虫树文明，星界种田 - 第8章 ：进化

    鼠尸的血肉还温热著。
    小跳蛛伏在猎物旁，螯肢精准地剖开老鼠的胸腔，不急不缓地吮吸著温热的血液和柔软的脂肪层。
    每一口都化作扎实的暖流，涌入命囊，也浸润著全身。
    它已经觉醒两个多月了。
    这一个月来，隨著对神赐络石花的日夜守护和持续捕猎进食，它清晰地感觉到身体深处那种“满胀感”一天天增强。
    起初只是每次进食后命囊轻微的鼓胀，后来逐渐演变成甲壳下持续的紧绷感，仿佛有什么东西在里面缓慢而坚定地生长、撑大。
    关节活动时偶尔能听到细微的、仿佛老树皮將裂未裂的脆响。
    视觉偶尔会莫名其妙地更加锐利一瞬，原力感知的范围也在无形中向外扩张了一小圈。
    这不是突然的变化，而是一种积蓄，像雨季来临前水位不断上涨一样。
    它知道，那是身体的原力总量和生命能量正在逼近一龄期形態的“极限”，正在为下一次蜕壳进化做准备。
    这些天，吸食著这只来之不易的成年褐家鼠，那股满胀感达到了前所未有的顶峰。
    当最后一口富含能量的鼠心组织滑入食道，一股炽热的暖流不像往常那样散向四肢，而是猛地向体內深处、向那个早已鼓胀不堪的命囊匯聚而去！
    “嗡……”
    一声只有它能感知到的、源自生命核心的低沉共鸣响起。
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    命囊仿佛被点燃了，剧烈的搏动带动整个腹腔都在震颤。
    积累的原力如沸腾般涌动，不再满足於现有的经络和甲壳结构。
    疯狂地衝击著每一个细胞、每一处关节、每一寸外骨骼的內壁。
    蜕壳的衝动，像破堤的洪水一样，再也无法控制。
    它迅速鬆开猎物残骸，强忍著体內翻江倒海般的灼热与膨胀感。
    八足有些踉蹌地拖著骤然沉重起来的身体，快速爬回巨岩下方自己那个铺著丝沙的岩隙深处。
    这里最安全。
    刚在柔软的铺垫上伏定，进化就开始了。
    “咔嚓——”
    清脆的碎裂声从头胸甲背部中央传来，比以往任何一次蜕皮都要响亮、果断。
    不是旧壳自然开裂，而是被內部澎湃的新生力量硬生生“撑”裂！
    裂缝快速蔓延，迅速扩展到整个头胸部和腹部连接处。
    新生的、色泽更深、带著暗金纹理的灰褐色甲壳，在裂缝下闪烁著湿润而坚韧的光泽，迫不及待地呼吸著空气。
    过程比以往任何一次蜕皮都更迅猛，也更……痛苦。
    旧壳仿佛成了束缚生长的牢笼，被新躯体狂暴地挣破。
    步足抽离时传来筋骨拉伸的酸胀剧痛，腹部新旧皮层撕裂的感觉清晰无比。
    丝腺结构在重组，传来阵阵麻痒与刺痛。
    它只能忍耐，意识紧紧固守，引导著体內奔腾的原力辅助这一过程。
    不知过了多久，最后一片旧腹甲脱落。
    它躺在岩隙中，剧烈喘息，身下是一片狼藉的破碎旧壳。
    新生的身体暴露在空气中，甲壳还带著湿软的脆弱感，但內部却充满了力量感。
    它尝试动了动步足。
    更灵活，更有力。关节活动范围似乎都增大了。
    它小心地撑起身体，感受著全新的身体——体长从之前的约五厘米，增长到了约六厘米。
    这是一次显著的跃进，正式迈入了初级二龄期范畴。
    与此同时，第二波变化在意识层面盪开。
    新的、更系统的传承记忆涓涓涌入，不再是觉醒时粗暴的灌输，而是顺应著它进化后更宽阔的“意识容器”自然流淌。
    更多的植物知识被点亮：
    对植物特性的理解加深。
    一些基础的育种、培育原理形成模糊的直觉，对有毒植物的分辨能力跃升，植物间竞爭与共生的生態关係也瞭然於心。
    关於虫族社会、进化层次、贸易规则的细节也补充了许多，世界观变得更加清晰立体。
    它趴伏著，一边等待新甲壳硬化，一边消化著这些新知。
    体內的原力总量明显提升，运转更加流畅。
    命囊也扩大稳固了许多，从红豆大小增长到接近黄豆大小。
    內部空间更为宽广，那颗命种在其中安静沉浮，完整的联繫传递出来。
    一切都在向好的方向发展。进化的喜悦在心中涌动。
    然而，就在它初步適应了新身体，將感知习惯性地投向岩顶，想要探查神赐络石果（此刻应已进入成熟最后阶段）的状况时——
    一道陌生的、沉稳而浩瀚的原力波动，如同平静湖面投下的巨石，骤然撞入了它的感知范围！
    这波动不是来自岩顶神赐果那日趋强烈的成熟韵律，也不是神赐刚开始的纯净。
    这道波动……宽广、厚重、带著一种歷经沧桑的温和与难以测度的深邃。
    它移动的速度不快，却稳定而径直，方向……正是它所在的岩石，更准確地说，是指向岩顶那枚正在散发诱人波动的神赐络石果！
    波动的主人，对原力的掌控和理解远在它之上，其强度……至少是高级，甚至可能是山主级！
    而且，这股波动的性质……它迅速检索著新获得的传承记忆。
    焰蛛！是焰蛛游商特有的、那种长期与原力植物和各种战士打交道、浸润出来的独特气息！
    它们对天材地宝的原力波动最为敏感！
    是路过的焰蛛商队，被神赐络石果即將成熟的强烈波动吸引了！
    焰蛛游商在传承记忆中的形象复杂：
    它们是交易者、是信息的传播者。
    但它们同样精明、务实，对珍贵的原力植物有著本能的渴望。
    一只刚刚进化到初级二龄期、孤身一虫的小跳蛛，守护著一枚即將成熟的神赐之果……。
    面对一支至少由高级领队带领的焰蛛商队，局势瞬间变得微妙。
    虽然传承记忆表示虫族战士爱好和平，善良勤劳，但是神赐面前是怎么样的？
    它刚刚进化的喜悦荡然无存。
    新甲壳都还没有完全硬化，力量也没有完全掌控。
    岩顶上，是它守护了一个多月、寄予无限希望的神赐之种。
    那沉稳而浩瀚的焰蛛波动越来越近，已经能隱约感知到其中包含的另个稍弱但同样不容小覷的波动源。
    小跳蛛缓缓从岩隙深处站起，六厘米的身躯在新甲壳的微光中显得挺拔了些，但在即將到来的庞然大物面前，依旧渺小。
    它八只眼睛凝望著岩隙入口透入的天光，触角微微颤动。
    守护了这么久，最后的考验，竟以这种方式突然降临。
    是福是祸？是交易的开始，还是掠夺的前奏？
    它深吸一口气（意念上的），体內新生的原力开始加速流转，步足扣紧地面。
    无论如何，它必须面对。
    为了身后岩顶上，那枚即將圆满的、淡金色的希望。