被赶回乡后,我靠科举当阁老 - 第378章 兵临城下,亚丁港的对峙

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    红海,以其独特的,常年呈现红褐色的海水而得名。
    这是一条狭窄而又漫长的水道,像一把匕首,深深地插入了阿拉伯半岛和非洲大陆之间。
    当郑和率领的主力舰队,驶入这片传说中的海域时,所有人都感到了一种,与印度洋截然不同的,紧张而肃杀的气氛。
    海风,变得乾燥而又滚烫,夹杂著沙漠的气息。
    沿途,再也看不到那些祥和的渔村和繁忙的商港。取而代之的,是光禿禿的悬崖,和零星建立在悬崖上的,属於罗马帝国的,军事瞭望塔。
    每当大乾舰队经过,瞭望塔上,都会升起代表警报的黑色狼烟。
    郑和知道,他们的一举一动,都已经被罗马人,尽收眼底。
    他没有下令攻击这些瞭望塔,只是命令舰队,保持著战斗队形,不紧不慢地,沿著航道中线,继续向著红海的尽头,那个名为“亚丁”的港口,稳步推进。
    这是一种无声的示威。
    我在你的地盘上,大摇大摆地走过,而你,却只能看著。
    终於,在航行了数日之后,一座巨大的港口城市,出现在了舰队的视线尽头。
    亚丁港。
    它坐落在一个由死火山形成的半岛上,地势险要,易守难攻,是整个红海,乃至印度洋西部门户的,战略要衝。
    然而,当郑和用望远镜,看清港口內外的景象时,他的瞳孔,骤然收缩。
    港口外,宽阔的海面上,赫然停泊著一支,已经摆开了战斗阵型的舰队!
    那支舰队,由十几艘战舰组成。
    为首的,是两艘巨大的五列桨战舰。它们的体型,虽然远远无法与大乾的宝船相比,但那种纯粹为了战爭而生的,充满了侵略性的设计,却让人不寒而慄。
    船身狭长,如同凶猛的鱷鱼。船体两侧,密密麻麻地伸出数百根船桨,在水手的划动下,整齐划一,充满了力量感。
    最令人心悸的,是它们船头,那个用青铜包裹的,巨大的撞角!它就像一根致命的毒刺,在阳光下,闪烁著幽冷的光。任何木质船只,一旦被它撞上,下场,只有一个——船毁人亡。
    在五列桨战舰的周围,还拱卫著十几艘体型稍小的三列桨战舰和更加灵活的单列桨侦察船。
    它们组成了一个,以撞角衝锋为核心的,典型的罗马海军战阵。
    而在这些战舰的甲板上,站满了密密麻麻的士兵。
    他们头戴著標誌性的,带有红色顶冠的金属头盔,身披著在阳光下闪闪发光的锁子甲,左手持著巨大的方形盾牌,右手握著锋利的罗马短剑。
    他们的表情,冷酷而又坚毅,每一个人,都像是一台,精密的战爭机器。
    这,就是罗马军团!
    这,就是数百年来,征服了地中海世界,令无数蛮族闻风丧胆的,无敌之师!
    当大乾舰队出现时,罗马舰队中,响起了沉闷而又悠扬的號角声。
    所有的罗马战舰,都开始缓缓地,向前移动。
    他们的船桨,整齐地划破海面,发出“哗!哗!”的声响,匯聚成一种,充满了压迫感的,战爭的节拍。
    他们没有贸然衝锋,而是在距离大乾舰队大约一里远的地方,停了下来。
    双方,就这么在亚丁港外的海面上,形成了对峙之势。
    一边,是如同浮动堡垒般,巍峨雄壮,充满了东方神秘色彩的大乾宝船舰队。
    另一边,是如同狼群般,矫健凶猛,充满了古典杀戮美学的罗马战列舰方阵。
    空气,仿佛在这一刻,凝固了。
    海风,吹拂著两种截然不同的旗帜。
    绣著五爪金龙的大乾龙旗,和绣著金色雄鹰的罗马鹰旗,在同一片蓝天下,猎猎作响。
    “开拓號”的舰桥上,气氛紧张到了极点。
    所有的將领,都屏住了呼吸。他们能清晰地看到,对面罗马战舰上,那些士兵眼中,毫不掩饰的,冰冷的战意。
    “提督大人……”一名年轻的参將,手心全是汗,声音乾涩地问道,“打……还是不打?”
    郑和没有回答。
    他的目光,死死地锁定在对面那艘罗马旗舰上。
    他知道,此刻,在对面那艘船上,一定也有一个和他一样的人,在做著同样的观察,和同样的抉择。
    战爭,就在一念之间。
    就在这时,对面的罗马旗舰上,有了新的动静。
    一名身披紫色披风,显然是舰队指挥官的罗马將军,走到了船头。
    他没有说话,只是缓缓地,举起了自己的右手,然后,做出了一个,所有人都看得懂的手势。
    他將拇指,朝下。
    一个充满了蔑视与挑衅的,死亡的手势。
    瞬间,大乾舰队这边,所有將士的怒火,都被点燃了!
    “狗娘养的罗马蛮子!太囂张了!”
    “提督!下令吧!让这帮不知天高地厚的傢伙,尝尝咱们的开花弹!”
    “乾死他们!”
    王景洪因为被派去执行贸易任务而不在,他手下的几名悍將,一个个双眼通红,握著刀柄的手,青筋暴起。
    郑和的脸上,依旧没有什么表情。
    但他那放在腰间佩刀上的手,却,缓缓地,握紧了刀柄。
    冰凉的触感,从掌心传来。
    他深吸一口气,正准备下达命令。
    突然,一名亲兵,神色慌张地,从船舱內冲了上来,手中,捧著那个紫檀木盒。
    “提督大人!您看!”
    郑和回头,只见那木盒上,第二道烙著“敌”字的火漆封印,不知何时,因为船体的顛簸和海风的侵蚀,竟然,自己裂开了一道细微的缝隙!
    一股奇异的,仿佛来自远古的,淡淡的檀香,从那裂缝中,飘散了出来。
    亚丁港外,海风咸腥。
    卡西乌斯,一个出身罗马最古老贵族家庭的指挥官,正站在他那艘五列桨旗舰的船头,用一种审视货物的眼神,打量著远方那支庞大的东方舰队。
    他的副官,一名经验丰富的百夫长,脸上带著几分凝重:“將军,他们的船……实在是太大了。我们从未见过如此庞大的木製船只,简直就像是浮在海上的山脉。”
    卡西乌斯发出一声嗤笑,声音里充满了毫不掩饰的轻蔑。

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