“就从这里过。”朱栐下令道。
士兵们开始准备渡河。
马匹先过,骑兵牵著马,慢慢涉水。
河水冰冷刺骨,没到大腿。
马匹有些不安,被主人牵著才肯往前走。
朱栐骑在乌騅马上,第一个下河。
乌騅马不愧是宝马,毫不畏惧,稳稳地踏进水中,一步一步向对岸走去。
朱栐回头喊道:“跟紧俺!別掉队!”
士兵们纷纷下河,排成长队,缓缓渡河。
俘虏们被安排在中间,明军士兵前后保护。
渡河花了近一个时辰。
等所有人都上了对岸,太阳已经偏西。
河风吹来,湿透的衣裤很快结了冰碴,冷得人直打哆嗦。
“快!生火烤乾衣服!”朱栐下令。
士兵们赶紧找柴生火,脱下湿衣服烤。
俘虏那边也生了火,妇女们围在一起,给孩子换乾衣服。
朱栐坐在火堆旁,看著河对岸。
过了这条河,就真正进入北元腹地了。
距离捕鱼儿海还有一百五十里,按现在的速度,最多四天就能到。
“兄长,你对捕鱼儿海熟悉吗?”他问王保保。
王保保点点头道:“当年隨大汗巡视过几次,那里有个大湖,水草丰美,適合放牧。王庭就设在湖东岸,地势平坦,易守难攻。”
“守军有多少?”
“不好说,北元新败,王庭应该不会留太多兵马,但捕鱼儿海是重地,至少有三四千精锐骑兵驻守。”
王保保沉吟道。
朱栐算了算,自己这边有四千兵马,加上俘虏里能打仗的青壮,凑个五千不成问题。
五千对三四千,人数占优,但对方是守城,有地利。
“得想个法子,不能硬攻。”朱栐喃喃道。
蓝玉凑过来道:“殿下,要不咱先派人混进去,里应外合?”
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“怎么混,咱们都是汉人面孔,一进去就被认出来了。”王保保摇头。
朱栐忽然想起那些俘虏。
他站起身,走到俘虏聚集的地方。
俘虏们见吴王过来,都紧张地站起来。
“都坐下。”朱栐摆摆手,目光扫过眾人,最后落在一个中年汉子身上。
这汉子身材魁梧,脸上有道刀疤,是俘虏里少有的几个看起来能打的。
“你叫什么?”朱栐看著他的脸问道。
“回…回王爷,我叫巴特尔。”汉子用生硬的汉语回答。
“巴特尔,勇士的意思,好名字,你想不想回草原?”朱栐憨憨一笑的道。
巴特尔一愣,隨即眼神闪烁道:“王爷的意思是…”
“俺要打捕鱼儿海,需要人帮忙,你熟悉那里,若能助俺破城,不仅放你自由,还赏牛羊百头,如何...”朱栐缓缓道。
巴特尔沉默片刻,咬牙道:“王爷说话算话?”
“俺朱栐说话,一口唾沫一颗钉。”朱栐认真道。
“好!我巴特尔愿为王爷效劳!”巴特尔单膝跪地回道。
其他俘虏见状,纷纷跪倒道:“我等愿效劳!”
朱栐扶起巴特尔,道:“不著急,先跟俺说说捕鱼儿海的情况。”
眾人围著火堆坐下,巴特尔开始讲述。
“捕鱼儿海王庭分內外两城,外城是牧民和奴隶居住,內城是贵族和守军。城墙是土石垒成,高两丈,有四门。”
“守军分三班,每班千人,昼夜巡逻,城內有马厩,粮仓,军械库…”
巴特尔说得详细,朱栐听得认真。
等他说完,天色已经全黑。
“殿下,按巴特尔所说,强攻確实不易。”王保保皱眉道。
朱栐却笑了:“有办法了。”
他指著巴特尔道:“明日,你带五十个可靠的弟兄,换上破烂衣服,扮作逃难的牧民,先混进捕鱼儿海外城。”
“混进去后做什么?”巴特尔问。
“什么都不用做,就在外城待著,等俺大军到了,听到號角声,就在城里放火,製造混乱。”
“內城的守军见外城起火,定会出城查看,到时俺率军衝杀,里应外合。”
王保保眼睛一亮的说道:“好计,外城一乱,內城守军必分兵,咱们就有机可乘了。”
蓝玉也兴奋道:“殿下这脑子,越来越灵光了!”
朱栐憨憨一笑:“都是跟表哥学的。”
计策定下,眾人分头准备。
巴特尔挑了五十个精壮俘虏,都是以前当过兵的,有些武艺。
朱栐让人给他们准备了破旧的羊皮袄,又把兵器磨旧,看起来像是逃难多日的牧民。
“记住,进城后低调些,別惹事,等俺的信號。”朱栐叮嘱道。
“王爷放心,我等明白。”巴特尔郑重道。
次日一早,巴特尔带著五十人先行出发。
他们轻装简行,只带了三天的乾粮,扮作从北边逃难过来的部落残兵。
朱栐大军则原地休整一天,等巴特尔他们走远了再出发。
这一天,朱栐也没閒著。
他让士兵们检查装备,磨快刀枪,餵饱马匹。
又让王保保训练那些愿意打仗的俘虏青壮,教他们简单的阵型和號令。
到了傍晚,一切准备就绪。
朱栐站在营地中央,看著眼前这五千人马。
四千明军,一千俘虏青壮,虽然装备参差不齐,但士气高涨。
“弟兄们!前面就是捕鱼儿海,北元最后的聚集地所在!打下那里,咱们就能回家了!”朱栐大声道。
“回家,回家!”士兵们齐声高呼。
“这一仗,可能会死,可能会伤,但俺朱栐保证,活著的,重重有赏,战死的,抚恤加倍,你们的家人,朝廷养著!”
“愿隨殿下死战!”张武振臂高呼道。
“愿隨殿下死战!”五千人齐声吶喊,声音震动整个草原。
朱栐翻身上马,双锤一指前方道:“出发!”
大军开拔,向著捕鱼儿海,向著最后的战场,踏著夕阳余暉,坚定前行。
夜色渐浓,草原上起了风。
风吹动旌旗,猎猎作响。
朱栐骑在马上,望著前方黑暗中的道路,心中一片平静。
他知道,这一仗,必须贏。
为了大明,为了爹娘,为了大哥,也为了这些跟著他出生入死的弟兄。
也为了可以早一点回去。
乌騅马似乎感受到主人的决心,昂首长嘶,加快了脚步。
身后,五千人的队伍如同一条长龙,在草原上蜿蜒前行。
星光点点,照亮征途。
洪武四年的春天,草原上的最后一场大战,即將拉开序幕。
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