被赶回乡后，我靠科举当阁老 - 第371章 荷姆兹海峡，乖乖，这里是万国博览会吧！

    “是的，一个很遥远的地方，在更西边，需要穿过红海，再走很远很远的陆路才能到达。”哈桑解释道，“据说，那个强大的『罗马』帝国，就在欧罗巴的南边。他们的商人，也会出现在荷姆兹，不过数量不多。”
    哈桑的话，让整个会议室瞬间安静了下来。
    所有人的目光，都聚焦在了地图上那个小小的，名为“荷姆兹”的点上。
    罗马！
    这个在王爷口中，被反覆提及，被视为大乾未来最主要对手的“西方之鹰”，终於，有了更具体的情报！
    郑和的心臟，不自觉地加速跳动起来。
    他来之前，陆渊曾与他彻夜长谈。陆渊告诉他，这次远航，除了宣扬国威，开闢商路，还有一个更深远的目的——战略侦察。
    要搞清楚，这个世界上，除了大乾，还有没有其他同样强大的文明存在。而“罗马”，就是最大的潜在目標。
    现在，机会就在眼前。
    波斯湾，荷姆兹！
    那里不仅是富庶的贸易中心，更是近距离观察、接触罗马势力的最佳前哨站。
    郑和不再有任何犹豫。
    他站起身，手掌重重地拍在地图上，发出一声闷响。
    “传我將令！”
    “舰队主力，休整结束！补充所有淡水、食物和『柠檬』！”
    “三日后，拔锚起航！”
    他的目光扫过每一位將领的脸，声音斩钉截铁。
    “我们的新目標——”
    “波斯湾！”
    阿拉伯海的季风，吹拂著大乾舰队的硬帆，將这支庞然巨物，稳稳地推向西方。
    航行是枯燥的，但舰队上的气氛却与以往截然不同。
    在经歷了坏血病的考验和王爷“神諭”的洗礼后，一种全新的秩序和文化，正在舰队內部悄然形成。
    每日清晨，除了常规的操帆和武备训练，多了一项雷打不动的集体活动——吃柠檬。
    上至將军，下至水手，每人一颗。那酸爽的滋味，从最初的齜牙咧嘴，变成了如今的习以为常，甚至还有些甘之如飴。他们將这金黄色的果子，亲切地称为“王爷保命丹”。
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    隨船的学者们，则成了最受欢迎的人。他们不再被视为只会之乎者也的“书呆子”，而是传播王爷智慧的“圣使”。
    每天晚上，各个船只的甲板上，都会点起灯火，由学者们组织“夜校”。他们用最通俗的语言，讲解《农政全书》里的新奇知识，讲解《京师邸报》上刊载的国內新闻，讲解王爷提出的“格物致知”的道理。
    士兵们睁大了眼睛，听得如痴如醉。他们第一次知道，脚下的土地，天上的星辰，原来蕴含著这么多他们闻所未闻的道理。他们对远在京城的定北王陆渊，愈发地崇拜和信服。
    就这样，在一边航行，一边学习的奇特氛围中，舰队平稳地横渡了阿拉伯海。
    这一日，瞭望手发出了兴奋的呼喊：
    “前方发现陆地！！”
    郑和快步走上舰桥，举起了手中的单筒望远镜。
    视线的尽头，一片狭窄的海峡，出现在眼前。海峡的两侧，是光禿禿的，被烈日炙烤成黄褐色的山脉。
    这里，就是波斯湾的咽喉——荷姆兹海峡。
    当舰队缓缓驶入海峡，所有人都被眼前的景象，震撼得说不出话来。
    海峡內，是一片开阔的天然良港。港湾之中，桅杆如林，各式各样的船只，密密麻麻地停泊著，其数量之多，种类之繁，简直超出了他们的想像。
    有吃水很深，船体浑圆的阿拉伯多桅帆船，上面堆满了来自天竺的香料和棉布。
    有船身狭长，掛著巨大三角帆的波斯快船，它们灵活地在船队中穿梭，负责引水和驳运。
    甚至还有一些造型古朴，用椰壳纤维綑扎而成的非洲独木舟，船上载著黑得发亮的乌木和雪白的象牙。
    港口本身，是一座建立在贫瘠小岛上的城市。城墙用盐块和红土砌成，在阳光下泛著奇异的光彩。城內，不同风格的建筑交错林立，清真寺的穹顶，与拜火教的祭坛，和谐共存。
    码头上，更是上演著一出活生生的“万国来朝图”。
    皮肤黝黑的非洲崑崙奴，扛著沉重的货物，在码头上挥汗如雨。
    头戴白色缠头，留著大鬍子的阿拉伯商人，在和精明的波斯商贩，为了一匹丝绸的价格，爭得面红耳赤。
    身材高大，金髮碧眼的威尼斯商人，则优雅地摇著扇子，在他的摊位前，摆放著来自欧洲的毛纺织品和琉璃器皿。
    不同肤色，不同语言，不同信仰的人们，在这里，为了同一个目標——贸易，而交匯在一起。空气中，混合著海水的咸味，香料的辛辣味，骆驼的膻味，还有各种食物的香气，形成了一种独特而又充满活力的味道。
    “乖乖……这里……这里简直比咱们京城的东市还要热闹！”王景洪瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
    他们之前去过的所有港口，与这里相比，都像是乡下的小集市。
    这里，才是真正的世界中心！
    郑和没有说话，他的心情，同样激盪。他终於亲眼看到了，一个不属於大乾，却同样繁荣，同样强大的文明交匯之地。
    他的舰队，这支由上百艘巨舰组成的庞然大物，如同史前巨兽闯入了人类的城市，一驶入港口，就立刻引起了所有人的注意。
    整个荷姆兹港，瞬间陷入了一片死寂。
    码头上嘈杂的叫卖声，爭吵声，戛然而止。
    所有人都停下了手中的活计，抬起头，呆呆地望著那如同移动山脉般，缓缓驶来的大乾宝船。
    他们看到了船上那巨大的，绣著五爪金龙的旗帜。
    他们看到了甲板上，密密麻麻，身穿红色军服，手持长枪火銃，军容严整的士兵。
    他们看到了那黑洞洞的，散发著金属寒光的炮口。
    一股无形的威压，笼罩了整个港口。
    郑和的目光，却没有停留在这些被嚇傻了的商人和居民身上。
    他的望远镜，在港口停泊的船只中，来回扫视。
    突然，他的动作，停顿了下来。
    在港口最外围的一个不起眼的角落里，他看到了几艘与眾不同的船。
    那几艘船不大，比大乾舰队中最小的巡逻艇还要小一些。船体狭长，线条流畅，明显是为了追求速度而设计的。
    最关键的是，那几艘船的桅杆上，悬掛著一面旗帜。
    深红色的旗底上，绣著一只金色的，双翼展开，姿態桀驁的——雄鹰！
    那鹰旗的样式，与当初在玉门关外，从那些“罗马斥候”尸体上缴获的徽章，几乎一模一样！
    郑和的心跳，漏了一拍。
    他放下瞭望远镜，瞳孔中，闪烁著锐利的光。
    终於，找到了！