谁骂我是正经冒险者？ - 第43章 面见皇帝

    两人瞬间恢復原样。
    南希则是不自然地摸著脖颈，试图缓解尷尬。
    鲁迪也有些懊恼，正准备骂来人时，却看到两名胸甲上刻有金鹰纹章的皇城卫兵出现在巷子口。
    他们上前行了个抬臂礼。
    “抱歉，打扰到阁下的雅兴。”鲁迪向前走了几步，將南希护在身后。
    “你们有什么事？”
    “是我们奥尔德帝国的皇帝陛下，请阁下前往皇宫。”
    鲁迪皱了下眉。
    心想难道是那三个代行者说什么了？
    “具体什么事情？”
    “恕我无法告知细节，我们只负责传达旨意。”
    站在旁边听的南希顿时內心有些不安。
    她太清楚那是什么地方。
    要说冒险，她实在没本事陪著鲁迪，但关乎政治场所的地方，她多少有些经验。
    “我能一同前往吗？”
    “不用。”鲁迪摇摇头，“要真是杀头的事情，皇帝就不会只派两个传令兵来。”
    “可是我……”
    鲁迪抬手打断，並认真地望向南希。
    “不用担心，我答应的话绝对会做到。你只需要回去准备好晚饭，等我回去吃就行了。”
    ……
    鲁迪留下南希等候诺娃，自己则坐上蒸汽汽车前往皇宫。
    大约开了十多分钟，鲁迪跟隨卫兵穿过三道拱形铁门，来到奥尔德帝国皇宫的中轴大道。
    说起来鲁迪前世玩这款游戏时，皇宫是怎么卡bug都进不去的地图。
    而现在却以具象的方式呈现在眼前。
    鲁迪透过车窗望去。
    皇宫建筑群的屋顶是深灰色的板岩，边角镶著铜质滴水兽，经年氧化后呈现铜绿色。
    正面主楼高四层，立面贴满奶白色石灰石，从底层到顶层依次排列著上百扇细高的拱窗，窗框外嵌著繁复的卷草浮雕。
    入口处两根科林斯柱直径约有两人合抱粗细，柱顶的茛苕叶饰被打磨得锐利分明。
    柱身上缠绕著浅浮雕的金鹰与橄欖枝，镀金部分尚未褪色，在阴天里依旧泛著暗哑的光泽。
    台阶两侧站著四名近卫，头盔顶部的红色羽翎在风中微晃。以后我也要盖那么气派的房子。
    “鲁迪先生，我们到了。”
    鲁迪收回思绪，点点头，跟隨卫兵走向皇宫內部。
    刚踏上台阶，鲁迪却发现近卫们的视线齐齐落在自己身上。
    这就是那位协助三大代行者的英雄？
    领头的近卫小幅度眨了下眼。
    他原本设想的画面是某位伤痕累累的中年人，结果眼前却出现个平平无奇的年轻人。
    近卫收回余光，在心里默默將“半神对手”这个词与眼前的脸比对了三遍。
    看来不能以貌取人。
    鲁迪全然不知自己被打量了个遍，只顾著看那扇三米高的橡木大门。
    门扇上镶嵌著黄铜浮雕，刻的是开国皇帝斩龙的经典画面。
    ……斩龙。
    鲁迪想起安妮，觉得这扇门有点扎眼。
    “请。”卫兵侧身引路。
    鲁迪穿过前厅，踏上铺著深红色地毯的走廊。
    天花板距地面约六米，每隔五步便悬一盏水晶灯，將四周照得如同白昼。
    墙壁上掛满不认识的人物油画，但从外貌和服饰来看，或许是歷代皇帝或亲信。
    鲁迪被带入侧殿。
    正中央摆著张椭圆形长桌，桌面是打磨光滑的黑胡桃木。
    长桌一端坐著个男人。
    他五十岁上下，髮际线退到头顶中央，剩余的灰色头髮则被梳向两侧。
    鼻樑上架著副金丝眼镜，可眼睛却格外有神。
    身上穿了一件深蓝色的双排扣军装外套，肩章上別著帝国金鹰徽记。
    长桌另一端，三位代行者依次落座。
    “皇帝陛下，人带来了。”卫兵向军装男行礼。
    鲁迪没想到这个军装男人竟然是皇帝？
    这倒是出乎意料。
    鲁迪同时也发现，皇帝眼神先是怀疑，隨后点点头，似乎在確认眼前的年轻人是不是代行者口中不惧半神的黑铁冒险者。
    几秒过后，皇帝伸手示意空的椅子。
    “找个空位置坐。”
    鲁迪行了个基本礼仪，就走到代行者身边拉开椅子坐下。
    “我是弗里希三世。”皇帝摘下眼镜擦了擦镜片，“对於英雄，我不太喜欢繁文縟节，所以我长话短说。”
    “关於地下城发生的事，三位代行者已经全部告知。我仅代表帝国，向你致以感谢。”
    鲁迪抚胸，头颅微微压低。
    “陛下客气了，保卫国家是我们子民该做的事情。”
    弗里希將手指交叉搁在桌面，身体微微前倾。
    “但有件事……我希望你做好准备。要知道奥雷里安虽然选择了自我墮落，可他在帝国拥有超过百万信徒。这些人不会轻易接受精神领袖是个屠戮同胞的疯子。”
    弗里希皇帝坐起身，在周围来回踱步。
    “如果他们知道，势必会引发暴动、游行、衝击教堂、攻击其他神殿等行为。甚至会坚定认为，这是其他代行者对奥雷里安的恶意构陷。”
    “帝国会处理，但皇都免不了乱一阵。”
    弗里希皇帝来到鲁迪身后，双手压在他肩膀上，完全没有疏离感。
    鲁迪瞬间全身发麻。
    “我说这些不是要你做什么。”弗里希皇帝继续说道，“只是在告诉你要小心，一旦他们知道你是始作俑者，势必会对你產生威胁。”
    弗里希皇帝放开手，继续自顾自踱步。
    “不过你放心，基於你对帝国做的贡献，我会派精锐暗中保护你，还有南希伯爵的府邸。”
    鲁迪艰难咽下口水。
    这果然是皇帝……
    在见他之前，弗里希已经把自己的底细调查得那么清楚。
    “谢……谢谢皇帝陛下。”
    “好，那说另一件事。”皇帝坐回位置，接过文官递上的羊皮纸，扔到鲁迪面前。
    “有贡献者，我的態度都是奖。这里面是三千金幣，等会出门你可以去皇家財署领取。”
    三千金幣！
    鲁迪顿时精神起来。
    没多想钱的用途，而是再次开口。
    “谢谢陛下！”
    弗里希点点头。
    “除了金钱外，你还有什么额外需求？”
    “陛下，我已经很满足了。”
    闻言，皇帝嘴角微微上扬。
    回忆之前，在漫长的执政生涯里，面见的英雄豪杰无数，每一位在听到“还有什么需要”时，或多或少都会试探想要爵位、人脉引荐、贸易特许等等。
    眼前这年轻人倒好，直接摇了头。
    真不要？还是不知道该要什么？
    弗里希盯著鲁迪看了几秒，很是欣赏他不贪的性格。
    “那么今日就到这里。”
    皇帝站起身，特意来到鲁迪身边伸出手。
    鲁迪起身后，拘谨地握住。
    “年轻人，別死得太早。”
    “……我儘量。”
    面见很简短，鲁迪便跟隨克莱恩来到大殿之外。
    “鲁迪，我问你一件事。”克莱恩率先开口。
    “你现在有师父吗？”
    鲁迪有些不太明白，明明没聊几句，怎么就忽然转到这个话题。
    “……没有。”
    “那正好。”克莱恩双手握住鲁迪双臂。
    “我向来有什么说什么，我很欣赏你的胆子，毕竟没有谁敢在明知力量悬殊的情况下，还要选择一往无前。”
    “你究竟为了什么？”
    鲁迪几乎是脱口而出。
    “守护身边好不容易拥有的一切。”
    听到这，克莱恩释怀地笑了笑。
    守护这两个字，也是他最初想变强的原因。
    族群……家人……
    只是没想到，鲁迪的回答却跟他不谋而合。
    “所以，你考不考虑拜我为师？”
    鲁迪瞪大双眼，不可置信地望向克莱恩。
    这人的名头，可是战士之神的代行者，半神级別，连奥雷里安都要避其锋芒的存在。
    自己何德何能？
    心臟在胸腔擂鼓，但鲁迪表面还是保持住了冷静。
    要是能拜师，自己那些不入流的剑技，甚至掌握以太的方式，岂不是能得到系统的学习？
    “克莱恩先生，我愿意。”
    克莱恩咧开嘴，露出兽人的两颗大尖牙。
    “不错，我欣赏乾脆的年轻人。”他用手拍在鲁迪肩上，力道差点把人拍矮三公分。
    “那么从今天起，你就是我克莱恩·裂颅的第六个学徒。”
    “但话说回来，既然拜了师……”
    克莱恩微微停顿，顺带用略显慌张的眼神看向鲁迪。
    “呃……克莱恩导师，我现在是你的学徒，所以有事您儘管说。”
    听完鲁迪所说，克莱恩很是满意地点头。
    “按照我们兽人的规矩，学徒第一天需要请导师去吃点好的。”
    鲁迪嘴角略微抽搐。
    这半神正经吗？
    怎么那么高的身份，却让学徒请客吃饭？
    “……行吧。”鲁迪故作自然地说道，“您想吃什么？”