稍作歇息后,三人继续赶路。
褚小山虽然叫嚷著累,精神头却十足,一路上嘴巴几乎没停过。
他给陈青烛指认沿途各种奇特的野花野草,讲著他和小伙伴在哪个山坳里捉野味,又绘声绘色地描述去年冬天跟著大人进山遇到的怪事。
“兄长,我跟你说,有次我们走到『鬼哭崖』那边,”
“明明是大白天,忽然就听到呜呜呜的哭声,可渗人了!”
“乔爷说那是风穿过石缝的声音,可我觉得那就是鬼哭!王二胖嚇得腿都软了……”
苍兰只是沉默地走在前面引路,偶尔提醒两人注意脚下的石头。
陈青烛一边听著褚小山兴致勃勃的讲述,一边观察著周围的环境。
这里的植被虽然熟悉,但种类似乎更加古老,蕴含的生机也更加彭勃。
天地间的灵气比守碑村更浓郁一分。
他想多了解这个世界。
“小山说得真有趣。”陈青烛笑著应和,
“这里的山川似乎跟別处不太一样,格外有『灵气』。”
陈青烛斟酌著用词,想再问得更详细一些,“对了,昨晚听大家说起邪魔,还有人王……”
苍兰放慢了脚步,与陈青烛並行:“嗯…兄长是炼气士吗?”
陈青烛心中微动,面上不动声色:“为何这么问?”
“猜的。”
苍兰坦然地回视,“兄长气息浑厚悠长,与我们不同。”
“我们这偏僻地方,能修炼的人极少。更常见的是走『巫』的路子。”
“巫?”陈青烛追问,“这『巫』是什么?”
褚小山抢著回答:“我知道我知道!就是供奉巫神!”
“乔爷说,世上有十二位伟大的巫神守护著万物。”
“运气好的人,会被称为『巫子』或『巫女』,获得赐福,觉醒巫力!”
“可厉害了!我们村里以前就出过一个『巫子』呢!”
苍兰补充道:“小山说的是一个方面。『巫』是依靠信仰特定的巫神图腾,沟通天地万灵之力,从而觉醒神通力量的一种古老体系。”
“听说通过后天仪式,也是有机会成为『巫』的……”
“炼气士则是通过打坐吐纳,吸纳天地灵气,运行周天,锤炼自身。”
“人王陛下,据说就是一位强大的炼气士。”
“不过在这边地,炼气士的法门少见,也很难入门,反而是『巫』的传承更容易被普通人接触到……”
“原来如此。”陈青烛心中瞭然。
这重山界的修炼体系和他熟知的完全不同,像是一种结合神道信仰与血脉天赋的修炼方式。
隨即,陈青烛又问道,带著一丝好奇:“那在人族聚居的地方,一般信仰哪位巫神呢?”
“更多是『元圣天巫之神』。”苍兰缓缓回答道,
“祂的尊號是『统天元圣天巫』。传说祂是天地间最早的守护者之一,力量宏大无边。”
“另外还有执掌兵戈的『兵主战巫』,掌管山泽雨露的『后土祖巫』”
“还有『祝融火巫』、『玄冥水巫』等,合为十二巫神。”
陈青烛默默记下这些名称。
十二巫神体系?这方世界的架构似乎比他预想的还要复杂。
一路走,一路谈。
大部分时候是褚小山在好奇地询问陈青烛经歷的趣事,有没有见过大河大江和大城,有没有遇见过真正的仙人。
偶尔陈青烛会巧妙地將话题引向这片“重山界”的风土人情、地理环境、诸族分布。
褚小山问得很起劲,苍兰则话不多,只有在陈青烛问及一些本地常识或山川地况时才详细回答。
她似乎对长乐镇周边的山势、水脉、村落分布瞭然於胸。
每每提及“元圣天巫”和信仰时,她的眼神格外专注和虔诚。
山路难行,加上褚小山走走停停,一行人足足走了大半天。
日头开始偏西时,山势终於平缓下来。
脚下的小径也渐渐变成了碎石铺就的大路。
路旁开始出现零星的屋舍,远处,一片依著山脚河谷而建的密集城池出现在视野尽头。
炊烟裊裊,人声开始隱约可闻。
“到了到了!”
褚小山指著前方,兴奋地蹦跳起来,“长乐镇!兄长你看,那就是长乐镇!可热闹啦!”
果然,镇子的规模不小,远远看去,有石头堆砌的简陋城墙,进出的人流络绎不绝。
能听到小贩的叫卖声,似乎还有牲口的铃鐺响。
比起守碑村的安静隱世,这里確实充满了市井的喧囂和生机。
苍兰似乎也鬆了口气,脚步轻快了不少。
她带著两人熟门熟路地穿过镇口稍显拥挤的人群,径直走向一条较为繁华、两旁都是店铺的街巷。
褚小山的目標显然也是这条街上的点心铺子。
在一家卖针头线脑、油盐酱醋的杂货铺门口,苍兰停住脚步:“小山,你在这等会儿。”
“兄长,我去里面买点盐和针线,很快就出来。”
“行,你忙。”陈青烛点头,和一脸猴急只想扑向不远外点心摊的褚小山站在门口等著。
就在这时,一个带著几分刻薄、又故作惊讶的声音在他们身后响了起来:“唷!这不是兰姑娘嘛?几天不见,可真是越发水灵了啊!”
“你这是要去哪儿呀?买胭脂水粉还是给心上人置办东西?”
苍兰脚步一顿,身形微侧,却没有回头。
一个穿著花哨锦缎短袍、腰间掛著几枚兽牙和铜铃的青年,摇摇晃晃地从街角转了过来。
“赵濯,”苍兰的声音听不出情绪,“有何事?”
“没事,没事,”赵濯嬉皮笑脸地凑近两步,“就是看见老熟人,打个招呼嘛。怎么,带著个…生面孔?”
“哟,这位兄台,不是周边里人吧?”
他的目光看向陈青烛,带著审视与一丝轻蔑。
褚小山忍不住往前一步,梗著脖子:“赵濯,你想干什么!”
“一边去,大人说话,小孩別插嘴。”
赵濯看都没看褚小山,只是看向苍兰,晃了晃手里的木牌,那上面的持斧图腾似乎微微亮了一下,
一股带著躁动气息的微弱力量瀰漫开来,让近处的几人隱隱感到压迫感。
他刻意提高了嗓门,有些得意地开口道:“兰姑娘,听说你们守碑村之前不太平?”
“嘖嘖,没个像样的巫师坐镇,就是不行啊。”
“哪像我们离火部族,有真正的『兵主战巫』赐福过的勇士庇护!”
“不过,如果你愿意嫁过来的话,大家就是一家人了……”赵濯有些痴迷地看著苍兰。
陈青烛静静地看著,感知著赵濯那股与灵气迥异、更偏向於气血的力量波动,眼神陷入沉思。
……
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