被赶回乡后,我靠科举当阁老 - 第424章 工业能力的全面启动

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    他们渴望著用一场辉煌的胜利,来洗刷十年前的屈辱,来证明罗马,依旧是这个世界上,最强大的帝国。
    最终,元老院以压倒性的票数,通过了战爭决议。
    苏拉看著那些,为战爭而欢呼的同僚,疲惫地,闭上了眼睛。他知道,潘多拉的魔盒,已经被打开了。
    两个庞大的帝国,几乎在同一时间,做出了相同的抉择。
    这一次,谁也不愿再退让。
    大乾的最后通牒,由印度洋公司的快船,以最快的速度,送往罗马在安息的使馆。
    照会的內容,简单而直接:
    “限令罗马帝国,於文到之日起,三十日內,从大乾帝国东海都护府辖区,撤走一切军事力量及人员,並就非法入侵行为,向大乾帝国,正式道歉。否则,一切后果,由贵国自负!”
    落款是:大乾帝国皇帝,赵恆。
    而罗马元老院的最后通牒,则由一名信使,快马加鞭,送往大乾在西域的边境哨所。
    他们的措辞,同样强硬,甚至带著一丝,古罗马式的傲慢:
    “罗马元老院及人民,在此宣告:新大陆为罗马神圣之发现,其归属权不容置疑。限令东方帝国,立刻停止对罗马探险队的骚扰,並承认罗马,在该地建立殖民地的合法权利。若拒绝,罗马军团的鹰旗,將在战场上,向尔等,问询答案!”
    两封措辞强硬,不留任何余地的外交照会,如同两支,已经上弦的利箭,脱弦而出,呼啸著,飞向对方。
    长达十年的战略缓衝期,在这一刻,正式宣告结束。
    笼罩在整个世界头顶的,那片和平的,脆弱的天空,已经布满了裂痕,即將,轰然碎裂。
    外交的破裂,意味著战爭的临近。
    当两封措,辞强硬的最后通牒,还在路上时,两个庞大的工业帝国,已经同时,按下了战爭的按钮。
    “轰隆隆——”
    大乾,汉阳钢铁厂。
    数十座高炉,昼夜不息地喷吐著橘红色的火焰,仿佛一群被唤醒的火山。新式的贝塞麦转炉,每一次倾倒,都伴隨著惊天动地的巨响和漫天飞溅的钢花,將数吨重的铁水,在短短半个时辰內,炼成优质的钢材。
    厂区內,专门铺设的铁轨上,一列列小火车,满载著通红的钢锭,呼啸而过,直接送往隔壁的兵工厂。
    在兵工厂的枪械车间里,数万名工人,三班倒,二十四小时不停工。蒸汽机驱动的传送带,缓缓移动,一名名工人,如同精密机器上的齿轮,重复著自己负责的工序。
    枪管的钻孔、膛线的刻画、枪托的打磨、零件的组装……
    一桿杆崭新的,“承天二年式”后膛线膛步枪,以前所未有的速度,被生產出来,装箱,盖上军械司的印章,然后被运往火车站。
    在炮弹车间,女工们灵巧的双手,正在將高纯度的无烟火药,装填进黄铜弹壳。她们的动作,快而精准,脸上没有丝毫的畏惧,反而带著一种,参与到国家大事之中的,自豪与兴奋。
    她们知道,自己生產的每一发子弹,都將飞向万里之外,去捍卫帝国的疆土和荣耀。
    天津卫、上海、狮城……帝国所有的海军造船厂,全部进入了战时状態。
    一座座巨大的龙门吊下,一艘艘崭新的铁甲舰,正在船台上,被飞速地“组装”起来。標准化的龙骨、標准化的装甲板、標准化的蒸汽机组……工业化的力量,在这一刻,展现得淋漓尽致。
    原本需要一年才能下水一艘的巡洋舰,现在,工期被压缩到了惊人的六个月!
    而在船坞旁边的泊位上,已经服役的战舰,正在进行最后的改装和补给。成吨的炮弹、成山的煤炭,被源源不断地,吊装上船。休假的海军官兵,被紧急召回,一张张年轻而坚毅的脸上,写满了对战爭的渴望。
    贯穿帝国南北的京汉铁路上,一列列长得望不到头的军用列车,日夜不息地,呼啸而过。
    车窗內,是无数张年轻的脸庞。他们是来自河南、山东、河北的农家子弟,就在几个月前,他们还在田间地头,摆弄著庄稼。而现在,他们已经穿上了笔挺的军装,学会了如何使用步枪和刺刀,即將作为帝国的第一批远征军,开赴那片陌生的大陆。
    整个大乾,这台陆渊耗费了十几年心血,亲手打造的,庞大的战爭机器,在皇帝的一声令下,被彻底激活了。
    无数的工厂,转为军工生產。
    无数的资源,被优先供给军队。
    整个人类歷史上,第一次,一个拥有了完整工业体系的国家,將其全部的能量,都聚焦於“战爭”这一个目標之上。
    其所迸发出的,那种毁天灭地的力量,让所有身处其中的人,都感到由衷的,战慄与自豪。
    ……
    而在世界的另一端,罗马帝国,也在用自己的方式,进行著一场,悲壮而决绝的总动员。
    台伯河畔的秘密工坊,规模扩大了十倍。仿製的蒸汽机,依旧笨拙而低效,但它们同样在日夜轰鸣,带动著简陋的工具机,生產著武器。
    由於缺乏高强度的钢材,罗马人无法生產出合格的后膛枪,只能转而生產一种,前装的米涅步枪。它的射速,远逊於大乾的“承天二年式”,但其威力,相比於过去的滑膛枪,已经有了质的飞跃。
    元老院的贵族们,第一次,放下了他们高傲的身段。他们打开了自己家族的宝库,將世代积累的金银,捐献出来,充作军费。一些年迈的元老,甚至重新穿上了祖先的盔甲,宣誓要与士兵们,一同战斗到最后。
    罗马的公民们,也爆发出了一种,自共和国时代以来,就再未有过的爱国热情。
    在罗马广场上,徵兵官的桌子前,排起了长长的队伍。铁匠、麵包师、泥瓦匠……无数的普通市民,踊跃报名参军。他们或许不懂什么世界格局,但他们知道,东方的蛮族,侵占了属於罗马的土地,这是对每一个罗马人,最直接的羞辱。
    为了罗马的荣耀,他们愿意献出自己的生命。
    在非洲的殖民地,总督们接到了来自本土的死命令。他们加大了对当地的压榨,更多的象牙、黄金和奴隶,被装上船,运往罗马。那些刚刚被征服的黑人部落,则被强行徵召,组成了炮灰般的辅助军团。

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