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刘嵐被何大清那番近乎荒唐的说辞噎得半晌没回过神。
屋里昏黄的灯光映著她脸上变幻的神色，从惊愕到不解，最终沉淀为一种难以言说的忧虑。
她將手里拌馅的筷子放下，在围裙上擦了擦手，目光恳切地看向何大清，语气比方才更添了几分郑重：
“大清，话不能这么说。”
“你是你，柱子是柱子，这怎么能一样呢？”
“你那时候……情况特殊，而且你也算是经歷过事的。”
“可柱子他不一样啊，他一个没怎么和女人正经打过交道的大小伙子，心思实诚得像块榆木疙瘩。”
“你自己也说了，那黄秀秀是个『有些心思』的人，这『有些心思』几个字，里头门道可就多了。”
“我是怕，怕柱子这一腔子傻热心，让人家给拿捏住了，到头来吃亏上当，被人卖了还乐呵呵帮著数钱呢！”
“你当爹的，可不能由著他性子胡来，该点拨的时候，还是得和他好好说道说道。”
她的声音不高，却字字清晰，带著一个妻子对家庭、对继子未来的真切关心。
这关心或许掺杂著对自己在这个家中位置的某种维护，但更多的，是一种朴素的、希望家宅安寧的愿望。
何雨水也在一旁悄悄点头，显然对刘嵐的话深以为然。
何大清手上擀皮的动作慢了下来。他抬眼看了看刘嵐脸上毫不作偽的忧色，又瞥见女儿偷偷递来的眼神，终於嘆了口气，那副浑不在意的面具裂开了一道缝隙。
“得得得。”
何大清语气软和了些，带著点无奈，“你说得在理。成，等有空了，我找个机会，跟那混小子好好嘮嘮。”
他用擀麵杖轻轻敲了敲案板，又补充道：
“不过你也知道他那驴脾气，撅起来十头牛都拉不回来。”
“我这个当爹的话，在他那儿能有几分斤两，还真不好说。”
“他要是认准了那条道，九头牛都拉不回来，我说破天去，怕也是耳边风。”
他的话里透著一种父子间经年累月形成的、微妙的疏离与无力感。
刘嵐听了，也知道这是实情，心里那团忧虑並未散去，只是像这冬日里的阴云，沉甸甸地压著，一时半会儿散不开。
她不再多言，重新拿起筷子，那拌馅的声响，似乎也带上了一丝沉鬱的节奏。
……
与四合院內各怀心事的喧囂与逼仄截然不同，几里地外的羊管胡同深处，却是另一番天地。
鹅毛般的雪片无声地自铅灰色的天空旋落，將胡同里高低错落的屋瓦、光禿的槐树枝椏，都覆上了一层鬆软洁净的银白。
外面街道上偶有衣衫单薄的行人缩著脖子匆匆走过，空气里仿佛都瀰漫著年关底下物资短缺特有的清冷与瑟缩。
然而，胡同最里侧那座高墙围起的院落，却像是一个被风雪隔绝开的、温暖而自足的孤岛。
尚未走近，便能隱约听到从那紧闭的朱漆大门后飘出的阵阵笑语，清脆的，温软的，混合著锅铲碰撞的轻响，穿透风雪传来，竟有种不真实的、桃源般的欢腾。
秦卫东紧了紧手里提著的网兜，里面是两瓶普通的桔子罐头和一包点心，另一只手自然地牵起身旁有些迟疑的周小云，抬脚便往那气派的大门走去。
周小云却像是被钉在了原地，仰著头，眼睛睁得圆圆的，望著眼前这扇门楼。
她不是没见过世面的姑娘，可眼前这院门，著实超出了她的想像。
这绝非普通大杂院那种斑驳掉漆的木板门，而是厚重的、带著铜钉和兽头门环的朱漆大门，门楣高大，檐角在雪中勾勒出沉稳的线条，透著一种旧时大户人家才有的底气和排场。
秦卫东之前只含糊地说他姐和姐夫住的是独门独院，她脑海里勾勒的，不过是比普通住屋多圈一圈矮墙的小院子，哪曾想是这般光景？
“秦大哥……”
周小云下意识地攥紧了秦卫东的衣袖，声音里带著难以置信的惊嘆：
“这……这就是姐姐和姐夫家的院子？”
“这院子……这门头，也太大、太气派了吧？”
她一边被秦卫东拉著踏上石阶，一边仍忍不住扭头四顾。
更令她惊讶的是，就在门內影壁旁，竟有几丛不畏严寒的植物，在皑皑白雪中绽开著点点鹅黄色的小花，幽香暗浮，为这肃杀的冬日平添了一抹倔强的生机。
“这……这都下大雪了，怎么还有花儿开？”
周小云像是刘姥姥进了大观园，看什么都新鲜，“这院子得有多大啊？感觉比我们那塞了二三十户人的大杂院整个地界儿还要宽敞！”
她的惊嘆碎碎念还没完，一抬头，却见中院正房的棉帘一挑，一个穿著鲜亮枣红色棉袄、身姿窈窕的妇人已笑盈盈地站在了廊下。
正是秦淮茹。
周小云的脸“腾”地一下就红了，方才那些没见识般的念叨，怕是全被这位未来的大姑姐听了去。
她慌忙挣开秦卫东的手，快走几步上前，將手里一直小心翼翼护著的网兜递过去，脸上热得发烫，声音也磕巴起来：“大、大姐，新年好。我……我和卫东来给您和姐夫拜年，真是……打扰了。”
秦淮茹脸上的笑意更深了，她没客气，伸手接过那不算贵重却心意十足的礼物，触手还带著周小云掌心微潮的热气。
“来就来了，自家人还带什么东西，太见外了。”
她语气爽利亲切，瞬间化解了周小云的尷尬，“赶紧进屋吧，这雪瞅著一时半会儿停不了，外头能把人冻透。屋里暖和，正好，”
秦淮茹侧身让开门口，朝周小云眨眨眼，“今天家里热闹，来了几位朋友，也介绍你们认识认识。”
周小云心里还想著“朋友”大概就是左邻右舍，道著谢跟秦淮茹进了屋。
一股混合著食物香气、炭火暖意和淡淡脂粉味的温热气息扑面而来，將她包裹。
然而，待眼睛適应了屋內明亮的光线，看清客厅里的情形时，周小云再次呆住了，脚步顿在门口，几乎不敢往里迈。
屋里何止是“热闹”，简直可以说是济济一堂。
除了她见过的、那位年轻得过分的婆婆张桂芳正坐在铺了软垫的藤椅上笑著看她，两个粉雕玉琢的孩子豆豆和诚诚在茶几边摆弄著糖果，以及秦卫东提过的堂妹秦京茹在帮忙摆碗筷之外，沙发上、凳子上，还坐著好几位女子。
她们年龄看上去都比秦淮茹稍长或相仿，个个容貌出眾，打扮得体，虽在年节家常的氛围里，那份不同於寻常巷陌妇人的气质却难以掩盖。
有的明艷大方，有的温婉秀丽，有的干练利落，正低声谈笑，或帮著摘菜剥蒜，满屋子鶯声燕语，珠环翠绕，让周小云恍然以为自己误入了某个电影里的闺阁聚会。
就在她手足无措之际，一位穿著墨绿色锦缎棉袍、身段风流、眉眼含笑的女子已起身迎了过来，她行动间带著一股颯爽的风情，自然而然地拉住了周小云有些冰凉的手。
“这就是小云吧？常听淮茹提起，今儿可算见著了。”
她声音清亮，目光在周小云脸上转了一圈，又笑著瞥向有些侷促的秦卫东，“卫东，你小子眼光不错嘛，找了这么个俊俏又水灵的姑娘，真是有福气！別在门口站著了，快进来暖和暖和，这鬼天气，手指头都要冻掉了。”
周小云被她亲热地拉著往里走，心里却更慌了，这热情的女子是谁？
她求助般地看向秦卫东和秦淮茹。
秦淮茹笑著走过来，开始一一介绍：
“小云，別紧张，都是自己人。”
“这位是陈雪茹，你叫雪茹姐就行，她可是咱们这片有名的能耐人，是诚诚的母亲，也是我们家豆豆认的乾妈。”
“这位是林文文，林姐。”
“这位是梁拉娣，梁姐，应该比你大些……”
“这位是……”
秦淮茹口齿伶俐，一圈介绍下来，周小云忙不迭地点头叫人，脑子里却像塞了一团乱麻，只勉强记住了这些“雪茹姐”、“文文姐”、“拉娣姐”……
至於她们具体是做什么的，和姐姐姐夫家究竟是什么关係，秦淮茹语焉不详，她更是一头雾水。
但有一点她看出来了，这些女子，无一不是极出眾的人物。
尤其是那位叫林文文的，气质清冷如雪中寒梅。
只是安静坐著，便让人忍不住多看几眼，周小云同为女子，也觉惊艷。
然而，最让她心底掀起惊涛骇浪的，还是未来婆婆张桂芳。
这是她第二次见张桂芳，距离第一次见面其实並没过太久，可那种视觉上的衝击力却更强了。
眼前的张桂芳，脸色红润光洁，眼神清亮有神，一头乌髮浓密，简单地挽在脑后，竟无一丝白髮。
穿著件合体的靛蓝色罩衫，身姿挺拔，坐在那里笑语晏晏，哪里像是有个成年儿子、即將娶儿媳的妇人？
分明就是个二十七八岁、风华正茂的少妇模样！
这已经不是保养得宜能解释的了，简直是……逆生长！
周小云心里骇然，几乎不敢多看，生怕自己的惊讶太过明显失了礼数。
她偷偷用余光打量屋里其他人，却发现除了秦卫东和自己，似乎没人对张桂芳的异常年轻表现出诧异。
那些漂亮的“姐姐”们，与张桂芳说话玩笑十分自然，偶尔目光掠过张桂芳的脸庞时，甚至带著一种……瞭然的、乃至隱约羡慕的神情。
周小云忽然想起秦卫东在来路上，曾含糊地叮嘱过：“到了姐家，看到什么，听到什么，都別太惊讶，平常心就好。”
当时她还不解其意，现在却似乎摸到了一点边——这个家里，恐怕藏著许多超乎她想像的东西。
而张桂芳的“返老还童”，或许只是冰山一角。
这个念头让周小云的心怦怦直跳，既有窥见秘密边缘的紧张，也有一种莫名的兴奋。
周小云强自镇定下来，见大家都在为年夜饭忙碌，也赶紧洗了手，挽起袖子加入进去。
在帮忙剥蒜洗菜、传递碗碟的过程中，她不动声色地观察著。
周小云渐渐发现，这些气质各异的女子，与苏远之间的互动，似乎有种难以言喻的熟稔与默契。
苏远话不多，只在厨房和客厅间走动，偶尔说一句什么，便能引来她们会心的微笑或自然的接话。
那种氛围，超越了普通的朋友或客人，更像是一种……彼此深知底细的、紧密的联结。
最让她心中疑竇丛生的是，屋里还有一个看起来年纪很轻、眉眼精致却带著几分疏离感的女孩，秦淮茹介绍时只简单说叫“紫怡”，是苏远的徒弟。
这女孩话很少，只是默默做事，但她每次需要询问什么，或者递东西给在场任何一位女性时。
无论是秦淮茹、陈雪茹、林文文还是梁拉娣，甚至包括张桂芳。
紫怡开口的称呼，都是清晰而一致的：“师娘。”
这个称呼，像一枚小小的石子，投入周小云原本就涟漪不断的心湖，激起了更大的波澜。
她不敢深想，只將满腹的惊疑与好奇死死压住，学著秦卫东的样子，努力让自己显得“平常心”一些。
屋里昏黄的灯光映著她脸上变幻的神色，从惊愕到不解，最终沉淀为一种难以言说的忧虑。
她將手里拌馅的筷子放下，在围裙上擦了擦手，目光恳切地看向何大清，语气比方才更添了几分郑重：
“大清，话不能这么说。”
“你是你，柱子是柱子，这怎么能一样呢？”
“你那时候……情况特殊，而且你也算是经歷过事的。”
“可柱子他不一样啊，他一个没怎么和女人正经打过交道的大小伙子，心思实诚得像块榆木疙瘩。”
“你自己也说了，那黄秀秀是个『有些心思』的人，这『有些心思』几个字，里头门道可就多了。”
“我是怕，怕柱子这一腔子傻热心，让人家给拿捏住了，到头来吃亏上当，被人卖了还乐呵呵帮著数钱呢！”
“你当爹的，可不能由著他性子胡来，该点拨的时候，还是得和他好好说道说道。”
她的声音不高，却字字清晰，带著一个妻子对家庭、对继子未来的真切关心。
这关心或许掺杂著对自己在这个家中位置的某种维护，但更多的，是一种朴素的、希望家宅安寧的愿望。
何雨水也在一旁悄悄点头，显然对刘嵐的话深以为然。
何大清手上擀皮的动作慢了下来。他抬眼看了看刘嵐脸上毫不作偽的忧色，又瞥见女儿偷偷递来的眼神，终於嘆了口气，那副浑不在意的面具裂开了一道缝隙。
“得得得。”
何大清语气软和了些，带著点无奈，“你说得在理。成，等有空了，我找个机会，跟那混小子好好嘮嘮。”
他用擀麵杖轻轻敲了敲案板，又补充道：
“不过你也知道他那驴脾气，撅起来十头牛都拉不回来。”
“我这个当爹的话，在他那儿能有几分斤两，还真不好说。”
“他要是认准了那条道，九头牛都拉不回来，我说破天去，怕也是耳边风。”
他的话里透著一种父子间经年累月形成的、微妙的疏离与无力感。
刘嵐听了，也知道这是实情，心里那团忧虑並未散去，只是像这冬日里的阴云，沉甸甸地压著，一时半会儿散不开。
她不再多言，重新拿起筷子，那拌馅的声响，似乎也带上了一丝沉鬱的节奏。
……
与四合院內各怀心事的喧囂与逼仄截然不同，几里地外的羊管胡同深处，却是另一番天地。
鹅毛般的雪片无声地自铅灰色的天空旋落，將胡同里高低错落的屋瓦、光禿的槐树枝椏，都覆上了一层鬆软洁净的银白。
外面街道上偶有衣衫单薄的行人缩著脖子匆匆走过，空气里仿佛都瀰漫著年关底下物资短缺特有的清冷与瑟缩。
然而，胡同最里侧那座高墙围起的院落，却像是一个被风雪隔绝开的、温暖而自足的孤岛。
尚未走近，便能隱约听到从那紧闭的朱漆大门后飘出的阵阵笑语，清脆的，温软的，混合著锅铲碰撞的轻响，穿透风雪传来，竟有种不真实的、桃源般的欢腾。
秦卫东紧了紧手里提著的网兜，里面是两瓶普通的桔子罐头和一包点心，另一只手自然地牵起身旁有些迟疑的周小云，抬脚便往那气派的大门走去。
周小云却像是被钉在了原地，仰著头，眼睛睁得圆圆的，望著眼前这扇门楼。
她不是没见过世面的姑娘，可眼前这院门，著实超出了她的想像。
这绝非普通大杂院那种斑驳掉漆的木板门，而是厚重的、带著铜钉和兽头门环的朱漆大门，门楣高大，檐角在雪中勾勒出沉稳的线条，透著一种旧时大户人家才有的底气和排场。
秦卫东之前只含糊地说他姐和姐夫住的是独门独院，她脑海里勾勒的，不过是比普通住屋多圈一圈矮墙的小院子，哪曾想是这般光景？
“秦大哥……”
周小云下意识地攥紧了秦卫东的衣袖，声音里带著难以置信的惊嘆：
“这……这就是姐姐和姐夫家的院子？”
“这院子……这门头，也太大、太气派了吧？”
她一边被秦卫东拉著踏上石阶，一边仍忍不住扭头四顾。
更令她惊讶的是，就在门內影壁旁，竟有几丛不畏严寒的植物，在皑皑白雪中绽开著点点鹅黄色的小花，幽香暗浮，为这肃杀的冬日平添了一抹倔强的生机。
“这……这都下大雪了，怎么还有花儿开？”
周小云像是刘姥姥进了大观园，看什么都新鲜，“这院子得有多大啊？感觉比我们那塞了二三十户人的大杂院整个地界儿还要宽敞！”
她的惊嘆碎碎念还没完，一抬头，却见中院正房的棉帘一挑，一个穿著鲜亮枣红色棉袄、身姿窈窕的妇人已笑盈盈地站在了廊下。
正是秦淮茹。
周小云的脸“腾”地一下就红了，方才那些没见识般的念叨，怕是全被这位未来的大姑姐听了去。
她慌忙挣开秦卫东的手，快走几步上前，將手里一直小心翼翼护著的网兜递过去，脸上热得发烫，声音也磕巴起来：“大、大姐，新年好。我……我和卫东来给您和姐夫拜年，真是……打扰了。”
秦淮茹脸上的笑意更深了，她没客气，伸手接过那不算贵重却心意十足的礼物，触手还带著周小云掌心微潮的热气。
“来就来了，自家人还带什么东西，太见外了。”
她语气爽利亲切，瞬间化解了周小云的尷尬，“赶紧进屋吧，这雪瞅著一时半会儿停不了，外头能把人冻透。屋里暖和，正好，”
秦淮茹侧身让开门口，朝周小云眨眨眼，“今天家里热闹，来了几位朋友，也介绍你们认识认识。”
周小云心里还想著“朋友”大概就是左邻右舍，道著谢跟秦淮茹进了屋。
一股混合著食物香气、炭火暖意和淡淡脂粉味的温热气息扑面而来，將她包裹。
然而，待眼睛適应了屋內明亮的光线，看清客厅里的情形时，周小云再次呆住了，脚步顿在门口，几乎不敢往里迈。
屋里何止是“热闹”，简直可以说是济济一堂。
除了她见过的、那位年轻得过分的婆婆张桂芳正坐在铺了软垫的藤椅上笑著看她，两个粉雕玉琢的孩子豆豆和诚诚在茶几边摆弄著糖果，以及秦卫东提过的堂妹秦京茹在帮忙摆碗筷之外，沙发上、凳子上，还坐著好几位女子。
她们年龄看上去都比秦淮茹稍长或相仿，个个容貌出眾，打扮得体，虽在年节家常的氛围里，那份不同於寻常巷陌妇人的气质却难以掩盖。
有的明艷大方，有的温婉秀丽，有的干练利落，正低声谈笑，或帮著摘菜剥蒜，满屋子鶯声燕语，珠环翠绕，让周小云恍然以为自己误入了某个电影里的闺阁聚会。
就在她手足无措之际，一位穿著墨绿色锦缎棉袍、身段风流、眉眼含笑的女子已起身迎了过来，她行动间带著一股颯爽的风情，自然而然地拉住了周小云有些冰凉的手。
“这就是小云吧？常听淮茹提起，今儿可算见著了。”
她声音清亮，目光在周小云脸上转了一圈，又笑著瞥向有些侷促的秦卫东，“卫东，你小子眼光不错嘛，找了这么个俊俏又水灵的姑娘，真是有福气！別在门口站著了，快进来暖和暖和，这鬼天气，手指头都要冻掉了。”
周小云被她亲热地拉著往里走，心里却更慌了，这热情的女子是谁？
她求助般地看向秦卫东和秦淮茹。
秦淮茹笑著走过来，开始一一介绍：
“小云，別紧张，都是自己人。”
“这位是陈雪茹，你叫雪茹姐就行，她可是咱们这片有名的能耐人，是诚诚的母亲，也是我们家豆豆认的乾妈。”
“这位是林文文，林姐。”
“这位是梁拉娣，梁姐，应该比你大些……”
“这位是……”
秦淮茹口齿伶俐，一圈介绍下来，周小云忙不迭地点头叫人，脑子里却像塞了一团乱麻，只勉强记住了这些“雪茹姐”、“文文姐”、“拉娣姐”……
至於她们具体是做什么的，和姐姐姐夫家究竟是什么关係，秦淮茹语焉不详，她更是一头雾水。
但有一点她看出来了，这些女子，无一不是极出眾的人物。
尤其是那位叫林文文的，气质清冷如雪中寒梅。
只是安静坐著，便让人忍不住多看几眼，周小云同为女子，也觉惊艷。
然而，最让她心底掀起惊涛骇浪的，还是未来婆婆张桂芳。
这是她第二次见张桂芳，距离第一次见面其实並没过太久，可那种视觉上的衝击力却更强了。
眼前的张桂芳，脸色红润光洁，眼神清亮有神，一头乌髮浓密，简单地挽在脑后，竟无一丝白髮。
穿著件合体的靛蓝色罩衫，身姿挺拔，坐在那里笑语晏晏，哪里像是有个成年儿子、即將娶儿媳的妇人？
分明就是个二十七八岁、风华正茂的少妇模样！
这已经不是保养得宜能解释的了，简直是……逆生长！
周小云心里骇然，几乎不敢多看，生怕自己的惊讶太过明显失了礼数。
她偷偷用余光打量屋里其他人，却发现除了秦卫东和自己，似乎没人对张桂芳的异常年轻表现出诧异。
那些漂亮的“姐姐”们，与张桂芳说话玩笑十分自然，偶尔目光掠过张桂芳的脸庞时，甚至带著一种……瞭然的、乃至隱约羡慕的神情。
周小云忽然想起秦卫东在来路上，曾含糊地叮嘱过：“到了姐家，看到什么，听到什么，都別太惊讶，平常心就好。”
当时她还不解其意，现在却似乎摸到了一点边——这个家里，恐怕藏著许多超乎她想像的东西。
而张桂芳的“返老还童”，或许只是冰山一角。
这个念头让周小云的心怦怦直跳，既有窥见秘密边缘的紧张，也有一种莫名的兴奋。
周小云强自镇定下来，见大家都在为年夜饭忙碌，也赶紧洗了手，挽起袖子加入进去。
在帮忙剥蒜洗菜、传递碗碟的过程中，她不动声色地观察著。
周小云渐渐发现，这些气质各异的女子，与苏远之间的互动，似乎有种难以言喻的熟稔与默契。
苏远话不多，只在厨房和客厅间走动，偶尔说一句什么，便能引来她们会心的微笑或自然的接话。
那种氛围，超越了普通的朋友或客人，更像是一种……彼此深知底细的、紧密的联结。
最让她心中疑竇丛生的是，屋里还有一个看起来年纪很轻、眉眼精致却带著几分疏离感的女孩，秦淮茹介绍时只简单说叫“紫怡”，是苏远的徒弟。
这女孩话很少，只是默默做事，但她每次需要询问什么，或者递东西给在场任何一位女性时。
无论是秦淮茹、陈雪茹、林文文还是梁拉娣，甚至包括张桂芳。
紫怡开口的称呼，都是清晰而一致的：“师娘。”
这个称呼，像一枚小小的石子，投入周小云原本就涟漪不断的心湖，激起了更大的波澜。
她不敢深想，只將满腹的惊疑与好奇死死压住，学著秦卫东的样子，努力让自己显得“平常心”一些。
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