皇上，微臣真的是大奸臣啊！ - 第205章 砍我一棵树，灭你一座城

    狮子岛。
    这里的雨季似乎永远不会结束。
    午后，乌云从海平面压过来，紧接著就是一场瓢泼大雨。
    雨水冲刷著港口的栈桥，也冲刷著那艘停泊在修船坞里的“定远舰”。
    虽然外面下著大雨，但周子墨並没有休息。
    他此时正钻在“定远舰”狭窄闷热的曲轴舱里。
    这里没有窗户，空气中瀰漫著陈旧的机油味和霉味，混合著焊锡熔化后的刺鼻烟气。
    周子墨手里拿著一把扳手，满脸油污。
    他的官服早已脱下，掛在一旁的阀门把手上，身上只穿了一件被汗水浸透的粗布背心。
    “起吊。”
    周子墨拍了拍身边的钢樑，沉声下令。
    上方的滑轮组发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声。
    四名壮硕的技工拉动铁链，將那根重达两吨、已经磨损严重的旧曲轴缓缓吊起。
    曲轴表面布满了划痕，连接处的轴瓦已经烧毁，变成了黑色的废铁。
    这就是定远舰趴窝的原因。
    “换新的。”
    周子墨指了指旁边木箱里那根刚刚拆封的备件。
    这根新曲轴是京城特製的，用的是最新的合金，表面涂著厚厚的黄油，在马灯的照耀下泛著冷硬的光泽。
    技工们小心翼翼地將新曲轴推入卡槽。
    “慢点，对准销孔。”
    周子墨趴在地上，脸贴著冰冷的铁板，眯著眼睛观察著轴承的缝隙。
    “落。”
    曲轴稳稳地落入轴座。
    周子墨拿起游標卡尺，测量了一下间隙。
    “丝毫不差。”
    他长出了一口气，从地上爬起来，接过徒弟递来的毛巾擦了擦脸。
    这艘船是格物大师莫天工设计的第一代蒸汽舰。
    虽然现在看来有些落后，锅炉压力低，航速慢，但这毕竟是大寧海军的“长子”。
    只要修好了这颗心臟，它依然是一头能在南洋海面上撕咬敌人的猛兽。
    走出船舱，外面的雨已经停了。
    张猛正站在码头上，看著一队水兵往船上搬运煤炭。
    “尚书大人。”
    张猛见周子墨出来，连忙递上一根从西洋人手里缴获的捲菸。
    “怎么样？这老傢伙还能动吗？”
    周子墨接过烟，没点火，只是夹在耳朵上。
    “心臟换好了。再调试半天，把锅炉压力升起来，明天就能出海。”
    “太好了。”
    张猛狠狠地挥了一下拳头，“有了定远舰护住后路，镇远號就能放心地去前面开路了。”
    傍晚时分，顾剑白在张猛的陪同下，视察了岛屿中部的橡胶园。
    这里是大寧工业最脆弱，也最珍贵的原料產地。
    雨后的橡胶林里，空气湿润得能拧出水来。
    脚下的泥土鬆软泥泞，顾剑白穿著高筒皮靴，深一脚浅一脚地走著。
    这片林子遭过灾。
    外围的几百棵橡胶树被砍倒了，横七竖八地躺在烂泥里，切口处流出的白色胶乳已经乾涸，变成了黑褐色的硬块。
    那是柔佛苏丹的军队干的好事。
    张猛走到一棵倖存的橡胶树前，用手指抹了一下树干上那道倾斜的割痕。
    一滴乳白色的胶液渗了出来，顺著树皮缓缓流下。
    “提督，你看。”
    张猛看著那滴白色的液体，眼神里满是心疼。
    “莫大师说了，京城的车轮子，机器的密封圈，全靠这东西。”
    “为了守住这片林子，我手下的弟兄死了五十多个。”
    张猛指了指林子边缘的一排新坟。
    “他们没死在海盗手里，却死在了那帮土人的毒箭下。”
    顾剑白走到一棵被烧焦的树桩前。
    他蹲下身，捡起一块黑炭，用力捏碎。
    “这笔帐，我会算的。”
    顾剑白站起身，目光穿过密集的树林，看向北方。
    那里是马来半岛的腹地，是柔佛苏丹的领地，也是西洋人盘踞的马六甲城。
    “他们烧我们一棵树，我就烧他们一座城。”
    “张猛。”
    “在。”
    “通知下去，明天一早，镇远號和两艘致远舰起锚。”
    “我们去马六甲。”
    两百海里外，马六甲城。
    这里是西洋东印度公司在南洋的总部。
    城堡矗立在海边的高地上。
    这座城堡由红色的花岗岩砌成，城墙厚达三丈，上面架设著几十门重型加农炮，扼守著海峡最窄的航道。
    城堡內的总督府，是一座典型的欧式建筑，有著白色的迴廊和高大的落地窗。
    总督范德维克正坐在办公室里，手里端著一杯红茶。
    他是个典型的西洋贵族，戴著白色的假髮，穿著丝绸马甲，脸上扑著厚厚的白粉。
    “总督阁下。”
    一名海军上校匆匆走了进来，神色慌张。
    “那霸那边的皮埃尔回来了。他带来了一个很糟糕的消息。”
    “皮埃尔？”
    范德维克皱了皱眉，放下茶杯，“那个贪婪的商贩？他不是在那霸收税收得很开心吗？怎么回来了？”
    “他被赶回来了。”
    上校吞了一口唾沫。
    “大寧的舰队占领了那霸。他们有一艘非常巨大的黑船。皮埃尔说，那艘船没有帆，全是铁做的。”
    “铁做的船？”
    范德维克笑了，笑声中带著一丝轻蔑。
    “皮埃尔一定是喝多了朗姆酒。铁怎么能浮在水面上？那是物理学的常识。”
    “可是阁下，不仅仅是那霸。我们在七星礁的海盗盟友黑鯊帮也失联了。据说全军覆没。”
    “还有，刚刚从南边回来的商船报告，他们在狮子岛海域看到了那面龙旗。那支舰队可能已经到了狮子岛。”
    范德维克的笑容消失了。
    他站起身，走到掛在墙上的海图前。
    狮子岛距离马六甲只有不到两天的航程。
    如果那支传说中的舰队真的到了狮子岛，那么他们的下一个目標，必然是这里。
    “看来，这群东方人是想挑战公司的权威。”
    范德维克整理了一下袖口的蕾丝。
    “传令『海神號』护卫舰。”
    “让贝克船长去一趟狮子岛。”
    “去探探虚实。顺便带一封信给那位大寧的指挥官。”
    “告诉他，这里是东印度公司的领海。如果他们想通过马六甲海峡，必须缴纳五十万两白银的保证金，並且限制舰队规模。”
    “如果不交呢？”上校问。
    范德维克指了指窗外那座坚固的城堡。
    “那就让他们尝尝我们要塞炮的滋味。”
    次日清晨。
    狮子岛北面的海面上，出现了一艘西洋帆船。
    那是“海神號”。
    一艘拥有三层甲板、五十门火炮的风帆战列舰。
    在木质战舰的时代，它算得上是海上的强者。
    贝克船长站在船头，看著远处那个平静的港湾。
    他看到了。
    他看到了那艘停在港湾中央的黑色巨舰。