”
陈阳看著他红肿的眼睛，心中若有所思，点了点头：
“我记下了。”
他確实对那蜜娘心存极大警惕。
即便林洋不提醒，他也绝不会主动去接触那样一个危险诡异的女子。
只是……
看著林洋这副为了女人如此失態，如此担忧恐惧的模样，陈阳心中也不由得生出几分感慨。
看来，这位平日里看似风流不羈，万事不縈於怀的林师兄，骨子里竟也是个至情至性之人。
一旦心中真正装下了某个人，也会如寻常人一般，因在意而慌乱，因恐惧而失態。
甚至会落下这般……脆弱的眼泪。
这大大顛覆了陈阳对他的固有认知。
但看著他泪痕未乾，比平日脆弱许多的脸，陈阳心头一滯，莫名泛起一丝复杂。
那並非嫉妒，也非幸灾乐祸，而是一种连他自己也理不清的情绪。
林洋察觉到了陈阳的目光，有些不自在地偏了偏头，声音闷闷的，带著沙哑：
“你看著我干什么？看我出丑……很好笑吗？”
陈阳摇了摇头，目光却並未移开，语气平静道：
“没什么。我就是……看看你的眼睛……林师兄。”
林师兄这个称呼，让林洋神色怔了怔。
陈阳平日极少这样正式地称呼他。
此刻听来，带著一种奇异的疏离……
林洋有些不自在地哼了一声，下意识抬手想揉眼睛，又觉得不妥，放下手，故作不耐：
“我眼睛有什么好看的？”
陈阳却仿佛没听见他的抱怨，依旧静静地看著，片刻后，才缓缓道：
“我原来第一次见到你时，看你眼睛形状，以为你是柳叶眼，或是丹凤眼……”
“后来相处久了才发现，你原来是桃花眼。”
“只是平日里总喜欢眯著眼睛看人，带著算计，让人容易看错罢了。”
林洋听了，又是哼哼两声，似乎有些不服气，又像是为了掩饰方才的尷尬，当即瞪圆了眼睛，气鼓鼓地斥道：
“那是你看得不够仔细！看得不够认真！我眼睛这么大，怎么会是柳叶眼？！”
说著，他还故意把眼睛睁得更大些，似乎想证明自己所言不虚。
然而，下一刻……
陈阳毫无徵兆地，忽然从椅子上微微倾身，向前靠近。
两人之间的距离瞬间缩短。
几乎是脸对著脸，鼻尖对著鼻尖。
林洋清晰看见了陈阳的面容，以及那双清澈眼中，自己瞬间错愕的倒影。
更令他呼吸一滯的，是对方眼角两点天然緋印，宛如活过来的血花，近在咫尺，靡丽夺目。
视线相触的剎那。
林洋心臟猛地一缩，隨即狂跳起来。
慌乱，羞赧与更深处的悸动轰然上涌，令他颊侧发烫，几乎要向后仰倒。
陈阳却只是平静地注视了他片刻，便退后坐直，仿佛什么也未发生。
“嗯。”
陈阳点了点头，语气平淡：
“我这次仔细看了，的確是桃花眼，眼型圆润，眼尾微挑，瞳仁明亮……看来之前，你確实是喜欢眯著眼睛看人。”
林洋张了张嘴，一时间竟不知该说什么。
胸腔里那颗心臟还在怦怦乱跳，脸颊的热度也未消退。
方才那一瞬间的靠近与对视，带来的衝击远超他的预料。
他原本想反驳或说些什么来掩饰，却发现自己喉头乾涩，思绪也有些混乱。
陈阳却已不再看他，而是转开了视线，望向了窗外深沉的夜色。
雅间內，一时陷入了沉寂。
只有烛火偶尔发出的噼啪声，以及两人细微的呼吸声。
许久之后。
陈阳才缓缓开口，声音不高，却带著一种仿佛沉浸於回忆中的平和：
“林师兄……其实，曾经有一段时间，我很羡慕你。”
林洋闻言，从方才的悸动中稍稍回神，有些茫然地眨了眨眼：
“羡慕我？羡慕我什么？”
他心念电转，隨即试探道：
“是……灵石吗？”
“我懂了，一定是灵石吧？我就知道你喜欢灵石！既然羡慕，那就跟我回西洲啊！”
“到时候別说灵石，金山银山，奇珍异宝，要多少有多少！”
他说话时，儘量让自己的语气听起来轻鬆自然，如同往常那般带著玩笑。
然而。
胸口那尚未平復的剧烈心跳，却出卖了他內心的不平静。
陈阳没有答话，只是摇了摇头。
他的目光落向窗外，嘴角浮起一丝似是追忆的淡笑。
“不是灵石。”
他顿了顿，缓缓道：
“我是羡慕……你那副气派的样子。”
林洋一愣。
陈阳的声音继续响起，平静而清晰：
“白白净净，一尘不染，总是穿著一身看起来就很贵，料子极好的白衣。”
“会抚琴，音律雅致。”
“手中常持一柄摺扇，摇动间仿佛万事不縈於心。”
“行走坐臥，都带著一种与生俱来的优雅与从容……”
他的目光似乎穿过窗欞，看向了更遥远的过去：
“既像是我年少时，在凡俗城池见过的那些翩翩公子，又像是……话本传说里，那些餐风饮露，不食人间烟火的世外仙人。”
他收回目光，转向林洋，眼神复杂，带著一丝自嘲般的笑意：
“我很多很多年前，刚刚上山修行不久的时候，曾经懵懂地想过……”
“既然是这般的人物，有些事情，或许就真的……顺理成章了。”
“这样的气度风姿，的確……很容易吸引女子的目光，让人倾心。”
这话语出口的瞬间，林洋脑中仿佛有电光闪过。
他瞬间明白了陈阳话中所指。
“陈阳，你……你是说赵师妹？”
林洋脱口而出，声音带著一丝涩然。
陈阳闻言，却是笑了笑，那笑容里並无多少苦涩，反而有种看透般的释然。
“放心吧，林师兄。”
他看著林洋，语气坦诚：
“方才我已经瞧见了……原来你心中，也有了真正在意的人。”
陈阳能够清晰地感觉到，林洋身上的某些变化。
那些变化並非一蹴而就，而是如同涓涓细流，在漫长的相处中逐渐累积，显现。
从最初相识时那种游戏人间，一切尽在掌握的疏离与算计。
到后来偶尔流露的真挚关切。
再到如今，会为了一个女子如此失態落泪，情绪大起大落……
在陈阳看来，这显然是因为林洋心中，真正装下了那个名为蜜娘的女子。
正是因为有了在意的人，才会失去部分从容，展露出更多属於人的……真实而脆弱的情绪。
於是，陈阳再次开口，语气带著安抚与保证：
“放心吧，林师兄。既然是你在意的人，我又怎么会……去做出格之事呢？”
他目光平静地与林洋对视：
“方才我说那些话……不过是戏謔之言，想看看你著急的模样罢了。当不得真，你也不必放在心上。”
这话语说得平平淡淡，坦坦荡荡，带著一种將心比心的理解与宽和。
然而……
林洋听完了之后，非但没有如释重负，脸色反而骤然一变。
那双刚刚止住泪水的桃花眼里，迅速积聚起一股难以言喻的怒意，还有丝丝缕缕的委屈与不甘！
“你……”
林洋嘴唇哆嗦了一下，猛地从椅子上站了起来！
他几步走到陈阳面前，居高临下地看著坐在椅子上的陈阳，眼神复杂。
“你等等我！马上！我马上！”
他忽然没头没脑地说了这么一句。
然后双手飞快地抬起，在胸前开始结印！
十指翻飞，速度极快，带著某种玄奥的轨跡，似乎在施展什么复杂的法诀。
陈阳被他这突如其来的举动弄得一愣，只是默默地看著，不明所以。
然而。
林洋结印半晌，周身却並未出现任何灵力波动的跡象，更没有法术將成的光芒或气息。
林洋的脸色渐渐涨红，额角渗出细密的汗珠。
他仿佛跟法诀较上了劲。
一遍又一遍地尝试，手指翻飞得几乎出现残影。
脸也越凑越近，几乎要贴到陈阳的脸上。
“你看著我！马上！马上我……”
他嘴里急促地念叨著，呼吸也变得粗重。
陈阳终於忍不住，微微后仰，拉开一点距离，狐疑地问道：
“不，林洋，你……你在做什么？”
林洋动作不停，头也不抬，声音带著执拗：
“糟了！我白天饮酒了，灵力运转有些滯涩，提不上来！”
“你得等等我！等我调息好，状態恢復了……来，我再试试，马上！”
“再试一次！”
然后，他就这般在陈阳面前，近乎脸贴脸的距离，反覆尝试著法诀。
折腾了大概半个时辰。
林洋已是满头大汗，脸色苍白，灵力显然消耗巨大，却依旧没能成功施展出任何法术。
最后。
他像是彻底脱力了一般，踉蹌著后退几步，颓然坐回了自己的椅子上，大口大口地喘著气。
眼神中充满了挫败与不甘。
陈阳全程只是静静地看著，心中充满了疑惑，完全不明白林洋到底在搞什么名堂。
见他终於消停下来，陈阳摇了摇头，不再多问，起身走到琴边坐下。
指尖拂过琴弦，清越寧静的琴音再次流淌出来，缓缓抚平室內的躁动氛围。
林洋靠在椅背上，闭上眼，听著琴音，急促的呼吸渐渐平復。
直到窗外天际泛起熹微的晨光，新的一天即將开始。
陈阳停下抚琴，起身。
“时候不早，我该回去了。”
他整理了一下衣袍，准备离开。
然而，一直沉默著的林洋，却在他转身的剎那，忽然开口，声音带著慌乱的挽留：
“陈兄……你別走，好不好？”
陈阳脚步一顿，回头看他。
林洋抬起头，眼中带著一种近乎恳求的光，语速很快：
“今天……今天白日天光正好，风和日丽，正是出游的好时节。”
“为什么……你非要晚上过来？”
“白天……白天也可以抚琴，可以喝酒，可以……可以做很多事啊！”
陈阳默然。
他白天自然有必须做的事情。
炼丹修行，处理宗门杂务……
桩桩件件，都需要时间。
然而。
林洋仿佛看穿了他心中的顾虑，眼睛忽然亮了一下，紧紧盯著陈阳，语气带著一种异样的急切与诱导：
“陈兄……你身上，是不是……还有第二张惑神面？”
这片浩瀚海域，此刻在夜幕下呈现出深沉的墨蓝色，波涛汹涌，撞击著礁石，发出沉闷的咆哮。
而在这片海域的深处。
一道绵延不知几千万里，贯穿天海，散发著朦朧红光的巨大屏障，横亘於天地之间。
这便是红膜结界。
自东西两界分离以来，这道结界便已存在，守护东土万年安寧，隔绝西洲妖修侵扰。
如同不朽的图腾。
然而，再漫长的东西，也不可能真正永恆不朽。
近千年来，这道坚不可摧的结界，开始出现零星的破损与鬆动。
虽然歷代都有修士前往修补维护，但破损之势，如同朽木之上的蛀痕，难以根除。
直到数年前，那场震惊东土的剧变。
红膜结界之上，被妖皇的伟力，硬生生撕开了一道绵延千里，触目惊心的巨大缺口！
自那以后，这道守护了万年的屏障，便真正陷入了摇摇欲坠的境地。
破损之处虽经各宗紧急修补，勉强弥合，但其根基已伤，稳定性大不如前。
需要各宗修士常年轮值，耗费海量资源与心血进行维护加固。
主要负责修补阵法结界的，是搬山宗与九华宗。
搬山宗擅搬山移岳，稳固地脉，九华宗则精研阵法，修补禁制。
除此之外，东土各大宗门皆有责任，派出修士轮流镇守关键节点，清剿可能趁机潜入的西洲妖修。
最近这段时间，负责红膜结界巡查与维护任务的，正是凌霄宗白露峰一脉。
而领队者，便是白露峰剑主……
秦秋霞！
堪堪三百余岁，便已破境元婴，剑道通玄，更隱隱触摸到了更高一层的真君门槛。
她姿容绝世，气质却清冷如万年玄冰，一柄古剑之下，不知斩杀了多少企图潜入东土的西洲妖修。
凶名赫赫，令妖修闻风丧胆。
此刻。
秦秋霞正御剑凌空，立於红膜结界边缘。
她一身素白剑袍，纤尘不染，乌黑长髮仅以一根朴素玉簪束起，在夜风中微微拂动。
身后，跟隨著十余名白露峰精锐弟子，皆是结丹修为，个个神情肃穆，剑气內敛。
秦秋霞双眸微闔，强横无匹的神识以她为中心，向著四周铺天盖地般蔓延开去。
任何潜藏的妖气，血气，乃至异常灵力波动，都难以逃过她的感知。
这一个多月来，死在她剑下的潜藏妖修，已不下十指之数。
她的存在，本身就是这一段结界最坚固的屏障。
……
夜空寂寥，唯有海浪声与结界本身发出的嗡鸣。
就在秦秋霞带领弟子们例行巡查，即將飞越一片布满暗礁的海域时……
前方红光边缘的虚空中。
空间微微荡漾，一道身影毫无徵兆地浮现，恰好拦在了他们的去路上。
来人是一位看上去约莫三十许的男子。
面容颇为俊美，髮丝梳理得一丝不苟，用玉冠整齐束起。
身上穿著一袭月白色的华贵法袍，纤尘不染，在红光的映照下，更显洁净出尘。
他脸上带著和煦的微笑，目光径直落在为首秦秋霞的身上。
“王长老。”
秦秋霞身后，有认得此人的弟子低声唤道，语气中带著一丝不易察觉的恭敬。
来人正是九华宗长老，王升。
数十年前，王升突破元婴之境，成为九华宗內举足轻重的人物。
也正是在那时。
他於一次宗门集会中，得见秦秋霞的绝世风姿，惊为天人。
自此念念不忘，展开了长达数年的追求。
丹药、宝物、珍稀材料、甚至不惜动用宗门关係……各种手段层出不穷。
奈何秦秋霞心如铁石，道心坚凝，对一切示好均视若无睹，冷淡以对。
时间久了，王升自觉无望，热忱也逐渐消退。
虽未彻底死心，但也偃旗息鼓了许久。
直到最近，因红膜结界轮值，两人再次於此地相遇。
看著那依旧清冷绝世的身影，王升沉寂多年的心思，竟又不可抑制地活泛了起来。
“秦姑娘。”
王升拱手，笑容温雅，声音也刻意放得柔和：
“夜深露重，巡查辛苦。”
“王某这里有些凝神静气，补充灵力的上佳丹药……”
“秦姑娘与诸位高足或可用得上。”
说著，他手掌一翻。
一个通体莹白的玉瓶出现在掌心，瓶身隱约有灵光流转，显然不是凡品。
秦秋霞面容依旧平静无波，甚至连眼神都未曾在那玉瓶上停留片刻。
她声音清冷，如同冰玉相击：
“王道友有心了。丹药不必，我白露峰自有供奉，不敢劳烦。”
拒绝得乾脆利落，不留丝毫余地。
王升脸上笑容不变，似乎早已料到，鍥而不捨地又道：
“秦姑娘莫非是担心王某丹药品质不佳？”
“还请放心，此丹乃是天地宗当世最年轻的主炉丹师之一，未央大师亲手所炼製。”
“药性精纯温和，绝无杂质，於神识损耗尤有奇效。”
……
未央二字一出，秦秋霞身后那些年轻弟子们，眼中不由得都亮了一下。
天地宗主炉二字，在东土丹道界便是金字招牌，代表著丹道造诣的巔峰水准。
整个天地宗，主炉丹师也不过四十余位，每一位都是名动一方的大人物。
未央大师近些年风头最盛，据说有机会衝击丹道大宗师之位。
她炼製的丹药，向来是有价无市，珍贵异常。
能得未央大师亲手炼製丹药相赠，这份心意，不可谓不重。
然而……
与弟子们的反应截然相反。
在听到未央二字的瞬间，秦秋霞那一直清冷的脸庞上，神色骤然剧变。
一抹毫不掩饰的厌恶，掠过她的眼眸。
甚至连周身的气息，都在剎那间变得危险而凛冽。
“哼！”
一声冰冷的轻哼，仿佛带著实质的寒意，让周围的空气温度都骤降了几分。
下一刻……
“嗡！”
凌厉无匹的恐怖剑意，毫无徵兆地自秦秋霞身上轰然爆发。
剑意如渊如狱，森寒彻骨，仿佛能將万物冻结，灵魂冰封。
方圆百丈內的海面，瞬间凝结出一层薄薄的冰晶。
连那永恆汹涌的波涛，似乎都在这一刻凝滯了一瞬。
首当其衝的王升，只觉得呼吸猛然一窒！
仿佛有无数柄无形的冰剑，瞬间穿透了他的护体灵光，刺入他的四肢百骸。
体內奔流的灵力骤然变得迟滯，经脉如同被寒冰堵塞，传来阵阵刺骨的痛楚。
更可怕的是那股直透神魂的冰冷威压，让他元婴都为之颤抖，生出一种无力。
“真君？！不……是半步真君！无限接近！”
王升脑海中瞬间闪过这个骇然的念头，脸色唰地一下，变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。
他万万没想到，秦秋霞的修为精进如此之快。
距离上次见面才过去多久？
她竟已触摸到了真君的门槛，甚至半只脚已然踏了进去。
这份修为，已远远將他甩在了身后。
那剑势，让他肝胆俱寒。
他哪里还敢再多说半个字？
捧著玉瓶的手颤抖著缓缓收回，將那惹祸的丹药死死攥在掌心，缩回袖中。
整个人站在原地，一动不敢动，连大气都不敢喘一口。
秦秋霞冷冷地瞥了他一眼。
隨即。
她周身那骇人的剑意与寒气缓缓收敛，但那份冰冷的疏离感却愈发浓重。
她不再言语，甚至不再看王升一眼。
只是对著身后同样被方才威势震慑，噤若寒蝉的弟子们轻轻一挥手。
“走。”
一个字吐出，她已率先化作一道素白剑光，向著远方继续巡弋而去。
弟子们连忙跟上，无人敢回头看一眼僵在原地的王升。
直到那道素白剑光彻底消失在远方，王升才像是被抽空了所有力气，双腿一软，差点从空中跌落。
他大口大口地喘息著，伸手一摸后背，法袍竟已被冷汗彻底浸透，紧紧贴在皮肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。
“太……太可怕了……”
王升声音乾涩，带著劫后余生的颤抖：
“几年不见……”
“秦秋霞的性子……比当年更加清冷。”
“不，是更加……骇人了！
他回想起方才那瞬间冻结神魂的剑意，仍心有余悸。
“我真是……昏了头了！为什么要去触这个霉头？！”
王升懊悔不已。
就因为听说未央炼丹术高超，费尽心思求来这瓶丹药，想借花献佛……
“她听到未央的名字，反应怎会如此剧烈？难道……她们之间有过节？”
他百思不得其解，但无论如何，这个教训足够深刻。
“罢了罢了……往后见到秦秋霞，还是远远避开为妙。”
王升打定主意，脸色灰败：
“今日能捡回一条命，已是万幸。再敢上前搭话，恐怕真的会被她一剑斩了……这女人，太凶了。”
他再不敢在此地停留，灰溜溜地化作遁光，朝著九华宗负责的另一个方向仓皇飞去，生怕秦秋霞去而復返。
……
另一边。
秦秋霞带著弟子们飞离一段距离后，来到一处较为空旷的区域。
这里，正是数年前那场大破损的核心区域之一。
虽然经过大力修补，表面红光已重新连贯，但根基不稳，灵力流时常紊乱，是需要重点监控的地段。
秦秋霞停下剑光，悬停於半空。
她目光扫过身后弟子，清冷的声音响起：
“以此地为中心，分散巡视。重点探查灵力异常波动节点，以及是否有新的细微裂缝產生。发现任何异常，立即示警。”
“是！师尊！”
眾弟子齐声应诺。
很快，十余道剑光散开，向著各自负责的区域飞去。
秦秋霞则独自留在了中心。
她並未落地，而是直接於虚空中盘膝坐下。
素白剑袍垂落，身下仿佛有无形剑托。
那柄古剑，横置於膝上，剑身流转著清冷光泽。
她再次闔上双眸，神识漫出，笼罩四野。
夜，更深了。
海风拂过。
忽然，东南方向，约百里外，传来一声短促的轻呼！
是白露峰弟子的声音！
秦秋霞双目骤然睁开，眼中寒光一闪。
没有丝毫犹豫，她身形瞬间自原地消失，只留下一道几乎难以捕捉的残影。
下一刻，已如鬼魅般出现在百里之外，一处露出海面的小型荒岛之上。
数名白露峰弟子正聚集在岛屿边缘一片礁石滩上，神色有些惊疑不定。
见到秦秋霞骤然出现，连忙行礼。
“何事？”
秦秋霞目光扫过，並未发现战斗痕跡或妖气残留。
一名年纪稍长的弟子上前一步，神色有些尷尬，拱手道：
“回稟剑主，並无大事。”
“只是……只是弟子们在此处礁石缝中，发现了几具尸体。看衣著打扮，应是散修或小宗门修士，遭了毒手。”
“只是……死状有些……不堪，怕污了剑主的眼，故而方才……”
秦秋霞闻言，神识早已扫过那几具被弟子们暂时用衣物遮盖的尸体。
確实是修士的尸体，而非妖修。
死因是被某种蛮力撕裂要害，一击毙命。
尸体上残留的灵力痕跡很淡，且混乱，显然凶手修为不高，或是刻意隱藏。
至於弟子们所说的不堪……
秦秋霞的神识自然也看到了。
几具皆是男性尸体，下身一片狼藉血污，关键部位仿佛被某种东西从外到內硬生生扯走了一般。
留下空洞可怖的伤口。
如此死状，確实谈不上多么血腥暴虐，比起许多妖修喜好的开膛破肚，生吞活剥要文雅许多。
但却透著一股子难以言喻的诡异与……褻瀆感。
秦秋霞眉头几不可察地蹙了一下。
她修道数百载，什么诡异场面未曾见过？
只是这等的杀戮，確实不多见。
也难怪弟子们觉得腌臢，不愿让她多看。
“可查明是何物所为？”秦秋霞声音依旧平静。
“回剑主，尚未查明。”
弟子摇头：
“残留气息很淡，难以判断。”
“但看其手法与目標选择，或许……是某种喜好採补男性元阳，或有著特殊癖好的女妖所为？”
“实力应当不强，只是行事隱秘诡异。”
秦秋霞点了点头。
自红膜结界破损以来，潜入的妖修本就千奇百怪。
其中有些身负特殊血脉，或修炼了邪异功法的小妖，行止怪诞，也並不出奇。
好在它们普遍修为不高，危害尚在可控之內，不足为虑。
“仔细搜查此岛及周边海域，若有发现，即刻诛杀，不必留活口。”秦秋霞冷声吩咐道。
“是！”
弟子们领命。
秦秋霞不再停留，身形再次消失，返回了中心区域的空中。
她重新盘膝坐下，神识笼罩四方。
然而，没过多久，她的注意力又被另一件事物吸引。
只见远方的海平线上，一艘客船，正晃晃悠悠地朝著这片海域驶来。
船速不快，仿佛在漫无目的地游弋，船体样式普通，掛著东土常见的商旅旗帜。
但在这深夜，在这靠近红膜结界，危机四伏的无尽海，出现这样一艘客船，本身就极不寻常。
秦秋霞神识悄然扫过客船。
船上约有数十人，气息驳杂，修为多在筑基至结丹不等，灵力波动带著淡淡的药草清香……
是炼丹师？
而且数量不少？
秦秋霞心中生疑。
当她神识捕捉到站在船头，一名青年男子时，神色微微一动。
她认得此人。
天地宗丹师，杜仲。
虽非主炉，但在天地宗內也是资深丹师，丹道造诣不俗，且似乎颇为擅长经营人脉与倒卖丹药材料，小有名气。
他带著这么多天地宗炼丹师，深夜来此作甚？
秦秋霞不再隱匿，清冷的声音穿透夜色与海浪声，清晰地传入那艘客船上每个人的耳中：
“此地乃红膜结界重地，凶险莫测。诸位天地宗的朋友，深夜来此，所为何事？”
声音陡然响起，客船上眾人皆是一惊！
杜仲更是浑身一颤，猛地抬头，循声望去。
只见远处半空中，一道素白身影凌空而立。
衣裙与长发在夜风中微扬。
周身虽无惊人气势外放，但那清冷绝世的容顏与剑修的锋锐气质，已让人不敢直视。
杜仲定睛一看，认出来人，脸上瞬间堆起恭敬的笑容，拱手高声道：
“原来是凌霄宗白露峰的秦剑主当面！失敬失敬！”
他话音未落，旁边一位年轻炼丹师已是面色发白，嘴唇哆嗦著，语不成句：
“我……我们……是奉，奉宗门之命，前……前来……”
杜仲见状，当即向前半步，神色从容地接口道，声音清晰而镇定：
“秦剑主，我等是来这片海域诸岛探寻，採集特异草木灵药的。”
“无尽海边缘受红膜结界灵气漫染，偶有罕见的异变药草滋生。”
“于丹道一途颇有助益。”
……
“对对对！就是採药！”
年轻丹师连连点头：
“这几日我们都在附近几个岛上转悠呢！没想到惊扰了秦剑主巡查，实在抱歉！”
其他炼丹师也纷纷附和，点头称是，数十人七嘴八舌，倒是显得理由颇为充分。
秦秋霞静静地看著他们，眼神清冷，带著一丝不易察觉的审视。
採药？
这个理由，倒並非完全说不通。
无尽海广袤，靠近结界处灵力环境特殊，確有可能孕育奇花异草。
天地宗丹师眾多，需求量大，组织人手前来採集，也属正常。
只是……为何偏偏是深夜？
疑点在心中一闪而过。
但秦秋霞並非多事之人，只要对方不干扰结界防务，不违反律令，她也不愿过多干涉。
她微微頷首，声音依旧没什么温度：
“既是採药，便请诸位多加小心。”
“此地靠近结界，时有妖修潜藏出没，危机四伏。”
“若遇险情，可向附近巡守修士求援，我凌霄宗弟子自当尽力相助。”
……
“多谢秦剑主提醒！多谢秦剑主！”杜仲如蒙大赦，连连道谢。
他连忙示意舵手调转船头，准备离开这是非之地。
然而。
就在客船缓缓转向时……
一道细微却清晰的传音，如同冰凉的丝线，悄然钻入杜仲耳中：
“杜丹师，请留步。”
杜仲浑身一僵，后背瞬间又被冷汗浸湿了一层。
他脸上勉强维持著笑容，动作却不由自主地停了下来，转向秦秋霞所在的方向，以传音恭敬回应：
“秦……秦剑主，还有何吩咐？”
那边沉默了片刻。
就在杜仲的心跳，快到要从嗓子眼里蹦出来时。
秦秋霞清冷中带著一丝……难以言喻情绪的声音，才再次在他脑海中响起：
“杜丹师……本座有一事，想私下请教。”
“秦剑主请讲，杜某必定知无不言！”杜仲连忙表態。
“嗯。”
秦秋霞的声音顿了顿，仿佛在斟酌用词：
“近来……贵宗的楚宴，楚丹师，在宗门內……一切可还安好？修行与丹道，进展如何？”
楚宴？
杜仲闻言，先是愣了一下，有些茫然。
但很快，他脑中灵光一闪！
楚宴！
他与凌霄宗的苏緋桃，关係匪浅。
而苏緋桃，正是眼前这位秦剑主的亲传弟子啊。
原来如此！
杜仲恍然大悟。
这定然是师长在关心自家弟子的道侣。
想到这里，杜仲心中稍安，脸上也自然地露出了笑容，传音回道：
“回秦剑主，楚丹师一切安好！”
“他这些日子啊，勤勉得很，几乎日日都待在洞府之中，不是炼製丹药，就是打坐修行。”
“偶尔去丹房与其他同门交流心得，或是前往风雪殿，为风清雪大宗师整理玉简典籍……”
“总之，兢兢业业，心无旁騖，几乎是从不出宗门半步的！”
他语气篤定，仿佛亲眼所见。
然而，他话音刚落，秦秋霞那清冷的声音便再次传来，带著一丝若有若无的追问：
“当真？”
杜仲心头又是一跳。
当真？
他方才所言，大半是顺口胡诌，为了在秦秋霞面前卖个好罢了。
仔细一想……
他这几日好像还真瞥见过楚宴离开宗门的身影。
虽然只是匆匆一瞥，对方似乎也有些行色匆匆，不欲人知的样子……
但这等小事，何必深究？
万一说错话，平白得罪人。
杜仲脸上笑容不变，斩钉截铁地传音道：
“当真！秦剑主放心！”
“杜某虽与楚丹师交集不多，但每次见到他，无不是在丹房，洞府或风雪殿附近，从未见其无故外出。”
“楚丹师年纪轻轻，便如此沉心丹道，勤修不輟，將来必成大器啊！”
他又趁机奉承了几句。
传音那头，秦秋霞再次陷入了沉默。
许久，才传来一声听不出情绪的回应：
“嗯。有劳杜丹师告知。既如此，便不打扰诸位採药了。务必小心。”
……
“是是是！多谢秦剑主关怀！杜某告退！”
杜仲连忙应声，心中长舒一口气。
直到那艘客船彻底消失在夜幕之中，再也看不见半点影子，秦秋霞才缓缓收回目光。
她的视线，並未投向凌霄宗的方向，而是遥遥望向了天地宗所在的方位。
夜风拂鬢，月色清辉与结界緋光交织，映著她绝美冰冷的容顏。
许久。
她那一直紧抿的唇瓣，极其细微地，向上弯起了一个几乎难以察觉的弧度。
一声极轻的嘆息，融入了海风之中：
“你……还是这么喜欢炼丹啊。”
话音落下的瞬间，她周身的凛冽寒气，似乎悄然散去了一丝。
那双如同寒星般的眸子里，也掠过一抹柔和微光。
……
上陵城，望月楼，顶楼雅间。
夜色已深，楼下的喧囂渐渐平息，只余远处隱约的更漏声。
雅间內，烛火依旧明亮，映照著相对而坐的两人。
陈阳看著眼前终於止住眼泪，但眼圈鼻尖依旧泛红的林洋，心中充满了前所未有的意外与……
一丝莫名的悸动。
他刚才劝说了许久，费了好一番功夫，才让林洋那汹涌的泪水渐渐止息。
而林洋止住哭泣后，第一句话便是带著浓重鼻音，却又异常严肃的警告：
“陈阳，你记住……”
“將来，如果，我是说如果，你真的再遇到蜜娘……一定，一定不要去招惹她！”
“离她越远越好！听到了吗？”
陈阳看著他红肿的眼睛，心中若有所思，点了点头：
“我记下了。”
他確实对那蜜娘心存极大警惕。
即便林洋不提醒，他也绝不会主动去接触那样一个危险诡异的女子。
只是……
看著林洋这副为了女人如此失態，如此担忧恐惧的模样，陈阳心中也不由得生出几分感慨。
看来，这位平日里看似风流不羈，万事不縈於怀的林师兄，骨子里竟也是个至情至性之人。
一旦心中真正装下了某个人，也会如寻常人一般，因在意而慌乱，因恐惧而失態。
甚至会落下这般……脆弱的眼泪。
这大大顛覆了陈阳对他的固有认知。
但看著他泪痕未乾，比平日脆弱许多的脸，陈阳心头一滯，莫名泛起一丝复杂。
那並非嫉妒，也非幸灾乐祸，而是一种连他自己也理不清的情绪。
林洋察觉到了陈阳的目光，有些不自在地偏了偏头，声音闷闷的，带著沙哑：
“你看著我干什么？看我出丑……很好笑吗？”
陈阳摇了摇头，目光却並未移开，语气平静道：
“没什么。我就是……看看你的眼睛……林师兄。”
林师兄这个称呼，让林洋神色怔了怔。
陈阳平日极少这样正式地称呼他。
此刻听来，带著一种奇异的疏离……
林洋有些不自在地哼了一声，下意识抬手想揉眼睛，又觉得不妥，放下手，故作不耐：
“我眼睛有什么好看的？”
陈阳却仿佛没听见他的抱怨，依旧静静地看著，片刻后，才缓缓道：
“我原来第一次见到你时，看你眼睛形状，以为你是柳叶眼，或是丹凤眼……”
“后来相处久了才发现，你原来是桃花眼。”
“只是平日里总喜欢眯著眼睛看人，带著算计，让人容易看错罢了。”
林洋听了，又是哼哼两声，似乎有些不服气，又像是为了掩饰方才的尷尬，当即瞪圆了眼睛，气鼓鼓地斥道：
“那是你看得不够仔细！看得不够认真！我眼睛这么大，怎么会是柳叶眼？！”
说著，他还故意把眼睛睁得更大些，似乎想证明自己所言不虚。
然而，下一刻……
陈阳毫无徵兆地，忽然从椅子上微微倾身，向前靠近。
两人之间的距离瞬间缩短。
几乎是脸对著脸，鼻尖对著鼻尖。
林洋清晰看见了陈阳的面容，以及那双清澈眼中，自己瞬间错愕的倒影。
更令他呼吸一滯的，是对方眼角两点天然緋印，宛如活过来的血花，近在咫尺，靡丽夺目。
视线相触的剎那。
林洋心臟猛地一缩，隨即狂跳起来。
慌乱，羞赧与更深处的悸动轰然上涌，令他颊侧发烫，几乎要向后仰倒。
陈阳却只是平静地注视了他片刻，便退后坐直，仿佛什么也未发生。
“嗯。”
陈阳点了点头，语气平淡：
“我这次仔细看了，的確是桃花眼，眼型圆润，眼尾微挑，瞳仁明亮……看来之前，你確实是喜欢眯著眼睛看人。”
林洋张了张嘴，一时间竟不知该说什么。
胸腔里那颗心臟还在怦怦乱跳，脸颊的热度也未消退。
方才那一瞬间的靠近与对视，带来的衝击远超他的预料。
他原本想反驳或说些什么来掩饰，却发现自己喉头乾涩，思绪也有些混乱。
陈阳却已不再看他，而是转开了视线，望向了窗外深沉的夜色。
雅间內，一时陷入了沉寂。
只有烛火偶尔发出的噼啪声，以及两人细微的呼吸声。
许久之后。
陈阳才缓缓开口，声音不高，却带著一种仿佛沉浸於回忆中的平和：
“林师兄……其实，曾经有一段时间，我很羡慕你。”
林洋闻言，从方才的悸动中稍稍回神，有些茫然地眨了眨眼：
“羡慕我？羡慕我什么？”
他心念电转，隨即试探道：
“是……灵石吗？”
“我懂了，一定是灵石吧？我就知道你喜欢灵石！既然羡慕，那就跟我回西洲啊！”
“到时候別说灵石，金山银山，奇珍异宝，要多少有多少！”
他说话时，儘量让自己的语气听起来轻鬆自然，如同往常那般带著玩笑。
然而。
胸口那尚未平復的剧烈心跳，却出卖了他內心的不平静。
陈阳没有答话，只是摇了摇头。
他的目光落向窗外，嘴角浮起一丝似是追忆的淡笑。
“不是灵石。”
他顿了顿，缓缓道：
“我是羡慕……你那副气派的样子。”
林洋一愣。
陈阳的声音继续响起，平静而清晰：
“白白净净，一尘不染，总是穿著一身看起来就很贵，料子极好的白衣。”
“会抚琴，音律雅致。”
“手中常持一柄摺扇，摇动间仿佛万事不縈於心。”
“行走坐臥，都带著一种与生俱来的优雅与从容……”
他的目光似乎穿过窗欞，看向了更遥远的过去：
“既像是我年少时，在凡俗城池见过的那些翩翩公子，又像是……话本传说里，那些餐风饮露，不食人间烟火的世外仙人。”
他收回目光，转向林洋，眼神复杂，带著一丝自嘲般的笑意：
“我很多很多年前，刚刚上山修行不久的时候，曾经懵懂地想过……”
“既然是这般的人物，有些事情，或许就真的……顺理成章了。”
“这样的气度风姿，的確……很容易吸引女子的目光，让人倾心。”
这话语出口的瞬间，林洋脑中仿佛有电光闪过。
他瞬间明白了陈阳话中所指。
“陈阳，你……你是说赵师妹？”
林洋脱口而出，声音带著一丝涩然。
陈阳闻言，却是笑了笑，那笑容里並无多少苦涩，反而有种看透般的释然。
“放心吧，林师兄。”
他看著林洋，语气坦诚：
“方才我已经瞧见了……原来你心中，也有了真正在意的人。”
陈阳能够清晰地感觉到，林洋身上的某些变化。
那些变化並非一蹴而就，而是如同涓涓细流，在漫长的相处中逐渐累积，显现。
从最初相识时那种游戏人间，一切尽在掌握的疏离与算计。
到后来偶尔流露的真挚关切。
再到如今，会为了一个女子如此失態落泪，情绪大起大落……
在陈阳看来，这显然是因为林洋心中，真正装下了那个名为蜜娘的女子。
正是因为有了在意的人，才会失去部分从容，展露出更多属於人的……真实而脆弱的情绪。
於是，陈阳再次开口，语气带著安抚与保证：
“放心吧，林师兄。既然是你在意的人，我又怎么会……去做出格之事呢？”
他目光平静地与林洋对视：
“方才我说那些话……不过是戏謔之言，想看看你著急的模样罢了。当不得真，你也不必放在心上。”
这话语说得平平淡淡，坦坦荡荡，带著一种將心比心的理解与宽和。
然而……
林洋听完了之后，非但没有如释重负，脸色反而骤然一变。
那双刚刚止住泪水的桃花眼里，迅速积聚起一股难以言喻的怒意，还有丝丝缕缕的委屈与不甘！
“你……”
林洋嘴唇哆嗦了一下，猛地从椅子上站了起来！
他几步走到陈阳面前，居高临下地看著坐在椅子上的陈阳，眼神复杂。
“你等等我！马上！我马上！”
他忽然没头没脑地说了这么一句。
然后双手飞快地抬起，在胸前开始结印！
十指翻飞，速度极快，带著某种玄奥的轨跡，似乎在施展什么复杂的法诀。
陈阳被他这突如其来的举动弄得一愣，只是默默地看著，不明所以。
然而。
林洋结印半晌，周身却並未出现任何灵力波动的跡象，更没有法术將成的光芒或气息。
林洋的脸色渐渐涨红，额角渗出细密的汗珠。
他仿佛跟法诀较上了劲。
一遍又一遍地尝试，手指翻飞得几乎出现残影。
脸也越凑越近，几乎要贴到陈阳的脸上。
“你看著我！马上！马上我……”
他嘴里急促地念叨著，呼吸也变得粗重。
陈阳终於忍不住，微微后仰，拉开一点距离，狐疑地问道：
“不，林洋，你……你在做什么？”
林洋动作不停，头也不抬，声音带著执拗：
“糟了！我白天饮酒了，灵力运转有些滯涩，提不上来！”
“你得等等我！等我调息好，状態恢復了……来，我再试试，马上！”
“再试一次！”
然后，他就这般在陈阳面前，近乎脸贴脸的距离，反覆尝试著法诀。
折腾了大概半个时辰。
林洋已是满头大汗，脸色苍白，灵力显然消耗巨大，却依旧没能成功施展出任何法术。
最后。
他像是彻底脱力了一般，踉蹌著后退几步，颓然坐回了自己的椅子上，大口大口地喘著气。
眼神中充满了挫败与不甘。
陈阳全程只是静静地看著，心中充满了疑惑，完全不明白林洋到底在搞什么名堂。
见他终於消停下来，陈阳摇了摇头，不再多问，起身走到琴边坐下。
指尖拂过琴弦，清越寧静的琴音再次流淌出来，缓缓抚平室內的躁动氛围。
林洋靠在椅背上，闭上眼，听著琴音，急促的呼吸渐渐平復。
直到窗外天际泛起熹微的晨光，新的一天即將开始。
陈阳停下抚琴，起身。
“时候不早，我该回去了。”
他整理了一下衣袍，准备离开。
然而，一直沉默著的林洋，却在他转身的剎那，忽然开口，声音带著慌乱的挽留：
“陈兄……你別走，好不好？”
陈阳脚步一顿，回头看他。
林洋抬起头，眼中带著一种近乎恳求的光，语速很快：
“今天……今天白日天光正好，风和日丽，正是出游的好时节。”
“为什么……你非要晚上过来？”
“白天……白天也可以抚琴，可以喝酒，可以……可以做很多事啊！”
陈阳默然。
他白天自然有必须做的事情。
炼丹修行，处理宗门杂务……
桩桩件件，都需要时间。
然而。
林洋仿佛看穿了他心中的顾虑，眼睛忽然亮了一下，紧紧盯著陈阳，语气带著一种异样的急切与诱导：
“陈兄……你身上，是不是……还有第二张惑神面？”
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