我就是列强 - 第353章 大国崛起

    第353章 大国崛起
    崇洋媚外这回事，这年头真不算新鲜。
    就说欧洲那片，英国绅士们嘴上掛著骄傲，背地里却把法语当成交际场的体面，仿佛不说句“bonjour”，就显不出自己有教养。
    俄罗斯的贵族们追著普鲁士的军靴印，恨不能把整个参谋部都挪到柏林去；
    连向来傲慢的法国人，也对著英国议会的“民主”嘖嘖称奇，暗地里学著搞起议会制。
    新大陆的美国，在欧洲人眼里不过是群穿綾罗绸缎的暴发户。那些腰缠万贯的大亨，最大的念想就是娶个欧洲破落贵族的女儿，给家族镀层蓝血金边。
    可真要论天下人追捧的標杆，还得是日不落的英国。
    尼德兰的风车旁，法兰西的城堡里，改革者案头总摆著本英国宪法，君主立宪制被捧成民主的圣经，仿佛谁先学来这套，谁就能立马挤进修列强的队伍。
    赵雨轩望著窗外落下来的梧桐叶，心里透亮—他那弟弟赵雨桐口中的民主，他肚子门儿清著呢。
    见赵雨桐闷头坐在太师椅上，手指无意识地摩掌著扶手雕花，那股不服输的倔强劲儿明明白白写在脸上。
    赵雨轩知道，再不说透，这小子不定要闹出什么乱子。
    为了赵家上下几十口的性命，也为了把这棵长歪的苗儿扶直，他清了清嗓子，语气陡然沉了下来：“你说说，英国和咱们魏国有啥不同？”
    “啊？”赵雨桐像被针扎了下，猛地抬头，脱口道，“不就是一个是西洋鬼子的地盘，一个是咱们华人的天下？归根结底，人与人还能有啥不一样？”
    “肤浅！”赵雨轩重重哼了声，指尖在桌面上敲出闷响，“你也二十出头的人了，小时候在福建老家读过私塾，后来跟著爹迁到魏国，这十来年，难道白过了？”
    “单说大清和魏国，税制、官制、连走路的规矩都差著十万八千里，更別说远在万里之外的英国了。”他说著站起身，走到靠墙的书架前，小心翼翼抽出一捲地图，“哗啦”一声铺在八仙桌上。
    泛黄的宣纸上，南洋的岛屿星罗棋布，魏国的疆域用朱红勾著，像片舒展的枫叶。
    “魏国是移民建起来的国家，你算算，这些年从大清、越南、吕宋迁来的华人有多少？可就算朝廷一年年往这边迁人，华人数量撑死了刚过安全线，能不能过半都得打个问號。”
    赵雨轩的指尖重重戳在地图上的土著聚居区，“你口口声声要搞民主，那我问你，那些土著人算不算民”？他们该不该有民主？”
    “当然不能有！”赵雨桐想也没想就反驳，声音都高了几分，“就算在英国，想投票也得有门槛城里的得有年租金超过五英镑的房子，乡下的农民，土地年租至少干二英镑才行。我要的民主，是以咱们华人为根本，先把权力框住，再慢慢给到寻常百姓。”
    “呵呵。”赵雨轩冷笑两声，笑意里半分暖意也无，“现在魏国没搞民主，土著和华人一样能考省试、国考，运气好的还能当个县丞、主簿。可按你说的搞起民主，他们反倒被圈在外面，你觉得那些世代住在这儿的土著会甘心？”
    他顿了顿，目光直盯著弟弟：“到时候他们举著砍刀锄头闹起来，你去挡？”
    赵雨桐被问得哑口无言，手指绞著衣角，半晌才低声道：“那————那就让少数土著精英也参与进来，有限度地给些权利。”
    “有限度？”赵雨轩像听到了天大的笑话，“等他们在议会里占了席位，先提议不准吃猪肉，你答应不答应？魏国多少土著信的是和平教，那些阿訇要是借著民主体制煽风点火，先让朝廷免了他们的信仰税，再要求把经文搬进学堂，你拦得住？”
    “地方上的土霸王花钱买选票，教士们靠著讲经拉拢教眾，到时候议会里吵的不是国计民生，是该拜菩萨还是念古兰经，这朝廷还能像样？”
    赵雨桐的眉头拧成个疙瘩，指尖深深掐进掌心。
    赵雨轩放缓了语气，带著些劝诫：“魏国这地方成分太杂，来的移民不是福建人就是广东人，要么就是客家人，本就没什么向心力，全靠著魏王分土地、给活路才拧成一股绳。
    真搞起民主，土著暂且不论，光是福建內部的宗族、客家人的支系，就得为了选票打起来。”
    “再说了，魏王能答应把权力交出去？朝廷那些尚书、总督能甘心？你这所谓的民主，最后只能是无疾而终。”他话锋一转，眼神陡然利起来，“除非你想领著那些留学生造反，到时候株连三族，赵家满门抄斩，你敢吗？”
    “不！我从没这么想过！”赵雨桐猛地抬头，脸色发白，声音都带著颤。
    “谅你也不敢。”赵雨轩鬆了口气，语气缓和些，“別以为你那点心思我看不出来。想让魏国变强是真，可更想借著民主”这由头，给自己谋个出路，对吧？”
    赵雨桐沉默了，良久才重重嘆了口气。
    民主？不过是他上位的梯子罢了。
    当年去伦敦留学，满脑子想的是靠著法律条文在英伦的法庭上纵横捭闔，可回到魏国才发现，律师在这儿就是“讼棍”的代名词，连县太爷都懒得正眼瞧。
    想当官，省考的八股文、国考的策论，他哪样拿得出手？不然也不会跑到西洋去学那些“歪门邪道”。
    “你学的那些洋文、律法，也不是没用。”赵雨轩见他神色鬆动，语气再缓些，“未必非得当官才有出息。”
    “嗯？”赵雨桐抬起头，眼里闪过丝疑惑。
    “开个律师所，照样能赚大钱。”赵雨轩笑了笑，指尖敲著桌面，“你没瞧见这两年洋行开得跟雨后春笋似的？咱们华人的商號跟洋人做生意，签合同要懂洋文，打官司要懂洋法，你这留洋回来的律师，就是香餑餑。”
    “別死盯著官场不放。家里有我撑著就行，门第我来抬，你就安心赚钱，给爹娘换个大宅院，给侄子们请最好的先生，不比在朝堂上勾心斗角强？”他拍了拍红木桌面，发出沉闷的响声：“我虽然只是个掛职一年的副县长，可这一年里迎来送往，给商贾们牵线搭桥，攒下的银子，够你开个像样的律所了。”
    赵雨桐望著哥哥鬢角的几丝白髮，眼眶忽然一热，喉头像堵了团棉花，说不出话来。
    安抚好弟弟，赵雨轩回到书房，脸上的温和瞬间褪了，只剩下凝重。他坐在红木书桌前，指尖无意识地敲著砚台，心里头翻江倒海。
    赵雨桐的话像根针，刺破了他平日里的平静。
    “这些年朝廷为了学欧洲的技术，又是派公费生，又是鼓励民间送子弟留洋，去的都是英法德这些强国。”他喃喃自语，眉头越皱越紧：“这些年轻人本就心高气傲，到了西洋见了人家的坚船利炮，免不了就觉得人家什么都好，被那些民主”立宪”的论调一洗脑子，回来就想照猫画虎，完全不看看魏国的实情。”
    “赵雨桐这样的，恐怕不是少数，是一船一船的回来啊————”
    这念头让他后颈发凉。朝廷派留学生出去，是想让他们学造船、学开矿、学练兵，回来帮著魏国变强，可不是让他们回来拆台的！
    “不行，这事必须得让朝廷知道。”他猛地站起身，走到书案前，铺开洒金宣纸，研好松烟墨，提笔蘸饱了墨汁。
    这份奏摺快马加鞭送到新京，先是被內阁公务厅的小吏注意到，隨即层层上报，摆在了几位阁老的案头。没过多久，又传到了魏王徐煒的御书房。
    五百来字的奏摺，徐煒足足看了十分钟，放下硃笔时，嘴角竟带著丝笑意：“看来这官场上，也不全是只会磕头的废物，总算还有个能看清眉眼高低的。”
    这话一出，內阁的几位大臣顿时坐不住了，你看我我看你，只能尷尬地陪著笑，谁也不敢接话。
    首辅曾柏清了清嗓子，率先站起身，鬍鬚微微颤抖：“陛下，留学生的思想与朝廷初衷背道而驰，老臣以为，必须立刻採取措施。”
    “首先，得防微杜渐，严禁留洋学生参加省考和国考，免得让那些歪门邪道渗进官场。朝廷要的是忠君爱国的臣子，不是满嘴“民主”的狂生。”
    “其次，要在全国州县大兴孔孟学堂，把忠君”二字刻在每个学子的脑子里，片刻不能鬆懈。”
    “最后，得把那些留洋回来的学生集中起来，好好教导一番，让他们明白君臣大义，把歪了的心思扳正过来。”
    “首辅未免太过小题大做了。”户部尚书徐灿摇了摇头，慢悠悠地开口，“留洋学生虽然有些想法偏激，可他们学的那些造船、採矿的本事，对朝廷还是有用的。再说，这样的人想必不多，没必要一桿子打翻一船人。”
    “他们从小读的也是四书五经，骨子里还是认君君臣臣”的，未必就真信了那些西洋论调。”
    听著两人一唱一和，徐煒不置可否地端起茶杯，吹了吹浮在水面的茶叶。
    他真的紧张吗？倒也未必。
    魏国如今是南洋的中转枢纽，商船往来如梭，西洋的商品、报纸、书籍跟著船帆一起涌进来，想彻底隔绝是不可能的。
    除非学那个东边的“太阳將军”，把国门钉死，把思想锁死，可那样的话，魏国也就成了一潭死水，迟早被列强吞得连骨头都不剩。
    有交流就有碰撞，欧洲的民主、立宪思想，就像之前的女权思潮一样，该来的总会来，不过是早一天晚一天的事。
    强行压制，只会像堵洪水，堵得越狠，將来溃堤时冲得越猛。
    君主立宪或许迟早要推行，但得在他的掌控之下，一步一步来。至少在他徐煒当政的时候，绝不能当个被议会架空的傀儡皇帝。
    “哈恩，你是从英国来的，对这些事最清楚，你怎么看？”徐煒忽然看向站在末位的英国顾问。
    哈恩心里咯噔一下，额头上瞬间冒了层细汗。
    他是土生土长的英国人，对君主立宪那点猫腻比谁都门儿清。
    他如今是魏国的宰相，拿著魏王的俸禄，住著朝廷给的宅院，早就把屁股坐到了魏国这边。
    在英国，他不过是个三流律师，见了工厂主都得点头哈腰；可在魏国，他是陛下跟前的红人，那些华商见了他，恨不得把银子直接堆到他脚边。
    傻子才会放著权力滔天的位置不坐，去捧什么“民主”的臭脚。
    “陛下，依老臣看，所谓的民主，不过是把国王的权力抢过来，再分给贵族和资本家罢了。”哈恩挺直了腰板，语气斩钉截铁：“老百姓该交税还是交税，该挨饿还是挨饿，半分好处也捞不著。
    所以说，民主这东西看著光鲜，实则是糊弄人的玩意儿，君主立宪更是荒唐，把好好的国家搅得鸡犬不寧！”
    “老臣绝不同意在魏国推行这些！”
    徐煒听著，忍不住笑了。
    从古至今，不管是东方还是西方，说到底都是精英在治国。
    欧洲人用“民主”当幌子，咱们用科举选人才，不过是手段不同，关键看合不合適。
    古代的士绅乡贤，和欧洲议会里的那些议员，又有多大差別？都是靠著財富、学识或者宗族势力，垄断了话语权。
    对眼下的魏国来说，科举显然比民主好用得多。
    科举能选出听话的官员，能把权力牢牢攥在朝廷手里，想修铁路就修铁路，想办工厂就办工厂，效率高得很。
    更是可以利用功利性，诱使土著归化。
    要是搞起民主，光是议会里吵来吵去，一年也定不下个章程。
    徐煒放下茶杯，慢悠悠地开口：“让各地的报社都动起来，好好剖析剖析那些民主”立宪”的玩意儿，告诉那些年轻人，西洋的月亮未必圆。”
    “同时，也得让老百姓知道，欧洲那些列强不是靠民主变强的，他们的军舰大炮底下，埋著多少殖民地的白骨。”
    他看向哈恩，又问：“你觉得，欧洲列强真正的底气是什么？”
    哈恩愣了愣，赶紧答道：“是工厂，是机器，是能打遍天下的军队。”
    “说得好。”徐煒点点头，“所谓的民主，不过是他们变强之后，给自己脸上贴的金罢了。想当年大清强盛的时候，欧洲人不也捧著《论语》当宝贝，学著咱们穿长袍马褂吗？”
    他顿了顿，目光扫过眾人：“传朕的旨意，召集名士，还有那些懂西洋史的留学生，编一本书。”
    “编书？”眾人面面相覷。
    “书名叫《大国崛起》。”徐煒的声音不高，却带著不容置疑的力量，“把葡萄牙、西班牙、荷兰、法国、英国这些国家怎么发家的，怎么抢殖民地的，怎么踩著別人的尸骨当上列强的，都写清楚。”
    “印出来，发到学堂里，发到茶馆里，让那些被西洋论调洗脑的年轻人好好看看—他们追捧的文明”，骨子里藏著多少血腥！”
    御书房里静悄悄的，只有香炉里的龙涎香还在裊裊升腾。