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霍尔曼这句话，比检测结果本身更让林恩在意。
別带太多人。
这不像一个退休地质顾问会隨口说出来的话。
如果只是普通黑砂里含金量高一点，霍尔曼最多会骂他一句走狗屎运，然后把报告甩到桌上，再开一杯难喝得像机油的咖啡。
可现在，他让林恩亲自过去。
还特意说，別带太多人。
林恩盯著邮件看了几秒，给凯伦回了一句：
【知道了。】
然后他抬头看向约翰。
约翰正坐在对面啃三明治，见他表情不太对，动作也停了下来。
“怎么了？”
“霍尔曼让我明早过去。”
“样本有结果了？”
“初检。”
“好事？”
林恩想了想。
“如果只是好事，他不会让我別带太多人。”
约翰眉头皱起。
这几天他们被白鯨湾折腾得有点敏感。
黑砂、旧铁盒、第三弯、洗矿槽、北岸、通行权、冷藏房，每一样东西都不像单纯的好运。现在霍尔曼又这么说，谁都能听出里面有事。
“你打算带谁？”
“你。”
“还有呢？”
“凯伦。”
“她能来？”
“视频接入。”
约翰点点头。
“艾玛呢？”
林恩沉默了一下。
按理说，白鯨湾是艾玛家的地，第三弯样本也和她祖父留下的旧帐有关，她应该知道。
可霍尔曼说別带太多人。
不是別告诉別人。
是別带太多人。
这里面的分寸很微妙。
林恩最终说道：“先不让她跑一趟，等確认结果再说。”
约翰看了他一眼。
“你怕她受不了？”
“她已经被这块地拖了很多年。”
林恩把手机扣在桌上，“没必要在结果没弄清前，再让她被嚇一次。”
“你倒是会替人想了。”
“別误会。”
林恩拿起水杯喝了一口，“我只是怕她一激动，转头把价格涨了。”
约翰愣了一下，隨即笑骂道：
“你真不是东西。”
“谢谢。”
“我不是夸你。”
“在阿拉斯加算。”
第二天一早，林恩和约翰到了霍尔曼那间灰色小楼。
门刚敲响，里面就传来霍尔曼不耐烦的声音。
“没锁。”
两人推门进去。
屋里灯亮著，桌上摆著几只编號样本瓶，还有一台显微镜，一堆白纸，一张旧地形图。
霍尔曼坐在桌边，眼睛里全是血丝。
看样子，他也没怎么睡。
“你昨晚熬夜了？”
林恩问。
霍尔曼抬头瞪了他一眼。
“如果不是你把这种麻烦东西送过来，我昨晚本来可以睡觉。”
“所以结果不错？”
“我没说不错。”
“那就是很不错。”
霍尔曼冷哼一声，把一张列印纸推到他面前。
“先看这个。”
林恩拿起来。
上面是第三弯泥砂的初步分离结果。
磁铁矿，鈦铁矿，石榴子石，少量金粒，少量铂族金属指示颗粒，重矿物含量明显高於溪口和第二弯。
这些词林恩大多能看懂一半。
看不懂的那一半，也不妨碍他抓住重点。
第三弯，確实比溪口值钱。
“含金量怎么样？”
霍尔曼看他一眼。
“你第一句就问这个？”
“不然呢？”
“你这种人，真適合被矿业公司骗。”
“所以我先找了你。”
霍尔曼被噎了一下。
约翰在旁边咳了一声，像是在憋笑。
霍尔曼懒得跟他斗嘴，拿起一只小玻璃皿，放到显微镜下。
“第三弯样本里確实有自然金颗粒，但数量还不足以证明那里有商业开採价值。別急著幻想自己明天就能买游艇。”
“我现在连码头都没修好。”
“那就对了。”
霍尔曼把显微镜转向林恩。
“真正重要的不是这些金粒，是这个。”
林恩低头看去。
镜片下，几粒深灰色颗粒夹在黑砂中，形状不太规则，边缘却有一种奇怪的金属光泽。
不亮。
但很沉。
像被火和水一起磨过。
提示框轻轻跳出。
【名称：异常重矿物颗粒】
【状態：非普通海滩富集物，疑似来自上游矿化带破碎层】
【评价：別只问它值多少钱，先问它从哪里掉下来】
林恩眼神一凝。
霍尔曼没有看见他的提示，但说出来的话，几乎和提示一样。
“它不是从海滩来的。”
“上游？”
“对，而且不是普通溪流隨便衝下来的。它们像是从某个破碎的矿化层里剥落，再被滑坡和溪水带到第三弯。”
约翰问：“这意味著什么？”
霍尔曼拿出旧地形图，用铅笔在第三弯上方画了一个圈。
“意味著真正源头不在第三弯，而在滑坡上缘，甚至更高处的岩脉里。”
林恩盯著那个圈。
那正是提示曾经提醒过他“別爬”的位置。
“所以北岸真正想拿的是上游申请。”
“没错。”
霍尔曼点头，“白鯨湾营地是门口，第三弯是线索，滑坡上缘才可能是他们盯著的东西。”
“可能值很多钱？”
“可能。”
霍尔曼把那只小玻璃皿盖好，“但也可能只是看起来漂亮，实际开採成本高得嚇人。矿这东西，在纸上值钱，和能从地里变成钱，是两回事。”
林恩点头。
这话他喜欢听。
因为够冷。
够实。
“那你昨晚为什么让我別带太多人？”
霍尔曼沉默了一下。
他从桌下拿出另一只袋子。
里面装的不是黑砂。
而是一小截木片和几粒暗红色粉末。
林恩认得。
这是他们在第三弯旧洗矿槽残片旁边採下来的样本。
霍尔曼把木片放在白纸上。
“我查了洗矿槽残片。”
“有问题？”
“有两个问题。”
“说。”
“第一，它不是二十年前的东西。”
林恩眉头一皱。
约翰也愣了。
“什么意思？”
霍尔曼道：“木料腐朽程度和钉子氧化情况看，它至少有四十年以上。也就是说，第三弯的试采，不是丹尼尔和弗兰克那一代才开始的。”
林恩慢慢坐直。
“更早？”
“更早。”
霍尔曼用笔点了点木片。
“第二，这木槽上残留的不是普通淘金砂。里面有处理过的痕跡，像是有人把含金属颗粒的砂样反覆清洗、筛选后，留下的重砂尾料。”
约翰听得皱眉。
“说人话。”
霍尔曼看他一眼。
“人话就是，白鯨溪上游可能很早就有人秘密试採过，而且不是隨便玩玩。”
屋子里一下安静了。
林恩想起铁盒里那几句话。
【真正的问题在第三弯。】
【他们要买上游，不是营地。】
【柴油只是遮羞布。】
这些旧帐一下子变得更重了。
如果白鯨湾的异常只从二十年前开始，那还只是丹尼尔、弗兰克和北岸之间的故事。
可如果四十年前甚至更早就有人试采，那说明白鯨湾被藏起来的，不是一代人的秘密。
而是一条更长的利益线。
霍尔曼继续道：
“我还查了旧档案。”
林恩抬头。
“查到什么？”
“白鯨湾上游，在七十年代末有过一次小规模资源勘查申请，但后来撤销了。申请方不是北岸，也不是布莱克家族。”
“是谁？”
霍尔曼把一份复印件推过来。
纸上公司名有些模糊，但还能看清。
【north shore holdings】
林恩眼神一顿。
“北岸控股？”
“北岸资源管理公司的前身之一。”
霍尔曼冷声道：“他们不是最近才盯上白鯨湾。”
“他们盯了几十年。”
约翰骂了一句。
林恩没有骂。
他反而安静下来。
这就说得通了。
为什么北岸动作这么快。
为什么卡特对第三弯这么敏感。
为什么他们想花钱买他的选择权。
白鯨湾不是他们偶然发现的便宜地块。
是他们丟了很多年、绕了很多年、现在终於又想拿回来的旧门口。
“凯伦知道吗？”
“我还没发。”
霍尔曼看著他，“这就是我让你亲自过来的原因。”
林恩拿出手机，直接拨通凯伦的视频。
十几秒后，凯伦出现在屏幕里。
“结果出来了？”
“比我们想的麻烦。”
林恩把资料一页页扫给她看。
凯伦看完后，表情明显严肃了。
“这些资料先不要外传。”
“能用来压北岸吗？”
“能，但不要急。”
凯伦说道，“如果北岸的前身几十年前就申请过上游勘查，而现在北岸又以歷史通行权和环境风险介入白鯨湾交易，那他们可能隱瞒了重大利益关联。”
林恩问：“这对购买白鯨湾有帮助吗？”
“有。”
“怎么说？”
“第一，艾玛有理由质疑北岸之前的报价是否存在恶意隱瞒。第二，我们可以要求县里审查北岸上游申请和通行权主张。第三，如果他们继续试图购买你的选择权或干扰交易，这些资料可以作为他们长期蓄意控制入口的背景证据。”
林恩听懂了。
这不是一把刀。
是一张网。
不一定能立刻砍翻北岸，但能让北岸的每一步都变重。
凯伦又道：“还有一件事。”
“什么？”
“你要儘快和艾玛推进正式购买协议。”
林恩心里一动。
“现在？”
“对。选择权只是门票。北岸如果发现你们查到这些旧资料，很可能会加快动作。”
霍尔曼在旁边冷哼。
“他们已经在加快了。”
林恩看向他。
霍尔曼把手机转过来。
上面是一条早上刚收到的消息。
发件人是一个老矿业圈朋友。
內容很短。
【北岸在找人，准备重新测白鯨溪上游。】
【听说他们愿意付双倍日薪。】
林恩看著那行字，慢慢笑了。
约翰皱眉。
“你还笑？”
“笑他们急。”
“他们急，不代表我们轻鬆。”
“我知道。”
林恩收起手机，目光落回那只玻璃皿里的深灰色颗粒。
“但现在至少能確定一件事。”
“什么？”
林恩抬起头。
“码头必须修。”
“地必须买。”
“第三弯，也必须在他们之前看清楚。”
別带太多人。
这不像一个退休地质顾问会隨口说出来的话。
如果只是普通黑砂里含金量高一点，霍尔曼最多会骂他一句走狗屎运，然后把报告甩到桌上，再开一杯难喝得像机油的咖啡。
可现在，他让林恩亲自过去。
还特意说，別带太多人。
林恩盯著邮件看了几秒，给凯伦回了一句：
【知道了。】
然后他抬头看向约翰。
约翰正坐在对面啃三明治，见他表情不太对，动作也停了下来。
“怎么了？”
“霍尔曼让我明早过去。”
“样本有结果了？”
“初检。”
“好事？”
林恩想了想。
“如果只是好事，他不会让我別带太多人。”
约翰眉头皱起。
这几天他们被白鯨湾折腾得有点敏感。
黑砂、旧铁盒、第三弯、洗矿槽、北岸、通行权、冷藏房，每一样东西都不像单纯的好运。现在霍尔曼又这么说，谁都能听出里面有事。
“你打算带谁？”
“你。”
“还有呢？”
“凯伦。”
“她能来？”
“视频接入。”
约翰点点头。
“艾玛呢？”
林恩沉默了一下。
按理说，白鯨湾是艾玛家的地，第三弯样本也和她祖父留下的旧帐有关，她应该知道。
可霍尔曼说別带太多人。
不是別告诉別人。
是別带太多人。
这里面的分寸很微妙。
林恩最终说道：“先不让她跑一趟，等確认结果再说。”
约翰看了他一眼。
“你怕她受不了？”
“她已经被这块地拖了很多年。”
林恩把手机扣在桌上，“没必要在结果没弄清前，再让她被嚇一次。”
“你倒是会替人想了。”
“別误会。”
林恩拿起水杯喝了一口，“我只是怕她一激动，转头把价格涨了。”
约翰愣了一下，隨即笑骂道：
“你真不是东西。”
“谢谢。”
“我不是夸你。”
“在阿拉斯加算。”
第二天一早，林恩和约翰到了霍尔曼那间灰色小楼。
门刚敲响，里面就传来霍尔曼不耐烦的声音。
“没锁。”
两人推门进去。
屋里灯亮著，桌上摆著几只编號样本瓶，还有一台显微镜，一堆白纸，一张旧地形图。
霍尔曼坐在桌边，眼睛里全是血丝。
看样子，他也没怎么睡。
“你昨晚熬夜了？”
林恩问。
霍尔曼抬头瞪了他一眼。
“如果不是你把这种麻烦东西送过来，我昨晚本来可以睡觉。”
“所以结果不错？”
“我没说不错。”
“那就是很不错。”
霍尔曼冷哼一声，把一张列印纸推到他面前。
“先看这个。”
林恩拿起来。
上面是第三弯泥砂的初步分离结果。
磁铁矿，鈦铁矿，石榴子石，少量金粒，少量铂族金属指示颗粒，重矿物含量明显高於溪口和第二弯。
这些词林恩大多能看懂一半。
看不懂的那一半，也不妨碍他抓住重点。
第三弯，確实比溪口值钱。
“含金量怎么样？”
霍尔曼看他一眼。
“你第一句就问这个？”
“不然呢？”
“你这种人，真適合被矿业公司骗。”
“所以我先找了你。”
霍尔曼被噎了一下。
约翰在旁边咳了一声，像是在憋笑。
霍尔曼懒得跟他斗嘴，拿起一只小玻璃皿，放到显微镜下。
“第三弯样本里確实有自然金颗粒，但数量还不足以证明那里有商业开採价值。別急著幻想自己明天就能买游艇。”
“我现在连码头都没修好。”
“那就对了。”
霍尔曼把显微镜转向林恩。
“真正重要的不是这些金粒，是这个。”
林恩低头看去。
镜片下，几粒深灰色颗粒夹在黑砂中，形状不太规则，边缘却有一种奇怪的金属光泽。
不亮。
但很沉。
像被火和水一起磨过。
提示框轻轻跳出。
【名称：异常重矿物颗粒】
【状態：非普通海滩富集物，疑似来自上游矿化带破碎层】
【评价：別只问它值多少钱，先问它从哪里掉下来】
林恩眼神一凝。
霍尔曼没有看见他的提示，但说出来的话，几乎和提示一样。
“它不是从海滩来的。”
“上游？”
“对，而且不是普通溪流隨便衝下来的。它们像是从某个破碎的矿化层里剥落，再被滑坡和溪水带到第三弯。”
约翰问：“这意味著什么？”
霍尔曼拿出旧地形图，用铅笔在第三弯上方画了一个圈。
“意味著真正源头不在第三弯，而在滑坡上缘，甚至更高处的岩脉里。”
林恩盯著那个圈。
那正是提示曾经提醒过他“別爬”的位置。
“所以北岸真正想拿的是上游申请。”
“没错。”
霍尔曼点头，“白鯨湾营地是门口，第三弯是线索，滑坡上缘才可能是他们盯著的东西。”
“可能值很多钱？”
“可能。”
霍尔曼把那只小玻璃皿盖好，“但也可能只是看起来漂亮，实际开採成本高得嚇人。矿这东西，在纸上值钱，和能从地里变成钱，是两回事。”
林恩点头。
这话他喜欢听。
因为够冷。
够实。
“那你昨晚为什么让我別带太多人？”
霍尔曼沉默了一下。
他从桌下拿出另一只袋子。
里面装的不是黑砂。
而是一小截木片和几粒暗红色粉末。
林恩认得。
这是他们在第三弯旧洗矿槽残片旁边採下来的样本。
霍尔曼把木片放在白纸上。
“我查了洗矿槽残片。”
“有问题？”
“有两个问题。”
“说。”
“第一，它不是二十年前的东西。”
林恩眉头一皱。
约翰也愣了。
“什么意思？”
霍尔曼道：“木料腐朽程度和钉子氧化情况看，它至少有四十年以上。也就是说，第三弯的试采，不是丹尼尔和弗兰克那一代才开始的。”
林恩慢慢坐直。
“更早？”
“更早。”
霍尔曼用笔点了点木片。
“第二，这木槽上残留的不是普通淘金砂。里面有处理过的痕跡，像是有人把含金属颗粒的砂样反覆清洗、筛选后，留下的重砂尾料。”
约翰听得皱眉。
“说人话。”
霍尔曼看他一眼。
“人话就是，白鯨溪上游可能很早就有人秘密试採过，而且不是隨便玩玩。”
屋子里一下安静了。
林恩想起铁盒里那几句话。
【真正的问题在第三弯。】
【他们要买上游，不是营地。】
【柴油只是遮羞布。】
这些旧帐一下子变得更重了。
如果白鯨湾的异常只从二十年前开始，那还只是丹尼尔、弗兰克和北岸之间的故事。
可如果四十年前甚至更早就有人试采，那说明白鯨湾被藏起来的，不是一代人的秘密。
而是一条更长的利益线。
霍尔曼继续道：
“我还查了旧档案。”
林恩抬头。
“查到什么？”
“白鯨湾上游，在七十年代末有过一次小规模资源勘查申请，但后来撤销了。申请方不是北岸，也不是布莱克家族。”
“是谁？”
霍尔曼把一份复印件推过来。
纸上公司名有些模糊，但还能看清。
【north shore holdings】
林恩眼神一顿。
“北岸控股？”
“北岸资源管理公司的前身之一。”
霍尔曼冷声道：“他们不是最近才盯上白鯨湾。”
“他们盯了几十年。”
约翰骂了一句。
林恩没有骂。
他反而安静下来。
这就说得通了。
为什么北岸动作这么快。
为什么卡特对第三弯这么敏感。
为什么他们想花钱买他的选择权。
白鯨湾不是他们偶然发现的便宜地块。
是他们丟了很多年、绕了很多年、现在终於又想拿回来的旧门口。
“凯伦知道吗？”
“我还没发。”
霍尔曼看著他，“这就是我让你亲自过来的原因。”
林恩拿出手机，直接拨通凯伦的视频。
十几秒后，凯伦出现在屏幕里。
“结果出来了？”
“比我们想的麻烦。”
林恩把资料一页页扫给她看。
凯伦看完后，表情明显严肃了。
“这些资料先不要外传。”
“能用来压北岸吗？”
“能，但不要急。”
凯伦说道，“如果北岸的前身几十年前就申请过上游勘查，而现在北岸又以歷史通行权和环境风险介入白鯨湾交易，那他们可能隱瞒了重大利益关联。”
林恩问：“这对购买白鯨湾有帮助吗？”
“有。”
“怎么说？”
“第一，艾玛有理由质疑北岸之前的报价是否存在恶意隱瞒。第二，我们可以要求县里审查北岸上游申请和通行权主张。第三，如果他们继续试图购买你的选择权或干扰交易，这些资料可以作为他们长期蓄意控制入口的背景证据。”
林恩听懂了。
这不是一把刀。
是一张网。
不一定能立刻砍翻北岸，但能让北岸的每一步都变重。
凯伦又道：“还有一件事。”
“什么？”
“你要儘快和艾玛推进正式购买协议。”
林恩心里一动。
“现在？”
“对。选择权只是门票。北岸如果发现你们查到这些旧资料，很可能会加快动作。”
霍尔曼在旁边冷哼。
“他们已经在加快了。”
林恩看向他。
霍尔曼把手机转过来。
上面是一条早上刚收到的消息。
发件人是一个老矿业圈朋友。
內容很短。
【北岸在找人，准备重新测白鯨溪上游。】
【听说他们愿意付双倍日薪。】
林恩看著那行字，慢慢笑了。
约翰皱眉。
“你还笑？”
“笑他们急。”
“他们急，不代表我们轻鬆。”
“我知道。”
林恩收起手机，目光落回那只玻璃皿里的深灰色颗粒。
“但现在至少能確定一件事。”
“什么？”
林恩抬起头。
“码头必须修。”
“地必须买。”
“第三弯，也必须在他们之前看清楚。”
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