汉末昭烈帝：从辽西起势 - 第24章 熹平大疫

    熹平二年春，正月。
    残雪未消，朔风卷著寒意，掠过中原大地的每一寸土地。
    这本该是春耕备种、万物復甦的时节，可一股无形却致命的癘气，自洛阳始发，以摧枯拉朽之势席捲九州，將整个大汉拖入了无边炼狱。
    史载“熹平二年春正月，大疫，延及天下，死者相枕”，寥寥数语，背后是千万百姓的尸骨，是数百年未遇的浩劫。
    洛阳，帝都所在，本是天下最繁华之地，此刻却沦为人间地狱。
    朱雀大街上，曾经车水马龙、商铺林立，如今只剩紧闭的门板与隨风飘散的纸钱。
    酒肆茶坊的幌子落满灰尘，坊市间的吆喝声彻底消失，连街边的乞丐都不见踪跡，唯有野狗游荡，啃食著路边无人掩埋的尸骸。
    皇宫內苑更是一片死寂，汉灵帝虽身居九重，却也难逃疫灾，后宫嬪妃、內侍宦官接连染病身亡。
    连太医院的太医们都自顾不暇，熬製的汤药寥寥无几，只能眼睁睁看著人命一个个逝去。
    朝堂之上，往日庄严肃穆，如今更是人心惶惶。
    三公百官齐聚德阳殿，却连半数人都凑不齐，不少官吏因病离世，更多人则闭门不出，生怕沾染癘气。
    司徒刘合捧著各州呈报的急报，双手止不住地颤抖。
    案上的文书堆积如山，每一份都写满了“疫死人数”“户籍锐减”的惨状，看得他老泪纵横。
    太尉张顥面色惨白，对著满朝文武苦嘆：“中原诸州，疫死者过半，郡县空荒，连洛阳城都如此，这天下，怕是要乱了啊！”
    刘宏坐在龙椅上，面色阴鬱。
    他虽沉迷游乐，却也明白这场瘟疫的严重性。
    可除了遣中謁者持医药分赴各州、下令各地祭祀山川祈福外，他作为天下之主，竟也无半分有效之策。
    三公百官则面面相覷，无人敢直言进諫，连太医都束手无策，他们又能如何？
    只能眼睁睁看著疫情愈演愈烈，洛阳城內的棺木铺日夜赶工，依旧供不应求。
    多少人家最后只能用草蓆裹尸，草草埋在城外的乱葬岗。
    瘟疫的魔爪，並未止步於中原。
    冀州、兗州、豫州这些人口稠密的大州，率先沦为炼狱。
    冀州治所鄴城，原本是河北重镇，可疫情爆发后，短短半月，城內死亡人数突破万人，连官署都被迫迁到城外，生怕染病。
    城內街巷，家家户户紧闭门窗，有人实在难耐飢饿，偷偷开门採买食物，结果不出半日便高热咳血，倒在街边，很快被人遗忘。
    不少村落彻底沦为废墟，原本炊烟裊裊的村庄，如今只剩断壁残垣，鸡鸣犬吠之声断绝，田间地头的野草疯长，掩盖了尸骸的痕跡。
    幽州地处北疆，本以为远隔中原，能躲过一劫，可癘气顺著流民、商队、驛卒的脚步，一路向北蔓延。
    幽州刺史乔玄，接到疫情消息后，立刻召集幽州官吏商议对策。
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    可面对汹涌的瘟疫，所有人都束手无策。
    幽州本就贫瘠，常年受鲜卑、乌桓袭扰，百姓本就困苦，如今又逢大疫，连基本的粮食都难以维持，更別说医药。
    蓟城，幽州治所，率先告急。
    城內的流民聚集区，最先出现病患。
    那些从关內逃来的百姓，本就衣衫襤褸、食不果腹，体质本就孱弱，一旦染病，更是难以支撑。
    短短五日，蓟城就有数百人染疫而亡，尸体堆积如山，棺木匱乏，只能挖大坑集体掩埋。
    刺史府內，乔玄每日接到的都是死讯，他愁容满面，亦是心惊不已，可面对无药可医的局面，眾人都只能束手无策。
    隨后，乔玄只得下令封锁城门，禁止流民入城，可依旧挡不住癘气的扩散。
    幽州各级官员，態度各异，却都逃不出恐惧的笼罩。
    州府佐吏，有的闭门不出，任由疫情蔓延，生怕沾染癘气丟了性命。
    有的则带著家眷逃往偏远乡村，弃官不顾，
    整个幽州，陷入了前所未有的恐慌，百姓们谈疫色变，有人闭门自守，不敢与外人接触。
    有人则抱著“听天由命”的心態，四处游荡，加速了疫情的传播。
    而在这股恐慌之中，最令人绝望的，是瘟疫本身的恐怖。
    它没有固定的感染途径，却无孔不入。
    有人只是与染病者擦肩而过，吸入一口气息，便会在次日高热不起。
    有人只是帮家人收殮尸骸，触碰了沾染癘气的衣物，便会在三日內暴毙。
    甚至有人饮用了被污染的河水，食用了存放不当的食物，都会染病。
    发病的细节，更是触目惊心。
    染病者起初毫无徵兆，转瞬之间便会高热焚身，体温灼得皮肤生疼。
    即便臥在残雪之上、灌下整瓢冷水，也难以退去半分燥热，只能在痛苦中翻滚哀嚎。
    紧接著，咳喘如刀割，胸口像压了千斤巨石，每一次呼吸都带著撕裂般的疼痛。
    不出三日，病患便会浑身青紫僵硬，皮肤下布满淤血，手指蜷缩成爪状，再也无法伸展。
    到了弥留之际，他们会口鼻溢出乌黑髮臭的血液，尸体迅速发胀腐坏，死状悽惨至极。
    更可怖的是，一旦一户人家染病，往往满门覆灭，祖孙三代、夫妻儿女，无一倖免。
    邻里之间不敢收尸，只能远远看著，任由尸骸腐烂发臭，引来野狗啃食。
    有富商之家，倾尽家財购买医药、棺槨，可依旧挡不住瘟疫的脚步，一夜之间，满门绝嗣。
    有贫苦百姓，本就食不果腹，染病后更是无人照料，只能躺在破屋中，听著自己的咳喘声渐渐微弱，最终在寂静中死去。
    有稚童，哭喊著寻找父母，却只能看著亲人一个个倒下，最后沦为孤儿，在街头流浪，最终也难逃染病的厄运。
    除了病患，所有人都被恐惧包裹。
    洛阳的王公贵族，为了躲避瘟疫，纷纷逃往郊外的別墅，可依旧有人在途中染病，连隨行的护卫都不敢靠近，只能任其自生自灭。
    中原的世家大族，为了保全血脉，將家中子弟送往偏远之地，可即便如此，仍有不少人染病身亡。
    就连常年戍边的士兵，面对瘟疫也没了往日的悍勇，不少人偷偷逃离军营，生怕被癘气缠身。
    二月初二，龙抬头的日子，辽西边境的哨卡传来了令人胆寒的急报。
    临榆县西堡，数名从关內逃来的流民，刚越过边塞，便接连高热不起，咳喘不止，当场毙命。
    更可怕的是，与他们接触过的堡民，也迅速出现了相同的症状，短短一日，就有七户人家染病，三人暴毙。
    消息顺著驛道，一路传到阳乐城，瞬间打破了辽西的平静。