五虫道主 - 第82章 尘埃

    耽搁了这片刻功夫，待姜明再回望过去时，山庄之中的喊杀声已渐渐止息。
    那名长衫白须的老者尸身横陈当场，几个零星逃窜的李氏族人，身后亦有武卫追逐而去。
    又静候了一盏茶的时间，姜明这才策马，缓步向著山庄驶去。
    期间，庄內隱约传来几阵短促的骚动与悽厉的惨叫，旋即又迅速归於死寂。
    驶近之后，姜明翻身下马。
    院中虽宽广，但尸横遍地，已不適合策马。
    廝杀之时为了突袭倒是不得已而为之，但隨后武卫们也是下马结阵交战。
    刚步入山庄，荀尘易便迎了上来，一身血气未散，沉声稟报：“大人，庄內已清理完毕。”
    姜明虚扶一把：“免礼。弟兄们伤亡如何？”
    “回大人，轻伤七人，重伤两人，幸无人阵亡。”
    听到有人重伤，姜明脚步微顿：“重伤者伤势如何？”
    “大人放心，伤势已做处置，有大人准备的丹药，应无大碍。”
    闻言，姜明心头微松。
    前次阻击流寇，折损十人，虽事后扩充了三百余眾，但其形成战力还需时日。
    此次隨行的一百三十四名武卫皆是旗下根本，无人阵亡便是最好的消息。
    正欲开口去库房查验战利品，却见荀尘易忽然单膝跪地，抱拳道：“属下有罪，请大人责罚！”
    姜明眉头微蹙：“何罪之有？”
    话音未落，一旁面色煞白的张仲便从人群中跌出，亦是一同跪於姜明面前：“大人，是小的有罪，与荀兄无关！”
    见状，姜明眉头舒展，笑骂一句：“怎么还抢著认罪，赶紧说来。”
    张仲伸手虚按正要出声的荀尘易，偷偷抬头看了姜明一眼，低声说道：“大人，小人出於激愤..激愤..”
    “激愤？”
    他心虚的看了一眼姜明：“小的...將降者都杀了...”
    这算什么罪？
    姜明眉头拧起，眼中闪过一丝不解。
    两军交战，既已动手，便是你死我活。
    他狐疑地打量了两人一眼，並未多言，只抬脚向山庄深处走去。
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    荀尘易和张仲对视一眼，立刻起身紧隨其后。
    行至后院，姜明便明白了张仲的意思。
    偌大的正厅庭院中，青壮男丁的尸体堆叠。
    而此时还活著的，仅剩数十名衣衫凌乱、在寒风与武卫刀锋下瑟瑟发抖的妇孺。
    见姜明看著那些妇孺沉默不语，荀尘易立刻上前一步，低声道：“大人，也是属下没有及时制止……”
    “无妨。”姜明抬手打断，指著那些妇孺说道：“就算张仲不杀，我亦要杀。只是这些，尘易以为该如何处置？”
    荀尘易目光闪动。
    世家攻伐，其手段酷烈无比。
    若是荀氏攻破敌家，为绝后患，定是鸡犬不留。
    於是他化掌为刀，抬起往下一切！
    都杀了？
    姜明正欲开口。
    “大人！”
    悽厉的呼喊骤然响起。
    一名髮髻散乱、却仍能看出昔日雍容的妇人忽然拋下怀中幼女，疾步扑到他身前，又被武卫的刀锋拦住。
    见无法上前，她便直挺挺地跪了下去。
    她的声音嘶哑，却极力咬清每一个字：
    “大人，妾身李周氏，自知罪族之妇，万死难赎。但斗胆，向大人求一条性命！”
    她重重叩首於地，发出“砰”的一声。
    再抬首时，已是血流如注。
    “李氏百年积累，田亩商铺、金银珠玉，大人自可取之，此乃战获之理。”
    她呼吸急促一瞬，而后又强自镇定：
    “此..此外，妾身还愿向大人献上族中暗库。除明库之外，另有三处暗窖，皆愿献与大人，只求饶得妇孺性命！”
    她见姜明双目微眯，並无表示，心下一横，再次深深伏地。
    “另..另外，大人或许不知。”
    她声音低沉，却清晰可辨：
    “李氏財富，实则大半聚於京城！妾身可亲笔修书，送往京中嫡脉。他们...他们必愿倾尽在京资財，赎买这一支妇孺性命！只求大人开恩，暂留我等几日。待京城珍宝一到，我等是生是死，再凭大人发落！”
    说罢，她以额抵地，长伏不起，肩背微微颤抖。
    姜明沉默良久，四周之人，包括武卫都下意识地屏住了呼吸。
    隨后，他轻吐一口气，转头问向荀尘易：“李氏於京中还有多少族人。”
    荀尘易答道：
    “回大人，李氏京中之势，始於约四十年前。其族中出了位李玄礼，官至太常寺卿。”
    说完，他似担心姜明不明白何为“太常寺卿”，又补充道：
    “此职虽不直接掌財赋兵刑，但秩清望重，掌礼乐、领祭祀，常年周旋於皇室与公卿之间，其人脉眼界，非寻常地方官可比。正是藉此地位，李氏方將嫡系与重资逐步迁往京师，以为家族铺设青云之路。”
    荀尘易沉吟片刻，又道：
    “太常寺卿虽贵，然府邸供养、京城开销皆非小数。依常理推断，此部分族人，当在数十人之谱。”
    “大人明鑑！”地上叩首的妇人不知何时抬起头，嘶声补充道：“李氏於京中，尚余三十二人，妾身房中有往来信件可以为证。”
    虽不知姜明为何要问李氏族人，但她以对方酷烈手段来看，心知绝不可言威胁之语，是以她方才以摇尾乞怜之姿，知无不言，言无不尽。
    思绪流转片刻之后，姜明抬头，直接说道：“尘易，我思量片刻，认为其还有族人在京，这支妇孺杀与不杀並无区別，不若换作財货，你以为如何？”
    伏於地上的妇人闻言，心神一松，身子几乎瘫软下去；然见荀尘易面露思索，倏然又是身形一僵。
    荀尘易略一思索，方才说道：
    “此等妇孺，无关轻重，或杀或留，皆无碍大局。”
    姜明点了点头，隨即对著地上瘫软下去的妇人说道：
    “起身带路，去看看你说的暗窖所在。”
    李周氏闻言，强撑起身子，朝著一角虚引：“大人，这边请。”
    “慢著。”
    荀尘易忽然伸手一拦，低声道：“大人，谨防有诈。不若让东君先去探探。”
    姜明立刻会意。
    確实，眼下他不便与对方一同前往暗窖。
    若是有什么玉石俱焚之手段，他亲入其中，便是首当其衝。
    他在此地坐镇，对方才不敢有所动作。
    不过他心中暗忖，东君也不太合適。
    於是他指了几名机警的 武卫，让其与那李周氏一同前往暗窖。
    李周氏低垂著头，根本不敢看姜明二人，顺从地带著几名武卫朝暗处走去。
    “是属下思虑不周，多谢大人指正。”荀尘易拱手道。
    毕竟季东君当场格杀了坐镇此地的通脉长老，论仇恨，应以为他首。
    说完，见李周氏走远，荀尘易又拱手低声说道：“方才还有一事未与大人言说。”
    “尘易但说无妨。”
    荀尘易面色一正：
    “太常寺卿位列九卿，固然清贵无匹，常伴驾前，但其职司终在礼乐祭祀、典章仪制，於兵权、財权、人事等实权要害，確实相隔甚远。”
    “因此，若言李氏能凭此故旧关係，直接调动一兵一卒跨州来攻，几无可能。兵符调令，非其所能染指。”
    “然而，”他话锋一转，神色略显凝重：
    “其门生故旧遍布翰林、都察院、国子监，皆执掌舆论清议、官员风评之口舌。若他们联名上书，以『残虐士绅、祸乱地方』之名弹劾，甚或发动士林非议，则对大人名望或有大害。”
    “是以，属下会与东君去信京中，尽力散播『李氏自作孽』之言。然...”荀尘易略带歉意地一拱手：
    “荀季两家根本不在朝堂，或难起波澜。”
    “这却是无妨”姜明摇头道：“我无意朝堂，些许名望，与我何害？”
    “况且，对李家下手有何后果，我早有预料。眼前这般，却比我预想的要好。”
    对世家动手，必有千般反噬，万重后患。
    此事他早已知晓。
    若事事权衡，步步迟疑，还寻什么仙？求什么道？
    天下之道，无非是“爭”！