我的任务编制器 - 第245章 暗影瘟疫

    第245章 暗影瘟疫
    这时候，一旁的链金长老赛莉雅对著齐格说道：“你既然得到了翡翠誓剑的认可，那么有些事情，我们也可以提前告诉你。”
    她的目光转向身旁的几位长老，而他们都其点头致意，表示了某种许可。
    於是，链金长老赛莉雅转身，对齐格做了一个跟我来的手势。
    齐格沉默地点了点头，心知他们要带自己去看的东西，绝不会是普通的情报。
    他们穿过月影庭的后殿，走过一条由月光晶石铺成的狭长通道。
    两侧的墙壁镶嵌著呼吸般闪烁的银色符纹，那是用於稳定气脉与净化瘴气的防护术式，齐格在经过时甚至能感觉到空气中的魔力波动微微压缩—一像是在努力抵御某种被封印的污染。
    链金诊所静静地坐落在庭院的尽头。
    那並非普通的医治所，而是更接近一种收容与隔离之地。屋顶由月钢与银叶藤交织而成，形成一道天然的屏障，门口立著两位全副武装的精灵守卫，盔甲反射著淡淡的蓝光，显然附有防护法阵。
    赛莉雅抬起手，触碰门上的印记。
    符文轻颤，空气隨之开裂，露出一条通向內部的银白光缝。
    “进来吧，”她低声说道，率先迈入。
    齐格隨之而行，刚跨入门槛的那一刻，一股潮湿而冰冷的气息扑面而来那种气息里混杂著血的腥味、药液的苦涩，以及一种几乎无法言喻的腐化味道。
    他本能地皱了皱眉。
    眼前的景象，远比他想像的更糟。
    十余张银质病床整齐地排列在厅中，每一张床上都躺著一个精灵病人。
    他们的身体被半透明的结晶包裹著，那些结晶不是透明的冰，而是黑色与灰色混杂的固化魔能，表面流动著蛛丝状的裂纹。
    些结晶不是透明的冰，而是黑色与灰色混杂的固化魔能，表面流动著蛛丝状的裂纹。
    那些裂纹在缓慢地蠕动。
    病人的皮肤早已褪去光泽，苍白中泛著青黑；血管在皮下鼓起，呈现出不自然的暗红与漆黑交错的色泽，仿佛有某种液態的阴影在他们血管里流淌。
    有人口中低声喃喃，有人无声抽搐，还有人的双目已经完全变为漆黑，瞳孔之內似乎凝聚著蛛形的印记。
    链金长老赛莉雅伸手，从旁边的药柜中取出一个封闭的水晶罐，里面盛著一团缓慢蠕动的黑色物质，那团东西的表面流动著细碎的光点，就像蛛眼在黑暗中一闪一闪。
    “这就是源头。”她轻轻举起水晶罐，语气平静，却带著无法掩饰的厌恶。
    “我们称之为暗影秽物。
    它並非真正的疾病，而是魔网能量被污染后的具现化。换言之—一这是一种墮落的魔力”。它以灵魂为媒介，通过接触、血液，甚至魔法辐射传播。它不依附肉体，它感染的是生机本身。”
    她走向一名病床，指著那名精灵手臂上蔓延的黑纹，继续解释道：“感染者首先经歷生理异化，感染者皮肤会出现蛛网状裂痕，血液渗出黑色腐液，这些液体具有强烈腐蚀性。隨著时间推移，血管开始结晶化，眼部失明，肢体僵化。若此阶段未终止，他们將彻底丧失行动能力。”
    她又转向另一名病人，那是一位年轻的女精灵，身体被银色约束带固定，嘴角不断涌出黑雾，眼中泪痕般的暗线蜿蜒至颈。
    “第二阶段是精神污染。感染者开始出现幻觉与嗜血衝动，逐渐失去理智，最终被暗影秽物的意志占据，成为它的傀儡。此时他们看似仍保有人形，实则只是秽物的载体”。”
    她的语气一瞬间低了下去，轻嘆一声。
    “第三阶段是最危险的魔法畸变。感染者的血液本身会变成新的传播源，他们周围会形成暗影盲区，在那片区域中，所有治疗术、净化术乃至神术，都会失效。那是因为他们体內的魔能已经不再属於任何已知的法则体系。”
    齐格的手轻轻握紧，指节微微泛白。
    他望著那些无声抽搐的精灵，只觉得胸口有股压抑的寒意在蔓延。
    赛莉雅合上水晶罐，低声道：“这就是所谓的暗影瘟疫，它源自幽暗地域的深痕实验室。我们推测，那些卓尔链金师在试图重塑神术的过程中，误將魔网的碎片引入了物质界。而罗丝的神寂，使得原本就危险的能量彻底失控。”
    链金长老赛莉雅將手中的水晶罐放回防护台，指尖轻触瓶口的银符，一道细微的“滋”声划破空气，封印符纹重新亮起，像是要將那一团缓慢蠕动的黑色秽物彻底隔绝在现实之外。
    她深吸了一口气，转身看向齐格，目光沉稳而带著一丝疲惫。
    “————你看到的，只是这场灾厄的外壳。
    暗影瘟疫的真正恐怖之处，在於它並不仅仅会杀死生命—它会改变生命。
    它能將地表精灵的躯体与灵魂同时转化为蛛化精灵，一种在幽暗地域最为可怕的生物兵器。”
    她说到“蛛化精灵”时，语气明显压低，像是在提起一种被遗忘的恐怖。她转身从架上取下一本古旧的链金手稿，厚重的皮革封面被岁月与药剂腐蚀得斑驳不堪。她翻开书页，那上面绘著几幅粗糙的手绘解剖图，墨跡已经褪色，但依稀能看出那狰狞的轮廓—一人形与蛛形交织的怪异身影。
    “在古老的年代，”她缓缓开口，声音几乎与页纸的摩擦声融为一体，“蛛化精灵原是罗丝赐予其最忠实祭司的恩宠。那些背叛命令或仪式失败的卓尔，也会被她诅咒，强制变成这种半人半蛛的畸形。”
    “他们会失去理智，成为罗丝信仰的永恆奴隶。那是对忠诚的奖赏，对背叛的惩戒。”
    她轻嘆一声，翻到后一页，那里有一行字跡被黑墨掩盖，只能依稀辨出几个字母。
    “如今，暗影瘟疫让这种变化不再依赖神术，而是通过感染强行复製。那些被感染的精灵，体內的魔网结构会被重写，他们的血液与灵魂同时坍塌，直至转化为新的蛛化体—而这，就是极端卓尔派所掌握的武器。”
    她抬起头，脸色在微光下显得格外苍白。
    “据我们得到的消息，在幽暗地域中，这场瘟疫已经全面爆发。卓尔的平民、奴隶，乃至部分祭司都已感染。他们的社会濒临崩溃，却有人趁机煽动仇恨，宣称这是地表精灵对他们的诅咒。”
    她的语气渐渐变得冷厉，像是压抑著怒火：“他们称这是月光的报復，鼓吹卓尔族群团结復仇。你现在所看到的诡术石化，或许就是他们的报復行动。”
    “这种报復是无差別的恐怖袭击，地表的人类也是被这种报復波及到的。”
    赛莉雅转身走到窗边，窗外的夜色映出她的侧脸，淡银色的髮丝在微光中闪烁。
    “根据我们的调查，深痕实验室在失控的链金实验后，暗影秽物通过坍塌的能量通道泄漏进幽暗地域的地下水脉。那里与地脉相连，水流带著污染蔓延到了整个下层世界，而地脉辐射让扩散的速度比我们想像中更快。”
    她的声音压低成了呢喃：“黑暗在地下流动著，像血一样。”
    齐格听得极为认真，眉头紧锁，沉声问道：“那————有没有办法抑制？哪怕只是暂时的。”
    赛莉雅回头看向他，神情里带著一种冷静而绝望的理智。
    “我们在尝试。维纳尔家族的链金师已经调配出几种净化剂，以月光晶粉与圣藤萃液为基础，可以延缓症状的扩散，但无法治癒。暗影秽物並非生命体，而是魔能的腐败碎屑。它没有意志，却能感染意志。”
    她顿了顿，继续说道：“斯基贝拉半岛方面，已封锁两处地底裂口。月哨的游侠与链金团在昼夜巡查，我们也在尝试建立净化结界。但你要明白，这一切都在保密状態中。若帝国得知真相，他们会以公共安全为名接管整个半岛一而那意味著，我们將失去自治。”
    齐格听到这里，眉头直接皱起来，发生这样子的大事情，斯基贝拉半岛还想著自己解决，实在是有点————
    链金长老赛莉雅久久地沉默著，指尖无意识地在桌面上摩挲著那道被药液溅出的银白痕跡。那痕跡像一道尚未癒合的伤口，闪著微光，又暗又冷。
    她抬起头，神情沉重，语气终於低低开口。
    “我知道，”她缓缓说道，声音不高，却带著一种近乎压抑的坦白，“这或许有些自私。”
    她停顿了一下，目光落在齐格身上，那双眼睛中闪著金属般的光，混合著疲惫与决意。
    “可我还是要拜託你，齐格·贝尔纳多。”
    她的声音有些低哑，像是被深夜压抑太久的火焰：“我们已经没有多少时间了。
    “
    说到这里，她深吸了一口气，伸手拨开桌角的捲轴。那上麵摊开的不是图纸，而是一张被墨跡与血渍污染的城市排水系统图—一瓦莱塔与斯基贝拉半岛的交界部分。
    “卓尔特工已经在我们的城市下水道建立了暗影苗圃。”她用手指点在几处被红笔標出的节点上，那些点位几乎都位於主干渠和供水口交匯处，“他们以魔能浸液和瘟疫孢团污染水源，每一处苗圃”都是一个活体链金池，可以生暗影秽物並缓慢渗透到整个城市的饮水与魔网系统中。”
    她的神情一瞬间变得格外冷峻：“他们在暗处扩散疫情，而我们在地表感受不到异变的来源。那些被感染的人，最初只表现为轻微的疲惫与幻觉，但不到七日，体表就会出现蛛丝状黑纹，隨后发狂、蜕变、腐烂。
    我们失去了太多人；有卫兵、学者，还有普通的匠与孩童。”
    她的手指无声地收紧，关节泛白。
    “我们已经开始清除那些特工和被感染者。”她轻轻闭上眼，像是在忍住某种情绪，“这意味著，我们不得不亲手结束许多同胞的痛苦。”
    赛莉雅睁开眼，眼中重新燃起那种链金术士特有的冷光：“现在，我们正在筹备下一步的行动，虽然摧毁暗影苗圃的核心，但是这远远不够。”
    “我们要做的远不止毁掉几个苗圃，”赛莉雅说得很慢，言词像砝码一样稳重，“摧毁暗影苗圃只是先手，若要真正断绝这股瘟疫的根源，就必须反其源头，直捣深痕实验室的心臟——而那意味著我们必须组建一支能在幽暗地域行动的联军。”
    她的手指在桌上划出一条线，地图纸上那两处裂隙被她的手压得更深了几分，纸边的墨跡像是被夜色染成了浓重的血色。
    “我们已经联络上了几位可以信赖的力量。”
    她继续，声音不再有前面的疲惫，而是带著某种被迫而生的坚决。
    “杜堊登家族的叛逃者崔斯特·杜堊登，他掌握著关於深痕实验室內部构造的关键资料；黑暗游侠多芙·鹰手，她熟悉幽暗地域的路径与伏击术，能够引导我们的突袭队绕过大多数陷阱与哨岗。
    同时，我们愿意与伊莉丝翠派与维伦派达成一种短暂而脆弱的同盟—一两者虽信仰相斥，理念对立，但此刻面对共同的灾厄，他们都有理由协力一战。”
    她说到这里，声音里有一瞬的凝滯，像是压抑著对某些名字的歷史感触，但隨后又恢復了平静：“这是一个危险的赌注，但我们不得不赌，若能藉由那两股力量的一时配合，將深痕实验室內的暗影秽物源头斩断，那么即便幽暗地域仍旧动盪，地表的传播也將被大幅遏制。”
    齐格站在一旁，他能看见赛莉雅眼角的倦意，也能感受到那句短暂而脆弱的同盟背后潜藏的政治代价与血的帐单。
    半晌，他缓缓点头，语气既不急也不慢：“若真要行动，我愿同行，但我需要你们在行动计划与撤退线路上留有后手，別让无谓的自尊成为更多人的墓志铭。”