极地求生：从荒野猎熊开始 - 第152章 独角鯨的馈赠

    程野赶紧收回目光。
    “没什么。”
    uki哼了一声，继续干活，但她嘴角微微弯了一下。
    皮剥完是肉，肉切完是油。
    独角鯨的脂肪层將近十厘米厚，切成块熬成油。独角鯨油比海豹油更清澈，燃烧时几乎没有烟，是最好的灯油。
    “一头鯨的油，够点一整个冬天。”
    最后是骨头。大块的做工具，小块的雕刻。胃做储物袋，肠子做防水绳。
    程野忙活了一整天，从早到晚，中间只休息了两次。
    等太阳转到西边时，那头独角鯨已经被彻底分解。皮、肉、油、骨，分类存放，没有任何浪费。
    他站起身，活动僵硬的腰背。
    双手沾满血和油脂，衣服上斑斑点点。但他没觉得脏，反而有种奇怪的满足感。
    从狩猎到处理，每一步他都在场。
    傍晚，营地燃起篝火。
    独角鯨肉被切成薄片，在火上烤得滋滋作响。熬好的油浇在干肉上，香得让人流口水。
    程野坐在火堆旁，“北风”蹲在他脚边啃骨头。
    老族长走过来，递给了他一碗肉汤。
    “今天辛苦了。”
    程野喝了一口。汤很鲜，暖洋洋的感觉从胃里扩散开来。
    “你知道吗，”老人在他旁边坐下，“我第一次猎独角鯨时，连船都翻了。”
    程野有些意外，这事不应该发生在因纽特人身上。
    “被一头受惊的鯨鱼撞翻的，在冰水里泡了十分钟。”老族长的眼神有些遥远，“那时候我才十六岁，觉得自己什么都会。结果被大海好好教训了一顿。”
    他顿了顿，有些尷尬的看著程野。
    “从那以后我才明白，这片海永远比你想像的更强大。你能做的，就是学会敬畏它，然后慢慢和它相处。”
    程野沉默著。
    他想起自己这大半年来的经歷。猎熊、暴风雪、冰裂、偷猎者……每一次都觉得快撑不下去了，但最后都挺过来了。
    “这个季节还能猎多少头？”他问。
    “看运气，鯨鱼群一般会停留三四天。”老族长站起身，“明天继续，今晚好好休息。”
    篝火渐渐暗下去，人们陆续散去。
    uki走过来，在他旁边坐下。
    “你的手怎么样了？”
    程野低头看了看，剥皮时划了几道口子，还在隱隱作痛。当时没觉得，现在才发现。
    “还行。”
    uki从怀里掏出一个小罐子递给他。
    “涂这个，消炎的。”
    程野接过来打开闻了闻，是一种草药膏，带著淡淡的腥味。
    “谢谢。”
    uki没有走，只是坐在那里看著火。
    沉默持续了好一会儿。
    “我小时候，每年第一头鯨捕到的时候，我爹都会给我一块最好的肉。”她忽然开口，声音很轻，“后来他不在了，就没人给我了。”
    程野不知道该说什么，这种事情，单纯的几句安慰显得很廉价。
    “今年，”uki顿了顿，“我想把那块肉给別人。”
    她从怀里掏出一个布包，放在程野手边。
    “给你。”
    说完，她站起身，头也不回地走了。
    程野打开布包。
    里面是一块muktuk——独角鯨的皮和脂肪连在一起，是整头鯨最好的部分。
    “北风”凑过来嗅了嗅，被他推开。
    “这个不是给你的。”
    他把肉小心收好，看著uki消失在帐篷间的背影。
    远处，nanuq和几个年轻猎人还在篝火旁喝酒。有人喊了一声，声音里带著几分焦急。
    “amaruq！北边有情况！”
    程野抬起头。
    一个年轻猎人从北边跑回来，脸色有些难看。
    “望哨看到了有船。不是警卫队，是三条小船，朝这边来了。”
    果然，海面上出现了三条船。
    “有船！”
    喊声惊动了整个营地。男人们拎著武器跑到岸边。昨天警卫队刚走，今天又来，这次会是谁？
    程野握紧鱼叉，盯著那几个越来越大的黑点。
    “不是机动船。”tulok眯著眼看了一会儿，“是皮划艇。”
    程野拿起望远镜。確实是皮划艇，三条，排成一列，正朝这边划来。
    不是偷猎者，偷猎者不会用皮划艇。
    “是iqaluit的人。”老族长走过来，“我认识领头那个人的划船姿势。”
    半小时后，三条皮划艇靠岸。
    领头的是个五十多岁的老人，瘦削，满脸皱纹，眼神锐利。他跳下船，和老族长紧紧握了握手。
    “amaruq，好久不见。”
    “taqtu。”老族长点头，“你怎么来了？”
    “带消息。”taqtu表情严肃，“两个，一个好，一个坏。”
    他看了看周围聚过来的人群。
    “坏消息是那个叫viktor的跑了。警卫队去因戈夫港的时候，他已经不在了。坐船往东，可能去了格陵兰。”
    程野攥紧拳头。
    跑了？这意味著早晚还会回来。
    “好消息呢？”老族长问。
    “我们在北边发现了独角鯨群。”taqtu的表情缓和了一点，“很大一群，至少四五十头，正往这边来。”
    人群发出一阵低低的惊嘆声。
    “但有个问题。”taqtu补充，“鯨鱼群移动得比往年快。按这个速度，明天中午就会离开这片海域。”
    “这么快？”
    “可能是水温变了，今年夏天比往年热。”taqtu摇头，“如果想再猎一次，今天和明天是最后的机会。”
    营地立刻忙碌起来。
    两个部落决定联合狩猎。iqaluit村的三条船加上kimmirut村的十二条，一共十五条，分三组行动。
    程野被分在第二组，tulok带队。
    “这次你跟在我旁边。”tulok检查著鱼叉，“上次你没机会出手，这次看准了就投。”
    他递过来两支鱼叉。
    “记住，独角鯨比白鯨快，机警性非常高，投的时候不能犹豫。”
    “明白。”
    船队在中午时分出发。
    太阳高悬，海面平静得像一面镜子。远处的海峡入口隱约可见，那里是独角鯨群会经过的地方。
    十五条皮划艇分散在海峡两侧，隱藏在礁石后面。程野的位置正对海峡中央，视野开阔，也意味著会暴露在鯨群面前。
    等待最折磨人。
    一个小时......两个小时......太阳开始西移，程野的胳膊因为保持同一个姿势开始发酸。
    “来了。”
    tulok的声音很轻。
    程野顺著他的目光看去。
    北边的海面上，白色的影子在移动。
    独角鯨群。比上次那群更大。几十头鯨排成鬆散的队形，沿著海峡往南游。螺旋形的长角时隱时现，在阳光下闪著光。
    程野屏住呼吸，握紧鱼叉。
    “等信號。”tulok低声说。
    鯨群越来越近。一百米。八十米。五十米。
    程野听到它们的叫声了，那是一种像口哨一样的声音。能看清身上的斑点，能看到水花在它们周围飞溅。
    “行动，现在！”
    老族长的喊声从远处传来，十五条皮划艇同时冲了出去。