机械图纸换封侯 - 第9章 砲火洗地

    李策的军令如山。
    次日天色未明，朔风城这台庞大的战爭机器便在新的指令下开始加速运转。参军手持林砚与沈知瑜擬定的条陈，召集工曹、民夫头目，分派任务。东城马面、西城钟鼓楼、南城旧粮仓三处被最终確定为第一批神机砲固定阵位。
    东城马面突出部，工匠与民夫顶著刺骨寒风和城下偶尔飞来的冷箭，用厚重的原木、条石和夯土，开始构筑顶部半开放、三面厚墙防护的砲垒。西城钟鼓楼下，绞盘和滑轮组被架起，神机砲最沉重的部件被分解后，由数十名精壮兵士喊著號子，一寸寸吊上三丈高的楼顶平台。南城旧粮仓內，工匠们则在清理內部空间，加固承重结构，並开凿出合適的射击孔。
    与此同时，由李策亲兵营、周振麾下禁军以及部分有过器械操作经验的边军老兵中，遴选出九十名臂力强健、头脑灵活的汉子，分为三组，每砲三十人，由李固等工匠现场指导，开始进行紧急训练。
    训练场设在將军府西侧那座刚清理出来的小院里。三架从將作监紧急调拨来、用於训练的缩小版神机砲模型（比例约一比五）被架设起来。训练內容极其枯燥严苛：装填模擬石弹（石块）、根据令旗和口令调整模擬射角与配重、演练释放机关操作流程、学习日常检查与简单故障排除。沈知瑜则带著两名算学吏员，负责向砲组讲解基本的距离测量、望山使用以及射击参数表查阅方法。
    “听好了！”李固敲著一块铁皮，声嘶力竭，“砲梢抬起，不是靠蛮力！听绞盘齿轮声！两圈半，刻度到『七』，就停！多一丝，少一毫，石弹飞出去，差的就不是十步八步，是要砸到自己人头上！”
    “你！手抖什么？握紧保险栓！听到『放』字才能扳！提前扳了，砲毁了是小，砸死自己人是大！”
    “看参数表！距离一百二十丈，三级北风，对应射角是甲三，配重丙二！沈文书写在木板上了，都给我背下来！打仗的时候，没时间给你翻书！”
    训练场上呼喝声、斥责声、绞盘转动声不绝於耳。沈知瑜穿梭在三组砲手之间，耐心地纠正他们的读数错误，用最浅显的语言解释风力、高差对弹道的影响。她神情专注，语调清晰，虽是个女子，但所讲內容关乎生死，砲手们倒也不敢怠慢，只是眼神中总免不了带著些好奇与探究。
    林砚则像个救火队员，奔波於三处施工阵地和训练场之间，解决层出不穷的技术问题：东城砲垒地基冻土太硬，铁钎难入；钟鼓楼顶平台承重需重新核算；粮仓射击孔开凿角度有偏差……他凭藉著脑海中的现代工程知识和这段时间的实践经验，总能提出可行的解决方案，指挥若定。连负责监工的工曹老吏，看向他的眼神也从不以为然渐渐变成了信服。
    时间在紧张与忙碌中飞速流逝。三日时间，转瞬即过。
    这三日，北狄人似乎被那日土垒一砲之威震慑，又或许在重新调配兵力，除了零星的斥候交锋和小规模袭扰，並未发动大规模进攻。这给了朔风城宝贵的喘息和准备之机。
    第四日清晨，三处砲位工事基本完成，砲组训练也勉强达到了“能依令操作、不出大错”的最低標准。真正的神机砲部件被小心运抵阵地，开始最后的组装调试。
    也就在这一日，北狄大军，动了。
    沉闷如滚雷的战鼓声从北狄联营方向传来，黑压压的步兵方阵如同潮水般涌出营寨，推著简陋的云梯、衝车，在数十架“雷车”（剩余约十五架）的缓缓推进掩护下，朝著朔风城北、东两面城墙，缓缓压来。空中箭矢开始如飞蝗般交错。
    大战，一触即发。
    朔风城头，战鼓擂响，號角长鸣。守军刀出鞘，箭上弦，滚木礌石准备就绪，空气紧绷如拉到极致的弓弦。
    將军府內，李策全身披掛，听完各处回报，目光最终落在林砚和侍立一旁的沈知瑜身上。
    “林主事，沈文书，”李策声音沉凝，“砲，准备好了吗？”
    “东城砲垒，就位！”
    “西城钟楼，就位！”
    “南城粮仓，就位！”三名传令兵依次飞奔入內稟报。
    林砚与沈知瑜对视一眼，均看到对方眼中的凝重与决然。林砚上前一步，抱拳沉声：“將军，三砲已就位，砲组待命。请將军下令，选定首轮打击目標！”
    李策大步走到厅中悬掛的硕大城防图前，手指重重戳在图上北狄“雷车”阵大致位置：“首要目標，摧毁或压制狄人『雷车』！绝不能再让它们靠近城墙！东城砲，负责东北区域敌砲！西城砲，射程最远，负责正北及西北区域！南城砲，伺机支援东城，並防备狄人从南面迂迴！具体目標分配与射击参数，由林主事与沈文书临机决断！本將只要结果——让狄人的石头，飞不过来！”
    “遵命！”林砚肃然应诺。
    下一刻，他和沈知瑜各带一名传令兵和算学吏员，分別奔向位置最高的西城钟楼和视野最开阔的东城砲垒。王墨则留在將军府，作为通讯中枢，隨时传递两边消息。
    林砚登上西城钟楼顶时，寒风凛冽，旌旗猎猎。脚下，朔风城內外景象一览无余。北狄大军如黑色蚁群，缓缓逼近，那十几架“雷车”如同移动的堡垒，格外刺目。城墙上下，喊杀声、箭矢破空声、以及第一轮接触的兵刃撞击声，已然响起。
    “距离！”林砚伏在垛口后，厉声喝道。
    身旁的算学吏员和砲组观测手，立刻用象限仪和测绳（结合城墙已知高度）进行快速测量。
    “正北偏西，第一集群，三架『雷车』，距离约一百五十丈！”
    “西北，第二集群，两架『雷车』，距离约一百四十丈！”
    数据快速报来。沈知瑜在东城砲垒，也在同步观测东北方向的狄人砲阵。
    林砚脑中飞速运转，结合沈知瑜通过王墨传来的东北方向数据，以及手中简陋的射击参数表和风力估算，迅速做出判断。
    “西城砲听令！”他转身，对身后严阵以待、脸色发白的砲组吼道，“目標，正北偏西第一集群，居中那架『雷车』！距离一百五十丈，西北风四级，仰角用『天』字格第七线！配重，满配六块！装填！”
    “明白！”砲长老兵嘶声重复指令。三十名砲手如同上紧发条的机器，开始动作。绞盘转动，配重箱铁链哗啦作响，石弹滚入拋射兜。
    与此同时，东城砲垒。
    沈知瑜站在厚实的防护墙后，强忍著对战场血腥的生理不適，死死盯著东北方向那五架缓缓推进的“雷车”。寒风吹散她的髮丝，露出光洁的额头和紧蹙的眉头。
    “距离一百三十丈，风向东北，风速三级半……”她口中喃喃，手指在隨身木板的参数表上快速滑动，心算著修正值，“仰角『地』字格第五线半，配重五块半……不，沟壑效应，再加四分之一线！”
    “东城砲！目標，东北敌砲阵左起第二架！仰角『地』五线又四分之一！配重，五块半！”她的声音清越，穿透风声，清晰地传达到砲手耳中。
    几乎是同一时刻——
    “西城砲——放！”
    “东城砲——放！”
    两声怒吼，几乎同时响起！
    西城钟楼顶，配重箱轰然坠下！东城砲垒，复合索瞬间绷直！
    两颗五十斤重的死亡石弹，撕裂长空，带著晋军三日来憋屈守城的怒火，带著工匠们夜以继日的心血，带著林砚与沈知瑜精確计算的期望，划出两道令人生畏的拋物线，朝著各自的目標，狠狠砸落！
    时间，仿佛再次被拉长。
    城上城下，无数目光不由自主地追隨著那两道灰影。
    北狄“雷车”旁的士兵似乎看到了空中袭来的黑影，发出惊恐的叫喊，试图推动笨重的砲车躲避，但为时已晚！
    “轰！！！”
    “轰隆——！！”
    两声几乎不分先后的、远比北狄“雷车”发射沉闷骇人的巨响，在狄人军阵中炸开！烟尘、木屑、碎石、乃至残破的肢体，猛然腾空而起！
    西城砲的目標，那架居中的“雷车”，被石弹直接命中主架结合部，庞大的车身发出令人牙酸的断裂声，斜斜垮塌下去，砸倒了旁边一片狄兵！
    东城砲的目標，左起第二架“雷车”，石弹虽未直接命中主体，却砸在了其前方堆放的石弹堆中，引发了剧烈的殉爆！火光冲天，爆炸的衝击波將整架砲车掀翻，周围的狄人砲手死伤惨重！
    静！
    短暂的、死一般的寂静！
    无论是狂攻的狄人士兵，还是拼死守城的晋军，都被这突如其来的、精准而恐怖的打击惊呆了！
    紧接著——
    “神机砲！是神机砲！”
    “天佑大晋！砲神显灵了！”
    朔风城头，爆发出震耳欲聋的、混杂著狂喜与难以置信的欢呼！守军士气大振！
    而北狄军阵，则出现了一阵明显的骚动和混乱。剩下的“雷车”推进速度明显放缓，操作砲车的狄兵脸上写满了恐惧。
    “好！打得好！”东城砲垒上，负责指挥的校尉激动得满脸通红，看向沈知瑜的目光充满了敬畏，“沈文书！您真是神算！下一发打哪个？”
    沈知瑜紧紧抓著冰冷的墙砖，指尖因用力而发白。她看著远处升腾的烟尘和火光，听著城头震天的欢呼，胸口剧烈起伏。那不是害怕，而是一种混杂著震撼、激动与巨大成就感的战慄。
    她真的做到了！用那些枯燥的数字和算式，引导著毁灭的力量，改变了战场的瞬间！
    她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光再次锐利地投向敌阵：“目標不变！左起第三架！距离一百二十八丈，风向微变，修正，右偏半步！仰角减八分之一线！”
    她的声音，比刚才更加稳定有力。
    与此同时，西城钟楼上，林砚也下达了新的指令：“第二目標！西北集群，靠右那架！距离一百三十五丈！仰角修正……”
    接下来的半个时辰，成了神机砲的表演时间，也成了北狄“雷车”部队的噩梦。
    三架神机砲，在林砚与沈知瑜的远程调度和参数修正下，如同长了眼睛的死神之锤，一次次將沉重的石弹，精准地砸向那些缓慢移动的北狄拋石机。虽然並非每一发都能直接命中，但恐怖的射程和落点精度，已足以让狄人胆寒。推进中的“雷车”接二连三地被摧毁、击伤、或被迫停止前进。失去了远程重火力的压制，北狄步兵的攻城势头顿时受挫，暴露在城头晋军箭雨和滚木礌石下的伤亡急剧增加。
    终於，在又一阵慌乱的后撤號角声中，北狄大军如同退潮般，丟下数百具尸体和数架彻底报废的“雷车”，仓皇撤回本阵。第一次大规模攻势，被硬生生打了回去！
    朔风城头，欢呼声直衝云霄！劫后余生的守军將士挥舞著兵器，许多人喜极而泣。
    李策在亲卫簇拥下登上东城城墙，看著远处狼藉的狄人阵地和那几架冒著残烟的“雷车”残骸，再看向西城钟楼和东城砲垒方向，虎目中精光四射，畅快大笑！
    “传令！重赏砲组有功將士！林主事，沈文书，居首功！”他顿了顿，对身边参军道，“立刻擬捷报！八百里加急，直送京师！就写——『神机砲初战告捷，摧敌重器，慑敌胆魄，朔风危局暂解！』”
    消息如风般传遍全城。当林砚和沈知瑜从各自阵地返回將军府时，沿途遇到的將士、民夫，无不投来敬畏、感激的目光。那目光，与三日前的怀疑、轻视，已是天壤之別。
    偏厅內，两人再次相见。沈知瑜的脸上还带著激战后的红晕，眼睛亮得惊人。林砚虽也疲惫，但眉宇间亦是振奋之色。
    “沈姑娘，”林砚看著她，由衷赞道，“今日若无姑娘精准测算，断无此胜。”
    沈知瑜摇了摇头，脸上露出一丝罕见的、如释重负的浅笑：“是林公子造砲之功，亦是砲组將士用命。我……只是尽了本分。”她顿了顿，轻声道，“能亲眼所见，亲手所算，助砲退敌，保一城生灵……知瑜此生，无憾矣。”
    这话发自肺腑。林砚能感受到她话语中那份沉甸甸的满足与价值感。
    就在这时，王墨匆匆进来，脸上带著兴奋与一丝忧虑：“林主事，沈文书，李將军有请！还有……刚收到从京城经由快马秘密传来的消息，苏尚书那边，似乎对我们將砲紧急调来北境颇为不满，已在朝中散布言论，说我们『擅动国之重器，冒险浪战』……”
    林砚与沈知瑜对视一眼，刚刚因胜利而鬆快些的心，又微微沉了下去。
    前线砲火初歇，后方的朝堂风雨，却似乎刚刚开始。
    但无论如何，经此一役，神机砲之名，必將震撼朝野。而他林砚，还有他身边这位惊才绝艷的算学文书沈知瑜，也再不可能被轻易忽视，或抹杀了。
    朔风城的冬天，依旧寒冷。但有些东西，已经在砲火中，悄然改变。