当天色完全黑透之后,整座迷雾城的街道便彻底隱没在浓雾之中,伸手不见五指。
从客栈的窗口望出去,雾气吞没了长街,连对面房屋的轮廓也几乎看不见了。
空气中的湿气越来越重,整座城陷入一片死寂,连虫鸣都听不见一声。
三人都待在各自的房中休息,但谁也没有真的睡著。
陈青烛盘膝坐在床上,运转“长青功”试图静心,同时也分出一缕心神留意窗外。
死寂的街道、沉浊的雾气,还有客栈掌柜那副欲言又止的模样,都像石头一样压在他心头。
夜渐深了。
一股寒意仿佛从浓雾深处渗出来,漫进屋里。
陈青烛正处在入定的边缘,忽然,
“篤…篤篤……”
一阵低沉而古怪的抓挠声,贴著楼下的木墙响了起来。那声音像是什么枯瘦的手指在用力抠刮木头,缓慢又执著,听得人心里发毛。
陈青烛立刻睁开眼,身体绷紧。他屏住呼吸,轻轻挪到窗边,將窗户推开一道细缝。
浓浊的雾气立刻钻了进来,带著一股阴冷与腐败的气味。就著房中油灯的微光,陈青烛朝外看去。
外面雾气翻腾,看不清远处,只有一些扭曲的黑影在雾中缓缓蠕动。
突然!
一个佝僂而不成形的黑影,在窗下不远处的雾里猛地一闪。
那东西四肢细长得不像人,倒像是胡乱拼凑起来的破木偶,在原地不住地抽搐、扭动。
紧接著,一阵压抑又嘶哑的低吼传了过来:“呃…嗬…嗬…”
那声音里仿佛浸满了痛苦,还有一种近乎疯狂的意味。
陈青烛背后寒毛倒竖。
这时,隔壁两扇门也几乎同时无声地开了一条缝。
清瑶仙与元江城灶君的身影出现在昏暗的走廊里,显然他们也听见动静,聚了过来。
“什么鬼东西?”元江城灶君压低声音,眉头紧锁,手里已掐好一道法诀。
清瑶仙没有往外看,而是闭上眼睛,眉心泛起一点极淡的清光。
片刻后,她睁开眼,神色凝重:“没有生气…那不是活物。像是一种『雾傀』。”
她接著解释道:“这雾傀可能是被某种邪异力量侵蚀所成。它们只在夜间出现,可能是怕光畏火……”
“我们一旦被其所伤,很可能也会遭受侵蚀。”
清瑶仙话音刚落,窗外的抓挠声与嘶吼就像是被楼上的动静惊动了一般,骤然变得密集起来。
更多的扭曲黑影在浓雾边缘蠕动,数量远不止一个。
“他娘的!”元江城灶君脾气向来火爆,低骂一声。
“可能怕火?那就烧光它们!”
他不再迟疑,双手一搓,沉声喝道:“离火燎原!”
呼!
一团拳头大小、赤红灼热的火球在他掌心凝聚,带著逼人的热浪,被他直接从窗口轰了出去。
炽烈的火光,如同掷入墨中的烙铁!
“嘶!”
火球撞进雾中,猛地炸开一片刺目的光芒。
包围客栈的浓雾像是被烫到一般,发出尖锐的嘶鸣。离爆炸中心最近的那只雾傀发出一声惨嚎,黑影剧烈扭曲,几乎要溃散。
周围数丈內的雾气也像是活物受创,猛地向后退缩、消散。
视野顿时清楚了几分。
但这变化只持续了短短几息。
仿佛被彻底激怒,四周的浓雾深处传来一阵低沉如闷雷的响声。
下一刻,更多的雾气从四面八方疯狂涌来,速度比之前更快,不仅填满了火焰烧出的空隙,更如海潮倒灌,狠狠压了回来。
“噗!”
元江城灶君闷哼一声,脸色发白。
他仓促发出的那枚火球,竟被这反扑的雾气硬生生压灭。阴冷的气息顺著术法联繫反衝回来,震得他灵力一滯,整条手臂都酸麻起来。
反扑的雾气带著更沉重的压迫感,重新將客栈死死裹住。
窗外再次陷入一片昏蒙,只剩一丝微弱的光。那些扭曲的影子与抓挠声也被更厚的雾气阻隔,变得模糊不清。
但雾中传来的恶意,却丝毫未减。
“不妙,”清瑶仙声音沉静,“这雾似乎被某种存在操控著。它在保护…或者说,在控制这些雾傀。”
“寻常术法会被它针对,强行施展只会白白消耗灵力,还可能引来更多雾傀。”
陈青烛心中一沉。这雾果然不似自然形成,处处透著诡异。
“这些东西夜间才会活跃,而且极其难缠。”元江城灶君甩了甩手臂,凝重地望向窗外翻涌的墨色浓雾。
“看这情形,贸然出去硬拼不是办法。我们的灵力在雾中消耗会变快,恢復也更困难。”
陈青烛接话,开口道:“得找到雾的源头。”
“元道友的火术虽被扑灭,但也说明了一件事,这些雾傀活动的力量,很可能与这怪雾同出一源。”
陈青烛继续说著自己的猜想:“沈念真爹娘发生异变是在三个月前,而这种雾傀与诡异浓雾,在迷雾城恐怕也不是一直就有的。”
“之前掌柜说『近三月来天气有些变化』,这两件事在时间上如此接近,或许正是关键。”
“我怀疑,这雾气或许与我们的任务有关,可能是沈家之事,触动了某种存在,从而引来的变化。”
“无论如何,明天我们先设法探查雾源,再顺藤摸瓜,同时打听沈家之事。这座迷雾城本身,恐怕就藏著什么秘密。”
……
三人对视一眼,心里都清楚这是眼下最稳妥的做法。人生地不熟,硬闯只有死路一条,唯有从根源下手。
况且,摸清此地的状况对完成任务也有帮助,两者並不衝突。
“行!”元江城灶君点头,“天亮之后,我们先在城里打听打听,这怪雾是什么时候开始的。”
“沈家和莫家那边,也得去探一探。白天雾总会淡些,行动也方便。”
商议既定,三人不再多言,各自退回房中。
但这一夜,谁也没再尝试静修入睡,皆守在窗边,警惕著外面的动静。
浓雾之中,那令人心悸的抓挠声与低哑嘶吼,仍时不时传来,时远时近。
……
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