“有急事找我?”
周元望著眼前的戍卒,心中不禁有些狐疑。
赵大成昨晚刚和高盛在望江楼见过,今天一早就立马找自己?
如此巧合的事情,由不得他不怀疑。
不过虽然心里如此想,但是他面上还是比较镇定,
和姐姐打了一声招呼后,便跟著那名焦急的戍卒,快步赶往北城巡检司。
赵达成如今是他的顶头上司,在事情没有查清之前,周元还不能公然违抗他的命令。
一踏入巡检司后堂,一股热气便扑面而来。
赵大成那肥硕的身躯正坐在主位上,见到周元,立刻满脸堆笑地站了起来。
“周元兄弟,快来坐!”
他的热情,让人生不出一丝一毫的敌意。
周元表面不动声色,拱手行礼:“不知巡检大人急召,有何要事?”
“哎,什么大人不大人的,自家兄弟,別这么见外。”
赵大成亲热地拉著周元坐下,亲自给他倒了杯热茶,隨即话锋一转,身体前倾,压低了嗓门,
“兄弟,今天叫你来,是有个天大的好差事,特意想著你。”
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周元做出洗耳恭听的样子。
赵大成继续说道:“最近收到线报,城外三十里地的薛家堡,有製作、贩卖私盐的重大嫌疑。
这可是掉脑袋的大罪,按规矩,咱们巡检司必须派人去查验一番。”
城外?薛家堡?
周元的心,瞬间沉了下去。
他抬起头,装作有些为难:“大人,我初来乍到,对此地不熟,恐怕难当大任。”
“哎!就是因为你刚来,才让你去!”
赵大成一副“我为你著想”的模样,拍了拍他的肩膀,
“你想想,人证举报,咱们不能不去。但这种事,水深著呢。
派老人去,容易惹麻烦。你一个新差头,过去就是走个过场,敲打敲打他们。”
说到这里,赵大成突然挤了挤眼,露出一副神秘兮兮的笑容。
“那薛家堡,富得流油。为了洗清嫌疑,你觉得,他们会让你空著手回来吗?
这趟差事,既全了官府的顏面,你又能捞一笔实实在在的好处。
怎么样,哥哥这安排,够意思吧?”
周元闻言,心中冷笑,不过脸上却瞬间露出喜上眉梢的表情,立刻站起身,对著赵大成深深一躬。
“多谢巡检大人栽培!属下一定办好此事,绝不辜负大人的提携!”
“这就对了嘛!”
赵大成满意地大笑起来,
“我就知道你是个聪明人。你家境不易,姐姐又常年臥病,哥哥我都是看在眼里的。以后有这种好事,还想著你。”
他挥了挥手:“行了,快回去准备准备,带上几个得力的人手。三日后一早,准时出发。”
“是!”
周元满怀“感激”地退出了后堂。
直到他的身影彻底消失在巡检司大门外,赵大成脸上的笑容才缓缓收敛,最后化为一抹阴冷的弧度。
“大人,这小子我看也是个老实人,如此是不是有些不妥。”
就在此时,后堂內缓步走出一个人影,赫然正是北城巡检司的差头之一,王猛。
他同样望向周元离去的身影,眸光之中闪过一丝不忍。
“哼,谁让他得罪了不该得罪的人呢。”
赵大成一声冷哼,他只不过是一个巡检,虽然手中有些权势,但在真正的豪强势力面前还是不够看的。
更何况,那边答应自己事成之后会调往內城巡检总司。
另一边,周元走在返回污泥巷的路上,神色一如往常。
可当他拐入一个无人的角落后,脚步才停了下来。
一股寒意,从心底猛然升起。
如果之前他只是猜测,但是现在他有七成的把握这赵大成定是和高盛有勾结。
甚至他已经对二人的计划有了猜测,
那就是高盛忌惮自己巡检司差头的身份,不敢在城內动手。
於是,便勾结了自己这位顶头上司,设下此局,要把自己骗出城外。
到了城外,天高皇帝远,是生是死,便全由他们说了算。
若不是昨夜恰巧撞见他与高盛密会,自己恐怕真会信了这老狐狸的鬼话,兴高采烈地去领这份“美差”。
周元念头急转,心中思考著对策,
赵大成是他的顶头上司,自己一个新来的差头,没有任何理由拒绝。
一旦抗命,反倒坐实了心虚,对方有的是由头来处置自己。
那就只剩下一条路。
先下手为强,提前把高盛干掉!
只要干掉高盛,这个局就会不攻自破。
所以他必须要在这三天之內,突破到锻骨境!
周元攥紧了藏在袖中的拳头,再次迈开脚步,方向却不再是家,而是青阳武馆。
……
时间缓缓流逝。
转眼间,两天过去。
出乎意料的是,整个外城都平静了下来。前些日子还四处寻衅、杀气腾腾的金石帮帮眾,一夜之间全都销声匿跡,仿佛从未出现过。
街面上的地痞流氓,都悄悄鬆了口气。
可周元没有丝毫鬆懈。
他深知,这是暴风雨来临前,最可怕的寧静。
这两日,他几乎是不眠不休。
除了必要的喝水和极短的打盹,所有时间都耗在了武馆的演武场上。
前几日积攒下来的十几枚淬体丹,也被他当成糖豆一般,一颗颗吞入腹中。
丹药化作滚滚热流,支撑著他近乎自残式的苦修,面板上的进度条,正在以肉眼可见的速度飞涨。
第三日,清晨。
朝阳初升,周元在家中结束了一夜的修炼,准备出门前往武馆,做最后的衝刺。
临走前,他將身上所有的银两,一共二十多两,全部取了出来,小心翼翼地包好,来到姐姐周婷的房门前。
周婷已经醒了,正坐在床边,准备开始一天的刺绣活计。
“元子,这么早就要去武馆吗?”
周元將银子递给姐姐。
“姐,这些钱你收好。今天,无论谁来敲门,都不要开,把门锁死。”
周婷接过那沉甸甸的钱袋,嚇了一大跳,感觉到了事情的不同寻常。
“阿元,发生什么事了?”
周元看著姐姐担忧的脸,镇定说道,
“没事,姐,你不用怕。”
“天塌下来,有我顶著。”
周婷看著弟弟坚定的脸庞,没有再多问。她知道,自己唯一能做的,就是听弟弟的话。
她重重地点了点头。
周元来到武馆。
刚一进门,就听到演武场上传来一阵阵兴奋的议论。
“听说了吗?王师兄回来了!”
“何止是回来了!蒋家这次去临县运货,路上碰到了黑风山有名的悍匪『小白龙』,结果被王师兄一个人给宰了!”
“我的天!那可是成名多年的山匪!王师兄才刚入锻骨境啊!”
“蒋家大小姐高兴坏了,当场就奖励了王师兄五百两银子,还有好几瓶淬体丹!”
议论声中,王腾飞在一群世家子弟的簇拥下,满面红光地走了进来。
他如今换上了一身华贵的锦衣,早已不见了当初那个渔家少年的青涩,举手投足间,自有一股意气风发。
晚上,他要在望江楼大摆宴席,庆祝自己首战告捷。
邀请的,都是平日里与他交好的內门弟子,或是家世不凡的富家子弟。
他的视线扫过演武场,最后落在了角落里那个依旧在默默打熬身体的周元身上。
他思索了片刻,最终还是微微摇了摇头。
曾几何时,他对这个坚毅的师兄还颇为敬重。
可现在……
差距,已经越来越大了。
他们,终究是两个世界的人。
王腾飞收回视线,与身边的朋友高声谈笑著,再也没看周元一眼。
周元对此,全然未觉。
他的全部心神,都沉浸在自己的世界里。
汗水浸透衣衫,拳风撕裂空气。
他的眼前,只有那一方不断跳动的面板。
【境界:淬体一关·炼皮】
【功法:六合桩功(入门)】
【进度:499/500】
【武技:撼山拳(第二重)】
【进度:499/500】
只差最后的一丝。
今晚,就是他突破的时候。
......
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