虫树文明，星界种田 - 第6章 ：守护

    那朵淡金色的络石花，就像一个轻柔持续不断的召唤，牢牢牵动著它的心。
    守护它，是本能，也是沉甸甸的责任。
    但传承记忆里模糊的知识碎片，不足以告诉它具体该如何“帮助”一朵神赐之种的雏形。
    授粉？络石通常是靠风或小型昆虫授粉。
    它小心地观察，確实有一些蝇类或甲虫被花香吸引，在普通的花朵间穿梭。
    但面对那朵散发著特殊原力波动的神赐之花，这些小虫子似乎並没有特別的动作，看来普通动物確实是一点都感知不到，不知道是因为它在还是其他什么原因。
    始终不见这些小虫子停靠在这朵花上。
    它想过用须肢或步足去触碰花葯和柱头，模仿昆虫传粉。
    但又担心自己粗糙的动作或携带的原力会干扰花朵自身精妙的原力匯聚过程，反而弄巧成拙。
    “顺其自然。”一个源自血脉深处的、属於虫族与植物漫长共生歷史的直觉告诉它。
    过度的干预，对初生的神赐而言，可能比什么都不做更危险。
    它最重要的职责，是为其提供一个安全、稳定的生长环境。
    然而，守护需要时间，需要警惕，而它的胃囊却不会因此停止咆哮。
    清晨发现花朵的激动过后，更强烈的飢饿感汹涌袭来。
    ——昨晚的猎物早已消化殆尽，上午又因为警惕和观察耗费了大量精力。
    它不得不暂时离开岩石，去觅食。
    离开前，它做了能做的最简单的防护：
    吐出大量极具韧性和粘性的丝线，在神赐花朵周围织就一张稀疏但有效的“警戒网”。
    这张网並非为了困住什么，而是任何稍大体型的生物（比如鸟类、蜥蜴或大型昆虫）试图靠近花朵，都会触动丝网，传递清晰的振动给它。
    同时，丝网上附著的它自身微弱的气息，或许也能起到一定的威慑作用，標示著“此物有主”。
    做完这些，它感到一阵更明显的飢饿。
    织网消耗了不少能量和丝液。必须儘快找到食物！
    这次觅食，目標更加明確：需要高能量、能提供长时间饱腹感的大型猎物。
    它扩大了搜索范围，將注意力投向那些灌木丛更茂密、落叶层更厚、可能隱藏著小型哺乳动物或爬行动物的区域。
    它的八只眼睛和原力感知一起，扫过每一片阴影，倾听每一丝不寻常的窸窣。
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    嗅觉（主要通过触角感知）也高度集中，分辨著空气中混杂的气息：
    泥土的腥气、植物的清香、昆虫的信息素……以及，一丝极其微弱的、属於哺乳动物的、带著奶腥和暖烘烘巢穴的味道。
    它停下脚步，主眼锁定前方一丛异常浓密、交织著火棘和南天竹的灌木底下。
    那里堆积著大量枯枝败叶，形成了一个天然的隱蔽地带。
    气味正是从那里传来，而且……不止一个微弱的心跳和呼吸声！
    它屏息凝神，將身体压得极低，几乎融入地面的阴影，缓缓靠近。
    透过枝叶缝隙，它看到了——一个用乾草、羽毛和细枝胡乱搭建的简陋巢穴。
    里面挤著六只粉红色、肉滚滚、眼睛还未完全睁开、正在微微蠕动的老鼠幼崽！
    母鼠显然不在巢中，可能是外出觅食了。
    老鼠！虽然不是成年体，但每一只幼崽的体型都比它最大的昆虫猎物（如金龟子）还要大上一圈，而且富含脂肪和蛋白质！
    机会！危险（母鼠可能隨时回来）与巨大的收益在脑海中激烈碰撞。
    飢饿和急需能量的现状让它很快就做出了决定。
    它没有贸然衝进狭小不便的巢穴，而是迅速评估了角度和距离。
    幼崽们挤在一起，几乎无法有效躲避。
    一次深呼吸（意念上的），腿部肌肉绷紧，原力悄然流转至第三、第四对步足，增强爆发力。
    跳！
    身体如离弦之箭，精准地射入巢穴开口，落在幼崽堆的边缘。
    不待这些懵懂的小生命发出尖叫或散开，前两对步足和螯肢已同时发动。
    螯肢刺入最近两只幼崽脆弱的颈侧或腹部，毒液瞬间注入。
    同时，步足牢牢按住另外两只试图滚开的身体。
    场面一度有些混乱，剩余两只幼崽发出尖细的“吱吱”声，拼命向巢穴深处缩去。
    它迅速调整，用丝线暂时困住被毒液麻痹、不再动弹的四只猎物，转身扑向剩余的两只。
    在狭小的空间里，它的敏捷和致命性占据了绝对优势。
    不到一分钟，战斗（或者说收割）结束。
    六只老鼠幼崽全部瘫软。
    没有时间慢慢享用。它知道必须立刻离开！
    母鼠隨时可能回来，那將是它目前难以正面抗衡的敌人。
    它用螯肢和步足协作，以最快的速度，將六只幼崽的尸体用坚韧的丝线綑扎在一起，形成一个近乎它自身体积两倍的“肉包裹”。
    然后，它爆发出全部力量，拖拽著这个沉重的收穫，迅速离开灌木丛，沿著来时的隱蔽路径，头也不回地向巨岩方向撤退。
    直到回到络石藤覆盖的巨岩下方，確认没有追踪者，它才大大鬆了口气。
    疲惫感如同潮水般涌来，但看著眼前丰盛的“战利品”，满足感和兴奋感更加强烈。
    它没有立刻大快朵颐，而是先攀上岩顶，快速检查了一下神赐花朵。
    警戒网完好无损，淡金色的花朵在午后的阳光下静静绽放，原力波动平稳。
    它稍稍安心，这才回到岩隙旁相对隱蔽的角落，开始享用这顿前所未有的大餐。
    老鼠幼崽的肉质细嫩，脂肪丰厚，血液温热富含能量。
    每一口下肚，都仿佛有暖流涌向四肢百骸，迅速补充著消耗的体力和原力。
    当最后一点残骸被处理掉（小心地埋入远处土中），小跳蛛感到一种久违的饱腹感。
    这感觉能支撑它更长时间的活动和守护。
    满足，但也带来了新的思考和挑战。
    它趴在岩顶络石藤中，守护著花朵，八只眼睛却望著远方森林，大脑飞速运转。
    每天都需要花费大量时间觅食，还要保持对神赐花朵的高度警戒（尤其是它离开时）。
    捕猎昆虫效率太低，捕猎蛙类或小型哺乳动物机会不对风险还不小。
    像今天这样遇到一窝毫无防备的幼崽的好事不可能天天发生。
    它需要更稳定、更高效的食物来源。
    老鼠幼崽的美味和提供的能量，让它打开了新世界的大门。