雨后听茶（穿书） - 第70章 妒火

    素手一甩， 越颐宁将铜钱串扔在石砖地上，激起一阵尘灰，焰火骤然熄灭。
    她心中清明， 如同云销雨霁， 光芒射放。婴孩案的来龙去脉她已经大致捋清了?，现在还差一些细节需要推断和确定。
    “瑶瑶， ”越颐宁沉声道， “把你随身?的铜钱都取出来， 倒在桌案上。小声些， 门外还有侍卫。”
    符瑶立马应和。
    自从来了?肃阳， 她们二人的钱便都是符瑶在管，且符瑶也不会全?带着出门， 大多数钱币都在城主府的厢房里?， 和其他物什?行囊一起由留在城主府内的公主府侍卫看着。
    桌案上摊开厚厚一层铜钱， 宛如堆垒满山的落叶， 越颐宁逐一扫视而过。
    若是纯铜质地，新铸成的铜钱颜色便如晚霞浸染的紫棠， 经年流通后会渐转变成熟栗褐色；而掺杂了?四成铅料的铜钱， 初成时形色则似暮云蔽月，表纹泛蟹壳青的冷调。
    分拣铜钱花了?一些时间，但全?部分好以后，情况便一目了?然了?。
    “掺杂了?铅料的铜钱铸期都在嘉和十?六年到十?七年内， 说明掺铅铸钱是近一年才开始的。”越颐宁的指腹按过铜钱背上的纹路，“虽然只有一年，但肃阳的铜钱供给各地，官铸币的流通性极高，想来劣币已经充斥了?半个市场。”
    符瑶有些茫然：“小姐， 劣币充斥市场会如何?呢？”
    越颐宁没有直接回答她，而是问道：“瑶瑶，你觉得是铅更贵还是铜更贵？”
    “当然是铜更贵呀。”
    “所以，如果你是拿着钱的百姓，你会选择先?花掉手里?的铅钱还是铜钱？”
    “铅钱......”符瑶顿悟，“我明白了?小姐！因为铜的价值更贵重?，所以人们都会选择先?花掉手里?的铅钱，留着铜钱！”
    “没错，这?样时间久了?，市面上流通的就全?是铅钱了?，大家都知道铜贵，宁愿熔掉铜钱铸铜器卖，也不会拿出去当做铅钱一样花。”
    越颐宁慢慢说，“久而久之，以前一贯铜钱就能买到的东西，得要两?贯铜钱才能买到，物价上涨，铜钱贬值，因为铜钱价值波动，有些人在交易时会拒收铜钱，导致铜钱不再是一个良好的交易媒介。货币失效，只能以物换物，无论是买东西还是卖东西都更困难了?，社会经济就会倒退。”
    先?是纯铜钱被民?间投机者窖藏或熔铸器皿，致使市面仅流通铅钱，交易退至以帛易物，粮商挂牌“铜钱米价”与“铅钱米价”，市贾二价乱象频出；然后是官府仍按旧制征铜钱，农户被迫以铅钱兑换，钱庄趁机抬高兑率，百姓实际税负增五倍，矛盾加剧，引发流民?潮；再便是军用?箭镞无法通过熔铸铜钱制造，亦或因含铅量过高而触甲即碎。西临末期的一场关键战役便是因此败北，以至于最终城破国亡。
    所以劣币充斥市场绝不会是一件好事，恰恰相反，若是放任不管由其泛滥成灾，极有可能带来社会动荡的后果，危及皇权统治。
    越颐宁深深地按着手里?的铜钱，指腹皮肉嵌入斑斑镌纹，洁白的指尖留下一朵菱花。
    她缓缓开口?：“最重?要的是，铅钱含毒，会逐渐腐蚀人的健康。”
    前朝统治后期铅钱肆虐，熔铸工匠因常年接触铅钱，出现“手颤如筛，目赤似鬼”的症状，孕妇流产率激增，各种针对老人和孩童的慢性病频发。铸币厂周边草木尽枯，井水泛腥，凡是铅毒留残过的土地，三载不产五谷。
    铅钱有毒，但流通的初期百姓意识不到，还会因为新钱磨损痕迹轻微而用?于给孩童制作配饰，肃阳本地传统习俗又偏好给刚出生的婴孩佩戴铜钱项圈，她相信肯定会有不少婴孩因为好奇抓起脖子上的铜钱舔舐。而这?就是肃阳从去年开始频繁发生婴孩猝死?案件的原因。
    如果铅从去年才开始掺入铜钱，那么铸币厂烟雾颜色的变化也能够解释了?，便是因为熔铸的材料配比转变太大，铅加速了?铜溶，更多的铜绿析出，又恰好被多年以来竖立的铜镜墙反射，这?才有了?绿鬼的传闻。
    嘉和年以来，铸币贪腐问题从未发生过，但在历朝历代中这?种案件不在少数。毕竟四成铅料进去，就能换出来四成贵铜，这?些铜料被秘密销往南北各地，这?些百姓缴纳的税钱就这?样掉进了?贪官的口?袋里?。这?是无本万利的买卖，手里?握着这?样的权力，又日日面对着唾手可得的利益，谁都会心动。
    至此，绿鬼案的真相已经明了?。
    符瑶听完越颐宁的分析，大为震撼：“竟然......竟然都是这铜钱害的吗！？”
    “可、可若是铅中毒，大夫应当很容易看出来才对，为什?么死?了?这?么多孩子也没有人发现原因——”
    一旁安静听着的江海容突然出声道：“因为这里是肃阳。”
    “肃阳的大夫，早在一年前就全都成了官府的伥鬼。”
    越颐宁不再盘弄手里?的铜钱，纤长?的睫羽抬起望向她。
    江海容的手藏在一双月袖中，正在难以自抑地抖。她脑袋低垂，看不清神色，只是自顾自地说道：“没有人会说真话。因为说真话的人要么走了?，要么死?了?。”
    江海容记得，得知师父的死?讯时，她也是像现在这?样，双手发抖地站在这?一处大堂里?。她不知道为什?么师父只是被官府留了?几日，就会突然死?在牢狱中，她只能木然地听着官衙的人敷衍应付她，告诉她等尸体收殓完毕，会给她一个交待。
    师父离开她的时候还笑着说，她没过多久就会回来的。结果她真的回到江海容身?边了?，却是以一盒骨灰的形式。
    她师父说，她是天下第一的草野神医，那帮人不会傻到让她随便死?在牢里?。
    但她确实死?了?。
    江海容也知道，是谁害死?了?她。
    “一年前，关于行医的律法刚颁布，师父她就很反对，她说这?样一来，一是百姓看病的医药费会成倍上升，二是医馆里?的大夫都会受控于官府。毕竟得不到官府的准印，就无法在肃阳行医，而准印的批示没有统一标准，只看人情不看能力。长?此以往，只会导致大夫都必须巴结官员才能得到活路，后患无穷。”
    江持音是个了?不起的大夫，她医术高明，看病却只收很少的诊金，时不时就送街坊邻居一些药材。她在肃阳乡亲里?有很高的声望，所以才敢为民?发声。
    只是她们都低估了?金氏的肆无忌惮。
    “越大人，”江海容忍不住抽咽，艰难开口?说，“我真的尝试过去救那些孩子，好多好多人，我都救过，也和他们的亲人说过是铅中毒，但是没有人，没有人相信我说的话是真的，他们都说我是骗子，是来骗他们钱的，说我年纪轻轻，说的话能有几两?重?，说我比不上那些坐在医馆里?白发苍苍的老大夫.......”
    她想大声地反驳他们，他们错了?，年龄才不是衡量医术高低的标准。她的师父江持音才三十?多岁，但是那些在医馆里?尸位素餐的老头们没有一个比得上她。而她江海容，是她唯一的徒弟，她不会看错，也不会骗人，更不比任何?人差。
    可那只是江海容的幻想。现实里?的她只会手脚冰凉地站着，一句话也不敢反驳。
    她是个懦弱的人，并不如师父那样勇敢热忱。师父走后，她连死?讯都不敢对外宣扬便搬走了?，如梁父梁母所说，她离开肃阳时极为匆忙，因为她太害怕了?。后来很长?一段时间，她不再为人看病，她住在离肃阳不远的小镇子里?，以采药草为生。
    若非听闻婴孩猝死?病肆虐，她也不敢再回到肃阳。她怕有一天她被抓住了?，也死?在牢狱里?，那样就没有人清扫师父的骨灰盒了?。
    “只有你，”她闭了?闭眼?，泪水扑簌落下，“你是第一个相信我说的话的人。”
    眼?泪划过鼻尖，划过唇角，渗了?些进去，咸得像含了?一小团盐巴。
    江海容忍不住用?手去擦，想让泪眼?朦胧的自己看起来别?太狼狈，却在下一秒被人揽着肩膀轻轻抱住。这?个人过分得很，还用?手摸了?摸她的头。
    “救不了?他们不是你的错呀。”越颐宁柔声哄慰她，“别?哭了?啊，怎么眼?泪掉成这?样？”
    越颐宁知道自己不太会安慰人，但也没想到她一句话反而让江海容掉泪掉得更凶了?。
    也是没法子了?，越颐宁只能无助地看向不远处的符瑶，然而符瑶耸了?耸肩膀，示意她也没办法，小姐你还是自己看着办吧。
    “.......”越颐宁暗暗叹了?口?气，低声道，“我都知道的。”
    越颐宁知道江海容不是闲逛，而是有目的地接近拜访梁家人的她，知道江海容心里?藏着秘密，但也对濒死?的婴孩毫无保留地救助。她一早就看出江海容是知情者，所以才会让她待在大堂里?，毫不避讳地在她面前拆解绿鬼案的由来。
    “只是事情还远没有结束，”越颐宁说，“这?些只是我的推断，我还需要拿到切实的证据，今天发现的一切都必须瞒着金氏的人。”
    “今晚我会找机会潜进铸币厂拿到物证，而你，如果你愿意做我的人证，我会马上派人手去租一辆马车，护送你先?回燕京，我保证你会在那里?等到获罪下狱的金远休。”
    “你不要担心，我会保护你。”
    一句句话说完，见江海容终于不再落泪，越颐宁轻松了?些：“对嘛，小孩就应该笑的。”