雾都神秘学委托 - 第1章 斯芬克斯之谜

    “它问了俄狄浦斯一个著名的问题：什么动物早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿？”
    罗素在恍惚中捕捉到这么一句话。
    什么东西？
    他觉得自己应该是做了一个梦，一个关於希腊神话的梦。
    算了，再睡会儿……
    “罗素·克劳利！”
    下一刻，一道威严的声音在他耳边炸响，罗素猛地睁开眼睛。
    映入眼帘的不是他那间小破出租屋的天花板，而是一排排暗色橡木护墙板，以及一张张陌生又熟悉的面孔。
    “这是哪儿？”他不自主地喃喃道。
    【我睁开眼睛，对眼前的景象感到困惑。】
    一道温和的声音兀自响起，近得仿佛有人在他耳畔私语。
    罗素左右乱看，想要寻找声音的来源。
    【这似乎不是我熟悉的地方，这是另一个世界。】
    【对了，好像有人在呼唤我的名字？】
    这奇怪的声音又说了两句话，罗素才確定声音不在別处，而是在他的脑子里。
    还没等他搞清楚发生了什么，又有一道来自现实的声音传来。
    “天吶，罗素，你在道斯教授的辅导课上都敢睡觉？”
    旁边一个棕色头髮的男生压低声音，胳膊肘轻轻捅了他一下。
    罗素迷茫地看了他一眼。
    奇怪的是，他脑子里自动跳出了对方的名字。
    马修·斯特林，“我”的好朋友之一。
    等等，为什么我的想法这么割裂？
    这……好像是另一个世界！
    “克劳利，你来回答一下这个问题。”
    没等他细想，坐在桃花心木书桌后面的那个身材宽胖的教授又发话了。
    他的语气並不好，罗素下意识站了起来，椅子腿在地板上刮出一声刺耳的响动。
    周围十几双眼睛齐刷刷地落在他身上。
    他这才看清自己所处的环境。
    一间不算大的討论室，墙壁上掛著几幅充满年代与厚重感的版画。
    书桌这一侧，是十多个和他年纪相仿的大一新生。
    相关的记忆像潮水一样涌进脑海。
    罗素搞清楚了，这是埃德蒙·道斯教授每周一上午的辅导课。
    今天的主题是“古希腊神话中的象徵与隱喻”。
    他看向道斯教授，教授的眉头越皱越紧，下巴微微抬起，显然耐心即將耗尽。
    一股属於学生时代的紧迫感瞬间缠上了罗素的心头。
    该死，我不是早都毕业了吗，怎么还会这么慌张。
    他赶紧回想刚才的问题。
    什么动物早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿？
    这不是著名的斯芬克斯之谜吗？
    看来自己来到了一个类似前世的世界，却又保留著原身的记忆。
    或者说，他继承了这个叫罗素·克劳利的年轻人的一切。
    答案他当然知道。
    赶在道斯教授发作之前，他开口了：“答案是人，道斯教授。”
    看著道斯教授没有好转的脸色，他连忙解释道：“人在幼年时爬行，是为四条腿。成年时直立行走，是为两条腿。而在老年时则需要拐杖，是为三条腿。斯芬克斯听完这个答案后，羞愧难当，便从悬崖上跳了下去。”
    “下次不要在课堂上睡觉了。”
    埃德蒙·道斯听完，脸上的表情没有任何变化。
    他没有点评答案的对错，只是淡淡地丟下这么一句话，然后朝罗素摆了摆手，示意他坐下。
    罗素鬆了口气，坐回椅子上。
    他一边感受著课堂的氛围，一边尝试回应刚刚在脑子里响起的声音。
    奇怪的是，不管他怎么在心底呼唤，那道声音一直没有响起，仿佛刚才的一切都是他的幻觉。
    道斯教授扫了一眼重新打起精神的眾人，继续说道：“克劳利刚才给出的是歷史教科书上的標准回答。
    但是，作为古代史与古文献系的学生，我们不妨换一个视角。”
    他站起身来，走到书桌旁的一块小黑板前，拿起粉笔，边写边说：
    “斯芬克斯之谜，本质上代表的是自然之谜。解开这个谜，才能达到精神的不朽。”
    “数字四，代表火、土、气、水四元素组成的物质世界，也代表未开化的人。如同婴儿，只凭本能行事。”
    “数字二，代表有思考能力的人。因为二是善恶、心物的二元对照。人们能够观察到这种矛盾，却不能突破它，这是成年人的困境。”
    “数字三，则代表灵性开启的人。三是对二元世界的超越。那第三条腿，不是什么拐杖，而是神秘思想传统中的智慧之杖。”
    他转过身，用粉笔在黑板上隨手画了个双蛇缠绕的带翅权杖。
    “斯芬克斯的谜语，说的正是人类从自然中站起，依靠神圣的智慧而开启灵性的过程。”
    书桌这边，一个戴著圆框眼镜的男生忍不住举手问道：“道斯教授，那怎么样才能开启灵性？”
    其他人也纷纷竖起耳朵。
    道斯教授放下粉笔，拍了拍手上的灰，缓缓说道：
    “认识你自己。”
    这句话一出口，好奇的眾人不约而同地泄了气。
    又是这句老掉牙的回答。
    道斯教授似乎早已预料到这样的反应，也不多解释，转身继续讲起了课程。
    -----------------
    中午十二点，辅导课终於结束了。
    罗素把几本课本夹在腋下，跟著马修·斯特林一起走出了討论室。
    走廊里瀰漫著一股煤烟的气味。
    透过拱形窗户，可以看到外面灰濛濛的天空。
    韦瑟福德的天气总是这样，一片灰沉。
    他有些好奇地打量著周围的环境。
    在校园內走了一会儿后，他心中渐渐有了结论。
    他所在的格洛瑞安帝国，应该就相当於前世维多利亚时期的英国。
    位於首都韦瑟福德的圣所罗门学院的校园內，充满了经典的灰黄色的砖墙和哥德式尖顶。
    他没想到自己只是被一个医闹的患者捅死，竟然来到了另一个世界。
    前世他孤身一人，无牵无掛，死了也就死了。
    现在既然老天爷给了他第二次机会，那自然要把握住。
    另外，还有那道神秘的心音，让他直觉的觉得，这个世界並没有表面上那么简单。
    “你最近上课怎么总是睡觉？”马修侧头看著他憔悴的脸色，问道。
    “我被房东赶出去了。”罗素回想著脑海中的记忆，如实说道，“最近只能睡在一便士一晚的绳子旅馆里。”
    说到这，他打了个哈欠。
    “绳子旅馆？”
    “就是……拿一根粗绳子拴在两根柱子之间，人趴在上面睡。
    该死的绳子，咯得人浑身疼，那真不是人能休息的地方。”
    “天吶！你的抚恤金已经花完了？”马修瞪大了眼睛。
    “花完了。”罗素嘆了口气，疲惫的说道，“我现在就靠著每周五先令的『吉尔伯特工人奖学金』过日子。那点钱只够吃饭的，根本付不起房租。”
    原身的记忆在他脑海里翻涌。
    父亲是铁路扳道员，在他十四岁那年，因为一场夜班事故被飞出的铁片击穿了大腿，没熬到天亮就断了气。
    母亲在棉纺厂做工，常年吸入棉絮粉尘，半年前也走了。
    工厂发了五镑的抚恤金，刚好够撑到上个月。
    所以，罗素现在孑然一身，无父无母，无依无靠。
    马修沉默了一会儿，然后伸手拍了拍他的肩膀。
    “午饭我请你了。”
    他家在韦瑟福德东区经营一家小药店，售卖草药或者化学试剂，偶尔按处方配药，生活还算过的去。
    虽然帮不上罗素什么大忙，但一顿饭还是请得起的。
    “不用，吃完饭我就出去找找兼职的工作。”罗素婉拒了。
    “跟我就別客气了。”
    “好吧，谢谢你，马修。”
    罗素见好友执意要请，心底泛起一股暖意，只好答应，“等我找到工作就还你。”
    “隨你。”马修摆摆手，搂著罗素肩膀往另一个方向走去。
    “咱们不是去吃饭吗？这是去哪儿？”罗素看著路线越来越偏离他记忆中膳厅的路线，疑惑问道。
    “现在去膳厅人肯定很多，我先带你去看一个好玩的。”
    马修带著罗素拐进一栋偏僻的旧教学楼，推开一扇吱呀作响的木门，进了一间显然很久没人用的小教室。
    “把门关上。”马修头也不抬地说，一边从挎包里掏出一个布包。
    罗素依言关上门，顺手插上了铁栓。
    马修走到窗边，拉上了墨绿色的厚绒布窗帘。
    原本就昏暗的房间顿时陷入了近乎全黑的暗影中，只有门缝底下透进来一丝微弱的光线。
    他从布包里先摸出一根蜡烛，放在课桌中央，用火柴点燃。
    橘红色的火苗跳了几下，照亮了两张年轻的脸。
    接著，他又点燃一根薰香，搁在蜡烛旁边，白色烟雾裊裊升起。
    罗素皱眉看著他这一套操作，心里隱隱有了猜测。
    果然，马修最后从布包里郑重其事地捧出了一块木板。
    那是一块浅色的长木板，表面打磨光滑，上面刻著各种字母和数字。
    紧接著，他又掏出一个巴掌大的三角形小木板。
    “这叫通灵板，见过吗？我那个远征队的表哥从新大陆带回来的。”
    马修把大木板平放在桌面上，把那块三角形小板搁在中央，然后抬起头，故意压低了嗓音说道：“据说，它能够跟另一个世界沟通。”
    说到最后几个字时，他把脸凑近蜡烛，让火光从下巴往上照，在眼眶下投出两团深黑的阴影。
    罗素呆呆地看著他，嘴巴微微张开。
    “你怎么不说话？不会真被嚇到了吧？哈哈哈——”
    马修见他这副呆滯的表情，以为诡计得逞，忍不住哈哈大笑起来，一巴掌拍在罗素的肩膀上。
    罗素被这一巴掌拍回了神。
    他摇了摇头，抑制住突然升腾起的激动心情。
    他当然没被嚇住，让他呆住的是另一样东西。
    在那块通灵板的上方，漂浮著一个面板。
    【委託方：通灵板】
    【介绍：这是新大陆某个部落祭司生前使用的通灵板。在被远征军杀死之后，他强烈的怨念浸染了通灵板的以太层。】
    【委託：使用此板完成一次通灵活动】
    【馈赠：灵性视野。你的视觉获得灵性方面的较大提升，可主动开启或关闭。】