皇上，微臣真的是大奸臣啊！ - 第186章 长乐坊的妇人孩童

    天佑三年的第一场雪，来得很早。
    京城的灰瓦上还残留著秋日的枯叶，细碎的雪粒便无声地落了下来，填满了瓦当之间的缝隙。
    这场雪下得很安静，没有风，只有那种透进骨子里的湿冷。
    街面上的行人换上了厚实的棉衣，那是西郊纺织厂新出的货色。
    虽不如苏杭的丝绸光鲜，也没什么花哨的纹样。
    但胜在布料厚实，针脚细密，里面絮足了今秋刚下来的新棉花，穿在身上自有一股踏实的暖意。
    苏长青坐在一辆黑漆平顶马车里，车轮碾过薄薄的积雪，发出轻微的沙沙声。
    车厢內没有生火炉，只在角落里放了一块裹著绒布的热铁砖，散发著恆定的热量。
    他掀开厚重的棉帘一角，看著窗外掠过的长乐坊。
    这里曾是京城最喧闹的销金窟。
    如今因为国丧期间禁了宴乐，门庭冷落了不少，只有几盏风灯在檐下摇晃，透出昏黄的光晕。
    马车在一处不起眼的独门小院前停下。
    这里离长乐坊的主街隔著两条巷子，清净，也没什么閒杂人等。
    阿千撑开一把青油纸伞，遮在车门上方。
    苏长青下了车，脚上的胶底官靴踩在雪地上，留下清晰而深陷的印记。
    院门虚掩著，里面传出断断续续的婴儿啼哭声。
    苏长青推门进去。
    院子不大，扫得很乾净，墙角堆著的一堆蜂窝煤是新运来的。
    正屋的门帘掀开，一个穿著素净白衣的妇人抱著孩子走了出来。
    她脸上未施粉黛，眼眶有些浮肿，见著苏长青，神色有些慌乱，抱著孩子就要跪下去。
    苏长青抬手虚扶了一把。
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    阿千上前一步，接过妇人怀里的孩子。
    那孩子才满月不久，裹在厚厚的襁褓里，脸蛋被冷风吹得有些红。
    这会儿到了生人怀里，反而止住了哭声，睁著一双乌黑的眼睛盯著苏长青看。
    这眉眼间，依稀能看出几分金牙张的模样。
    妇人將苏长青迎进屋內。
    屋里生著炉子，热气很足。
    桌上摆著这几日的报纸，头版上关於“大同大捷”和“忠义伯”的消息被剪了下来，贴在一块木板上，前面供著一碗清茶。
    苏长青在桌边的方凳上坐下。
    他看了一眼那个简陋的灵位，上面没有名字，只写著“夫君”二字。
    金牙张生前没给这对母子什么名分，直到死后，这层窗户纸才被那封阵亡通知书捅破。
    妇人端来热茶，手有些抖，茶盏磕在桌面上发出轻响。
    她低著头，不敢看这位权倾朝野的摄政王。
    只是绞著手里的帕子，声音细若蚊蝇地谢恩。
    谢王爷给了爵位，谢王爷让人送来的抚恤银子和煤炭。
    苏长青端起茶盏，並没有喝。
    他看著这个怯懦的女人，语气平淡地告诉她。
    “孩子的大名已经取好了，入了张家的族谱，承袭忠义伯的爵位。等孩子满三岁，就送去青云学堂开蒙，所有的用度由商局支取。商局在西市口那边的一间旺铺，房契已经过到了你的名下。每月的租金足够你们母子在京城过上体面的日子。”
    妇人听著这些安排，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，落在手背上。
    她不懂什么叫商局，也不懂什么叫股份。
    她只知道那个总是半夜带著一身酒气和脂粉味回来，却会笑嘻嘻地从怀里掏出个金釵子哄她的胖男人，再也回不来了。
    苏长青没有多留。
    他站起身，走到阿千面前，伸手逗了逗那个孩子。
    孩子伸出胖乎乎的小手，抓住了苏长青拇指上的那枚翡翠扳指，咯咯地笑出了声。
    苏长青看著那张稚嫩的笑脸，脸上並没有流露出太多的表情。
    他从袖子里掏出一块长命锁，锁片是纯金打的，上面没有刻那些“长命百岁”的俗套吉利话，而是刻了一个算盘。
    他把长命锁掛在孩子的脖子上，转身走出了屋子。
    门外的雪下得大了些。
    苏长青站在院子里，並没有立刻上车。
    他看著墙角那堆黑黝黝的蜂窝煤，那是金牙张生前力推的项目，说是要让京城的穷人也烧得起火。
    如今这煤堆满了京城的大街小巷，那个卖煤的人却变成了一尊铜像，立在了风雪里。
    马车重新启动，这一次是驶向西郊。
    西郊的景象与城內截然不同。
    这里没有萧瑟的冬意，只有热火朝天的喧囂。
    几十根高耸的烟囱在灰白的天空背景下喷吐著浓烟。
    黑色的煤渣铺就的道路上，满载物资的大车来回穿梭。
    车轮碾碎了积雪，將地面搅成一滩黑色的泥泞。
    大寧北方煤铁矿业总局的临时衙门就设在工业区的边缘。
    这是一座新盖的红砖小楼，门口停满了各式各样的豪华马车。
    那些车辕上刻著的徽记，显示著车主们显赫的身份。
    王家、李家、陈家，京城里排得上號的世家大族，今天都聚在了一起。
    会议室里烟雾繚绕，几十个衣著华贵的家主围坐在一张巨大的长条桌旁。
    他们手里捏著刚刚换到手的股权文书，脸上带著一种既兴奋又狐疑的神情。
    就在半个时辰前，他们用手里那些原本以为要变成废纸的“护国军餉铁票”，换来了这家新成立的矿业总局的乾股。
    主持会议的是工部主事柳一白。
    他穿著一身沾著煤灰的工装，与周围这些綾罗绸缎显得格格不入。
    他身后掛著一张巨大的地图，上面標註著大同府北面黑鸦口煤矿的位置，以及规划中的运煤铁路路线。
    柳一白手里拿著一根教鞭，正在指著地图上的一条红线讲解。
    “黑鸦口的煤是露天矿，剥离了表土就能挖，成本极低。唯一的难题是运输。从大同到京城，路途遥远，若是靠马车拉，运费比煤价还高。”
    “所以，总局的第一笔投入，不是去挖矿，而是修路。修一种铺著铁轨、能让重载马车在上面跑得飞快的路。”
    下面的家主们开始交头接耳。
    有人质疑这所谓的“铁轨路”能不能回本，有人担心北边的蛮子会不会捲土重来。
    柳一白没有辩解，只是让人抬上来一筐黑鸦口的煤样。
    那煤块乌黑髮亮，质地坚硬，在火盆里点燃后，火苗纯净，呈现出一种淡淡的蓝色。
    且没有那种呛人的黑烟，燃烧的时间更是普通木炭的三倍。
    柳一白指著那盆火。
    “这就是京城未来的冬天。不仅仅是取暖，西郊的工厂、正在筹建的炼钢炉、甚至將来跑在海上的大船，都要吃这种黑色的粮食。”
    “现在京城的煤价是十文钱一斤，而黑鸦口的开採成本，算上运费，也不会超过三文。这其中的利差，就是各位手里的红利。”
    这番话击中了在座所有人的软肋。
    他们是贪婪的，也是敏锐的。
    他们看得到京城这几年冬天的变化，看得到煤炭这种东西正在如何取代木柴和木炭。
    这不仅仅是一门生意，这是垄断了一种刚需。