虫树文明，星界种田 - 第11章 ：神赐成熟

    岩顶上，黑麦专心致志地刮蹭著第一块原石。
    青灰色的石粉洒落，在它精妙的控制下均匀地覆盖在丝囊表面，又被神赐络石果自主吸收。
    果荚上的金色纹路肉眼可见地明亮起来，像是有生命般缓缓流动。
    “成了！”黑麦欢快地收起已变得黯淡无光的原石碎块，八只眼睛满意地盯著那枚鼓胀了一圈的淡金色果荚。
    按照这个速度，用不了三块原石，这枚神赐果就能完全成熟。
    它正要从蛛丝袋中取出第二块原石，动作一顿。
    年轻焰蛛的复眼转向岩下——络石正安静地伏在岩隙口，六厘米的身躯在秋梅庞大的身影旁显得格外渺小。
    虽然新生的甲壳已开始泛出硬质的光泽，但……
    “啊呀！”黑麦突然想起什么，意念中透出一丝懊恼。
    “领队，这小傢伙刚进化完，是不是还没进食？”
    秋梅沉稳的讲述被打断，它微微侧首，暗红褐色的复眼瞥了络石一眼：
    “我也忘记了，神赐之种太吸引虫了。”
    络石確实感到飢饿。
    进化消耗了大量能量，新甲壳硬化也需要营养。
    只是刚才局势紧张，它全神戒备，竟暂时忽略了胃囊的空虚。
    现在被提醒，那股熟悉的飢饿感立刻翻涌上来。
    “我……”络石刚想说自己可以去捕猎，黑麦已经轻快地跃下岩顶。
    “等著！我去给你找点好吃的！”灰蓝色的焰蛛说完便转身。
    四对步足迈开，迅速没入林间，速度快得惊虫，完全不像它那笨重体型该有的样子。
    秋梅看著黑麦消失的方向，意念中透出一丝无奈的笑意：
    “黑麦就这样，性子急，但都是好的。”
    它重新伏低身躯，继续刚才的讲解：
    “槐山部族的成员，除了最近的山主蛇莓和领主毛梅这两位，还有几位其他山头的山主级战士。
    它们居住在……，每几年也会觉醒一些新的小战士，所以也有像你一样的小战士。”
    秋梅还没讲多少，林间传来窸窣声。
    黑麦回来了，前肢间蛛丝裹著一只仍在微微抽搐的灰褐色小鸟。
    ——是只刚离巢不久的小麻雀，体长不过五厘米，羽毛尚未丰满。
    “这个够不够？”黑麦將猎物轻轻放在络石面前的空地上，灰蓝色甲壳上沾著几片草叶。
    “我看它正学飞，摔在灌木丛里，就顺爪带回来了。新鲜，还温热著。”
    络石八只眼睛都被吸引了。鸟类！这是它从未尝试过的猎物！
    虽然只是幼鸟，但那饱满的胸腔、丰厚的肌肉，一定比老鼠还有营养。
    “谢谢。”它诚恳地道谢，不再客气，上前用螯肢精准地刺入幼雀的颈侧。
    毒液迅速生效，幼雀最后一点挣扎平息。
    络石开始进食。
    鸟类的肉质细嫩，血液温热甘甜，富含的营养比昆虫和鼠类都要多。
    每一口都化作暖流涌向四肢百骸，加速著新甲壳的硬化，也补充著命囊。
    它吃得专注而高效，螯肢和须肢配合，撕开皮毛，吮吸血液，咀嚼肌肉。
    秋梅和黑麦安静地等待，没有催促。
    当最后一点可食部分被处理乾净，络石满足地呼出一口气（意念上的）。
    饱腹感扎实而温暖，力量在身体里充盈。
    进化后的虚弱感一扫而空。
    腹部命囊传来一阵清晰的悸动——不是飢饿，而是一种“满溢”的催促感。
    对了，按照传承记忆，命种在命囊中孕育满一个龄期后，需要在战士完成进化、身体状態稳定时“吐出”，保存活性，等待播种。
    它现在是初级二龄期，那颗从觉醒之初就纳入命囊的灯笼草种子，已经在命囊中温养孕育了整整一个龄期，是时候取出了。
    络石伏低身体，八足微微收拢，意识沉入体內，专注地引导著命囊的收缩。
    腹部轻轻起伏，一道微弱的、带著淡绿色光泽的波动从命囊处扩散开来。
    秋梅的复眼微微眯起：“哦？要取出命种了。”
    黑麦好奇地凑近些，灰蓝色甲壳在阳光下闪闪发亮：
    “我还是第一次看別的战士取命种呢！”
    络石没有分心。
    它感觉到命囊中的那颗微小存在正在缓缓上移，沿著一条玄妙的通道向口器方向移动。
    这个过程需要极其精细的原力控制，不能快，不能急。
    否则可能会损伤种子与命囊的连接，甚至影响种子活性。
    几息之后，络石的口器微微张开，一点极细微的、泛著温润淡绿色光晕的“砂砾”被原力托举著，缓缓飘出，悬浮在它面前。
    ——正是那颗灯笼草种子化成的命种。
    经过一个龄期的温养，它比当初纳入时大了一圈，比油菜籽还大。
    表面不再是乾瘪的黑色，而是呈现出一种饱满的黑绿色，隱约有原力纹路。
    一缕极其微弱但坚韧的灵魂联繫，將它和络石紧紧相连。
    “哇，好小！”黑麦的意念充满新奇，“不过原力波动很稳定呢，孕育得不错！”
    秋梅也投来讚许的目光。
    络石小心地用前肢虚托著这颗微小的命种，八只眼睛仔细端详。
    这是它的第一份“收穫”，虽然还未播种，还未结果，但已是它踏上战士之路的见证。
    “得找个东西装起来。”黑麦说著，转身又跃上岩顶。
    “等我给你编个小袋子！我们焰蛛最擅长用蛛丝做袋子了，保证好用！”
    “你自己也可以用点丝线包裹一下”
    它动作麻利地取出第二块原石，继续刮蹭。
    青灰色的石粉洒落，岩顶上神赐络石果的光芒又明亮了几分。
    果荚已鼓胀到近乎透明，金色纹路如呼吸般明灭，距离完全成熟只差一线。
    秋梅则继续它的讲解，沉稳的意念如溪流般淌入络石意识：
    “槐山部族蛇莓山主所在的领地，是一片向阳的缓坡，叫做『蛇莓山』。
    那里土地肥沃，水源充足，很適合龙眼、荔枝这类果树生长。”
    “部族的树海分三层：最外围是生长快的百香果、火龙果藤架，一两年便可长成；
    中间是荔枝、龙眼、石榴等果树，需要三到五年才能进入盛果期，是部族重要的林海；
    最中心，是几种珍贵的诞生过神赐之种的菠萝蜜和龙眼树。”
    “部族的生活很有规律。清晨打理命种，上午照料树海。
    ——修剪、施肥、除虫，下午学习，傍晚大家聚一起，聊天。
    每十天有一次小集，每一个月有一次大集，附近的战士都会相互交流帮助……”
    秋梅讲述得很细致，从部族的日常劳作，到重要的事情；
    从几位关键长辈的性格喜好，到年轻战士间常有的竞爭与合作。
    它的话语中透著一种对那个地方的熟悉与认可，让络石心中的嚮往越来越真切。
    岩顶上，黑麦刮完了第二块原石。
    神赐络石果此刻已完全变成了半透明的淡金色。
    內部隱约有一枚饱满种子的轮廓，原力波动平和而澎湃，仿佛隨时会破荚而出。
    “快熟了快熟了！”黑麦兴奋地低语，但它没忘记承诺，从自己腹部的丝腺引出一缕晶莹的蛛丝。
    焰蛛的丝与跳蛛不同，更柔韧，更有弹性，还带著一种天然的、能隔绝原力波动的特性，是製作存储容器的好材料。
    黑麦的前肢灵巧地翻飞，那缕蛛丝在它操控下交织、层叠，很快编织出一个不过五厘米大小、却结构精巧的密封小袋。
    袋口有细密的收缩褶皱，可以用原力封闭，確保內部气息丝毫不漏。
    “给！”黑麦將编织好的小蛛丝袋递给络石。
    “把你的命种放进去吧。这袋子能让种子保存更久，完全足够你回到部族后挑选好地方播种了。”
    络石感激地接过。小袋触爪微凉，却异常柔软坚韧。
    它將那颗黑绿色的命种小心地放入袋中，然后按照黑麦的指导，调动一丝原力封闭袋口。
    果然，命种那微弱的原力波动完全被隔绝在內，从外界几乎感知不到。
    “好了，现在只等最后一步。”秋梅抬头望向岩顶。
    “第三块原石用上，这枚神赐络石果就该成熟了。
    络石，神赐之种的果实收取有讲究，不能直接用爪，不然可能损伤其內部纹路。”
    络石郑重地点头：“我知道了。我会小心的。”