汉末昭烈帝：从辽西起势 - 第6章 边郡民生

    辽西郡地处北疆，本就是汉胡交错之地。
    自桓帝、灵帝以来，边防空虚，鲜卑、乌桓连年入寇。
    史载“幽、並、凉三州缘边诸郡，无岁不被抄掠，杀略不可胜数”。
    辽西紧守幽州门户，更是首当其衝。
    百姓居於危墙之下，日日如坐刀锋。
    刘备自离阳乐城，轻车简从，一路向西。
    车轮碾过凹凸不平的黄土路，所及之处，入目儘是荒芜。
    道旁原本该是连片的良田，此刻却长满了没膝的野草，早已失去了原本的面貌。
    偶有几块被翻过的土地，也杂乱不堪，田埂坍塌，沟渠淤塞，连半分农人的生气都无。
    行至日头偏西，才终於抵达阳乐县所辖最偏远的西平堡。
    可刘备入目看去，这哪里算得上一座堡寨。
    夯土筑成的堡墙，高低不平，最矮处不过齐肩，多处墙体坍塌出丈余宽的豁口。
    土墙更是被风雨侵蚀得坑坑洼洼，墙根处长满了荒草，连原本用来瞭望的马面都塌了半边，只剩一堆残土。
    堡门是两扇朽坏的木门，歪歪斜斜地靠在门框上。
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    其中一扇已经断了一半，只用几根木棍勉强撑著，风一吹便吱呀作响，仿佛隨时都会散架。
    刘备看得脸色凝重，这情况，如何御敌？
    他早知辽西残破，若欲立为基业，恐將费些波折，却不曾想竟遭糕至此。
    刘备心底嘆息，隨即让隨行的两名差役將车驾停在堡外，整了整身上的皂色官服，独自一人迈步走入堡中。
    入目之处，更是一片萧索。
    偌大的堡寨里，只稀稀拉拉散落著数十户土屋还算完好。
    其余大多墙皮剥落，屋顶露著天，不少屋子连门窗都没有，只用茅草堵著洞口。
    街巷里空落落的，偶尔有几个身影闪过，一见他这身官吏打扮，立刻缩回头去，砰地关上屋门，再无动静。
    偶有几个衣衫襤褸的孩童，睁著惶恐的眼睛远远望著他，大人一拉，便立刻躲回了屋里，再不肯露头。
    刘备站在空荡荡的街巷里，心中像被什么东西狠狠揪了一把。
    经歷六十余载梦境，他太清楚这份凋敝背后的重量了。
    据史料所载，西汉元始二年，辽西郡辖十四县，有户七万二千六百五十四，口三十五万二千三百二十五。
    彼时的辽西，虽地处边陲，却也是阡陌交通、鸡犬相闻的烟火之地。
    可到了东汉永和五年，辽西郡已並为五县，只剩户一万四千一百五十，口八万一千七百一十四。
    百年之间，人口锐减了近八成。
    特別是最近数十年里，鲜卑连年寇边，乌桓屡叛屡掠，战火几乎从未在辽西大地上停歇过。
    朝廷的横徵暴敛有增无减，地方官吏与豪强勾结盘剥。
    就刘备所知，马上朝廷又將徵召乌恆入西凉平羌乱。
    然后神奇的操作来了，朝廷无钱粮发兵响，导致乌恆叛乱，给这东北大地再添一把火。
    更別提什么夏育三路伐鲜卑，大败而归，输光边郡精锐了。
    对此，刘备也只能靠先知的优势，儘量积攒实力，以图他日再造大汉了。
    至於上书朝廷，刘备直接不做他想！
    现在可不是黄巾之乱后，党錮之祸犹在，他若敢胡乱上书，不肖几日，怕是三族都得流放。
    党同伐异，了解一下！
    这个词就是这个时候来的。
    如今这状况，在天子、在三公、在九卿眼中，犹是太平盛世。
    毕竟，没这觉悟的，早被流放了。
    谁敢言乱，自是异党，该伐之！
    而西平堡的残破，从来不是一堡一地的孤例。
    而是整个辽西边郡，乃至整个幽、並、凉三州缘边诸郡的缩影。
    刘备收回思绪，沿著街巷缓步走著，目光扫过每一处细节。
    土屋旁的菜畦里，只种著几棵稀稀拉拉的野菜，连半畦正经的菜苗都见不到。
    墙角堆著的，不是过冬的柴薪，而是晒乾的树皮和草根。
    偶尔能听到屋舍里传来的咳嗽声，虚弱无力，明显中气不足。
    走到尽头，堡中最深处的一间土屋前，他看到一位佝僂著背的老者，正坐在门槛上，用一块碎石打磨著一段木头。
    木头的一头被削得尖尖的，想来是要做一把耒耜。
    可老者的手抖得厉害，磨了半天，也只磨出个模糊的尖儿。
    老者满面风霜，脸上的皱纹深得像刀刻一般。
    头髮鬍子全白了，乱蓬蓬地粘在一起，身上的衣服破成了条条缕缕，仅勉强能蔽体。
    刘备停下脚步，对著老者躬身行了一礼，语气放得极缓极温，没有半分官吏的威严。
    “老丈，备乃辽西郡府兵曹吏刘备，奉府君之命，前来核查户籍、安抚堡中百姓。”
    “此间百姓疾苦，可否与我一言？”
    老者被这声问候惊得浑身一颤，手里的木头掉在了地上。
    他慌忙抬起头，看到刘备躬身行礼的模样，先是惶恐，想要起身躲避。
    腿脚却不利索，踉蹌了一下，才颤巍巍站起身。
    “官、官爷……”
    “堡里早已无粮可纳，无丁可征了！”
    “我们都是些不中用的老弱病残，求官爷高抬贵手，给我们留条活路吧！”
    说著，老者便要跪下去。
    刘备连忙上前一步，伸手扶住了他，温声道：“老丈不必多礼，更不必惊慌。”
    “我此来，不为催粮，不为征丁，不索一钱一物，只是来听听实情，给咱寻条活路......”
    “堡里的田亩荒了多少？”
    “胡骑来时，堡中百姓如何躲避？”
    “但凡你们的难处，只管说与我听。”
    他的眼神诚恳，语气温和，没有半分虚假。
    老者迟疑地看著他，浑浊的眼睛里满是戒备。
    可看了半晌，见他確实没有半分恶意，紧绷的身子才稍稍放鬆了些。
    老者嘆了口气，拍了拍门槛，示意刘备坐下。
    又对著屋里喊了一声，一个面黄肌瘦的孩童探出头来，看了看刘备，又缩了回去。
    “官爷是个厚道人，那我这老骨头，就跟您说道说道吧！”
    老者长长地嘆了口气，一开口，便是数十年的血泪。
    老者姓张，今年四十有二，是土生土长的西平堡人。
    是的，才四十有二，却犹如六十老翁，这让刘备內心更加难受。
    老翁说，自己年轻的时候，这西平堡不是这个样子的。
    那时候堡里有两百多户人家，上千口人，堡外的良田有上千亩，家家户户都有耕牛。
    春种秋收，虽也有胡骑来犯，可堡墙坚固，烽燧能传警，大家抱团守著，总能熬过去。
    说起这些时，他眼中有光，仿佛看到的是太平盛世。
    “可这几十年，是一年不如一年了！”老者的声音渐渐悲凉。
    “先是鲜卑人年年过来，后来乌桓人也来了......”
    “如今，一年能来个三四次，春天我们刚播下种，他们就来踏田。”
    “秋天庄稼快熟了，他们就来抢粮。”
    “官爷您也看到了，堡外那些地，都是一等一的良田，可现在谁敢去种？”
    刘备默然，换他也不敢！