皇上，微臣真的是大奸臣啊！ - 第163章 布匹垄断

    天佑三年的六月，京城西郊。
    那片曾经是皇室围猎场的荒地上，如今耸立起了一座庞大的砖木结构建筑。
    这里没有琉璃瓦，也没有雕樑画栋，只有灰扑扑的青砖墙和高大的排气窗。
    几十根黑色的铁烟囱错落有致地排列在屋顶上。
    虽然还未点火，但那种冰冷，规整的压迫感已经让路过的百姓感到不安。
    大门口掛著一块崭新的木牌：大寧第一纺织厂。
    厂房內部，光线有些昏暗。
    几百名工匠正围著一排排崭新的机器忙碌。
    这些机器与莫天工在实验室里造的那台原型机不同，它们被固定在混凝土地基上，更加粗壮，更加结实。
    厂房的尽头，是一间巨大的动力室。
    那里安装著十台刚刚下线的標准型动力机。
    粗大的主传动轴贯穿了整个车间的天花板。
    无数条牛皮製成的传动带从主轴上垂下，连接著下面的一百台多轴纺纱机。
    柳一白穿著一身短打工装，手里拿著图纸，正在指挥工人调试皮带的鬆紧度。
    “紧一点！再紧一点！”
    柳一白大声喊道，声音在空旷的车间里迴荡。
    “皮带鬆了就会打滑，打滑了纱线就会断。这批机器是吃硬不吃软的傢伙。”
    一名年轻的学徒爬上梯子，用扳手拧紧了顶部的螺栓。
    “柳主事，咱们真的要招女工吗？”
    学徒擦了一把汗，看著下面那些密密麻麻的纱锭，有些担忧。
    “这么多铁傢伙转起来，要是绞住了头髮或者袖子，那可是要命的。”
    “所以要剪短髮，穿紧袖。”
    柳一白收起图纸，神色严厉。
    “王爷定下的规矩。进厂的女工，必须剪髮。不愿剪的，就別吃这碗饭。”
    “外面有多少人报名了？”
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    “回主事，已经排到二里地外了。”
    学徒答道，
    “虽然剪头髮不合规矩，但咱们给的工钱太高了。一个月二两银子，够一家五口吃饱饭。那些流民家的女子，別说剪头髮，就是剃光头也愿意来。”
    柳一白点了点头。
    这就是飢饿的力量。
    在生存面前，所谓的“身体髮肤受之父母”变得一文不值。
    “准备试车。”
    柳一白走到动力室门口。
    “通知锅炉房，点火。气压升到四。”
    “是！”
    此时的摄政王府偏厅內，气氛有些凝重。
    苏长青坐在主位上，手里端著茶碗，轻轻撇去浮沫。
    他的下首，坐著三位身穿锦衣，大腹便便的老者。
    这三位並非朝廷命官，但在大寧商界的地位却举足轻重。
    他们是江南织造总商会的会长沈三石，以及两位副会长。
    大寧七成的棉布，丝绸生意，都握在这三家手里。
    往日里，连户部尚书见了他们都要客客气气，毕竟国库的税银有不少是他们交的。
    但今天，苏长青並没有给他们好脸色。
    “摄政王。”
    沈三石放下茶杯，拱了拱手，脸上的肥肉抖了抖。
    “草民今日斗胆来访，是为了西郊那个纺织厂的事。”
    “哦？沈会长有何指教？”
    苏长青明知故问。
    “指教不敢当。”
    沈三石皮笑肉不笑地说道。
    “只是草民听说，王爷那厂子要招几千个女工，还要用一种什么火轮机来织布。而且……放出的风声是，一匹棉布只要二百文？”
    “確有此事。”苏长青点头。
    沈三石的脸色瞬间沉了下来。
    “王爷，这不合规矩。”
    “如今市面上一匹最普通的松江棉布，成本就要三百文，卖价四百文。您这二百文的价格，连棉花钱都不够啊！”
    “您这是要让我们江南几十万织户去喝西北风吗？”
    “几十万织户？”
    苏长青放下茶碗，发出一声轻响。
    “沈会长，別拿织户当挡箭牌。那几十万织户，每日起早贪黑地织布，一年到头也不过赚几两银子。真正的大头，不都进了你们这几家的口袋吗？”
    “王爷慎言！”
    沈三石有些恼怒。
    “我们也是要养家餬口的！您这般低价倾销，是与民爭利！”
    “与民爭利？”
    苏长青笑了。
    他站起身，走到沈三石面前。
    “钱会长，您知道我现在用的棉花是从哪来的吗？”
    “是从狮子海峡运回来的天竺棉。不需要给农夫付工钱，只需要付运费。”
    “您知道我用的机器效率是多少吗？”
    “一台机器，顶五十个熟练织娘。”
    苏长青俯视著这位商界巨鱷。
    “二百文，我还有得赚。而你们，要赔掉底裤。”
    沈三石脸色煞白，额头上冒出了冷汗。他没想到苏长青会把话说得这么绝。
    “王爷，您这是要逼死我们啊！若是江南乱了，朝廷的税收……”
    “別急。”
    苏长青拍了拍他的肩膀，重新坐回椅子上。
    “我也没说不给你们活路。”
    “纺织厂只生產白坯布。染色，印花，剪裁，成衣，这些细致活儿，机器干不了。”
    “你们可以从我这里进货。二百文一匹的白布，你们染好了卖三百文，不比你们以前自己织布还要赚得多？”
    沈三石愣住了。
    他在心里飞快地盘算著。
    如果进货价只有二百文，省去了收购棉花，分发给农户纺织，再回收布匹的繁琐环节……
    利润似乎確实更高。
    但是，这就意味著他们失去了对“布”的定价权，变成了苏长青的下游分销商。
    “王爷……这……”
    “沈会长。”
    苏长青的声音变冷。
    “纺织厂的机器明天就会转起来。第一批布，三天后就能上市。”
    “你是想成为大寧最大的成衣商，还是想抱著你那些老旧的织布机一起进棺材。”
    “你自己选。”
    三位商会大佬面面相覷。
    他们看到了苏长青眼中的决绝。那不是在商量，那是通知。
    良久，沈三石长嘆一声，缓缓站起，深深一揖。
    “草民，愿听王爷调遣。”
    “很好。”
    苏长青端起茶碗。
    “送客。”
    送走了这群吸血的商人，苏长青还没来得及喘口气，裴瑾就一脸凝重地走了进来。
    她手里拿著一封信。
    信封上插著三根鸡毛，封口处用红色的蜡封著，上面盖著“北疆镇守府”的大印。
    信纸有些发皱，上面甚至带著暗褐色的血跡。
    “王爷，北边出事了。”