一个人的抗战，我百万分身援淞沪 - 【275】暴怒的老牛！

    伦敦，威斯敏斯特宫下议院。
    辩论厅內，原本应该进行的关於国內预算的枯燥討论，被一份“远东·绝密·灾难” 红色標记的电报彻底撕碎。
    当议长用颤抖的声音，宣读这封来自皇家海军远东司令部，最后残存电台发回的急电时，时间仿佛凝固了。
    “......重复確认......马六甲舰队......『復仇』號、『康沃尔』號、『多塞特郡』號及多艘驱逐舰......”
    “於海峡东口遭遇毁灭性伏击......大部沉没......仅『急速』號重伤逃脱......敌舰队已封锁旧加坡......”
    “......旧加坡城......经歷一日血战......市区大半毁於舰炮......林文庆等本地显贵叛乱，引敌入城......”
    “最后防线崩溃......总督托马斯·汤姆斯爵士殉职......守军司令霍德华中將重伤被俘......”
    “......初步估计，守军八万余人，除极少数可能溃散，余者......疑似尽歿。”
    “平民伤亡......无法统计，旧加坡......已於昨日陷落。”
    “......另附，法属印度支那方面未经证实之骇人传闻：安南升龙城遭屠城，抵抗者死亡恐超百万......”
    “......”
    死寂。
    长达一分钟的、令人窒息的死寂，吞噬了整个下议院。
    数百名议员，无论是执政的保守党、对立的工党、还是自由党成员，全都僵在座位上，脸色灰败，眼神空洞，仿佛无法理解刚才灌入耳朵的每一个词。
    旧加坡？陷落？
    舰队全军覆没？七万守军“疑似尽歿”？
    升龙城被屠？
    这不可能！
    这一定是噩梦！
    那是旧加坡！是“东方直布罗陀”！是帝国王冠上最璀璨、最坚硬、守卫著通往印度和澳洲財富航道的宝石！是皇家海军在远东存在的象徵！
    它怎么可能陷落？
    “砰！”
    一声巨响打破了死寂。
    是反对党工党领袖克莱门特·艾德礼，他猛地一拳砸在面前的桌面上，因极度的愤怒而浑身发抖。
    他死死盯著政府席前排，那个此刻佝僂的身影，首相张伯伦。
    “首相先生！”
    艾德礼的声音因激动而嘶哑尖利，像一把生锈的锯子割破了寂静。
    “您听到了吗？！”
    “旧加坡！我们的旧加坡！七万帝国儿女！一整支舰队！”
    “还有......还有河內传来的恐怖传闻！这就是您盲目追隨华盛顿，將我们宝贵的舰队和军队，投入一场我们完全不了解对手的战爭的代价吗？！”
    这声质问如同点燃了火药桶。
    瞬间，整个下议院爆炸了。
    “耻辱！奇耻大辱！”
    “张伯伦必须负责！”
    “我们被白头鹰拖进了深渊！”
    “我们的孩子在远东白白流血，而白宫还在慢悠悠地动员！”
    “政府必须给出解释！立刻！马上！”
    “辞职！张伯伦辞职！”
    怒吼、咆哮、拍桌、挥舞文件......秩序荡然无存。
    议长的锤声被完全淹没。
    工党、自由党议员群情激愤，甚至连许多保守党后排议员也站了起来，脸色铁青，目光如刀般刺向自己的领袖。
    他们中许多人，当初曾支持张伯伦对第三帝国的绥靖，对远东开战，以为柿子捡软的捏。
    但此刻，他们只觉得五雷轰顶，谁也没想到那个贫弱的国家，此刻竟然变成了择人而噬的猛兽，吃人不吐骨头。
    仅仅只是宣战，他们就发起了如此猛烈的进攻，以至於不列顛根本想像不到会遭到如此惨重的损失。
    张伯伦坐在那里，如同一尊正在迅速风化的石像。
    电报上的每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼球上，烙在他的心臟里。
    旧加坡失陷......舰队覆灭......升龙城被屠......
    这些词汇在他脑海中翻滚，最终匯成一道將他灵魂都劈开的五雷轰顶。
    他感到一阵剧烈的眩晕，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清那些刺耳的咆哮。
    他苦心维持的“帝国体面”、“战略耐心”，在这一刻被砸得粉碎。
    他能感觉到背后和两侧同僚投来的目光，那目光里不再有支持，只有怀疑、惊恐，甚至......怨恨。
    “安静！” 议长声嘶力竭，好不容易才让喧囂稍减。
    张伯伦极其艰难地站了起来。
    他扶了扶眼镜，试图找回往日的镇定，但嘴唇不受控制地微微哆嗦，脸色是一种死灰般的惨白。
    他开口，声音乾涩、沙哑，完全失去了往日演讲时的自信：
    “先生们......议员先生们......我......我和诸位一样，刚刚得知这个......这个令人极度悲痛的消息。”
    “对於旧加坡守军將士的英勇牺牲，对於皇家海军官兵的损失，我表示最深切的哀悼......”
    “这无疑是帝国......帝国歷史上黑暗的一天。”
    “但是！”
    他猛地提高了音调，“但是，將这场悲剧简单归咎於政府的政策，是极不负责任的！”
    “我们面对的，不是一个正常的国家行为体，而是一个......一个彻头彻尾的、毫无人性的屠夫集团！”
    “一个背弃了所有战爭法则和人类基本道德的恶魔——朱刚烈！”
    他仿佛找到了情绪的宣泄口，声音尖锐沙哑。
    “是这个恶魔，用卑鄙的偷袭在马尼拉开始了他的暴行！”
    “是他，用恐怖手段屠戮安南！”
    “现在，他又將魔爪伸向了旧加坡！他的目標是整个东方，是整个文明世界！”
    “在这种情况下，与白头鹰站在一起，共同应对这个前所未有的威胁，有什么错？！”
    “难道我们要像鸵鸟一样把头埋进沙子里，坐视这个恶魔一个个吞噬我们的殖民地，直到他兵临莫臥儿，威胁澳洲吗？！”
    他避开了对具体战略失误的检討，而是將一切归因於敌人的“邪恶”和同盟的必要性。
    但这套说辞在此刻显得如此苍白无力。
    “盟友？”
    一位资深保守党议员，曾在袁东服役的退役將军，冷冷地打断了他。
    “首相先生，我们確实需要盟友。但我们需要的是能够並肩作战的盟友，而不是一个躲在两洋之后，用我们的鲜血和领土，来为自己爭取动员时间的伙伴！”
    “华盛顿的罗斯福发表了慷慨激昂的战爭演说，他们的工厂在日夜轰鸣，可他们的舰队在哪里？他们的陆军在哪里？”
    “当旧加坡在燃烧，当我们的孩子在与恶魔巷战直至最后一息时，他们的太平洋舰队还在珍珠港缩著。”
    “这就是我们得到的支持吗？！”
    另一位议员怒吼道：“现在討论谁更邪恶毫无意义！”
    “事实是，我们在远东的支柱已经垮了！”
    “马来亚危在旦夕！缅甸暴露在敌人兵锋之下！最重要的是——莫臥儿！”
    “如果失去莫臥儿，不列顛帝国將失去心臟！”
    “张伯伦先生，您现在必须立刻、马上做一件事：要求白头鹰，不是请求，是要求！”
    “要求他们立即从檀香山出兵，在西太平洋发动牵制性进攻，缓解远东的压力！”
    “否则，等他们的准备好，我们的殖民地早已化为焦土，就连派出去的远征舰队，也无处靠岸。”
    “对！立刻让白头鹰行动！”
    “不能再等了！”
    “我们要实质性的援助，不是空头支票！”
    內阁席位上，几位核心大臣，外交大臣哈利法克斯、財政大臣约翰·西蒙、海军大臣邱吉尔，全都是面色严峻，低声交换著意见。
    哈利法克斯对张伯伦低语：“首相，压力太大了。”
    “必须立刻与华盛顿进行最高级別交涉，施加最大压力。”
    张伯伦看著眼前近乎失控的局面，知道已无退路。
    他深吸一口气，努力挺直脊背，用尽全身力气宣布：“鑑於局势的极端严峻性，我提议暂时休会！”
    “政府需要紧急磋商，並立即与我们的盟友进行最高层沟通！”
    “我向议会保证，將採取一切必要措施，应对当前危机，维护帝国在远东的根本利益！”
    他不等议长同意，也不再看台下那些愤怒的面孔，几乎是踉蹌著，在副手的搀扶下，迅速离开了议场，逃也似地返回唐寧街十號。