被赶回乡后，我靠科举当阁老 - 第70章 请罪

    太监脸上露出笑容，躬身一拜。
    “有大人这句话，老奴就放心了。对了，杨相还让老奴提醒大人，离京之前，您上奏的『请罪折』，写得极好。陛下很满意。”
    陆渊也笑了。
    次日，陆渊即將离任的消息传遍苏州。
    成千上万的百姓自发聚集在府衙门前，黑压压的一片，他们什么也不做，就是跪在那里挽留。那把巨大的万民伞被高高举起，在人群中格外醒目。
    钱文柏看著这一幕，眼眶发红。
    陆渊却已经换上了一身便服，他提笔在书案前，写下了最后一道公文。
    “陆兄，你真的要推荐孙传庭接替你的位置？他虽是寒门出身，但性子太温和了，镇得住江南这帮人吗？”
    “正因为他温和，才最合適。”陆渊头也不抬。“我把恶人都杀光了，地也分下去了，最艰难的阶段已经过去。接下来需要的是休养生息，安抚人心。孙传庭这样的纯臣，最適合守成。这既是给百官一个台阶下，也是为了保住我们的改革成果。”
    他写完最后一个字，將毛笔放下。
    “我这是在请罪，也是在安抚你们的人。”
    钱文柏看著陆渊，终於彻底明白，在权谋算计上，自己与他相差何止十万八千里。
    离开苏州的那天，是个阴天。
    码头上，人山人海。陆渊没有走，百姓们就不散。
    最终，陆渊走上船头，对著岸上黑压压的人群，深深一躬。
    “我陆渊，吃著苏州的米，就永远是苏州的人。”
    “谁想砸我们苏州人的饭碗，我第一个不答应！”
    岸上，哭声一片。
    船缓缓离岸，顺流而下，苏州城在视野中慢慢变小。
    入夜，江风凛冽。林錚走到船头，站在陆渊身边。
    “去西北，九死一生，你真的一点不担心？”
    陆渊没有看他，而是望著北方漆黑的夜空。
    “担心？不，我只有兴奋。”
    他的声音很平静，却带著一股压抑不住的情绪。
    “在江南，我的对手是些满身铜臭的商人，和脑满肠肥的贪官，贏了，也不过是打了几只苍蝇。但在西北，我的对手，是经营数十年的百战边军，是那位名震天下的镇北侯本人。”
    他转过头，看著林錚。
    “这……才是我一直期待的战场。我陆渊，要去取回本该属於我的一切了！”
    林錚看著他，许久，才说了一个字。
    “好。”
    船队继续前行，与来时只有一艘官船的清简不同，这次陆渊的身后，跟著一个庞大的船队。其中三艘最大的货船，吃水极深，船身被压得很低。船上，是三百名从羽林卫中精挑细选的黑甲卫士，以及数十个用油布包裹得严严实实的大箱子。
    箱子里，装著新式武器的图纸，还有从江南信源钱庄中调拨出的三百万两白银。
    他不是去上任的巡抚，而是去开战的將军。
    马车停下时，车轮陷入黄沙的声音清晰可闻。陆渊走出车厢，迎面而来的是夹杂著沙粒的烈风，吹得人脸颊生疼。没有欢迎的队伍，没有喧天的鼓乐，只有一座矗立在荒漠中的孤城，和城门前几个百无聊赖的守城兵。
    “这里就是凉州？”钱文柏也下了车，他用袖子挡住风沙，满脸的不可思议。
    一个穿著偏將鎧甲的男人懒洋洋地走上前来，对著陆渊隨意地拱了拱手。“末將李虎，奉总兵大人之命，在此恭候巡抚大人。大人一路劳顿，营房已经备好，请隨我来。”
    他的態度谈不上恭敬，更像是在应付一件差使。
    陆渊没有计较，只是平静地问。“总兵陈大人呢？”
    李虎咧开嘴，露出一口黄牙。“总兵大人军务繁忙，实在抽不开身。大人也知道，咱们凉州不比江南，最近边境又有异族骚动，总兵大人正在帅帐內与诸位將军商议军情，实在无法亲自迎接，还望巡抚大人海涵。”
    钱文柏的火气一下子就上来了。“大胆！巡抚乃朝廷钦差，封疆大吏！你们总兵竟敢如此怠慢！”
    “这位大人息怒。”李虎皮笑肉不笑。“军情为重，陛下怪罪下来，我们可担待不起。再说了，我们这穷乡僻壤，军中也无余粮，实在摆不出什么接风宴席，怕慢待了从京城来的贵人，反而不美。”
    这番话，句句都是託词，却又让人抓不住把柄。
    陆渊拦住了还要发作的钱文柏。“陈总兵以国事为重，本官佩服。有劳李將军带路了。”
    李虎引著他们穿过尘土飞扬的校场，走向军营最偏僻的一角。这里的营房明显比其他地方更加破旧，甚至有的帐篷上还打著补丁。
    “大人，这里便是您的住处了。”李虎指著一顶还算完整的营帐。“条件简陋，还请大人將就一二。末將还有巡防任务，先行告退。”
    说完，他转身就走，没有丝毫停留。
    “欺人太甚！”钱文柏一脚踢在营帐的木桩上。“这帮丘八！这是下马威！陆兄，我们不能就这么忍了！”
    陆渊没有理会他，他走进了营帐，里面除了一张硬板床和一张桌子，空无一物。他走出来，看著校场上正在操练的士兵。那些士兵个个面黄肌瘦，身上的甲冑破旧不堪，操练起来也是有气无力。
    “林錚，去看看军中伙房在哪里。”陆渊吩咐道。
    林錚点头，身形一闪便消失在营帐后。
    不一会儿，林錚回来，身后还跟著一个端著木盆的伙夫兵。那伙夫兵战战兢兢，不敢抬头。
    “大人，这是……这是今日的军粮。”
    木盆里，是黑乎乎的杂粮饼，上面还看得见沙土。
    陆渊拿起一块，掰开，里面混杂著麩皮和不知名的草屑。他没有说话，直接走向伙房的方向。钱文柏和林錚带著三百亲兵，紧隨其后。
    军中粮仓前，几个看守的士兵见到这阵仗，嚇得想要阻拦，却被黑甲卫士直接推开。陆渊一脚踹开粮仓大门，一股霉味扑面而来。
    粮仓里堆著几十个麻袋，陆渊隨手划开一个，里面流出的是混杂著沙土的陈米。他又走向粮仓深处，那里有几个明显不同的箱子。林錚上前，一剑劈开锁头，箱盖打开，里面是雪白的精米，旁边还有几大块风乾的肉乾。