皇上，微臣真的是大奸臣啊！ - 第211章 大寧震慑南洋

    他在算盘上噼里啪啦地拨了一阵。
    “总计白银三千八百两。请现在缴纳。只收现银或大寧发行的匯票。”
    路易斯瞪大了眼睛。
    “三千八百两？这比以前贵了一倍！你们这是抢劫！”
    陈文合上帐本。
    “路易斯船长。以前你们交的是保护费，但这片海域並不安全，你们还要防备海盗。”
    陈文指了指不远处正在巡逻的那艘“致远级”巡洋舰。
    “现在，你们交的是税。大寧的舰队已经肃清了周围五百海里內的所有海盗。”
    “你交了这笔钱，这面旗帜就会保护你一直走到印度洋。”
    “如果你觉得贵，可以掉头回去。”
    “不过。”
    陈文看了一眼船舱里的货物。
    “掉头也是要交通行费的。”
    路易斯看著那些面无表情的税务官，又看了看远处那艘冒著黑烟的战舰。
    他咬了咬牙，转身走进船长室，搬出了那个沉重的钱箱。
    半个时辰后。
    “圣玛利亚號”拿到了一张印著大寧海关朱红大印的通行证，重新起航。
    陈文站在巡逻艇上，看著手里沉甸甸的银袋子，在本子上记下了一笔。
    这是大寧在南洋建立秩序的第一天。
    规矩很简单：交钱，过路；不交钱，扣船。
    当晚。
    马六甲总督府。
    顾剑白举办了一场晚宴。
    受邀的有柔佛苏丹的使者、当地的华人甲必丹、以及滯留在港口没走的几位西洋商会代表。
    宴会厅內灯火通明。
    几十盏以鯨鱼油为燃料的玻璃灯將大厅照得如同白昼。
    但这並不是让客人们感到惊讶的地方。
    让他们感到震惊，甚至畏惧的，是桌子中央那个巨大的银盆。
    银盆里盛放的不是鲜花，也不是水果。
    是一座冰山。
    確切地说，是一块重达五十斤的、晶莹剔透的巨大冰块。
    在室温三十度的热带夜晚，这块冰散发著肉眼可见的白气，给周围的空气带来了一丝凉意。
    柔佛苏丹的使者，一位皮肤黝黑的老者，颤抖著手，想要去摸，又不敢。
    在赤道附近，冰是神跡。
    “各位。”
    顾剑白穿著白色的礼服，举起酒杯。
    酒杯里装著红色的葡萄酒，里面漂浮著两块方形的小冰块，撞击杯壁发出悦耳的脆响。
    “这是从大寧带来的特產。请大家尝尝。”
    西洋商人皮埃尔看著杯子里的冰，脸色苍白。
    他知道这意味著什么。
    这不仅是奢华。
    从大寧到马六甲，航程三千里。
    在如此漫长的航行中，在如此炎热的气候下，要把冰块运过来而不化成水，需要多么恐怖的隔热技术和物流速度？
    这说明，大寧不仅拥有强大的武力，还拥有控制环境的能力。
    “这是……这是那艘黑船运来的？”皮埃尔结结巴巴地问。
    “是的。”
    周子墨坐在一旁，切著一块牛排。
    “我们的运输船有专门的冷库。用软木和锯末做了三层保温，加上船速快，从天津卫运的一百吨冰，到了这里还能剩六十吨。”
    “我们在码头建了一座水泥冰库。”
    周子墨指了指窗外。
    “以后，马六甲的夏天，会有冰卖。当然，价格不便宜。”
    柔佛使者听完翻译的话，扑通一声跪在了地上。
    他原本还想著回去劝说苏丹集结军队反攻。
    但现在，看著这块在灯光下闪著寒光的冰，他的斗志彻底融化了。
    连夏天都能冻住的国家，根本不是他们能对抗的。
    “上国天威……”
    顾剑白抿了一口冰镇的红酒，感受著那股凉意顺著喉咙流下。
    “服了就好。”
    “明天，让你们苏丹亲自来一趟。”
    顾剑白放下酒杯。
    “关於那片锡矿的边界问题，我想和他重新谈谈。”
    “另外，我们要在你们的领地上修一条铁路。需要三千个劳工。”
    “我想，苏丹陛下应该不会拒绝吧？”
    使者把头磕在地板上，发出沉闷的响声。
    “不敢……不敢……”
    宴会散去。
    顾剑白和周子墨来到了总督府的露台上。
    海风吹拂，带来了一丝凉意。
    远处的工地上，火把通明。哪怕是深夜，浇筑水泥的工作也没有停止。
    “老周。”
    顾剑白解开领口的扣子，点燃一根烟。
    “今天这齣戏，演得怎么样？”
    “效果不错。”
    周子墨靠在栏杆上，看著下面忙碌的码头。
    “那几个西洋商人的眼神都变了。以前他们看我们是看野蛮人，现在看我们像是在看怪物。”
    “那个冰块，確实是个好道具。”
    “那是王爷的主意。”
    顾剑白吐出一口烟圈。
    “王爷说，杀人只能让人怕你一时。但这种看不懂的技术，能让人怕你一世。”
    “对了，今天的税收怎么样？”
    “陈文那边报上来的数。”周子墨伸出五个手指，“第一天，入帐五千两。”
    “这还只是开始。等消息传出去，知道这里安全了，往来的船只即使绕路也会走这边。一年下来，光是过路费，就能养活这支舰队。”
    顾剑白点了点头。
    “养活舰队不够。”
    他指了指北方的黑暗深处。
    “王爷的胃口大著呢。”
    “他要的不仅仅是钱，是资源。锡、橡胶、石油、木材。”
    “我们还得继续往北推。”
    “下一步去哪？”周子墨问。
    “北大年，还有暹罗湾。”
    顾剑白看著海图的方向。
    “那里有更大的米仓，还有一种黑色的流体燃料。”
    “不过在此之前，得先把这里的地基打牢。”
    周子墨看了一眼脚下的水泥地。
    “放心。”
    “这水泥號称万年牢。”
    “只要这里的混凝土凝固了，就是大罗神仙也別想把大寧从南洋拔出去。”
    ……
    码头的角落里。
    张猛正指挥著几个手下，將宴会上那块还没化完的冰块搬进了一个特製的木箱里。
    “小心点！別摔了！”
    张猛吆喝著。
    “这玩意儿还没化完，剩下的拿去给伤兵营的弟兄们敷敷伤口。”
    “还有，把融化的冰水收集起来，那是从京城来的水，甜著呢，別浪费。”
    一名年轻的士兵舔了舔嘴唇，看著那块晶莹剔透的冰。
    “头儿，咱们真的能在这种热死人的鬼地方待下去吗？”
    张猛拍了拍他的脑袋，指著远处那座正在长高的灰色大楼。
    “看见那个灰泥了吗？”
    “它刚倒出来的时候是软的，像烂泥。但只要过了这一夜，它就变成了石头。”
    “咱们也一样。”
    “熬过了这阵子，咱们就是这南洋最硬的石头。”