虫树文明，星界种田 - 第4章 ：新窝

    丛林对它来说，既是熟悉的猎场，又陡然变得陌生。
    体长五厘米，对之前的它而言是难以想像的，意味著更远的跳跃距离、更强有力的力量、更广阔的视野。
    它轻鬆就捕捉到了以前需要耐心潜伏许久才能得手的肥硕蚱蜢、甲壳闪亮的金龟子。
    螯肢注入的毒液效力似乎也因原力的浸润而增强，猎物的挣扎变得更加短暂无力。
    饱餐的满足感来得频繁又强烈，命囊中那颗命种也隨著它摄入富含能量的猎物体液，得到丝丝缕缕的滋养，联繫愈发清晰稳定。
    然而，体型带来的不全是便利。
    首先是无时无刻不在加剧的“飢饿”感。
    这具新生的、充满原力的身体，对食物的需求大增，需要更多的食物。
    一次成功的捕猎带来的饱腹感，往往只能维持大半天的活动，之后便是胃囊空荡带来的虚弱感和焦躁。
    它必须花费更多时间巡视领地（如果这片无主之地能算领地的话），寻找更多猎物。
    其次，是“显眼”。
    以往它凭藉小巧的体型和绝佳的擬態，能融入到枯枝败叶里。
    如今，五厘米的身躯在林下落叶层上移动，难免留下更加明显的痕跡，搅动更更大的气流。
    它那身还没有完全褪去新生柔嫩、隱隱泛著光泽的甲壳，在敏锐的捕食者眼中，已经不再是完美的偽装，反而像暗夜中微弱的火光。
    它开始被“注视”。
    那不是来自同类的目光，而是来自更高处、更深处，冰冷而贪婪的扫视。
    一次，它刚將一只寒蝉若虫拖到相对安全的树根后进食，头顶树叶猛地一阵剧烈晃动，伴隨著尖锐的破空声。
    它凭藉跳蛛卓越的动態视力和骤然绷紧的神经，在千钧一髮之际向侧方弹跳开去。
    “砰！”一根带有粘稠液体的、近乎透明的细长“標枪”钉在它刚才所在的位置，深入腐殖质，尾端颤抖。
    那是一只体长超过十厘米、潜伏在更高处叶片间的螳螂的前肢（捕捉足）尖端射出的、由硬化分泌物构成的“刺”！
    螳螂复眼冰冷地转动，锁定它的新位置，修长的身躯开始调整角度。
    没有犹豫，它再次跳跃，凭藉更灵活的身法和对复杂地形的熟悉，几个起落便钻入一片密集的、带刺的火棘灌木丛深处。
    螳螂似乎忌惮火棘的尖刺，没有深入追击，但那冰冷的杀意让它心有余悸。
    另一次，是在一处稍微开阔、生长著狼尾蕨的湿润地带。
    它正准备试探一只在苔蘚上爬行的蜗牛，一股带著腥气的劲风突然从侧面袭来。
    那是一条身披斑斕色彩、近乎与腐叶融为一体的蜈蚣，体长足有十五厘米，几十条足，速度快得惊人，镰刀状毒顎大张，直扑它的腹部连接处——那是许多节肢动物相对脆弱的位置。
    生死关头，它没有试图正面硬撼那对可怕的毒顎，而是將原力猛地灌注到第三、第四对步足，做出了一个近乎垂直向上的爆发跳跃，险之又险地避开了扑击。
    並在空中扭转身体，朝向蜈蚣相对笨重的头胸部侧面，射出一束极具韧性的牵引丝，粘附在旁边的蕨类茎秆上，將自己猛地拉离了蜈蚣的攻击范围。
    蜈蚣一击不中，昂起前半身，触鬚急速摆动，似乎判断著追击的代价，最终缓缓退入了厚厚的落叶层下。
    这些遭遇让它明白，这片森林的“餐桌”秩序已经改变。
    它不再是那个隱匿於阴影中的小角色，而是踏入了更大、更残酷的掠食者竞技场。
    它需要更谨慎地选择猎场，更迅速地解决战斗，更果断地撤离危险区域。
    疲惫感与日俱增。
    它需要一个更安全、更稳定的据点，一个可以消化食物、休息恢復、並且相对隱秘地观察周围环境的地方。
    一个临时的“家”。
    它的巡逻更加有目的性。
    八只眼睛扫视著岩壁、倒木、巨石等可能形成天然掩蔽所的场所，同时感知著原力的流动。
    ——过於贫瘠的地方不利於命种孕育和自身恢復。
    终於，在探寻了约两天后，它在一处背阴的缓坡下找到了目標。
    那是一块灰褐色的、表面风化还长满了苔蘚的巨石，斜插入土地，目测高度超过一米五，宽近两米。
    岩石底部与地面之间，因泥土流失和根系作用，形成了一个狭窄但幽深的楔形空隙。
    最让它心动的是，巨石朝上的斜面及周围，爬满了茂密的络石藤。
    这种常绿藤本植物茎蔓纠缠，卵形的革质叶片浓绿油亮，层层叠叠，將岩石覆盖得严严实实，形成了绝佳的天然偽装帘幕。
    正值花期，白色的小花散布在绿叶间，散发出清雅微甜的香气。
    在视野中，这片络石藤蔓散发著稳定、柔和的翠绿色光晕，与岩石的土黄色沉厚光泽交融，给人一种异常安心、隱蔽的感觉。
    它谨慎地靠近，先在外围观察了整整半天。
    確认没有大型动物出入的痕跡，岩隙入口处也没有明显的威胁性昆虫巢穴（如凶猛的蚁群或胡蜂）。
    只有一些小型的等足虫（鼠妇）在潮湿的落叶下活动，以及几只似乎以络石花蜜为食的微小蝇类。
    是时候清理並占领这里了。
    它悄然潜入岩隙入口。
    內部空间比外面看起来要宽敞一些，高度完全可以容它站立，洞深足以让它完全隱藏，地面也相对乾燥，铺著一层细沙和破碎的岩屑。
    空气中瀰漫著泥土、岩石和络叶的淡淡清气。
    原住民很快现身——一只体型约三厘米、甲壳黝黑髮亮、有著发达上顎的黑步甲从岩缝深处气势汹汹地冲了出来，触角高举，摆出防御动作。
    对曾经的它而言，这或许是难缠的对手，但现在……
    它没有浪费时间。
    在对方还没有完全衝出阴影的瞬间，它已经动了。
    不是依赖的远距离扑跳，而是利用岩隙有限的空间，一次短促而精准的侧向突进，第三对步足猛地蹬踏岩壁获得变向加速，瞬间贴近黑步甲。
    螯肢如黑色闪电般刺出，在对方坚硬的前胸背板连接处找到一丝缝隙，毒液精准注入。
    同时，前两对步足和触肢已牢牢钳制住对方试图反击的前足。
    黑步甲的挣扎剧烈但是很短暂，很快瘫软下来。
    它没有立刻进食，而是拖著猎物退出岩隙，在稍远处的灌木丛后解决了这顿加餐。
    它不想把血腥气和残骸留在新家门口。
    回到岩隙，它开始“打理”。
    用螯肢和步足清理掉角落里堆积的枯叶和浮土，將一些突出的碎石推到边缘。
    它又从附近的络石藤蔓上，挑选了一些坚韧的老藤，用丝线小心地固定、编织在岩隙入口上方和两侧，既加强了隱蔽性，又能起到轻微的支撑和预警作用（如有东西触碰，丝线会传递振动）。
    最后，它在最深处，用丝混合细沙，铺了一个柔软乾燥的简易“床铺”。
    做完这一切，它退到入口內侧，八只眼睛透过自己编织的藤蔓帘幕缝隙，望向外面被夕阳染成金红色的森林。
    飢饿感依然存在，危机並未远离。
    但此刻，身下是乾燥坚实的土地，头顶是厚重可靠的岩石，周围是散发著安心气息的络石藤蔓。
    命囊中，命种静静地沉睡著，吸收著它缓慢流转的原力。
    它伏低身体，触肢轻轻拂过身下的细沙。
    这里，暂时，是它的巢穴了。
    它需要休息，需要消化今天的收穫，也需要思考……明天，该向哪个方向探索。
    才能找到足够的食物，能避开那些危险的注视，或许，还能发现更多关於“长辈”或“同族”的线索？